第231章 どうやってかいけつする
護花の近衛
床の上から唐韻を抱き起こし、呼吸をうかがうと、いくぶん荒い。衛昭はたちまち眉をひそめた。まさか……
衛昭がもう少し詳しく唐韻の容体を調べようとしたそのとき、部屋からそう遠くない廊下から、鄒若明の恨みがましい声が聞こえてきた。「ちくしょう、薬を二錠も飲んだのに、まだ反応しねえ。もう一錠飲まねえといけねえな。唐韻のほうは薬が効いてるのかどうか……ここで俺が間に合わなかったら、締まらねえじゃねえか……」
やはり、この小僧は唐韻に何か飲ませたな……
衛昭は唐韻を抱えたまま窓から飛び降り、地面に転がる鍾永亮を一瞥すると、ふいに口の端に邪悪な笑みが浮かんだ。
まず唐韻を黒豹のワゴン車に寝かせ、それから鍾永亮を引っつかんで、さっきの部屋の窓へと跳び上がり、鍾永亮を床に放り出すと、唐韻がさっきまで横たわっていたのと同じ格好にさせた……
それを済ませると、衛昭は素早くまた階下へ戻り、黒豹のそばに立った。
少し迷ったが、黒豹もワゴン車の荷台に放り込み、それでも気が済まずに彼の体のいくつかのツボを突いた。これで黒豹は、二、三時間は目を覚ますまい。
衛昭がこの場所に留まるはずもない。黒豹のワゴン車を運転し、静かな場所を見つけて唐韻の容体を確かめようとした。
衛昭の推測が間違っていなければ、唐韻にはかなり強力な催淫作用のある薬を盛られているはずだった。
車はさほど走らないうちに、助手席の唐韻の体がもぞりと動いた。「熱い……すごく熱い……」
唐韻が目を覚ましたのか。衛昭は横目で助手席の唐韻をちらりと見た。今の唐韻は、すでに意識が戻ったのか、それとも半ば夢うつつの状態なのか、座席の上で体をかすかにくねらせていて、いかにも苦しそうだった……
「唐韻？」衛昭は試しに唐韻の名を呼んでみた。
「うん……熱い……私、すごく熱いの……」唐韻は衛昭の声を聞くと、反射的にそう応えたが、体はやはり自分の意思とは関わりなくくねり続けていた。「熱い……死んじゃいそう……」
衛昭はため息をつき、しかたなく車を小さな路地の入り口に停めた。唐韻の様子からすると、どうやら目は覚めているらしく、いくらか意識もある。何も分からないという状態ではなさそうだ。
林大好は腕の立つ医者ではあるが、今この場ではどうしようもない……衛昭の昔の戦友は男ばかりで、薬を盛られるようなことはまずなかった。だから衛昭は、迷薬の解き方など研究したこともなかったのだ。
その場で資料を調べるのでは、明らかに間に合わない。衛昭は頭をかき、唐韻のいくぶん上気した艶やかな顔を見つめて、思わず唾を飲み込んだ……おい、お前さん、俺を誘惑しないでくれよ……
「熱い……」薬が効きはじめたのか、唐韻はなんと服を引っ張りはじめた……
衛昭はぎょっとして、唐韻のほうへ振り返った。「おい、何をするつもりだ？」
「熱い……助けて……」唐韻は衛昭の言葉に従うどころか、かえって衛昭に助けを求めはじめた。しかも手の動きは少しも止まらない。服のボタンが外しにくいと見るや、唐韻はなんとそのまま引きちぎり、半袖の制服を一気に引き開けて、中のタンクトップをあらわにしてしまった。
唐韻の力がこれほど強いとは、衛昭はひどく驚いた。だが驚くと同時に、先ほど押さえ込んだはずの邪な火が、またもむくむくと頭をもたげてきた……
衛昭は決して君子ではないが、こういう状況で唐韻の便宜を図ろうなどとは、さすがに思わなかった……唐韻の性格からすれば、あとで自分を恨みはしないだろうが、おそらく二度と相手にしなくなるだろう。
