第220章 航空券を一枚くれてやる
護花の近衛
「鄒総……」実を言えば、馬主任も板挟みで困り果てていた。鄒天迪とは面識がなかったが、その名は聞いたことがある。松山市でも指折りの有名人で、半ばヤクザ、半ば堅気といった成り上がり。数年で大型カラオケ店を開き、なかなかの人脈を持っていた。
「余計なことを言うな。今日は帰らんぞ。誰が俺を追い出せるものか、見せてもらおう」鄒天迪がそう簡単に病室を出るはずがない。これはもはや単なる一室の問題ではなく、松山市での面子の問題なのだ。
もし今日、鄒天迪がおとなしく言うことを聞いてこの病室を出て行けば、明日には笑い者にされるのは間違いない。
それに、自分には理があると思っていた。趙広動はすでに料金を払っている、領収書もある。なぜ追い出されねばならないのか？
「出ないんだな？ なら航空券を一枚やろう」衛昭はこんな奴とぐずぐずやり合う暇などなかった。小芬があの病室を待っているのだ。そう言うと、衛昭はまっすぐ歩いていって鄒天迪の襟首をつかみ、そばの点滴の瓶ごとひょいと外へ放り出した。鄒天迪はそのまま飛んでいき、ドサッと病室の入口の長椅子に座り込み、あの点滴の瓶も不思議なことに長椅子の後ろのハンガー掛けにすぽりと収まった。
衛昭はこの鄒天迪にずいぶんと顔を立ててやったほうだ。外で点滴を打ち終えてから消え失せろ、ということだ。そうでなければ、そのまま椅子の下にでも潜り込ませていたところだ。
鄒天迪は、衛昭が手を出しに来ることなど最初は鼻にもかけていなかった。少し脅してやろうと思っていたのだ。自分は誰だ、鄒天迪だぞ、松山市の名士だ。この男がよくも自分に手を出すなど、死にたいのか？
だが、口を開くより早く、自分の体が宙に浮いたような感覚に襲われ、次の瞬間には病院の廊下の長椅子に座っていた。
馬主任も、衛昭がこれほど荒っぽいとは思わなかった。鄒天迪の言い分など聞きもせず、いきなり放り出してしまったのだ。思わず苦笑したが、これで自分が説明する手間も省けた。
趙広動も少々あっけに取られていた。この男はいったい何者だ？ こんな人間は見たことがない。一言でも気に入らなければ、すぐさま人を投げ飛ばすとは。だが趙広動はもう衛昭に何も言えなかった。彼は典型的な弱い者いじめの臆病者で、ボスが飛ばされるのを見ると、慌てて病室を飛び出し、ボスに異状がないか確かめに行った。
「鄒総、大丈夫ですか？」趙広動は廊下に駆け出し、やや青ざめた顔色の鄒天迪を見て尋ねた。
鄒天迪は別にどうということはなかった。ただひどく驚いただけだ。一度空を飛んだ人間が平気でいられるはずがない。ましてやこれほどの年齢だ、心臓が止まりかけた。
「今日、この鄒天迪が言っておく。度胸があるならこの病室で待っていろ。度胸がなければ、一時間以内に消え失せろ！」鄒天迪は面子を潰され、息をつぐと、病室の中を指さして怒鳴った。「消え失せなければ、この病室に半年は居座らせてやる！」
「バタン！」衛昭は病室のドアをそのまま閉めてしまい、彼の言葉など聞く耳を持たなかった。
「お前……」鄒天迪は怒りで死にかけ、胸を押さえた。「よし、度胸があるな。なら待っていろ！ 広動、若光に電話しろ、人を連れて来させろ！」
「はい、鄒総！」趙広動は実はとっくに電話したかったのだが、鄒総がずっと何も言わないので、勝手な真似もできなかった。今、ボスの長男・鄒若光を呼べば、病室の中の連中は終わりだと彼は思った。
唐韻は暴力は好まないが、それでも今日は思わず口を押さえて笑ってしまった。衛昭という男はいつもこうして勝手放題にやる。あの日、張標杆の焼き串屋台をぶち壊したときと同じだ。
