第294章 でんせつのさんかくかんけい
護花の近衛
「正事ですって？ これのどこが正事なのよ？」邱凌珊は危うく卒倒しそうになった。衛昭のことを何度か蹴り飛ばしてやりたい気分だったが、所詮、衛昭は警察の人間ではない。彼が何をしようと、自分には本当のところ口出しなどできなかった。
それでも邱凌珊は、皮肉を込めて言わずにはいられなかった。「衛昭、色恋沙汰にも物事の優先順位ってものがあるでしょう？ 本当にあいつへ飯を届けに行ったの？ 黃冠崖を始末する隙くらい、見つけられなかったの？」
「始末しただろうが！ いつまで言ってるんだ？ わざと邪魔してるのか？」衛昭もすっかり頭にきていた。この女、頭がおかしいんじゃないのか？ 關馨がまだ中にいるのだ。自分が黃冠崖の好き勝手にさせるはずがないだろう。少しは頭を使え！
「始末した？」邱凌珊は呆気に取られ、衛昭の言葉の意味がいまひとつ理解できなかった。
だが、ちょうどそのとき、病室の扉が大きく開いた。關馨が中から飛び出してきて衛昭の姿を見つけると、そのまま駆け寄って彼の胸に飛び込んだ。「怖かった……本当に怖かった……」
關馨は衛昭を力いっぱい抱きしめ、涙までこぼしていた。今の彼女には、先ほどまでの大義のために毅然と立ち向かっていた頑強さなど跡形もなく、ただひとりのか弱い少女の姿しかなかった。
先ほど、彼女が自分の身も顧みず、警察に黃冠崖を撃ち殺せと叫んだのは、病室の患者の安否を案じていたからだ。それは看護師としての使命感から生まれた、人間の善良さと無私の心の表れだった。だが今この瞬間、彼女はどこにでもいる普通の少女へと戻っていた。恐怖を味わったあと、風雨を遮り、身を寄せられる港を求め、胸にたまった悔しさと傷ついた心を打ち明けたかったのだ。
「はあ……」衛昭は困ったように唐韻へ目をやった。唐韻は唇を尖らせ、ぷいと顔を背けたが、何も言わなかった。
この状況で、唐韻に何が言えるというのか。心の中には少しばかりの寂しさと嫉妬があったものの、關馨はつい先ほど衛昭に凶悪犯の手から救い出されたばかりで、慰めを必要としているのだ。唐韻は心の狭い女ではない。だから今は、見えていないふりをするしかなかった。
ただ、唐韻にはどうしても理解できなかった。衛昭はどうやって關馨を救い出したのだろう。病室に入っていた時間は、わずか十数秒ほどだった。それからすぐに出てきたのだ。てっきり中へ入るなり、急いで出てきて自分にキスをせがむのだと思っていたのに……どうやら、そういうことではなかったらしい。
信じがたい話ではある。それでも關馨が実際に走って出てきた以上、考えられる可能性は一つしかない。犯人は衛昭に片づけられたのだ。
唐韻が信じられなかったように、邱凌珊も信じられなかった。その場にいた者は誰ひとりとして、目の前の事実を信じていなかった。あまりにも奇怪で、あまりにも信じがたいではないか。
邱凌珊は衛昭の「始末した」という言葉を聞いたとき、皮肉の一つでも浴びせてやろうと思った。だが、その直後に關馨が走り出てくるのを見て、呆然とした。本当に呆然としてしまったのだ……いったい、どういうことなの？
邱凌珊はもはや衛昭に尋ねる気にもなれず、真っ先に病室へ駆け込んだ。だが、目の前に広がった光景を見て、彼女は思わず立ち尽くした。
黃冠崖は床に倒れ、手にしていた短刀は脇へ転がっていた。その死にざまは、これ以上ないほど凄惨だった。両目は見開かれ、顔には驚愕だけでなく怒りまで浮かんでいる。納得できなかったのだ。そう、彼は死んでもなお目を閉じることができなかった。
その死に方を見て、邱凌珊は言葉を失った。
黃冠崖は一撃で命を奪われたと言っていい。だが凶器を見た邱凌珊は、ますます呆れ、そして信じられない思いに駆られた。それは割り箸だった。衛昭が弁当と一緒に持たせた割り箸である。
