護花近衛 - 第241章 你確定要收一半？ - 墨香閣

「どうした、腹が決まったのか？」衛昭は少し意外だった。康曉丵波がこんなに短い時間で結論を出すとは思っていなかったのだ。

「いや、そうじゃなくて……」康曉丵波は少し照れくさそうに首を振った。「こういうことは、やっぱり慎重に考えないと。まずは小芬と接してみたいんです……それで、相談したいことがあって。小芬の治療費を稼ぎたいんです！」

「小芬のために金を稼ぐ？」衛昭は一瞬ぽかんとして、信じられないといった顔で康曉丵波を見た。小芬への本当の気持ちもまだ定まっていないのに、治療費を稼ぐだと？　こいつ、そんなに偉いのか？

衛昭は幼い頃からの生活環境と二人の師匠のしつけによって、どちらかといえば冷淡な性格に育っていた。自分に関係のないことは高みの見物を決め込み、自分や友人のことでもなければ、わざわざ関わろうとはしない。

「うん……」康曉丵波はうなずいた。「リーダー、バイトできる場所、知りませんか？」

「もうすぐ大学入試だってのに、バイト？」衛昭は康曉丵波の言葉を聞いて、泣くに泣けず笑うに笑えなかった。

「入試……別に大したことじゃないですよ。金があれば、金で入れるところに入ればいい。多くの大学に提携校がありますからね」康曉丵波はため息をついた。「リーダー、俺のこの成績じゃ、まともな大学なんて無理ですよ！　三流大学に入ったって、卒業しても就職は難しい」

衛昭はうなずいた。康曉丵波の言うことには一理あるように思えたが、すべてが正しいわけでもなさそうだった……

「だが、バイトのあの程度の給料じゃ、提携校に入るのも無理だし、小芬の治療費にも足りやしない」衛昭は康曉丵波をけなしているわけではなかった。今の労働市場はそういうものなのだ。月給二、三千でも高給取りのうちに入る。

康曉丵波は衛昭に言われて少し落ち込んだ。衛昭の言うとおりだと認めざるを得なかった。バイトで稼ぐ金など、焼け石に水だ。「うちの爺さんは頑固で。爺さんも製薬会社でもやってれば、俺もこんなことにはならなかったのに。処方は二番目の爺さんの家が特許を取っちまって、今じゃ売ることもできない！」

「はは……」衛昭は何も言わなかったが、頭の中ではある計画を練っていた。

昼休み、衛昭と康曉丵波は学校の食堂で食事をとっていたが、そこへ衛昭の携帯に孫静妍からまた電話がかかってきた。

「衛昭、考えた？　私を助けてくれる？」孫静妍の声は少し焦っていた。よほどの緊急事態でなければ、こんなに慌てて催促したりはしないだろう。

「孫さん、考えたのはそっちの方じゃないですか？　俺が出した条件、承諾したんですか？」衛昭は逆に問い返した。

「あなたの条件……」孫静妍ははっと思い出した。衛昭が朝言った条件は、相手の条件の半分だということ。その時は冗談だと思って本気にしていなかった。今また同じことを言うのを聞いて、奇妙に思いながら尋ねた。「あなた……本気で？」

「本気だ。老いも若きも騙しはしない！」衛昭は言った。「大盗賊が山を下りる時の決まりはこうなんだ。これは俺の家訓だ。受け入れられないなら、話はなしだ。俺はまだ飯を食ってる途中なんでね！」

「待って、衛昭。じゃあ、あなた今どこにいるの？　ご飯おごるから、そこで話しましょう！」孫静妍は衛昭がまた電話を切ってしまうのを恐れて、慌てて言った。

「ああ、じゃあ松江第一高校の裏の屋台街で待っててください。俺はそこにいるんで」衛昭は向こうから飛び込んでくる金を断る気などなかった。

「わかった、今すぐ行くわ。十分後に会いましょう」孫静妍はそう言うと、あっさりと電話を切った。

「リーダー、何かあるんですか？」康曉丵波も衛昭の電話を聞いていたが、衛昭が何を言っているのかまでは分からなかった。

「ああ、先に食べててくれ。ちょっと用事を済ませてくる」衛昭はそう言うと、席を立って食堂の外へ歩いていった。

十分後、衛昭は屋台街で孫静妍を見つけた。孫静妍が運転していたのは赤いアウディA4Lだった。衛昭は少し驚いた。孫静妍も車を持っていたとは。あの日はタクシーでバーに行ったようだったのに。

