護花近衛 - 第106章 誰說送給你了？ - 墨香閣

…………

ウェイ・チャオが先ほど突然しでかしたあの一幕で、タン・ユンはすっかり呆気にとられていた。ウェイ・チャオが露店を出していた？ ついさっき彼を見たときは、スポーツカーでやって来ていたではないか。どうして彼が露店なんか出すというのか。

しかも、彼は今、自分と同じ高校生で、在校生の身のはずだ。まさか結婚しているなんてありえない。それなのに妻が妊娠？ タン・ユンは目をこすった。ここ二日、疲れが溜まりすぎている上に、このウェイ・チャオが憎たらしすぎて、幻覚でも見えているんじゃないか？ そうでなければ、こんな所でウェイ・チャオに出会う道理がない。

とはいえ、何にせよ、さっきの男がウェイ・チャオであろうがなかろうが、タン・ユンの胸の内では憎々しい存在であることに変わりはない。自分が先に目をつけていたワンピースだっていうのに、値段の交渉がすむ前に、先を越されて買われてしまった。まったくもって腹立たしい。

タン・ユンは恨めしそうにうつむきながら、小吃街の方へ向かった。珍しく重い腰を上げて、新しい服を買いに来たのに、それがこんな結末だ……

「きゃあっ——」二歩と歩かないうちに、前を歩く人の体にぶつかりそうになり、タン・ユンは驚いてあわてて後ろへ避けた。顔を上げると、ウェイ・チャオが笑みを浮かべて自分の前に立っている。「あ……あんた、ここで何してんのよ。人をびっくりさせて楽しい？」

「スカートをやるって言ってるんだよ」ウェイ・チャオはそのワンピースをタン・ユンの目の前へ差し出した。

「自分の奥さんに買ったんじゃないの？」タン・ユンは眉をひそめ、ウェイ・チャオの意図がどうにも読めなかった。

「ふっ、ただの値切りの手口だよ。俺に妻なんているわけがない。あの店の仕入れ値を引き出すための芝居だよ」ウェイ・チャオは肩をすくめた。「お前が値切りもできないで、いいカモにされそうだったから、俺が助け船を出してやったんだ」

「ああ……」タン・ユンはようやく、ウェイ・チャオがさっきあんなことを言った理由を飲み込んだ。なるほど、すべては値切るための芝居だったのか。では、彼がこのワンピースを買ったのは、自分に贈るため？ その可能性を思った途端、タン・ユンの胸の内はますます嫌な気持ちでいっぱいになった。もちろん、ウェイ・チャオにスカートをもらうつもりなどない。欲しければ学校で口にすれば、大勢の男子が我先に進んで買ってくるだろう。しかし、彼女はそういうのが好きではなかった。

「ほら、持っていけよ」ウェイ・チャオはスカートをタン・ユンに押し付けるようにして手渡した。

「あんたの物なんかいらない。返してきて」タン・ユンは身をかわして避け、冷たく言い放った。

「誰がお前にやるって言った？ 金を払えよ」ウェイ・チャオは泣き笑いの顔で言った。「四十五元だぞ」

「え？」タン・ユンは虚を突かれた。ウェイ・チャオが急に金をよこせと言い出すとは思ってもみなかった。彼は自分を喜ばせようと買ってくれたのではなかったのか？ それをどうして払えと言うの？

まさか、ただ自分のことをからかっているだけ？ そう思うと、タン・ユンの胸はひどくざわついた。彼を無視して、この場を立ち去ってしまいたい。けれど、それも決めかねた。このワンピースは、心から気に入ったのだ。あの店の人が二百元だと言って、一文もまけようとしなかったとき、タン・ユンはそれでも買ってしまいたい衝動にかられたくらいなのに……。

そういえば、このワンピースはウェイ・チャオが持ってきたものではあるけれど、自分で金を出して買うのだから、もう彼とは何の関係もないはず。そうだ、自分の金で買うんだ。彼と何の関係があるというの。

そう思い立ち、タン・ユンはポケットから札入れを取り出した。中に入っているのは、全部かき集めても二百元余り。一か月分の生活費だ。タン・ユンは五十元札を一枚抜き、ウェイ・チャオに差し出した。「はい」

ウェイ・チャオは何のためらいもなくそれを受け取ると、ポケットをしばらくまさぐって、一円玉を四枚取り出した。「釣りがないんだ。一元素っといてくれないか」

「ふんっ」タン・ユンはウェイ・チャオの手から硬貨を引ったくると、むっとした表情でワンピースを受け取り、振り返りもせず早足でその場を離れた。ウェイ・チャオのことなど、目に入らないというふうだった。

