第69章 彼を呼ばないの？投票とお気に入り登録と応援をお願いします
護花の近衛
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説明している暇もなく、鍾永亮は振り返るなり走り出した。高小福と張乃砲は鍾永亮が逃げるのを見て、自分たち二人が衛昭の相手になるはずもないと悟り、身を翻して鍾永亮を追って一目散に逃げた。
康曉波は目を閉じ、首をすくめて潔く身を捧げる覚悟をしていたが、しばらく待っても鍾永亮が動く気配がなく、不思議に思って薄目を開けてみると、鍾永亮の三人が兎のように前方へ駆けていき、すでに一筋の煙のように消えかけていた。
「あ？」康曉波はたちまち呆然とした。一体どういうことだ。まさかさっき自分が体を震わせ、覇王の気を放ち、『いつか必ず十倍百倍にして返してやる！』の一言で鍾永亮たちを追い払ったというのか？
まさか。だとしたら、自分はまさに伝説の小説の主人公になったということじゃないか？
康曉波が驚き戸惑っていると、大きな手が肩に置かれた。康曉波はぎょっとして勢いよく振り返ると、衛昭がにこにこと自分の後ろに立っていた。「ここでぼうっとしていてどうした？」
「あっ！」康曉波は突然衛昭の姿を認め、呆気に取られながらも、鍾永亮の三人がなぜ向きを変えて逃げたのかすぐに合点がいった。自分のいわゆる体を震わせて覇王の気を放ったからではなく、衛昭が来たからこそ、あの三人が風を見て逃げたのだ。
「行くぞ、もう少しで車がなくなる！」衛昭は康曉波の肩を叩くと、身を翻して足早に次の交差点にある慶伯が毎日車を停めている場所へ向かった。
さっき衛昭は康曉波と別れた後、視界の端で後ろを一瞥し、康曉波が鍾永亮たちに囲まれているのに気づいた。康曉波が鍾永亮の敵でないことは衛昭にも分かっていたから、駆けつけて窮地を救ったのだ。
康曉波は深く息を吸い込み、礼を言おうとしたが、気づいたときには衛昭はすでに遠くへ去って姿が見えなかった。康曉波は拳を握りしめた。いつになったら、自分も衛昭のように男らしく堂々と天を支えて立てるのだろうか？
転校してきてまだ二日だというのに、すでに学校の四大悪少の一人である鍾永亮をすっかりおとなしくさせてしまった……
衛昭は慶伯のベントレーに戻った。顧夢瑤は眉をひそめ、衛昭が乗り込んできても何も言わなかったが、沈雨舒はにやにやしながら衛昭を見つめた。「盾くん、すごいじゃない。鍾永亮たちがあんたを見て向きを変えて逃げるなんて？」
衛昭は沈雨舒の言葉を聞いて、彼女がきっと車の中から自分が康曉波を助けた場面を見ていたのだと悟り、肯定も否定もせずに笑った。
「瑤瑤、ほらね。衛昭は役に立つって言ったでしょう。彼があんたのそばにいれば、鍾永亮はきっともう付きまとわないよ！」沈雨舒は顧夢瑤の手を引いた。
「彼だって鍾永亮よりましってほどじゃないわ！」顧夢瑤は鼻を鳴らした。心の中では不思議に思ってもいた。この衛昭は本当に実力があるのかしら。二日で鍾永亮を従わせるなんて。ふん、たぶん喧嘩が少し強いだけよ。
顧夢瑤の態度に衛昭はすでに慣れっこになっていて、気にも留めなかった。お嬢様というものは、どうしても扱いにくいものだ。自分をとりわけ気に食わないのでなければ、それでいい。どうせ自分は任務を遂行しに来たのだ。一生食べていけるほどの報酬がもらえる任務を遂行しに来たのだから。
別荘に戻ると、衛昭は居間のテーブルの上のティッシュの箱を見て朝の気まずい一幕を思い出した。傍らで沈雨舒がきょろきょろと目を回しているのを見て、衛昭は心の中でまずいと思った。このお嬢がまた何か思いついて自分にやらせようとするのではないかと、衛昭は急いで自分の部屋に戻った。
今日は書店で薬性や薬理に関する書籍を調べたので、衛昭は今まだ頭に記憶が残っているうちに急いで書き出し、楊懷軍の治療に向けた実行可能な案を練り上げようとした。