だが、よく考えれば当然だ。バーに行くのに車で行く人がいるだろうか？　酔っ払ってどうやって車を運転して帰るというのか。

衛昭は今日は制服を着ていなかった。制服は唐韻のところにある。だから孫静妍がここで彼を見ても、衛昭が近くで食事をしているのだろうと思うだけだ。まさか第一高校の生徒だとは思いもよらないだろう。

「乗って！」孫静妍は衛昭に手を振った。衛昭は助手席のドアを開けて、座り込んだ。

衛昭は孫静妍をじろりと見た。あの日バーで見せた優雅さに比べ、今日の孫静妍はきびきびとして落ち着いた様子で、キャリアウーマン風のスーツを身にまとい、そのせいか随分と上品に見えた。

「どこで食べる？」孫静妍も衛昭の視線に気づいたが、気にする様子もなく、むしろ少し得意げだった。「小俊傑、お姉さんに惚れた？　だったらお姉さんの手伝いをしてよ？」

「あんた、まだ二十歳だろ」衛昭は淡々と言った。「髪をまとめたら、お姉さん気取りになれるとでも思ってるのか？」

「……」孫静妍は衛昭の言葉に危うく頭に血が上るところだった。うっかりして事故を起こしかけた。「あ、あなた……どうして分かったの？」

「わざと大人っぽく装ってるんだろ。商談を有利に進めるために……」衛昭は正面からは答えなかった。衛昭は中医学に通じており、人の顔や首筋などの細部からおおよその年齢を判断できる。だが、それを孫静妍にいちいち説明するわけにはいかない。

「まあいいわ、小俊傑。でも認めなさいよ、私の方があなたより年上なのは！」孫静妍は先ほどの話題を引きずらなかった。この男と話していると、いつも自分が損をする。孫静妍は心の持ちようを整えなければならなかった。

「俺より二つ上、大した差じゃない。女が三つ上なら金の延べ棒を抱けるって言うが、あんたは三つどころか上じゃない」衛昭は首を振った。「あんたの年齢は微妙だな。大きくも小さくもなく、ちょうど俺が興味を持たない範囲だ……」

孫静妍は目を見開いた。この男、言うことがあまりにも腹立たしい！　三つ上じゃなくて二つ上だと興味がないっていうのか？

「言いなさいよ、どうすれば助けてくれるの？」孫静妍は歯を食いしばった。衛昭に本当に用事があるからでなければ、一脚で車から蹴り出してやりたいところだった。

「助ける？　簡単だよ。条件はもう言った。あとはあんたが承諾するかどうかだ」衛昭は楽な姿勢に体を調整した。孫静妍の車には男がほとんど乗らないのだろう、助手席のスペースはあまり広くなかった。

「相手の社長がどんな条件を出したか、知ってるの？」孫静妍は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。

「どんな条件だ？　きっとあんたの言う『高値で俺を山から呼び戻す』より、よっぽど受け入れがたいものなんだろうさ。相手の値段を知らないのに、あんたが俺にくれるのが高値かどうかなんて、分かるわけがないだろ？」衛昭は逆に問い返した。

「じゃあ、相手の条件の半分を報酬として受け取るって、本当にいいの？」孫静妍はふと妙案を思いつき、小狐のように狡賢い目をぱちぱちと瞬かせた。

「本気だ。これは俺の師叔が決めた掟だ」衛昭はうなずき、真面目くさって言った。

「あなたの師叔も大盗賊なの？」孫静妍は少し興味を持った。「じゃあ、あなたの師匠は？」

「俺の師叔は世界一の神盗だ。師匠は盗みはしない」衛昭は淡々と言った。

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