第269章 二人で一緒に飛ぶ
護花の近衛
この男も、どうやらボスの厄介事の一つらしい。もし今回、この男を始末できれば、仕掛けた甲斐もあったというものだ。そこまで考えて、小麻は勝手に決めるわけにはいかないと、張宇宙に電話をかけた。
「宇宙兄さん、ちょっと事態が変わりました！」小麻は声を潜めた。
「おう？ 今度はどうした？」張宇宙の胸が一瞬締まった。まさか、また計画が失敗したのか？
「顧夢瑤はもうバンジーする気で、ロープも装着済みだったんですが、急に怖気づいて、飛び降りられなくなったんです……」小麻は声を低くして言った。
「怖気づいた？」張宇宙は眉をひそめた。「彼女がどうしても飛ばないなら、無理にさせるな。小事にこだわって大事を逃すなよ！」
「いえ、宇宙兄さん、問題はですね、あの沈雨舒が飛ぶつもりで、しかも以前俺たちが細工をしたあのロープを使うらしいんです。これは……」小麻が言い終わらないうちに、張宇宙に遮られた。
「あの沈雨舒には手を出すな。動かせば大きな問題になりかねん！」張宇宙は沈雨舒がどんな背景を持つか知らなかったが、あの呲花兄の背後にいる人物さえ警戒していると聞けば、そう簡単に手を出せる相手ではない。
「彼女、あの衛昭と一緒に飛ぶつもりらしいんです。これはチャンスだと思うんですが……」小麻は言った。
「衛昭と一緒に飛ぶ？ ちょっと待て……」張宇宙は心が動いたが、自分一人では決められない。金冒生と相談しなければ。まず電話を脇に置くと、張宇宙は小麻の話を金冒生に繰り返した。
金冒生は少し躊躇したが、やがて歯を食いしばった。「やれ！ 毒を食らわば皿までだ、やらせろ。沈雨舒が死ねば面倒はあるが、顧鵬展の遊楽園で事故死したのなら、陳家と顧家の関係からしても、いつまでも追及はせん。精々、身代わりを一人差し出すだけだ！ だが衛昭が死ねば、次に顧夢瑤に手を出すのがずっと楽になる！」
張宇宙はうなずき、金冒生の意向を小麻に伝えた。二人のボスの承諾を得て、小麻はもはや沈雨舒のバンジーを止めることなく、むしろ彼女を指導して、彼女と衛昭をロープで一緒に縛りつけた……
「ふう……やっと縛り終わった……でも箭牌兄さん、このロープ、きつく縛りすぎて、ちょっと息が苦しいよ……」沈雨舒は深く息を吐いた。
沈雨舒の胸元の柔らかさを感じて、衛昭の心が揺れた。体は思わず生理的な反応を起こしてしまう。何しろ衛昭は、これまでどんなに危険で心躍る経験をしてきたとはいえ、まだ十八歳の少年にすぎない。少女とこんなに密着して縛りつけられては、心が動かないはずがない……
ましてや相手は美しく、スタイルもなかなか良い娘だ……そして衛昭も、彼女に好感がないわけではない。少なくともかなり好感を持っている……だから反応してしまうのも当然だ。
衛昭は少し気まずくなり、何か言い訳をしようとしたが、沈雨舒の声が聞こえてきた。「箭牌兄さん、何か当たってる？ 痛いんだけど？」
「え……」衛昭は一瞬固まり、無邪気な顔の沈雨舒を見て、どう説明していいか本当に困ってしまった……
「どうしたの？」沈雨舒は衛昭が固まったのを見て不思議に思ったが、次の瞬間には理解した……沈雨舒も無知な少女ではない。生理衛生の授業も受けたことがある。だから短い無知の後、事の根源に思い至り、たちまち顔が少し赤くなり、ぎこちなく体を動かして、小声で脅すように言った。「箭牌兄さん、なんか不健全なこと考えてない？」
沈雨舒が動かなければよかったが、そう動いたことで、衛昭の反応はさらに強くなってしまった。そして沈雨舒のその一言は、さらに導火線となった。あれは脅しなのか？ どう聞いても甘えているようにしか聞こえない……
だが衛昭の自制心は強かった。一瞬の放心からすぐに正常に戻った。なぜなら彼は知っていたからだ。沈雨舒は普段からこんな話し方をするのであって、それは自分への誘惑でも何でもない。それに、お嬢様の目の前で、その親友と曖昧なことをするなど、死にに行くようなものではないか？
傍らの顧夢瑤を見ると、案の定、彼女の顔はもう真っ黒だった。衛昭は慌てて無実を装って顔を背けたが、腰のロープは本当に動かせなかった。もともと一人用のロープで二人を縛っているのだから、隙間などあるはずもない。
自分は今、任務を遂行中なのだと、衛昭は心頭の欲火を無理に押し込め、それ以上何かをすることをしなかった。生理的な反応も、次第に正常に戻っていった。
任務は任務だ。この点だけは衛昭もはっきりと区別していた。雇い主と感情のもつれを起こしてはならない、これは業界の大禁忌だ！ そういえば、かつて小凝と……
そこまで考えて、衛昭の気持ちは再び重くなった。たとえ沈雨舒が自分の腕の中にいても、衛昭には以前のような***や胸の高鳴りはもうなかった……
最後の任務だ。どうか無事にやり遂げられますように。そうすれば、自分も解放されて、もう業界のしきたりに縛られることもなくなるだろう。
「準備はいいか？」小麻には衛昭と沈雨舒の曖昧なやり取りを見ている暇などなかった。さっさとこの二人を片づけて、戻って報告しなければならない。
「うん、もう飛べる？」沈雨舒は衛昭がそばにいてくれるおかげで、さっきほど怖くはなかった。崖の下を見て、手を伸ばして衛昭の腕を掴んだ。「箭牌兄さん、あとで私を抱きしめてね。でも、変なことしちゃだめだよ！」
「はは……わかった。」衛昭はうなずいた。たとえ沈雨舒が言わなくても、衛昭はそうするつもりだった。なぜなら玉佩の予警信号が再び鳴り響いたからだ。このロープは、絶対に問題がある！
慶伯はまだ来ないのか？ 衛昭は藪蛇を突つきたくはなかったが、このまま飛び降りるのも嫌だった。飛び降りた後でロープが切れれば、顧鵬展に会社を整頓する口実を与えられるとはいえ、海に落ちるのは決して心地よいものではない。
もちろん、小麻は衛昭と沈雨舒が海に落ちて生きていられるとは思っていなかった。二人とも体をロープで縛られていて、泳ぐことなどできない。急流の海に落ちて、誰も救助に来なければ、死を待つだけではないか？
「準備はいいな、飛べるぞ？」小麻は言った。「俺が一二三と数えたら、二人一緒に飛び降りるんだ……」
「待った。」衛昭は手で合図をして、小麻の言葉を遮った。
「まだ何かあるのか……」小麻は眉をひそめ、少し不快になった。
衛昭は相手にせず、沈雨舒を連れて、まっすぐ顧夢瑤のそばへ歩いていった。
顧夢瑤は衛昭が急に戻ってきて何をするのかわからなかったが、さっき彼が小舒に対して無躾を働いたことが、顧夢瑤をとても不快にさせていた。この色狼め、外で女遊びをするならまだしも、よりにもよって自分の親友にまで手を出そうとは、本当に顧夢瑤は我慢の限界だった。人前でなければ、衛昭を一喝してやりたいところだった。
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