その割り箸は今、黃冠崖の胸、心臓のある場所へ真っすぐ突き刺さっていた。身体の外へ出ている箸の長さから見ても、一突きで黃冠崖の胸を完全に貫いたのは明らかだった。おそらく背中まで突き抜けている。
これを衛昭がやったのか？ いったい、どうやって？ 邱凌珊の頭の中は疑問でいっぱいになった。
十数秒。そのうち扉を開けて出てくる時間を差し引けば、弁当を置き、襲いかかり、黃冠崖の短刀を奪い、關馨を押しのけ、そして割り箸を黃冠崖の心臓へ突き立てるまでを、すべて成し遂げなければならない。
それを数秒でやってのけたというのか。一気呵成に？ 邱凌珊は衛昭に偏見を抱いていたが、このときばかりは認めざるを得なかった。あまりにも速い。黃冠崖の悲鳴さえ上がらないうちに、彼はすでに死んでいたのだ。
もし自分が飯を届けに行っていたら、これほど早くできただろうか。それも、人質を傷つけることなく。邱凌珊は「私にもできる」と言いたかった。だが、ためらいが残った。
邱凌珊は首を横に振り、ひとまず黃冠崖の遺体には構わず、劉博佳の病床へ駆け寄った。病床はすでに血で真っ赤に染まり、腹には黃冠崖に何度も刃物を突き立てられた傷があり、血が止めどなく流れていた。
「早く医者を呼んで！」邱凌珊は、後ろから駆け込んできた劉王力に怒鳴った。
「はい！」劉王力もまた衛昭の腕前に驚いていた。だがそれ以上に気になっていたのは、衛昭が宋隊の恋人ではなかったのかということだった。どうして宋隊の目の前で、別の美人女子学生にキスをせがんでいたのだろう。
まさか、伝説の三角関係というやつか？ なるほど、だから宋隊はあんなにも機嫌が悪く、衛昭に険しい目を向けていたのか。
心の中でそんなことを考えながらも、劉王力の足は一瞬たりとも止まらなかった。入口まで走ると、すぐさま医者を呼び始めた。
実のところ、医者と看護師はすでに警察から連絡を受け、少し離れた場所で待機していた。事件が片づいたと見るや、全員が一斉に駆け込んできた。
黃冠崖については、邱凌珊には救命を試みる気さえなかった。もはや手をかけるだけ無駄だった。どう考えても完全に死んでいる。それに、黃冠崖が生きていようが死んでいようが、邱凌珊にとっては何の役にも立たなかった。
あの男は狂人だ。脅してもすかしても通じず、口から出てくるのは胸の悪くなるような言葉ばかり。役に立つ情報など一片たりとも得られない。劉博佳に何事もなければ、それこそが事件解決への突破口になる。
数人の医師と看護師が劉博佳を乗せたベッドを押して手術室へ向かった。病室には、残った者たちが現場の処理を始め、遺体を運び出していた。
「こほん、こほん……」唐韻はさすがに我慢できなくなった。抱きしめるにしても、いつまで続けるつもりなの？ しかも私の目の前で、いったい何をする気？ まだ何も始まっていないうちから、もう浮気心を出しているの？
唐韻の咳払いを聞いて、關馨もようやく我に返った。自分が衛昭をしっかり抱きしめたまま離していないことに気づき、恥ずかしそうに手を放した。こればかりは本能だった。衛昭に救われたことで、無意識に彼の胸を風雨から身を守ってくれる港だと思い、深く考えていなかったのだ。だが、彼女の恋人の前で衛昭に抱きついていたことに、關馨はやはり気まずさを覚えた。
「ごめんなさい、唐韻。あまりにも緊張していたから、あなたの彼氏をちょっと借りちゃった……」關馨は申し訳なさそうに唐韻へ笑いかけた。彼女には、唐韻と何かを争うつもりなどなかった。ましてや衛昭が第一高校の生徒だと知ってからは、胸に芽生えたかすかな動揺を、さらに強く押し殺していた。
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