護花近衛 - 第274章 幸福感覺 - 墨香閣

考えるだけで血が沸き立つ……だからこそ衛昭は、人の弱みに付け込むような真似はしたくなかった。それは以前、沈雨舒と顧夢瑤の閨房を覗いてみたいと思ったのと同じ理屈で、思うのは勝手でも、実際にはしなかったのだ。

衛昭は沈雨舒を自分の膝の上にうつ伏せに寝かせ、背中のいくつかのツボを揉みほぐし始めた。それだけでも、沈雨舒の柔らかな体は、衛昭の妄想をかき立てるには十分だった……

「おえっ——」沈雨舒は衛昭の揉みほぐしによって、先ほど腹に飲み込んだ海水をすべて吐き出し、続いて咳き込み始めた。衛昭はそっと彼女の背中を優しく叩き、沈雨舒の呼吸が正常に戻るまで続けた。

「ヤンパイ兄さん？　私、死んでないの？」沈雨舒は顔を上げ、少し疲れた様子ながら、それ以上に驚いた顔で衛昭を見つめた。「それとも、私たちはもう死んでいて、ここは天国？」

「死んでないよ、ここは天国でもない」衛昭は少し可笑しかった。沈雨舒が自分の体に寄りかかるのは心地よかったが、いつまでも彼女の体に触れ続けるわけにもいかない。何しろ沈雨舒は自分の彼女ではないのだ。もしこれが唐韻だったら、衛昭は遠慮しなかったかもしれない。

「え？　私、死んでないの？　つまり、あなたが助けてくれたの？」沈雨舒は衛昭の言葉を聞いてひどく興奮した様子で、衛昭の体から起き上がり、踊り出さんばかりだった。だが、先ほどの苦しさで体が弱っていたせいか、踊り出す前に足がよろめき、危うく地面に倒れそうになった。

「きゃっ……」沈雨舒は小さく悲鳴を上げ、慌てて衛昭に掴まって、ようやく体を安定させた。「ヤンパイ兄さん、私たち、本当に死んでないの？」

「死んでないさ。俺がいるのに、そんな簡単に死ぬわけがあるか」衛昭はあきれて目を剥いた。沈雨舒の言い方では、あまりにも死にやすすぎる。海に落ちただけで人が死ぬなら、衛昭もやっていられない、さっさと自殺したほうがましだ。

「えへへ、ヤンパイ兄さんが一番すごいって分かってた！」沈雨舒は、生きているという感覚が本当にいいと思った。「ヤンパイ兄さん、さっき……私にキスした？」

「あれはキスじゃない、ただ口を塞いだだけだ！　そうしないとお前は水を飲んで死んでいた」衛昭は自分の行為を弁解した。実際のところ、呼び方が違うだけで、キスと本質は同じなのだが。

「ふうん、じゃあさっき私を助けたとき、人工呼吸はした？」沈雨舒はそこまで言って、少し顔を赤らめた。「人工呼吸って、口対口だけじゃなくて、相手の胸も押すんでしょ……それで、私に変なことした？」

「目が覚めたとき、自分がどんな格好だったか見えなかったのか？」衛昭は苦笑した。「俺は人を助けるのに人工呼吸は使わない。」

「ふうん……」沈雨舒は衛昭の言葉を聞いて、彼が嘘をついているとは思わなかった。ただ、ほんの少しだけ残念な気がした。ヤンパイ兄さんは私に変なことをしようと思えばできたのに、どうしてしなかったの？　ヤンパイ兄さんは私のことが好きじゃないの？

「俺の携帯は壊れちまった。お前のも壊れてないか見て、それから慶伯に電話して無事を報せろ」衛昭は自分の携帯を何度かいじって、残念そうにまたしまった。もう電源が入らないのだ。

海水にこんなに長く浸かっていれば、普通の電子機器はみんなお手上げだ。

「私の？　携帯なんて持ってないよ、バンジージャンプする前に瑤瑤姉さんに渡したから……」沈雨舒は言った。「そんなのどうでもいいの、大丈夫、死んでないんだから。ヤンパイ兄さん、私ちょっとお腹空いた、ここに何か食べるものある？」

