第236章 わたしはりんだいとうをさがしています
護花の近衛
別荘に入ると、衛昭は急いで自分の部屋へ行き着替えようと思ったが、顧夢瑤と沈雨舒が揃ってリビングでテレビを見ていて、布切れ同然の服をまとった衛昭の姿を見るなり、一瞬ぽかんとした。
「衛昭、何してるの？無頼漢の真似？」顧夢瑤は衛昭の姿を見て、訳が分からないという顔をした。「鍾永亮に招かれて食事に行ったんじゃなかったの？どうしてそんな格好になったの？」
「やめてくれ、まず着替えてから話す！」衛昭はそう言いながら足早に自分の部屋へ向かった。「あの野郎、俺を嵌めようとして、誰かに殴らせたんだ。それでこの有様さ……」
衛昭の話は半ば本当で半ば嘘だった。唐韻のことはあまり話したくなかったので、鍾永亮が誰かに自分をやらせようとしたことだけを語り、服がこんなになった理由も、この一件に押し付けた。
沈雨舒は衛昭の後ろ姿を見つめながら、目に一瞬疑いの色を浮かべた。顧夢瑤はテレビを見ていて、衛昭には気づかなかった。
衛昭は唐韻の制服を脱ぐと、そのまま捨てようと思ったが、少し迷って、結局は手近な衣装棚の中に放り込んだ。何しろ唐韻の服である。衛昭には、佳人――いい女が使った物を集めるのが好きな一部の狂った男たちのような特殊な趣味はないが、将来本当に唐韻と親しくなったら、この服には少しばかり記念の価値があるかもしれないと思ったのだ。
浴室でシャワーを浴びてから、衛昭は別の服に着替えて部屋から出てきた。
「ガムの兄ちゃん、早く教えてよ、今日は何か面白いことあった？」沈雨舒は好奇心の塊で、何でも根掘り葉掘り聞きたがる。衛昭を見るなり、矢継ぎ早に尋ねた。
「別に。鍾永亮は前から俺を目の敵にしていて、やっつけようとしてたけど、チャンスがなかった。ところが黒豹が逃げて、あいつと連絡を取るようになって、黒豹を使って俺を懲らしめようとしたんだ」衛昭は簡単に説明した。
「黒豹？」顧夢瑤はぎょっとした。「衛昭、鍾永亮がまた黒豹にあなたをやらせようとしたって言うの？」
「ああ、どうした？」衛昭は顧夢瑤の様子が少し妙だと思った。
「うちのパパから聞いたんだけど、黒豹は急に実力が上がって、特殊部隊から転業してきた**まで殴り負かしたって……」顧夢瑤が言った。「あなた……大丈夫なの？」
だが、そう尋ねてから顧夢瑤は後悔した。衛昭の今の様子を見れば明らかに何でもない。自分が聞いても無駄なことだった。
「はは、何でもないよ。黒豹は確かに実力が上がったけど、俺に会った途端にまたレベルが下がってな」衛昭は笑った。「また俺に一発食らって、警察署に送られたよ」
「え？」顧夢瑤は衛昭の話を聞いて、どこか信じられない気持ちになった。そんな都合のいいことがあるだろうか？黒豹がちょうどレベルダウン？ネットゲームでもやってるつもり？
沈雨舒はしかし、そう簡単に衛昭を放してはくれなかった。細かいところを尋ね始めた。「ガムの兄ちゃん、教えてよ、今回どうやって***黒豹をやっつけたの？」
***？衛昭は興奮した沈雨舒をちらりと見た。まさかこの小娘、そういう趣味が？
衛昭はもちろん細部を話せない。だが、でたらめを言うくらい誰にでもできる。適当に戦いの場面を語って聞かせると、沈雨舒はすっかり聞き入って、ぽかんとした顔になった。
「もういいわ、小舒、寝る時間よ。暴力的な話ばかり聞いてると、心の成長によくないわよ！」顧夢瑤は衛昭の話にあまり興味がなかった。小舒ほど好奇心旺盛ではなく、黒豹が生きていようと死んでいようと、自分には何の関係もない。
