第91章 えいしょう、わだいをさらったせいせき
護花の近衛
衛昭は自分の答案用紙が顧夢瑤の手に渡るとは思いもよらず、沈雨舒がふざけて顧夢瑤の答案用紙を自分に回してきたのだろうと思い、特に気にも留めていなかった。
「リーダー、お前が採点してるの、誰の答案だ?」
「えっ……顧夢瑤のだ……」衛昭は少し気まずそうに言った。
「は? まさか?」康曉波は目を見開き、衛昭の手にある答案用紙の名前を見て、思わず固まってしまった。「マジかよ? どうして彼女の答案がお前のところに来るんだ? 彼女と沈雨舒って、互いに交換して採点してるんじゃなかったのか?」
「俺が知るかよ。沈雨舒が俺に渡したのが、この一枚だったんだ」衛昭は肩をすくめた。
「きっとうっかり配り間違えたんだな」康曉波は感嘆した。「リーダー、お前は本当に運がいいよ。顧夢瑤の答案用紙なんて、クラスの男子が何人も近づきたいと思っても叶わないのに、それがお前の手に来るとはな」
衛昭は笑っただけで、説明はしなかった……これは本当に説明のしようがない。康曉波に、沈雨舒がわざとこうしたんだと言うのか? そう言えば康曉波はきっと、なぜ沈雨舒がわざとそんなことをしたのかと訊いてくる。そのときには、自分と顧夢瑤のこの妙ちくりんな関係も必ず露見してしまう。
顧夢瑤の答案について、衛昭はかなり真剣に採点した。顧夢瑤はいつも自分にきつく当たるけれど、たいていは口だけだと衛昭も分かっている。特にあの夜、沈雨舒を通して一緒に食事に来るよう呼びかけてきたことで、衛昭は彼女の根がとてもいい人間だと見抜いていた。ただ、少しお嬢様の我がままなだけだ。
顧夢瑤の成績はいいが、答案用紙に間違いはつきものだ。衛昭は正誤を付けると同時に、彼女の間違えた問題を答案用紙の裏にまとめ、詳しい正しい解き方を書き込んだ。教壇で教師が説明するより、いくらか詳しいほどだった。
衛昭が驚いたのは、最後の追加問題を顧夢瑤が解けていたことだ。しかも教壇で教師が示した解法とまったく同じだった。どうやらこの娘、普段からなかなか努力しているらしい。
だが衛昭はもう一つ別の解法を知っていた。教師が気づかなかったのか、それともこの追加問題は最も基本的な解法を一つ知っていれば十分だと考えたのか、衛昭の知るもっと近道な解法は教壇では語られなかった。
もちろん、座っている生徒たちからも異論は出なかった。この追加問題はもともと難しく、範囲も超えていて、解けた者自体がごく少ない。ましてや完全に正解した者となれば、なおさらだ。
衛昭は自分が知っているもう一つの解法も答案用紙の裏に書き、それから表に戻して点数を計算した。百三十九点、まずまずの高得点だ。
普段の小テストの問題は、本番の大学入試よりいくらか難しい。これは重点高校の慣例のようなもので、そうしてこそ生徒全体の水準をより高められるし、普段からプレッシャーと切迫感も持てるのだ。
最後の追加問題を説明し終えると、教壇の担任の劉先生は、全員答案用紙の裏に採点者の名前を書いて、後ろから前へと順に回収して提出するよう言った。これは、いい加減な採点や滅茶苦茶な採点を防ぐためでもあった。
顧夢瑤は衛昭に零点を付け、悔しさを込めた様子で答案用紙の末尾に自分の名前を記した。ふん、あの衛昭のやつも、これを見たらさすがに文句を言いに来られまい。
点数を記録するとき、沈雨舒は衛昭の答案用紙を手にこっそり笑い、それから担任の劉先生に告げた。「衛昭、零点です」
「うん?」劉先生は一瞬ぽかんとした。劉先生だけでなく、下で真剣に点数を聞いていた他の生徒たちも皆ぽかんとした。ここ数年、零点を付けたなど聞いたことがない。カンニングで成績無効になったのならともかく、いくらでたらめに答えても零点にはならないだろう。
「誰が採点したの?」劉先生は眉をひそめた。
「顧夢瑤です」沈雨舒はにこにこしながら答えた。
劉先生は頷いた。彼女は漠然と知っていたのだ、この衛昭の背後には学校理事の顧鵬展がいるらしいこと、そして顧夢瑤が顧鵬展の娘であることを。この二人は学校の中で、表面上はほとんど接点がないが、そもそもこの衛昭が何のために来たのか、誰が知ろう。
しかも彼は来るやいなや、顧夢瑤の追いかけ人の鐘永亮と激しく衝突した。そのあたりの込み入った事情に、劉先生は首を突っ込みたくなかった。こういうお坊ちゃまやお嬢様が、一番扱いにくいのだ。
だから採点したのが顧夢瑤だと聞いても、劉先生はそれ以上何も言わなかった。
沈雨舒の声は大きくなかったが、今の教室は静かだったので、皆がその言葉を聞き取った。思わず衛昭に同情の目を向ける。男子たちは思っていた、この衛昭はどうやってあのお嬢様の逆鱗に触れたのか、零点を付けられるとは、まったく災難だと。
女子たちはやや軽蔑した様子だった。衛昭は物腰が柔らかく、まるでアイドルドラマの美少年のような雰囲気で、彼女たちは顧夢瑤が衛昭に零点を付けたことに少し不満を持ったが、誰も面と向かって顧夢瑤に何かを言おうとはしなかった。
一番驚いたのはほかならぬ衛昭だ。自分が零点を取ったと聞いた瞬間、その表情は言葉にできないほど奇妙だった。だが彼もだいたい察していた。自分の答案はおそらく顧夢瑤が採点したのだろう。こういう不思議な結果も、驚くには当たらない。
そうでなければ、たとえ自分がわざといくつか間違えたとしても、零点にはなるまい。沈雨舒の悪戯っぽい笑みを見て、衛昭は言葉を失った。零点は零点だ、そんなに喜ぶことか?
康曉波は、衛昭が採点していたのが顧夢瑤の答案だと知っていた。そこで沈雨舒から、衛昭の答案はなんと顧夢瑤が採点したと聞き、一瞬にして口が「0」の形に開いてしまった。衛昭の答案に書かれた点数と同じ形に。
何かある、絶対に何かある。こんなにうまく重なるはずがない。康曉波は振り向き、根掘り葉掘り聞き出そうとする顔で衛昭を見つめた。顧夢瑤が衛昭に零点を付けたとはいえ、それならなおさら問題を物語っている。二人の間に何もなければ、なぜよりによって顧夢瑤が衛昭に当たり散らすのか?
康曉波の問いかける眼差しを見て、衛昭は苦笑し、両手を広げて自分は無実だと示した。
だが康曉波は少し釈然としなかった。衛昭の表情は彼が無実だと物語っており、しかも康曉波は以前こそ衛昭と顧夢瑤の間に何かあると思っていたが、今よくよく考えてみれば、どうにも可能性がない。衛昭が転校してきてまだ数日、顧夢瑤と一言も交わしてもいないのに、この二人の間に何かあるはずがない。
まさか、ただの偶然?
康曉波は首を振って前を向いた。衛昭が零点を取ったことでクラス全員が一度は震撼させられたが、それも一瞬のこと。次には皆、自分の成績へと意識を戻していた。
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