第202章 関学民の弟子
護花の近衛
もちろん、緊急の状況下で鍼灸専用の銀針がない場合、国手級の中医の大家が他の針を銀針の代わりに用いて患者に施針し、救治にあたることも、ありえない話ではない。
しかしそれには、きわめて確かな経験と腕前が必要であり、手に加える力加減にも厳しい要求が課される。深く刺しすぎても浅すぎても、治療効果が得られないばかりか、かえって逆の副作用を招きかねない。
「これは無茶苦茶じゃないか？ 誰がやったんだ？」その医者はたちまち激怒し、衛昭を指さした。「君か？ 病院で勝手なことをして、患者に何かあったらどうする？ その時はうちの病院が責任を負うんだぞ？ 王、警察を呼べ！」
その医者は怒りが収まらず、後ろの看護師にそう命じた。
「あ……」看護師はうなずき、電話をかけて通報しようとした。
警察の人間を衛昭も知ってはいたが、事を大きくしたくはなかった。それに、康暁波の今の様子を見れば、この小芬の今後の治療には自分が手を貸さねばならないかもしれない。だから衛昭は、面倒を一度で片づけるために、その医者にこう言った。「無茶なんかしていません。私は関学民の弟子です！」
「関学民って誰だ？ 何？ 中医学の大家、関学民？」その医者はすぐに反応した。関学民が何者であるかを思い出し、たちまち信じられないといった顔で衛昭を見た。
彼も松山医科医薬大学の卒業生であり、中医学界の大家である関学民の名を当然知っていた。当時、学校では中医学を学ぶ学生も西洋医学を学ぶ学生も、関学民の講義を一度聴くことを誇りにしていた。
もし目の前のこの人物が本当に関学民の弟子なら、この種の針で鍼灸を行うことも、さほど珍しいことではない。特殊な状況には特殊な対応があるだけだ。
衛昭はうなずいた。「信じられないなら、電話をかけてもいいですよ。」
その医者は衛昭の自信に満ちた様子を見て、嘘をついているようには見えなかった。それに藍芬の様子も確認していたが、別状はなく、ただ昏睡しているだけだった。そこで彼も衛昭の言葉をいくらか信じるようになった。
「君は本当に関先生の弟子なのか？」とその医者は尋ねた。
「やはり電話をかけますね。」そう言って、衛昭は携帯を取り出し、関学民が自分に残した電話番号を押した。今後の小芬の治療に関わっていくためには、衛昭もまず関学民という大物を担ぎ出すしかなかった。
関学民がちょうど劉振虎に施針を終えたところで、机の上の電話が鳴り出した。関学民は眉をひそめた。自分は電話に出る時間を友人たちに厳しく伝えてあった。治療を求める者であれ医学界の友人であれ、午前九時から十一時の間に電話をかけることは禁じていると知らせてある。この時間は関学民の治療時間なのだ。
関学民は少し腹立たしく思ったが、こちらはすでに施針が終わっていたので、やはり電話に出た。
「もしもし？ 関学民だが。」関学民の口調は少し剣呑だった。
「関おじいさん、衛昭です。」衛昭は関学民の口調を聞き、思わず少し面食らった。
「ああ……林先生！」関学民は衛昭の声だと分かると、たちまち少し興奮した。前回衛昭が訪ねてきてから、関学民は大きな収穫を得ていた。この数日、衛昭がかつて話した処方や症例をずっと考え続け、目から鱗が落ちるような思いをしていたのだ。
関学民が衛昭を二度目に招く口実をどうしようかと考えあぐねていたところへ、衛昭の方から電話をかけてきたので、関学民は驚きと喜びを禁じえなかった。
「関おじいさん、私は市第一人民病院にいます。ある患者に施針を手伝おうとしているのですが、私はあなたの弟子だと名乗りました。ところがここの医者が信じてくれなくて……証明してもらえませんか。」と衛昭は言った。
「弟子？」関学民は一瞬とまどう。「とんでもない、私の方があなたの弟子のようなものですよ！」
関学民は年長者ぶって威張るような人間ではなかった。衛昭が自分より優れているなら、それは優れているのだ。年齢の上下は関係ない。だから関学民は、自分が衛昭の師だと僭称するなど、とてもできなかった。
「では、ここの医者に電話を代わります。」衛昭は多くを説明しなかった。関学民なら話が通じると信じていたのだ。
そう言うと、衛昭は電話を病室の医者に渡した。
その医者は慌てて恐縮しながら電話を受け取り、携帯の画面に表示された番号を一目見て、確かに関学民の自宅の番号だと分かった。関学民の自宅の電話番号は、彼ら医学院の学生なら誰でも知っているもので、秘密でも何でもなく、学校の連絡手帳に載っていた。
相手が本当に関学民だと確信すると、医者は慎重に言った。「関教授、私は第一人民病院の王立国です。〇三年度卒業の、あなたの学生です！」
王立国は、相手が自分を覚えているかどうかは気にしなかった。松山医学院を卒業し、関学民の講義を聴いたというこの栄誉は、口にすれば他人を羨ませるに十分だった。
「ああ、王か。衛昭の中医学における造詣は、私に劣らぬものだ。彼が何か提案したら、そのとおりにすればいい。」関学民は実直な人間で、わけもなく衛昭の師になるのは望まなかった。だから曖昧にそれとなく示すしかなかった。
「安心してください、関教授！」王立国は内心驚いた。どうやら衛昭はもう一人前になったらしい。関学民からこれほどの称賛を得るとは。
電話を切ると、王立国の態度はたちまち変わった。「失礼しました、林先生。あなたが関教授の弟子だとは知らず、先ほどは大変無礼をいたしました！」
「構いません。」衛昭は手を振った。「あの時は状況が切迫していて、私も仕方がなかったのです。今後の治療は、やはりあなたにお願いします！」
「問題ありません、林先生。どうぞご安心を。私が直接対応いたします。」このつながりができたことで、王立国が藍芬の病状にいっそう心を配るようになるのは当然だった。
宋慧萍は、自分の一言が災いを招き、衛昭に迷惑をかけてしまったと思い、どう説明しようかと迷っていた。ところが思いもよらず、衛昭が電話を一本かけただけで王医師の態度は変わり、衛昭に対してはさらに恭敬の念を抱くようになった。
もちろん、最も驚いたのは唐韻だった。彼女は少し怪訝そうに衛昭を見たが、ここは人が多く、疑問があっても口には出さなかった。
「おばさん、ここはもう大丈夫です。私と暁波は先に帰ります。小芬の病状が落ち着いたら、また見舞いに来ます。」衛昭はここに自分の用はもうないと見て、腰を上げて暇を告げようとした。
康暁波は衛昭の言葉を聞いて名残惜しそうだったが、衛昭に睨まれると、おとなしく帰る支度をした。
唐韻と劉欣雯は当然残って小芬の世話をすることになり、衛昭と康暁波は病院を出た。
「リーダー、鍼灸ができるんですか？」康暁波は信じられないといった様子で衛昭を見た。ずっと前から聞きたかったのだが、病院を出るまでこらえていた。
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