第51章 たった一つのバスケットボールが引き起こした血の惨劇後編推薦票を懇願します、お気に入り登録もお願いします！
護花の近衛
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「なんだって？衛昭？來たのか？どこにいるんだ？」鍾永亮もはっと驚き、あわてて顔を上げ、張乃礮の指さす方へ目をやった。果たして、制服姿で通学かばんを肩にかけ、悠然と校門から入って來る衛昭の姿があった。
「ちくしょう、あいつまだ余裕こきやがって」張乃礮は衛昭ののんきな様子を見て胸くそが悪くなった。昨日あいつに危うく脳震盪にされるところだったのだ。今も頭にはたんこぶがあり、顔には何枚も絆創膏が貼ってある。思い出すだけで腹が立つ。
「亮哥、行きますか？」高小福が思わず口にした。
「行くだと？行ってどうするんだ？お前、あいつに勝てるのか？」鍾永亮は不機嫌そうに高小福を睨んだ。自分がどれほど強いと思っているんだ？昨日は一合ももたなかったくせに。
高小福ははっと我に返った。昨日は三人で衛昭に散々に打ちのめされたのだ。今行っても恥をかくだけだ。首をすくめ、衛昭を睨みながら気を揉むしかなかった。
鍾永亮たち三人がむしゃくしゃしていると、ふと鄒若明が衛昭を呼び止め、ボールを拾わせようとしているのが目に入った。たちまち好劇を見物する顔つきになり、瞬きもせず衛昭の方を凝視した。
「はは、今度はいいぞ。俺たちの代わりに衛昭を懲らしめてくれる奴がいる」高小福は溜飲を晴らす思いで、事の成り行きを見守った。
この鄒若明というのはなかなかの荒くれで、しかも社会で渡り歩く兄がいる。衛昭があいつと衝突でもすれば、自分たちが出る幕もなく、鄒若明があいつをひどい目に遭わせてくれるはずだ。
「衛昭の性格からすりゃ、ボールを拾ってやるはずがねえよ」張乃礮は得意げに言った。「鄒若明は喧嘩がかなり強いからな。こいつは面白い見ものだぜ」
鍾永亮も興味津々で衛昭と鄒若明の衝突を眺めていた。張乃礮の言う通りなら、先に鄒若明に衛昭を一発殴らせてもいい。
「あれ？まさか？衛昭がいつからこんなに弱くなったんだ？」高小福は衛昭がボールを拾いに行くのを見て、ぽかんと口を開けた。これが昨日の衛昭なのか？昨日の衛昭はこんなんじゃなかったはずだ。まさか今日のは双子の兄弟なのか？
「この衛昭め、腹が立ってしょうがねえ」鍾永亮は拳を握りしめた。「あいつも相手を見て態度を変えやがる。鄒若明の前ではそんなにおとなしくしやがって、俺の鍾永亮を見くびってるのか？俺はあいつとは断じて相容れねえ」
張乃礮と高小福もひどく腹を立てた。これは挑発だ、赤裸々な挑発だ。自分たちが鄒若明たちに劣るというのか？
三人が怒っていると、劇的な一幕が起こった。衛昭がバスケットボールを投げると、ボールは鄒若明の手に当たり、その手をすり抜けて顔面にぶつかった。すると、鄒若明は鼻から血を噴き出して、その場に倒れてしまった……
「うそだろ、まさか？」張乃礮は口を大きく開けた。
「やっぱり衛昭はただ者じゃねえと思ったよ。あんな素直に従うはずがねえ」そう言いながら、鍾永亮は心の中でほっと胸をなで下ろした。正直なところ、さっき衛昭が鄒若明に頭を下げたのを見て面白くなかったのだ。今、鄒若明が昨日の自分と同じように衛昭に打ち倒されるのを見て、溜飲が晴れた。しかも今の鄒若明は昨日の自分よりもみっともないくらいだ。
「鄒若明は今回はついてねえな。ちくしょう、衛昭なんかに手を出したのが悪いんだ。あいつはまったくイカれた野郎だぜ」昨日の屋上での衛昭の振る舞いを思い出し、高小福はたちまち人の不幸を喜ぶ気持ちになった。