「俺は一体何をしたっていうんだ？ 親切が裏目に出たか？」ウェイ・チャオは手の中の五十元札を指ではじいて、適当にポケットにねじ込むと、小吃街の方へのろのろと歩き出した。

タン・ユンは数歩歩いたところで、ようやく頭の熱が冷めてきた。ウェイ・チャオがこれまで自分にとっていた態度を振り返ってみると、彼はほかの御曹司たちのようにひたすら絡みついてくるわけではない。むしろ別のやり方で——自分には熱くも冷たくもなく、たまにかっこうよく助け舟を出して、紳士ぶってみせる……ふん、案の定そうに違いない。今日の彼の行動を思うと、タン・ユンは足をどんと踏んだ。またうまく乗せられてしまった。彼が金をよこせと言ったのは、間違いなくわざとだ。そうやって私の警戒心を解かせて、思い通りにしようとしているのだ。

タン・ユンは手にしたワンピースを地面に叩きつけて踏みにじってしまいたい気持ちをこらえたが、やはり勿体なくてできなかった。ため息をつき、ぷんぷん怒りながら、うちの焼き鳥屋台のほうへ戻っていった。

「ユンちゃん、スカート買ってきたの？」母はタン・ユンの手にあるワンピースを見て、笑いながら尋ねた。タン・ユンがこのワンピースをお気に入りなのは今日明日のことではない。以前から欲しがってはいたが、高いので買わずにいた。今日は母が「買っておいで」と背中を押してくれたからこそ、タン・ユンも買う決心がついたのだ。

「うん……」タン・ユンはワンピースをランドセルにねじ込むと、気のない返事をした。

「いくらだった？ 値切れたの？」母は焼き鳥屋台の世話で忙しく、当然、娘の表情には気も留めていなかった。

「四十五」タン・ユンは淡々と答えた。

「四十五？ 本当かい？ 店の人は二百元だって言ったじゃないか。どうしてそんなに安く買えたの？」母は少々驚いたようすだった。

「嫌な人が値切ってくれたの」タン・ユンは思い出すだけでも腹が立ってきた。「もういいわ、お母さん、この話はしまい。手伝うから」

母はわけがわからない、という顔で首を振った。タン・ユンが言う“嫌な人”が誰のことだか、見当もつかない。値切ってくれたのだから、感謝こそすれ、どうして嫌いになることがあるのか。

ウェイ・チャオは角を曲がると、グー・モンヤオとシェン・ユーシューがキノコの唐揚げを食べていた場所に戻ってきた。二人はちょうど食べ終えて、立ち上がって勘定を済ませたところだ。グー・モンヤオが顔を上げると、ウェイ・チャオが大きな短パンを片手にこちらへ歩いてくるのが見えた。思わず「あれっ？」と声が出た。

シェン・ユーシューも、グー・モンヤオの怪訝な声を聞いて顔を上げ、ウェイ・チャオを認めた。

「箭牌兄さん、どこでそんなでっかいパンツ拾ってきたの？」シェン・ユーシューはウェイ・チャオの手にある大きな短パンを不思議そうにながめながら尋ねた。

「向こうで買ったんだ。似合うだろ？」ウェイ・チャオは言うなり、自分の体に当ててひらひらと見せつけた。

「…………」グー・モンヤオは口をへの字に曲げて言った。「それを穿いたら、人のよさそうな顔に見えないわね」

「小学校の国語の教科書に、そんな言葉がなかった？ 『フランスの老いぼれ無頼漢』って」シェン・ユーシューはうなずきながら、すかさず言葉を継いだ。

「…………もういい。お前らに話すだけ無駄だ。十五元も出して買ったんだぞ」ウェイ・チャオは呆れて言った。

「あっ？」今度はグー・モンヤオが言葉を失う番だった。十五元の品を、よくもまあ自慢できたものだ。

シェン・ユーシューは口を押さえてくすくす笑った。こんなことをやりかねないのは、箭牌兄さんくらいのものだ。「さあ、帰りましょう。箭牌兄さん、よっぽどそのパンツが気に入ったのなら、家に帰ってから穿いたところを見せてね。道端で着替えるわけにもいかないでしょ？」

「小舒、あの人の穿くパンツのどこを見たいのよ。まさか、色気づいたんじゃない？」グー・モンヤオはシェン・ユーシューの頬をつまんだ。

「お姉さんが見たいんだと思ったのよ」シェン・ユーシューは目をぱちぱちさせて、無邪気にグー・モンヤオを見返した。「だってさっき、あんなに驚いてたから……」

「…………」グー・モンヤオは反論する気も失せた。シェン・ユーシューはちょっと性悪すぎる。彼女と言い争えば言い争うほど、こちらのほうがおかしな人間に見えてくるだけだ……

更新は最速、ポップアップ広告なしでお読みいただけます。