衛昭の言うとおり、相手によってやり方も変えねばならない。ある種の人間には、理屈を説いても聞く耳を持たない。力には力で対抗するしかないのだ。
「そこの若いの、あの鄒天迪は……社会にそれなりのコネがある。君は彼を怒らせてしまった……」馬主任は衛昭と関学民の仲が浅くないことを知っていたので、このときばかりは忠告せずにいられなかった。「よければ、警備員を何人か呼ぼうか？」
「ありがとうございます、馬主任。でも結構です。それより外科医を何人か手配してもらえると助かります」と衛昭は言った。
「え？」馬主任は一瞬ぽかんとし、衛昭の意図がよくわからなかった。よく考えてみると、まさか、しばらくして鄒天迪が人を連れて来れば、この病室に怪我人が出るから外科医が必要だ、ということか？
だが、それは何のために？ 殴られるのを待つために？ 馬主任には理解できなかった。しかし衛昭がそう言うので、とりあえずは承知しておき、あとで様子を見て動くしかなかった。
「康暁波、君と宋おばさんは馬主任と一緒に小芬を連れてきてくれ。俺と唐韻は病室で待っている」と衛昭は言った。「あの鄒天迪はおそらく引き下がらないだろう。この面倒は今日片づけなければ、いずれ禍根になる。今日のうちに決着をつけたほうがいい」
衛昭はもともと面倒を恐れる人間ではなかったし、今日起きたことも彼の目には大したこととは映っていなかった。
康暁波は衛昭の実力を知っていたので心配もしなかった。彼は衛昭に対して一種の言いようのない信頼を抱いており、衛昭がどう動こうと、自分のリーダーは天下無敵だと固く信じていた。
宋慧萍はすでにどうしていいかわからなくなっていた。康暁波の口から、衛昭が「とても横暴な」御曹司だと聞かされていたので、衛昭が何をしようと彼女には口を挟めず、ただおどおどと傍らに立っているだけだった。
普段なら、彼女は鄒天迪のような大物社長に手を出す勇気などなかった。だが、衛昭が彼に手を出すのを止める勇気もなかった。
今はただ康暁波について、憂鬱な気持ちで元の病室へと向かうしかなかった。
病室には唐韻と衛昭の二人だけが残った。さっき衛昭がここに残るように言い、唐韻も断らなかったが、その表情はどこかぎこちなかった。「別に、病室を変えなくてもいいんじゃないの……一つの病室のために、あんな人を怒らせるなんて、割に合わないわ……」
「怒らせたか？」衛昭は淡々と笑った。「入口にいるあんな奴、俺はまったく相手にしていない。彼が俺に怒らせられたと思うなら、そう思わせておけばいい。だが、これ以上余計なことをしなければいい。そうすれば、彼は本当に俺を怒らせることになるからな」
唐韻は衛昭の言葉を聞いて、思わず「ぷっ」と吹き出した。「どうしてあなたっていつも大口を叩くの？ たとえあなたが御曹司でも、あの人は大物社長らしいじゃないの！」
「はは……」衛昭は笑った。相手の命を絶対に奪えるという確信があるとき、相手がどんな職業でどんな身分であろうと、眼中に置くことなどないのだ。
十歳で一人で任務をこなすようになった。富豪の社長であれ、ヤクザの大物であれ、衛昭の目にはただの標的でしかない。
「もう、にやにやしてばかり！」唐韻は衛昭が答えないのを見て、ぷんぷんしながら顔を背け、相手にしなかった。
「なあ、俺がこんなに親身に手を貸しているのは、小芬が君の友達だからだ。信じるか？」衛昭は唐韻が怒っているふりをするのを見て、思わずからかった。
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