護花近衛 - 第113章 有殺氣 - 墨香閣

このところ、いろいろなことが起きていた。グー・ポンジャンは会社の取締役会で、すでにそれとなく脅しめいた言葉を放ち、こそこそ動く連中に軽々しい真似をするなと釘を刺してはいたが。

しかし、誰かが固く心を決めてグー・ポンジャンと敵対しようとすれば、それはグー・ポンジャンに制御できることではなかった。だからこのところ、外出するにも会社にいるにも、チン伯は慎重を重ねに重ねていた。車は会社の駐車場に停めてあるものの、チン伯は運転する前に、車の外側に細工がされていないか入念に確認した。

爆弾を仕掛けるというところまではいかないだろうが、ブレーキ系統を壊すとか、タイヤをパンクさせるということはあり得る。チン伯は用心せざるを得なかった。

グー・ポンジャンとウェイ・チャオは最後に歩いていた。グー・ポンジャンの意図について、ウェイ・チャオはすでに七、八分は察していた。グー・ポンジャンが持ち帰りなどにそれほど熱心になるはずがない。グー・モンヤオとシェン・ユーシューを先に行かせたのは、きっと自分に話したいことがあるに違いない。

「チューおじさん、何かあったんですか」ウェイ・チャオはテーブルの上の料理を一つ一つ弁当箱に詰めながら尋ねた。

「はは、何もかもお前には隠せんな」グー・ポンジャンも弁当箱を手に取って手伝いながら言った。「以前会社であったあの件だが、俺はすでに密かに調査を進めて、疑わしい相手も特定した。だがな……そこには上の世代の面子や利権が絡んでいて、絶対的な証拠がない限り、俺は手を出せんのだ……」

「チューおじさんの言う通り、俺に証拠を集めろと？」とウェイ・チャオは尋ねた。

「それは要らん。お前はヤオヤオのそばにいて、彼女に何も起きないようにしてくれればいい。会社のことは、当分は俺が何とかやっていける」とグー・ポンジャンは首を振った。

「それでもいいですよ。俺が必要になったら、チューおじさんが一声かけてくれれば」ウェイ・チャオは心の中で思った。俺がことを運ぶのに証拠なんて要るか？ 誰が怪しいか教えてくれれば、俺が直接始末してやる……証拠探しなんて、そんな面倒なことを……

とはいえグー・ポンジャンは雇い主だ。彼がこう言うなら、ウェイ・チャオは当然その通りにする。

「シャオイー、金は足りているか？ ヤオヤオと一緒だと、なかなか金がかかるだろう？ 昨日は二人で買い物に行ったそうじゃないか？」グー・ポンジャンは話題を変えた。

「金がかかる……それは別に」ウェイ・チャオは首を振り、苦笑しながら自分の服を指した。「このセットのカジュアル服もグーお嬢様が払ったんです。今のところ、俺はほとんど金を使っていません」

「はは、外へ買い物に出たら、男が金を使うからこそ男の貫禄が出るというものだ」とグー・ポンジャンは笑った。「そうだな、あとでリ・フーに頼んでお前にクレジットカードを作らせよう。そうすればお前はそのままカードで払えばいい」

「はあ……わかりました」ウェイ・チャオは笑って肩をすくめ、もう断らなかった。自分に金をくれるというのに、断る理由があるだろうか？ なぜグー・ポンジャンがそんなことをするのかウェイ・チャオにはわからなかったが、雇い主がくれる金を断らないのがウェイ・チャオの性分だった。

二人はエレベーターから降り、地下駐車場へ来て、チン伯が車を停めた方へと一緒に歩いていった。数歩も行かないうちに、ウェイ・チャオの身につけた玉佩が反応した。ウェイ・チャオは心中はっとし、全身が警戒態勢に入り、目もあちこちを探り始めた……

「シャオイー、どうした？」グー・ポンジャンは突然ウェイ・チャオが歩みを止めたのを見て、怪訝に思った。

「殺気です……」とウェイ・チャオは淡々と言った。

「うん？」グー・ポンジャンは一瞬ぽかんとした。殺気？ グー・ポンジャンには感じ取れなかった。だが彼も知っていた。殺気とは実に得体の知れないもので、ウェイ・チャオが常人には察知できないものを感じ取れることも不思議ではないと。

