第55章 世間を騒がせた大乱闘後編
護花の近衛
「銃だわ、あいつら銃を持って来てるわよ」張蕭華は黑豹哥を指さして悲鳴を上げた。
張蕭華の声に他の教師たちも一斉に黑豹哥へ目を向けた。果たして、いつの間にか黑豹哥の手には黒光りする拳銃が握られ、まっすぐに衛昭へ突きつけられていた。
「行くのはやめろ、すぐ警察を呼べ」王智峰は事態のただならなさを悟った。もはや学校の手には負えない。まさか黑豹哥たちが学内で銃を抜くとは思わなかった。取り返しのつかない事態になれば、教導主任の自分では責任を取りきれず、校長まで巻き込むことになるのだ……
衛昭もまさか黑豹哥が追いつめられて逆上し、負けを認めるどころか銃を持ち出すとは思わなかった。
「このガキが、てめえ偉そうじゃねえか。ほら、もっと威張ってみろよ。俺の手にあるのが何だか分かるか。見たこともねえだろ」黑豹哥は全身が痛むにもかかわらず、気分はむしろ爽快だった。他人を見下すこの感覚がたまらなく好きなのだ。
「たかが銃じゃないか」衛昭は黑豹哥を一瞥して、淡々と言った。
この一言に黑豹哥ははらわたが煮えくり返りそうになった。たかが銃だと。この銃がおもちゃだとでも思っているのか。指を動かせば衛昭などひとたまりもないと分かってはいても、恐怖に腰を抜かして醜態をさらす衛昭を見たいという気持ちが勝っていた。
「その通り、銃だよ。小僧、死ねや」黑豹哥の目に残忍で凶暴な光が宿った。
パンッ――乾いた銃声が学園の校庭の空を引き裂いた……教師も生徒も、皆が凍りついた。
まさか学内で発砲する者が現れるとは誰も思わなかった。そして今、最も胸を締めつけられていたのは、あの六人だった……
顧夢瑤は沈雨舒の小さな手をぎゅっと握りしめた。汗が手のひら全体を濡らしていた。黑豹哥が銃を取り出した瞬間、心がすとんと落ちて、行き場を失ったようだった……
銀行で衛昭が立ち上がって銃口に向かったときには、こんな気持ちにはならなかった。なのに今は……この思いが異常なほど強かった。認めたくはなかったが、心の中で衛昭の無事を祈らずにはいられなかった……
沈雨舒も平静を失いかけていた。今起きていることは、想像をはるかに超えていた。鍾永亮がここまで極端な真似をし、衛昭を殺すために人を連れて来るとは思わなかったのだ。
鍾永亮自身も、まさか黑豹哥が学校で銃を抜くとは思っていなかったのだろう。所詮は学生にすぎず、衛昭を懲らしめたいだけで、殺すつもりなどなかったのだ。大勢の目の前で黑豹哥が衛昭を撃ち殺せば、自分も無関係では済まされない。
康曉波も心配そうに衛昭を見つめていたが、黒々とした銃口を前に、何か言おうにも足が言うことをきかず、一歩も踏み出せなかった。
もちろん、最も気が気でなかったのは王智峰だった。鍾永亮が連れて来た男がここまで傍若無人で、学内で銃を使い、しかも発砲までするとは夢にも思わなかった。
「ぎゃああっ……」黑豹哥が心臓をえぐるような絶叫を上げた。見れば右手の指はすべて吹き飛び、血まみれの半分の手のひらだけが残って、目を背けたくなるほど凄惨だった。
拳銃が――暴発したのだ。
もちろん、これは偶然ではない。粗悪な密造銃といえど、そうやすやすと暴発はしない。ただ、黑豹哥が引き金を引く直前、衛昭が素早く銃身を足で踏みつけ、銃身をひしゃげさせていたのだ……すべては電光石火の出来事で、当の黑豹哥すら気づかず、踏まれた銃を確かめもせず、そのまま手を上げて衛昭に一発撃ったのだった。
これで終わりではなかった。衛昭はやるからには徹底的にと、脚を上げて黑豹哥のもう一方の手と両脚を力いっぱい踏みつけた。ぱきりという骨の砕ける乾いた音と、次第に弱々しくなる黑豹哥のうめき声に、その場にいた全員が身震いせずにはいられなかった。
鍾永亮はとうに腰が抜け、高小福や張乃礮と一緒に脇のバスケットゴールの陰に隠れ、近づこうとはしなかった……
鄒若明の今の心境は、言葉では言い表しがたいものだった。黑豹哥が銃を抜いた瞬間、胸は高鳴り、同時に一抹の動揺も覚えた。兄は裏社会の人間とはいえ、自分は本物の銃に触れたことなどなかったのだ。
「明哥、あいつ銃を持ってます……」鄒若明の手下は口をぽかんと開け、驚きながら黑豹哥の方を指さした。
「目があるんだ、自分で見える」鄒若明は息を殺し、手下をにらみつけた。こんな肝心なときに邪魔されたくはなかった。まるで大作映画の真っただ中にいるようで、鍾永亮のような不安はなかった。衛昭が撃ち殺されようがされまいが、自分は傍観者として見物していればいいのだ。
銃声、そして絶叫。しかし鄒若明が目にしたのは、想像していた血の海に倒れる衛昭の姿ではなく、半分の手のひらを残すのみとなった黑豹哥が気でも違ったように喚き散らす様だった。
「うそだろ、明哥、あの銃、暴発したみたいっすよ」鄒若明の手下は目を丸くした。
「こいつには今後かかわるな……」衛昭が黑豹哥を次々と踏みにじるのを見て、鄒若明は全身に悪寒を覚えた。「こいつはとんだ狂人だ」
鄒若明は手下の前でこんな言葉を口にしたくはなかったが、言わざるを得なかった。この生まれながらの暴漢にかかわって、さらなる面倒を持ち込まれるのが怖かったのだ。
鄒若明には身の程が分かっていた。黑豹哥すら敵わないのだ、自分が出て行っても歯牙にもかけられない。そこで気まずさをごまかすため、「こいつはとんだ狂人だ」と付け加えたのだ。こう言えば、衛昭は狂人であり、まともな人間が狂人にかなうはずがないという理屈で、面目が保てるというわけだ。
実のところ、鄒若明が説明するまでもなく、手下たちはすでに肝をつぶしていた。黑豹哥ほどの裏社会の大物を悲鳴を上げさせるほどに打ちのめす相手に、かかわろうとする度胸などなかったのだ。
「ふん、この人ったら、かっこつけちゃって……」顧夢瑤は衛昭が無事なのを見てほっと胸をなで下ろしたが、面白くなさそうに冷たく言った。本当は気取ってと言いたかったが、品がないと思い、口に出しかけて言い換えたのだった。
「ほら言った通り、この箭牌哥はすごいんだから」沈雨舒も同じくほっとし、顔にいつもの笑みを取り戻して、にこにこと顧夢瑤に言った。
とはいえ、一番興奮していたのは康曉波だった。衛昭が黑豹哥を足蹴にするのを見て、何とも言えず痛快だった。自分も加わって蹴り飛ばしたいほどだったが、遠くにいる学校の幹部たちを見上げ、歯を食いしばると、駆け寄って黑豹哥の股間を思い切り蹴り上げた。「ざまあ見ろ、俺のリーダーを殴りやがって」
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