第302章 起動資金の問題
護花の近衛
ところが衛昭には、それと似た効能の処方があるというのか？しかし衛昭のあの鎮痛剤の処方を思い出せば、關學民は衛昭が口先だけのことを言っているのではないと少しも疑わなかった。
あると言うなら必ずあるのだ。効くと言うなら必ず効くのだ。この点について、關學民は固く信じていた。
「もし本当にあるのなら、我々が持っている鎮痛剤の処方と合わせて、この二つの主力製品を市場に送り出せば、康神醫と互角に渡り合えるだろう。」關學民はうなずいた。彼は商売のことには興味が持てなかったが、衛昭の処方にはこの上ない興味を抱いていた。
「關おじいちゃん、私は処方を出資にして、あなたの名声をお借りして、二人で合同で医薬会社を立ち上げたいのですが、興味はありませんか？」衛昭は自分の考えを打ち明けた。
關學民については、衛昭も何度か接するうちに大体のところを掴んでいた。彼は名利を軽んじ、欲望らしい欲望はほとんど持っていなかったが、その代わり処方を非常に重んじていた。といっても、処方を我が物にしようという欲からではなく、処方の薬理的な特性を研究したいという思いからだった。
「わしの名声など、***お前に***使わせてやっても構わんが……」關學民は手を振った。「わしは食うにも困らんし着るにも困らん。そんなに金があっても使い道がない。ただ、お前は知っているか、医薬会社を一つ立ち上げるのにどれほどの資金が要るか？ましてやこの種の処方は必ず自分たちの手に握っていなければならず、他の工場に委託生産させるわけにはいかん**。さらに付随する生産ラインも必要だ。起動資金が一億なければ、とても話にならんだろう！」
「一億ですか？」衛昭にはそうした商売の経験がなく、少し面食らった。「確かに少し多いですね。關老、お金はありますか？私の株の取り分を少なくしても構いませんが。」
一億など、昔の衛昭にとっては何でもなかった。あの老人は一つの任務で数百塊だと嘘をついていたが、衛昭はよく分かっていた。自分の任務には一億を超えるものが数多くあった。ただ衛昭は、あの吝嗇な老人と張り合う気にはなれなかった。自分を育ててくれた人なのだから、細かいことをあれこれ詮索する必要はない。
ただ今の衛昭は、本当に少し金に困っていた。金がなければ何もできないと、思い知らされたのだった。
「呵呵……わしの金は、普通の日常の出費に足る分を除けば、診療費はほとんど医療事業に寄付してしまったよ。」關學民は笑った。「お前も知っているだろう、わしのこの地位になると、金を使う必要もない。学校が日常の出費はほぼすべて経費で落としてくれる。」
これには衛昭も少し困ってしまった。どうやら自分の考えは少し甘かったようだ。処方さえあれば金が稼げると思っていたが、起動資金のことは頭になかった。
投資を募るとなれば、衛昭にも当てはあった。顧鵬展にこの業界の将来性を話せば、きっと興味を示すに違いない。しかし彼自身の会社は内部の問題すら片づいていない。衛昭はそんな当てにならない会社に処方を渡す気にはなれなかった。
衛昭が顧鵬展を信頼していないわけではない。肝心なのは、あの会社が今後も顧鵬展のものかどうかすら怪しいということだ。たとえ顧鵬展のものだとしても、あの会社の内部にいるろくでもない株主どもを見れば、顧夢瑤の暗殺まで平気でやってのける連中だ。この処方を見て、欲に目がくらんで我が物にしようとしないはずがない。
「わしの長男の手元には、その金がある。だがわしは彼の金は使わん。」關學民は衛昭が黙っているのを見て、さらに続けた。「あの男は少し欲深いところがあってな。この件には関わらせられんのだ！」
「おや？」衛昭は面食らった。關學民がそう言うとは思わなかった。普通の人なら、良い話があればまず自分の子息のことを考えるものだ。ところが關學民は、長男を関わらせる可能性をきっぱりと否定したのだった。
「呵呵、あの男の金はもう十分ある。わしは彼を害したくないのだ。」關學民は笑った。「わしの末の息子、つまり馨馨の父親だが、臨時に商売をやっていて、手元にはいくらか金がある。だが彼の会社もそれほど大きくはなく、全体の資産を合わせても二、三億といったところで、そんな流動資金はとてもない。だから、あの二人のどちらにもこの件に関わらせる気はない。わしは今は体も達者で問題ないが、これから先は……呵呵……」
關學民はそれ以上続けなかったが、衛昭にはきっと分かるはずだと思っていた。確かに、衛昭は關學民の言葉を理解した。そして衛昭はひどく驚いた。以前から關學民が名利を気にしない、とても正直な老人だと分かってはいたが、これほどまでに見通しが利くとは思わなかった。自分が協力の意向を口にしたばかりの段階で、すでにこの二人の家族を外へ排除していたのだ。
「關おじいちゃん……お二人にいくらか乾株を分けるのは問題ないと思いますが。」衛昭のほうがかえって気まずくなった。
「いらん。」關學民は首を振った。「あの二人はともかく、わしは株すら要らん！」
「え？」衛昭は面食らった。「そんなわけにはいきません。それではあなたの名声をお借りするどころではありませんか？」
「この小僧め……わしの話を最後まで聞け！」關學民は衛昭に遮られ、泣くに泣けず笑うに笑えなかった。「わしはまだ話の途中だぞ！」
「あ……はい、關おじいちゃん、おっしゃってください。」衛昭も今では關學民と打ち解けて、最初のような堅苦しさはなかった。
実のところ、二人は前回医学の問題を論じ合ったときに、すでに年齢を超えた友となっていたのだった。
「馨馨は、わしが最も可愛がっている孫娘だ。できることなら、株の一部を彼女の名義に移してやってくれればそれでよい。」關學民は言った。「多くは要らん、彼女がこれから生きていくのに足りる分でよい。」
「それはもちろん問題ありません。」衛昭は考える間もなく承諾した。
「そう慌てて承諾するな。起動資金は、やはりお前が自分で何とかせねばならん！」關學民は手を振り、厳かに言った。「わしの面子は、どの大家にもよく利いて、かなりの投資を集められる。だがこの医薬会社には、お前はできれば他人に株を出させないほうがよい！」
「康家の金創薬の利益は、すでに人々の羨望の的だ。だが仕方がない、他人は食い込めない。彼らは完全に一族の管理方式で、外部の者は関わっていない。」關學民は続けた。「康老爺子がご健在である限り、問題は起きん。だがお前の会社には、もし他人を関わらせれば、利益を前にして、わしの面子がまだ効くかどうか、わしには保証できん。」
「分かりました、關おじいちゃん。資金のことは自分で何とかします。」衛昭はうなずいた。
關學民もそれ以上は何も言わなかった。一億の起動資金は、普通の人間にとってはまるで絵空事のように見えるかもしれないが、關學民は知っていた。衛昭は普通の人間ではない。
楊懷軍の仲間であり、これほど神奇な医術を持つ者が、ただの普通の人間であるはずがないではないか。
「そうだ、一人の患者の状況について、お前と少し話し合いたい。わしに知恵を貸して、何か良い治療法がないか見てくれないか？」關學民はそう言いながら、机の上にあらかじめ用意してあった一束のカルテを取り出し始めた。
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