「やはり、あいつは黑豹哥にしか始末できねえな。俺たちはとても敵わねえよ」鍾永亮は昨日まではまだ納得がいかず、衛昭が三人を打ち負かしたのは多少不意を突いたからだと思っていた。だが今日になって初めて分かったのだ。衛昭という奴は恐ろしく、実力が飛び抜けて強い。あんなに離れたところから、バスケットボール一つで鄒若明を気絶させるなんて。
「まったくその通りだ」張乃礮は深くうなずいた。「どうやら、俺たちはあいつには手を出さないほうがいい。あいつはまさに暴力狂だ」
衛昭はもちろん、たった今打ち倒した相手が学校の四大悪少で二番目に名を馳せる鄒若明だとは知らなかった。だが知っていたとしても、手加減はしなかっただろう。四大悪少？死んだ悪少にしてやるだけだ。
衛昭は高校三年五組の教室の前に來ると、扉を叩いた。
「お入り」中から担任の劉老師の声がした。この時間は劉老師の数学の授業だった。
「劉老師、家に少し用事がありまして、遅れてしまいました」衛昭は教室の扉を開け、とても礼儀正しく言った。すでに教務主任には断ってあったとはいえ、その関係を笠に着て劉老師に圧力をかけたくはなかった。なにしろ県の官より今の上役、これからも劉老師の下でやっていくのだから。
劉老師は朝すでに王主任から話を通されていたので、このときは多くを言わず、ただうなずいて言った。「よし、入りなさい」
衛昭はおとなしく教室に入ると、自分の席に戻った。
沈雨舒は足取り軽く歩く衛昭を少し驚いたように見つめ、隣の顧夢瑤に言った。「瑤瑤お姉ちゃん、あの人怪我してないみたいに見えない？足を銃で撃たれたのに、どうしてあんなに速く歩けるの？」
「誰が知るもんですか」と顧夢瑤は衛昭を一瞥し、唇をとがらせて言った。「たぶん恋のほうは順調なんでしょう」なぜか顧夢瑤は、昨日病院での衛昭と邱凌珊の一幕を思い浮かべていた。
「邱凌珊ってあの尻軽の狐女、どれほど澄ましているかと思ったわ」沈雨舒も昨日の一幕を思い出し、憤然と言った。さらに腹立たしいのは、自分の兄がそんな女を好きだということだった。
たしかに、沈雨舒から見れば、衛昭はまだどうにか及第点で、色眼鏡を外してみれば、なかなか格好よく、なかなか力のある男ではあった。だが自分の兄には及ばない。だからこそ、邱凌珊が衛昭に心を寄せていることが、どうにも引っかかってならなかった。
衛昭はもちろん、前の二人のお嬢様が自分を噂していることなど知らなかった。衛昭は数学の本を取り出し、劉老師が復習している頁を開いて、静かに授業を聞き始めた。
もうすべての課程は終えていて、今は毎日以前学んだ知識を復習するだけだった。衛昭は学校に通ったことはなかったが、衛老丈の督励のもとで高校、大学の課程を独学していたので、劉老師の講義を聞いても少しも骨が折れるとは感じなかった。
衛昭は何も神童ではなく、ただ記憶力が人より少し良いだけだった。それに今はネットがこれほど発達し、どんな資料も教程も手に入るのだから、独学は何も難しいことではなかった。
前の鍾永亮、高小福、張乃礮の席に目をやると、三人とも教室にいないことに衛昭は気づいた。まさか昨日深手を負わせて、來られなくなったのか。だが彼らの生死など衛昭はまったく意に介さなかった。勝手にすればいい。來たければ來ればいいし、來なければそれで結構だ。見て苛立つことがなくなるのだから。
しかし、衛昭が思いもしなかったのは、鍾永亮や高小福、張乃礮たちが、自分をどう始末するかという陰謀をめぐらし始めていたことだった……
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