衛昭がそんなことを考えていると、唐韻は助手席からがばっと起き上がり、衛昭のほうへ飛びかかってきた。
「唐韻、落ち着け！」衛昭は心の中でまずいと叫んだ。どうやら病院へ連れて行くしかない。以前は、唐韻が女の子である以上、こんなことで病院へ行くのは体裁が悪いと考えていたが、今はそんなことを言っている場合ではない。
「抱いて……私、熱いの、抱いてよ……」唐韻はぼんやりと、酔ったような目で衛昭を見つめながら、手を伸ばして衛昭の服を引っ張った。
「くそっ！」衛昭は唐韻をぐいと押しのけた。これでは自分に過ちを犯せと言っているようなものではないか。「おい、焦老、いるか？」
「私はずっとお前のそばにいる。遠くへ行ったことはない……」焦老が言った。
「……」衛昭は少々言葉を失った。「お前、伝説でも歌ってるのか？」
「伝説とは何だ？」焦老が尋ねた。
「なんでもない……」衛昭は焦牙子とそんな話をしている暇はない。「焦老、彼女は薬を盛られたんだ。何か手はないか？」
「手か……どれ、考えてみよう……」焦牙子は考え込んだ。「ずいぶん前になるが、師叔の似たような問題を解いてやったことがあってな……あのときは、どんな手を使ったのだったか？」
衛昭は焦れったかったが、焦牙子に手があると聞いて、急かすことはしなかった。唐韻がここで自分にキスをし、抱きつき、服を引き裂くままに任せておいた……
「おお……思い出した。だが駄目だ。お前たちの修める心法が違う。」焦牙子ははっとしたように言った。
「……ほかに手はないのか？」衛昭は少々言葉を失った。
「ある。お前自身が修めているあれでいい。彼女の体のこのいくつかのツボで、心法の口訣を巡らせれば、お前の体のエネルギーが彼女の体内に入り、自然と解ける。」焦牙子が言った。「前に話したはずだ。お前の体のエネルギーは万能のものだと。お前が忘れているだけだ……」
「このエネルギーがこんなことにも使えるなんて、知るわけがないだろう？」衛昭は苦笑した。「焦老、早くやり方を教えてくれ。もう我慢できない。このままだと、そのうち持ちこたえられなくなる。」
焦牙子は衛昭にいくつかのツボの名を教え、衛昭はそのとおりに軒轅馭龍訣を運びはじめた。体内のエネルギーを全力で駆り立て、唐韻の体内へと送り込むと、ほどなく唐韻の体からもうもうと水蒸気が立ちのぼりはじめた……
三十分後、衛昭はほっと息をついた。唐韻はすっかり落ち着きを取り戻し、小さな顔を赤らめて助手席で眠っている。呼吸も穏やかになり、さきほどの荒さは消えていた。
「ふう……」衛昭は長く息を吐いた。「まさか毒を解くのに、こんなにエネルギーを食うとはな！」
衛昭は本当に思いもしなかった。ただ薬の効き目を解くだけで、体内のエネルギー元素のおよそ二分の一を使ってしまい、そのせいで衛昭の顔にはいくぶん疲れの色が浮かんでいた。
「お前の等級が低すぎる。」焦牙子は冷たく言った。「師叔がこれをやるなら、ほとんど力も要らん。」
衛昭は白目をむいたが、焦牙子には構わなかった。焦老はすでに世外の高人といった風情で、その師叔はどれほどの高人か。いつも自分を師叔と比べるとは、これではまるで辱めではないか。
唐韻の体の、唐韻自身に引っ張られてほつれたタンクトップから、中の下着がかすかにのぞいている。衛昭は唾を飲み込み、唐韻が引き裂いた制服を拾い上げて、唐韻の体の上にかけてやった。