ウェイ・チャオはそれ以上何も言わず、ぐいっとグー・ポンジャンを引っ張って、横へと身をかわした……

「ドーン――」という轟音とともに、巨大なシャンデリアががらんと落ちてきて、二人がさっきまで立っていた場所に落ち、粉々に砕け散った……

グー・ポンジャンの顔色はたちまち青ざめ、床のシャンデリアの破片を見つめ、目に怒りの色が浮かんだ。シャンデリアは非常に大きく、もしウェイ・チャオの反応が速くなければ、二人がそれまでの軌跡で歩き続けても、立ち止まっても、シャンデリアに直撃されていただろう。

シャンデリアは全体がガラス製で、頭の上に落ちてきたら、人を死なせることはできないまでも、怪我をさせるのは確実だった……

こいつら、よくもこんなことを。グー・ポンジャンの顔に一抹の怒気が走った。彼らの度胸も大きすぎる。グー・ポンジャンは知っていた。これは金曜日に自分が取締役会で釘を刺したことへの報復だと。

どうやら、ある者たちはもう行動を慎むことなど忘れてしまったようだ。グー・モンヤオを誘拐するだけでなく、今ではこんな手段まで使ってくるとは……

車のそばにいたチン伯も、こちらで起きた一部始終を見ていた。グー・モンヤオとシェン・ユーシューも当然見ていた。二人は呆然とこちらを見つめ、しばらくしてから、グー・モンヤオとシェン・ユーシューはようやく声を上げた。あまりにも恐ろしすぎたのだ。

チン伯はまだ比較的落ち着いていて、すでに早足でグー・ポンジャンの方へ駆け寄っていた。「グーさん、ご無事ですか？」

「警備員を呼べ。調べさせろ、いったいどういうことだ。地下駐車場の通路を閉鎖しろ、誰も外へ出すな」とグー・ポンジャンは顔を曇らせて命じた。

「いえ、必要ありません」ウェイ・チャオはシャンデリアの上、電線の接続部分の切り口を見て、立ち上がりながらグー・ポンジャンに言った。「シャンデリアの電線は、鋭利なもので細く切り取られています……」

「おお？」グー・ポンジャンは少し驚き、すぐにウェイ・チャオの指す方向を見た。なるほど、シャンデリアの電線にはきれいに一周する切り口がある。グー・ポンジャンの顔色はさらに悪くなった。「だが、彼らはどうやって時間を計った？ ちょうど我々が通るときにシャンデリアが落ちてくるとは？」

「はは……おそらくこの照明は以前は消えていたのでしょう。我々が通るときに突然電気を送った。細く切られたこの部分の電線は、このシャンデリアを支えるには耐えられず、一瞬で溶け切れて、それでシャンデリアが落ちてきた……と、俺は推測します」とウェイ・チャオは言った。「もちろんこれは俺の推測にすぎません。あるいは彼らには別の方法があるのかもしれませんが……」

グー・ポンジャンも愚かではなく、すぐにウェイ・チャオの仮説が十分あり得ると理解した。もしそうなら、もう何も調査する必要はない。相手がここまで厳密に事を運べるのなら、今自分が捜索しても何も出てこないだろう。相手はきっと証拠をすべて消しているに違いない。

「行こう」グー・ポンジャンは深く息を吸い、心の中の怒りを押し込めて、チン伯とともに車の方へ歩いていった。

「シャオイー、お前は後ろに座れ、ヤオヤオたちと一緒に。俺は助手席に座る」とグー・ポンジャンはウェイ・チャオに命じた。

「はい」ウェイ・チャオはうなずき、振り返って後部ドアを開けようとしたが、後部座席のグー・モンヤオを見て、ウェイ・チャオは少しためらい、シェン・ユーシューの側へ回り、ドアを開けて乗り込んだ。

グー・モンヤオに比べれば、ウェイ・チャオとシェン・ユーシューの関係の方がまだいくらか和やかだった。ベントレーの車内は広く、後部に三人座っても窮屈には見えなかった。

先ほど、グー・モンヤオはウェイ・チャオが隣に座ると思い、心が引き締まり、少し緊張した。シェン・ユーシューが以前自分に言ったことを思い出し、思わず少し顔が赤くなった……

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