第290章 しんでみせる
護花の近衛
劉欣雯はため息をついた。自分はかつて想像したこともなかった。唐韻ほど美しく優れた女の子でさえ、横恋慕される危険にさらされるなんて……だが、唐韻に少しも劣らない關馨を見れば、愛らしい顔立ちに看護服という出で立ちは、まさに制服の誘惑ではないか……いったいどの男が心を動かさずにいられようか。
「韻韻、あんしんしなさいよ、あいつが浮気してふらふらしたりしたら、あたしが殴って歯を全部折ってやるから！」劉欣雯は勇ましく拳を振り上げ、小声でなだめた。
「ふふっ……」唐韻は思わず笑った。劉欣雯は確かに強いけれど、衛昭に勝てるだろうか。この男は片手の一発で鄒若明を吹き飛ばしてしまうのだ。
唐韻は首を振った。自分は緊張しすぎているのだろうか。衛昭は本当にそんなにいい男なのか。自分と奪い合う人までいるのか。それに、自分と彼は、厳密な意味での恋人同士というわけでもなく、ただ少し仲がいいだけだ。彼が本当に關馨を好きになったとしても、自分にはどうすることもできない。恥知らずにしがみつくわけにもいかないではないか。
「頭、さすがだな！ 正直に白状しろよ、お前と關馨ちゃんの間に何かあるんだろ？」康曉波もばかではない。關馨が衛昭にあれほど熱心なのを見れば、何かと勘づくのが当然だった。
「ちゃん付けするなよ、あの人はお前より年上だぞ！」衛昭は康曉波をにらんだ。「別に何もないよ。前にけがをしてここで薬を替えてもらったときに知り合ったんだ、仲は悪くないけどな」
「けがって？ どこをけがしたんだよ？」康曉波はにやにやと笑い、目を衛昭の体中に走らせた。
「この野郎！」衛昭は康曉波の後頭部をぴしゃりと叩き、無駄話はやめにして、数歩で關馨のそばまで歩み寄った。「友達のこと、本当にいろいろと世話をかけてすまない」
病院に知り合いがいれば、たとえ看護師であっても、何かと便利になる。この点は衛昭もよく分かっていた。何でもかんでも關老に電話して解決してもらうわけにもいかないではないか。大事ならともかく、小さなことなら看護師に頼めば済むのだ。
「なんでもないの……これもわたしの仕事ですから」關馨の顔はほのかに赤らみ、少し照れた。「わたし……あなたと彼女の仲に、影響したりしないかな……」
不機嫌そうな唐韻を見て、關馨はどうしていいか分からなくなった。唐韻より数歳年上とはいえ、学校を出たばかりの女の子にすぎず、分別があるといってもたかが知れている。このまま衛昭が唐韻のせいで自分を遠ざけるのではないかと、少し心配になったのだ……。
「ふふっ……」衛昭は笑った。「大丈夫だよ」
病室では、關馨が小芬に点滴の針を刺すと、慌ただしく出て行った。衛昭ともう少し話していたい気持ちはあったが、ほかの病室も受け持っていて、患者への注射や投薬は一大事で、遅らせるわけにはいかない。關馨には軽重の区別がついていた。
だから康曉波と劉欣雯が一緒に昼ご飯を食べようと引き留めたのに対し、關馨は手を振って断った。「わたし、本当にまだ回らなきゃいけない病室があるの、みんなで食べて、わたしは後で食べるから！」
むしろ唐韻は、このとき少し気まずくなった。關馨は自分と衛昭がここにいるから、遠慮しているのではないかと思ったのだ。女の生まれつきの敏感さで、關馨が衛昭にほのかな好意を抱いているのを察することができた。だが關馨がそんなふうに急いで線を引こうとするのを見て、かえって申し訳なくなった。同じ女同士、どうして女を責められよう。衛昭を好きになるのは彼女の勝手だし、何も言い出してはいないのに、自分はどうしてこんなに突っかかっているのか。
關馨が小芬のために東奔西走する様子を、唐韻も目にしていた。だから唐韻はためらってから立ち上がった。「關馨お姉さん、よかったら、みんなで一緒に食べない？」
「ありがとう」と關馨は笑った。「患者さんのことは後回しにできないの、ご飯はいつでもいいから、その代わり、小芬が退院するときに、みんなでごちそうしてくれる？」
「それでもいいわ」と唐韻はうなずき、それ以上は引き留めなかった。どうやら考えすぎだったようで、關馨は本当に用事があって残れないのだ。
少し感傷的になっている唐韻を見て、劉欣雯はため息をついた。韻韻は本当に溺れてしまったのだ。以前なら、こんなふうに得たり失ったりと悩むことはなかったのに。
小芬はみんなが昼にそろって見舞いに来てくれたことをとても喜んだ。数日ぶりに会うと、衛昭は小芬がずっと明るくなり、おしゃべりも増えて、みんなに冗談を言えるようになったことに気づいた。病室は笑い声に満ちていた。
もちろんこのすべてはほぼ康曉波のおかげで、康曉波は毎日飽きもせずここに付き添い、小芬と話をし、学校で起きたことを聞かせてやっていた。
「衛昭、まさかあなたが学校の暴れん坊だったなんて！」小芬は康曉波の口から当然衛昭のことを知っていた。「韻韻をいじめちゃだめよ！ じゃないと、みんなで許さないからね！」
「はは、しないよ」と衛昭は笑った。「その言葉は、康曉波に言うべきじゃないか？」
衛昭の言葉を聞いて、小芬は少し照れて、うつむいた。
食事が済むと、劉欣雯は洗面所へ行って保存容器や茶碗を洗い、康曉波は小芬のベッドのそばに座り、ためらっている様子で、明らかに週末の集まりのことを話したがっていた。
衛昭は唐韻の手を取った。唐韻は体をわずかに震わせ、責めるように衛昭をにらんだ。「なんで手を握るのよ……」
「曉波は小芬に話があるんだ、おれたちはあっちに行こう」と衛昭は向かいのベッドを指さした。
「ああ……」唐韻はこのとき初めて、康曉波が確かに言いたいことがあるらしいのに気づき、衛昭に握られた手をそのままにして、二人で向かいのベッドに座った。
少し離れてはいたが、康曉波の話すことは、それでも聞き取ることができた。
康曉波は二爺爺の誕生日のことを小芬に話し、もちろん康照明のことも話した。小芬はこのとき初めて康曉波の生い立ちを知り、彼があの人のいとこだったとは思いもしなかった。
康曉波は小芬を誘って一緒に二爺爺の誕生会に出てほしいと言った。小芬はためらい、うつむいて、緊張して、どうしていいか分からない様子だった……。
唐韻も思いがけなかった。康曉波がこんな大胆な決心をするとは、一族の宴会に小芬を連れて行くなんて、しかも康照明もいる宴会にだ。
緊張してためらう小芬の姿を見て、唐韻は心から気の毒に思ったが、この場では口を挟めなかった。
「もしあなたが康照明が小芬にしたみたいにわたしを扱ったら……わたし……わたしは死んでみせるから！」唐韻はどこから勇気が湧いたのか、ふいに振り返って衛昭を見つめ、一字一句言い放った。
「おれは……」衛昭は呆然とした。
「約束なんていらない」と唐韻は衛昭の言葉を遮った。「康照明だって昔は小芬に約束したのに、それでも小芬を捨てたの！ でもわたしは小芬じゃないの、あなたは本当に覚悟ができてるの？ もしこの先わたしをいらないと思ったら、わたしは本当に死んでみせるから！」
唐韻はこう言うとき、衛昭を食べてしまいそうなほど険しい目でにらみつけていた。
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