第322章 じょうほうのあやまりえっおうせいけんはおどろいてあなたってこじなの
護花の近衛
「まあ、そう言えなくもないけどさ、俺には可愛がってくれる老頭子がいて、養父と言ってもいいし、育てのじいさんと言ってもいいっていうか……とにかく歳が微妙なんだよ……」衛昭は頭を掻いた。「だから老頭子って呼ぶしかないんだ」
「ふふっ……」王心妍は衛昭に笑わされた。「慰めなくていいよ、本当に平気だから。ただ心が少しざわつくだけ。祖父が亡くなったばかりなのに、おじたちがもう遺産争いを始めて、祖父の遺体を病院に放りっぱなしで誰も構わなくて、結局両親が葬儀を取り仕切ったの……」
「……」衛昭は言葉を失った。王心妍のおじたちをどう評していいか分からなかった。縁を切ったはずの娘を呼び戻して葬儀をやらせ、自分たちは遺産争いに明け暮れるなんて。
「でも、もういいの……うちは何も求めてないから……祖父の家はお金持ちで、父方の祖父の家よりずっと裕福で力もあるけど、両親はこの何年も頑張って、ちゃんと自分の世界を築いたから……」王心妍はこの言葉をずっと胸に溜め込んでいたのだろう、普段は打ち明ける相手もいないまま、気の合う衛昭を前に堰を切ったように話し始めた。「ただ……おじたちが言うの、このタイミングで母が戻ったのは、遺産を奪うためだって……」
「……」衛昭は黙って王心妍の話に耳を傾けた。何と言えばいいか分からなかった。これは他人の家の事情で、口を挟める話ではないのだ。
「ふふ……ちょっと愚痴っただけ、嫌わないでね」王心妍は苦笑いを浮かべて首を振った。
「なんでもないさ、言っただろう？どの家にも唱えがたいお経があるって。こういうことは処理が難しいんだ、尽心すればいいんだよ」衛昭は言った。
「そうね、尽心すればいいのよね」王心妍は頷いた……
二人はしばらく話し、王心妍は疲れたのか背もたれに寄りかかり、やがて眠りに落ちた。衛昭は彼女のために空調を弱めてやり、自分も目を閉じた。
再び目を覚ましたとき、飛行機はすでに降下を始めていた。王心妍はいつの間にか起きていて、静かにMP3を聴きながら座っていた。テーブルには数袋のお菓子と一杯のジュースが置かれている。
衛昭が起きたのを見ると、王心妍はイヤホンを外し、テーブルのお菓子を一袋差し出した。「はい、あなたが寝ている間に配られたの、代わりに貰っておいたから」
「君が食べなよ、俺はこういうのはあまり好きじゃないんだ」衛昭は一瞥した。乾燥野菜チップのようなもので、まるで興味が湧かなかった。
「うん、ありがとう……」王心妍はこういうお菓子が好きらしい。自分の分はすでに食べ終えていた。
やがて飛行機は燕京機場に着陸した。降機後、王心妍は国内線到着口へ向かい、衛昭は国際線乗り継ぎの待合室へ向かった。
王心妍との出会いは小さな挿話に過ぎず、衛昭は藍色小城行きの飛行機に乗り込んだ……
今度は機内に知り合いもおらず、衛昭はそのまま目を閉じて静かに眠った。
目を開けたとき、そこはすでに異国の地だった。異国情緒に満ちた小さな町だが、ここはまだ藍色小城ではない。藍色小城へはここから車で数キロ行かねばならない。
衛昭は空港を出るとタクシーを一台止め、英語で藍色小城へ行きたいと告げた。
英語は世界共通の言葉で、この異国情緒あふれるヨーロッパの町でも同じく通じた。空港から藍色小城へ向かう客は多く、運転手も見慣れたものだった。藍色小城が水藍幫に支配されて以来、町は贅沢と淫蕩に満ち、賭場も歓楽街も麻薬取引も町中に溢れているという……
毎日名を慕って藍色小城を訪れる客が絶えず、運転手も衛昭を遊びに行く客だと思い込んだ。「若いの、あそこで遊ぶのはいいが、決してのめり込むなよ……さもないと、はぁ！」
「はは、ありがとう、ちょっと見に行くだけだよ」衛昭はこの運転手はなかなかいい奴だと思った。わざわざ注意してくれるのだから。
運転手はそれ以上説得せず、藍色小城の風土や人情を語り始めた。衛昭のようなはっきりした東洋の顔立ちは一目で旅行者と分かる。「藍色小城では、青い野球帽を被った連中を絶対に怒らせるなよ。あいつらは水藍幫の者で、賭場や色街に出入りしている。水藍幫は藍色小城唯一の組織で、力が強い。逆らったら、帰って来られなくなるぞ！」
「それは聞いたことがあります！」衛昭は頷いた。「ところで、運転手さん、一つ聞きたいんですが、水藍幫の本部はどこにあるんですか？」
「本部？それを聞いてどうするんだ？」運転手はたちまち警戒した様子を見せた。
「彼らから離れた所に泊まりたいんですよ、聞くだけで怖いし、一人旅ですから、なるべく面倒は避けたいんで」衛昭は笑って説明した。
「なんだ、そういうことか！」運転手はほっとして笑った。「水藍幫の本部は町の西にある古城にあるよ。でも本当の中枢はそこにはいないんだ。古城は目立ちすぎるからな、今は下っ端の連中がいるだけさ！」
「そうなのか！」衛昭は心で思った。まさか資料に誤りがあるのか？謝廣波がくれた資料では、あの青い古城こそ水藍幫の本部ということだったのに！タクシーの運転手まで知っていることを、謝廣波は調べていなかったのか？
「はは、そうさ、俺のいとこが水藍幫の者だから、少し詳しいんだ！本当の本部は北區にある自動車修理工場だよ、これは一部の者しか知らない、普通の人は知らないんだ！でもあんたはよそからの旅行者だから、教えても大丈夫さ！北區にはなるべく行かないことだな！」
「分かりました、行きませんよ」衛昭の心は動いた。やはりそうか！この水藍幫の本当の本部はさほど大きな秘密ではないが、ここは松山市からあまりに遠いため、謝廣波が調べられたのは表面的な資料だけだったのだ。
こういう実地調査を経なければ分からないことは、ネットで検索しても具体的な結果は出てこないのだ。
衛昭はその運転手に藍色小城の市街まで送らせ、それから別のタクシーに乗り換えて北區へ向かい、北區でホテルを一軒見つけて泊まった。
衛昭のような東洋からの旅行者は少なくないので、ホテル側も衛昭に注意を払う者はいなかった。部屋をさっと見ただけで、衛昭はサングラスをかけてホテルを出て、北區の通りをぶらつき始めた。
修理工場？衛昭がむやみに道行く人にこの場所を尋ねるはずはなかった。余計な面倒を招きかねないし、通行人の中に水藍幫と繋がりのある者がいないとも限らない。衛昭の目的は謝金彪を連れて帰ることであって、水藍幫に喧嘩を売ることではないのだ。
最速更新、ポップアップなしでお読みください。