衛昭は本当に何と言っていいか分からなかった。今、彼は顧夢瑤の苦労が少し分かった気がした。この親友はとにかく強烈すぎる。しかも、ただの強烈さではない……

とはいえ衛昭も何も言わなかった。沈雨舒も顧夢瑤も、それまで何も食べていなかった。今、あれだけの騒ぎを経て、胃の中にあったわずかな胃液まで吐き出してしまったのだから、腹が減らないはずがない。

沈雨舒は海岸であちこちを見回したが、残念なことに、ここには誰もいない、見渡す限りの荒れ地だと気づいた。

ここは危険区域で、鮫がよく出没するため、観光地として開発されていない。人けがないのも当然だ。だが沈雨舒の視線は、砂浜に横たわるあの鮫の体で止まった。「あれ？　ヤンパイ兄さん、これ何？　死んだ魚？」

「鮫だ」衛昭は淡々と言った。

「鮫？！」沈雨舒はぎょっとして、思わず首をすくめた。見に行こうと思っていたが、もう行く気にはなれない。「ヤンパイ兄さん、ここに鮫がいるの？」

「ああ、さっきお前を食いそうになった」衛昭は笑った。「でも俺が殺した。」

「ヤンパイ兄さんが鮫を殺したの？　え、本当？　かっこよすぎ！」沈雨舒は、衛昭が自分を引きずって岸まで泳ぎ着いただけでなく、鮫まで一匹殺していたとは思わなかった。なんて強いんだろう！

「ここには食べるものなんてない、鮫しかいない。食いたいなら焼いてやる」衛昭はさっき、砂浜からそう遠くないところに林があるのを見ていた。枯れ枝がたくさん拾えるはずで、火を起こして魚を焼くにはちょうどいい。

「鮫を食べるの？　いいね、ヤンパイ兄さん、私、鮫なんて食べたことない！」沈雨舒は鮫が食べられると聞いて、とても興奮した様子だった。「鮫の肉ってどんな味？　美味しい？」

「正直に言うと、あまり美味くない」衛昭は鮫を食べたことがあったが、それほど美味いとは思わなかった。だからこそ、多くの人が鮫を捕まえても、フカヒレだけ切り取って、鮫の肉はそのまま海に投げ返すのだ。

「そうなんだ。大丈夫、私は好き嫌いないから、何でも食べられる」沈雨舒はこのとき、食べるものさえあれば満足だった。お腹はすっかり空っぽで、もう鳴いている。

衛昭はうなずき、枯れ枝を拾いに行こうとして、二歩ほど歩いてから振り返り、言い含めた。「勝手に歩き回るな、海にも入るなよ。」

ここに鮫が一匹現れるなら、群れで現れないとも限らない。衛昭は戻ってきたら沈雨舒が骨の山になっていた、なんてことにはしたくなかった。

「分かってる、ここで待ってる！」沈雨舒は膝を抱えて砂浜に座り、にこにこしながら衛昭に手を振った。「安心して、ヤンパイ兄さん、私、いい子にしてるから！」

沈雨舒はふと錯覚を覚えた。まるで子供の頃にままごとをしていたときのように、自分は夫を送り出す妻で、彼の言い含めを聞き、それから安心して家で夫が夜に帰ってくるのを待つ——そんな気分だった。

これまで感じたことのない幸福感が、沈雨舒の胸の底から湧き上がってきた。少し甘くて、少し恥ずかしい。遠ざかっていく衛昭の後ろ姿を見つめる。それは決して雄々しいものではなく、むしろ少し頼りないほどなのに、沈雨舒の目には、不思議なほど心地よく映った。それは安心感というものだった。

ずっとここにいて、ヤンパイ兄さんと一緒にいたら、きっと楽しいだろうな？　と沈雨舒は思った。けれど、それは明らかに現実的ではない。

瑤瑤姉さんもヤンパイ兄さんのことが好きみたいだし、ああ……沈雨舒は小さくため息をついた。

そんな取り留めのないことを考えているうちに、衛昭はもう戻ってきていた。手には枯れ枝の束が増えている。

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