「瑤瑤姉さん、でも私、聞くの好きなんだよ。講談みたいで」沈雨舒が言った。
「もう、聞かないの。寝る時間よ。寝不足だと、きれいじゃなくなるわよ」顧夢瑤は言った。「私は上がるわ。どうしても聞き続けたいなら、聞いてれば？」
そう言って、顧夢瑤は振り返って二階へ上がっていった。
沈雨舒は舌を出して、衛昭に言った。「ガムの兄ちゃん、じゃあ今度また話してね！」
「今度なんて暇があるかよ！」衛昭は首を振った。好奇心の塊に講談を聞かせる暇など、彼にはなかった。
「今日着てた服、あなたのじゃないよね……ふふっ……」そう言い終わると、沈雨舒は足早に顧夢瑤を追いかけていった。「瑤瑤姉さん、待って！」
衛昭は少しぎょっとして、それから苦笑した。さっき「トイレットペーパー事件」で沈雨舒の小娘と貸し借りはなしにしたつもりだった。彼女が学校でトイレットペーパーをねだったところを自分が見てしまったのだから、もう「トイレットペーパー」という言葉で脅すことはないだろう、お互い五分五分だと……
だが、思いがけなかったのは、トイレットペーパー事件が片付いたばかりなのに、今度は制服事件が持ち上がったことだ！この小娘の観察力は、並外れて凄まじい！
首を振って、衛昭は部屋へ戻った。
北区、二階建ての未完成ビルの中から、凄まじい悲鳴が響いた……あお～……
これは衛昭が予想できなかったことだった。もともと衛昭は、鍾永亮をそこに放り込んで、暗闇の中で鄒若明に鍾永亮を唐韻と勘違いさせ、キスさせて気持ち悪がらせてやろうと思っていただけだった……
しかし、計画は変化に及ばず、鍾永亮のほうがさらに悲劇的なことになった。
鄒若明は、自分が緊張すればするほど役に立たなくなるとは思わなかった。薬を二錠飲んでも何の反応もなく、腹立ちまぎれに、そのすべてを唐韻のせいにした！
彼は思った。唐韻は衛昭の彼女だから、自分は中古品を使わされているような気分になり、だから興味が湧かないのだと！これは鄒若明の心の底の残忍さにも火をつけ、ベルトを手に唐韻の小娘を懲らしめに行こうとした……
こうして、鄒若明は中に駆け込むと、善悪の区別もなくベルトを振り回し、床の上の「唐韻」をめった打ちにした……鍾永亮の凄まじい悲鳴を聞いてから、ようやく様子がおかしいことに気づいた……
「もしもし？」衛昭は電話に出た。
「……」電話の向こうは少し沈黙し、それから慎重に尋ねた。「すみません、あなたは江洋大盗ですか？」
「はあ！？」衛昭はぎょっとなった。「江洋大盗って何だよ、間違い電話だ！」
そう言って、衛昭は電話を切った。
孫靜妍は切られた電話を見て、少し首をかしげた。自分は番号を間違えていないはずなのに？
まさか、大盗の身分は秘密で、気軽に明かせないから、ああやって直接断ったのだろうか？
どうやらその可能性しかないようだ。しかし孫靜妍には今、手伝いを頼める適当な人もなく、もう一度衛昭の番号を押すしかなかった。
衛昭は同じ番号からかかってきたのを見て、出たくないと思ったが、電話は鳴りやまない。仕方なく、衛昭は電話に出た。「もしもし？間違い電話だって言っただろう？しつこいな？」
うん、これが彼の声のはずだ！孫靜妍は電話の相手が衛昭だと確信し、切られまいと急いで言った。「林大盗ですか？林大盗に用があるのですが……」
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