楊懷軍の全身の機能は薬で維持されているうちにひどく乱れてしまっていた。その中には漢方薬の作用も西洋薬の作用もあり、一時的には楊懷軍の無事を保ってはいるが、率直に言えば瀕死の状態であり、どんな小さな病変も致命傷になりかねなかった。
損傷を受けた内臓をすべて一度に治すことなど不可能だ。じいさんでさえおそらくその力はないだろうし、しかも自分はすでにじいさんの真伝を余すところなく受け継いでいるのだ。
今日衛昭が丁寧に脈を診て調べたところ、実のところ楊懷軍の病因は経脈がことごとく断たれていることにあった。体内で五臓六腑をつなぐ経脈が切れてしまえば、当然臓器の機能に影響し、器官の衰弱を招くのだ。
こうした状況のもと、衛昭はまず損傷した経脈から手をつけることに決めた。全身の経脈さえ通じれば、臓器の機能もおのずと回復できる。楊懷平はまだ二十代で、体の衰弱期には至っていないから、これらは自ら回復できるのだ。
納得のいく処方と治療案を書き上げて、衛昭はようやくほっと息をついた。これまでも楊懷軍を正常に戻せる自信はあったが、実行可能な案をまとめ上げるまでは、衛昭もやはり気がかりだったのだ。
はあ、と衛昭はため息をついた。自分が修めている軒轅馭龍訣を、もし楊懷軍に修めさせることができれば、こんな面倒は要らないのだが。だが自分はじいさんと約束したのだ。じいさんと自分の師匠以外、第四の者には教えてはならない、と。
じいさんは衛昭の師匠とも言えるが、厳密に言えばむしろ肉親のような存在だ。じいさんの腕前も弱くはないが、衛昭の身につけた必殺技はもう一人の師匠から受け継いだものなのだ。
聞くところによれば、若い頃、師匠とうちのじいさんは苦難を共にし、生死を分かつ交わりがあったという。無論、こうした事情を衛昭はよくは知らず、ぼんやりと少し知っているだけだった。
「カチッ……」部屋の外からかすかな音が伝わり、衛昭は鋭く察知した。手元の処方と治療案を片づけると、衛昭は素早く部屋の扉の前へ身を寄せた。
だが、すぐに衛昭はほっとした。慶伯が夕食を届けに来たのだ。さっきの音は慶伯が扉を開けた音に違いない。
衛昭は部屋の扉を開けて外へ出た。「慶伯。」
「林先生、夕食の用意ができました。」慶伯は笑みを浮かべて衛昭にうなずいた。
慶伯は食事を届けるとすぐに帰っていった。顧夢瑤は別荘の戸締まりを済ませ、沈雨舒と一緒に料理を並べ終えて自分の部屋へ戻ろうとする衛昭に目をやり、一緒に食べようと声をかけようとしたが、言葉は喉元まで出て飲み込んでしまった……ためらっているうちに、衛昭はすでに自分の部屋に入っていた。
ふん、食べないならそれでいい。顧夢瑤は少し腹を立てた。昨日は自分から彼も一緒に食べてよいと示したのに、彼はさっさと部屋に戻ってしまったのだ。
衛昭が顧夢瑤のこんな思いを知ったら、きっと無実だと大声で訴えただろう。彼はこのお嬢様が気分を害するのを恐れてこそ、沈雨舒を手伝って料理を並べ終えてから部屋に戻り、二人が食べ終えるのを待って、自分は残りを一気に平らげようとしていたのだ。
もともと衛昭は二人の食べ残しなど気にしなかった。康曉波が言うように、学校では顧夢瑤と沈雨舒の残飯を食べたい男子が行列を作るほどなのだから。
「盾くんを呼ばないの？」沈雨舒はさっき衛昭を一緒に呼ぼうと思ったが、顧夢瑤が許すかどうか分からなかった。
「放っておいて、私たちは私たちで食べましょう。」顧夢瑤はこの件を思い出すと腹が立った。
「うん、」沈雨舒は箸を手に取り、ふと何かを思いついたように、卓上の開封済みのオレンジジュースの一瓶を顧夢瑤の前へ押しやった。「瑤瑤、これは私が飲んだものよ、飲んでいいわよ！」
顧夢瑤はオレンジジュースを見るなり、顔色がたちまち悪くなった。明らかに一昨日の夜のことを思い出したのだ。沈雨舒をきっとにらみつけた。「小舒、わざとでしょう？」
「そんなことないわ、ただの親切心よ。」沈雨舒は無実そうに潤んだ大きな目をしばたたかせた。
「もう、私に色目を使っても無駄よ。あんたは自分の盾くんが好きなんでしょう。彼にウインクしてきなさいよ。」顧夢瑤はぶっきらぼうに言った。
武動乾坤