第301章 馨馨は偏愛している
護花の近衛
「はは……」衛昭はすでに關馨の目的をだいたい察していた。關學民は一度ならず衛昭の前で孫娘がどれほど素晴らしいか、料理の腕は天下一品で教養も申し分ないと語っていた。衛昭とて老人の心積もりは分かっている。
そして關學民はここで衛昭にそう言う以上、家でも關馨に似たようなことを言っていたに違いない。だから關馨が反発するのも当然だ。どこの娘でも、ある若き俊才が訪ねてくるから付き合ってみろと突然言われたら、いい気はしないものだ。
「お前は——」關學民はひどく腹を立てた。この孫娘に初めて面子を潰された気がした。「衛昭は何と言ってもわしの客だぞ、よくもそんなことを！お前たちが前から知り合いだからまだ話が通じるが、もし見知らぬ相手だったら、今ごろ扉を叩きつけて出て行っているだろうな？これが人をもてなすことか？まるで毒殺しに来たようなものだ！
「ごめんなさい、おじいちゃん……」關馨はうつむいた。今になって、自分は少しやりすぎたかもしれないと思い始めた。さっきはそこまで考えず、あの若き俊才を早く追い出したい一心だった。でももし本当にそうなっていたら、おじいちゃんの顔は丸つぶれではなかったか？
「はは、大丈夫ですよ、關おじいちゃん。關馨を責めないでください。」衛昭は笑った。「実は正直に言うと、あなたがしきりに孫娘のことをあれこれ褒めるものだから、私も少し敷居が高くて訪ねにくくなっていました。關馨にも似たような気持ちがあって当然です。」
「そうか？では、わしが余計な***気***を回しすぎたということか？」關學民はしばらく考えた。どうやら自分は少し焦りすぎていたようだ。首を振って、「よし、劉媽に適当に何品か炒めてもらおう！」
「私が行きます……」關馨は少し照れくさそうに立ち上がった……
食卓の料理はすべて下げられた。少し惜しい気もしたが、確かに普通の人間が口にできる代物ではなかった。衛昭が話題を医学のほうへ引き寄せると、關學民もすぐに先ほどの不快を忘れ、生き生きとした表情で衛昭と薬方のことを論じ始めた……
關馨がいくつかの皿を熱々のまま運んできたころには、關學民は先ほどのことをすっかり忘れていた。「馨馨、おじいちゃんに酒をついでくれ！」
「うん……」關馨は衛昭を一瞥した。心の中で少し訝しく思った。この人は不思議だわ。腕っ節が強いだけでなく、医術まで分かるの？おじいちゃんがこれほど持ち上げる人なんて、そう簡単にはいないものね！
關馨が後から炒めた料理はごく普通のものだった。ねぎと卵の炒め物、きのこの炒め物、豆腐のあんかけ、たたききゅうりの酢の物、そして酸辣卵スープが一椀。熱々のまま食卓に並んだ。
四品のありふれた家庭料理に、これまたありふれたスープ。それが關馨の手にかかると、色も香りも申し分なく仕上がっていた。
「今度は、食べてみて……」關馨はおじいちゃんに酒をついだあと、少し照れくさそうに衛昭に言った。
衛昭はうなずき、きのこの炒め物を箸で一口運んだが、「おや」と声を上げた。心の中で思った、まさか自分の腕前に匹敵するとは？
「どう？」關馨は衛昭の「おや」という声を聞き、美味しいのかそうでないのか分からず、少し緊張しながら衛昭を見つめて答えを待った。とはいえ、この家庭料理のために、關馨は持てる力をすべて出し切り、小さな神厨の本領を極限まで発揮していた。
「本当に驚いたよ、家庭料理もこんなに美味しくなるなんて！」衛昭は褒めた。家の衛老丈もよくこうして自分を褒めてくれたものだ……
「じゃあ……もっと食べて！」關馨は少し嬉しくなり、口元を綻ばせた。「ほかのも味見してみて……」
「うん。」衛昭はうなずき、他の料理も何口か箸で取って口に入れ、しきりにうなずいた。「關おじいちゃん、今分かりましたよ。あなたが前に言ったことは嘘じゃなかった。關馨は本当に小さな神厨だ！」
「だろう！」關學民はうなずいた。「どうだ？これから食べたくなったら、しょっちゅうここへ客に来るんだな！」
「もちろんです。」衛昭は快くうなずいた。
關學民は關馨が新しく炒めた料理を味見してみたが、一口食べて眉をひそめた。「馨馨、これは偏愛というものだぞ？この料理は以前にも食べたことがあるが、どうして今日はこんなに美味しくない？どうやら衛昭が来ると待遇が変わるらしい。これまでの毒入り料理から、おじいちゃんも食べたことのない絶品へと、一気に昇格だ……」
「おじいちゃん……」關馨は關學民に言われて少し照れてしまった。
「はは、小逸、どうやらお前はしょっちゅう来ないといかんな。わしもお前のおかげで口福に預かれそうだ！」關學民は笑った。
「必ずしょっちゅう来ます……」衛昭はうなずいた。今回ここへ来たのは關學民の招きに応じてのことだが、一番の目的は關學民と医薬会社の設立について相談することだった。もし本当に話がまとまれば、これからはしょっちゅう關學民のところへ来ることになるだろう。
關馨はといえば照れてしまい、衛昭を一瞥して、少し嬉しく、また少し戸惑っていた……どうやら、自分にもまた機会があるのかしら？彼がしょっちゅう家に来るなら、二人の関係はきっと一歩進むに違いない。でも……そんなことをして、いいのかしら？
食後、關馨は食器を片づけに行き、衛昭と關學民は二階へ上がり、關學民の書斎へと入った。
書斎の扉を閉めると、衛昭は真剣な表情に戻った。「關おじいちゃん、今日来たのは、実はあなたにご相談したい大事なことがあるからなんです。」
「おや？何だね？」關學民は少し意外に思った。衛昭に相談事があるとは思わなかった。もともと關學民は、劉天翼の父親である劉振虎の病状について衛昭と研究するつもりだったのだ。
劉振虎の狭心症は、關學民でもようやく抑えられている程度で、治癒は不可能だった。だから關學民は衛昭と相談して、何か良い手はないかと考えていたのだ。
だが衛昭に用があるというなら、まず衛昭の話を先にしよう。
「關おじいちゃん、私は医薬会社を立ち上げて、いくつかの中成薬を販売したいと思っています。」衛昭は単刀直入に言った。「關おじいちゃんの關大夫という称号を借りたいのです。」
「おや？医薬会社を立ち上げるのか？」關學民は一瞬驚いたが、衛昭の後の称号を借りるという言葉にはさほど気を留めなかった。「今は国内に医薬会社が少なくない。これといった特効薬がなければ、わしの名を借りたところで大した効果はないだろう……」
「康神醫は金創薬一つで国内一流の医薬会社になったではありませんか。我々にできないはずがありません？」衛昭は気にした様子もなく笑った。「彼に金創薬があるなら、我々は回春丹や凝血散を作ればいい。どうせ武侠小説には似たような名前が山ほどある、いくらでも取れますよ。」
「おや？」關學民は一瞬驚いた。「金創薬の薬方はあるのか？」
「彼の金創薬がどんなものかは、今のところ見たこともありません。ですが、私は似た効能の薬方を持っています。効果は彼に劣りません！」衛昭は言った。
最速更新、ポップアップなしで読むならこちらまで。