第340章 とういんのいとこ
護花の近衛
「ないよ、わたしはごく普通だと思うけど……」沈雨舒は自分の小さな頭を撫でた。
「わたしと一緒に二階へ行って、服を着てから降りてきなさい。これからはそんなに開放的になっちゃだめよ！」顧夢瑤は沈雨舒にこれ以上言うのも面倒になり、彼女を引っ張って二階へ上がっていった。
熱いシャワーを浴びると、衛昭は全身がこの上なく爽快で、毛穴という毛穴が開いたような気がした。心地よくベッドに横たわると、衛昭はスマホの電源を入れた。
電源を入れると、スマホにはたくさんのメールが届いていた。
衛昭は番号を保存し、それから続きのメールを眺めた。何通かは康**からのもので、週末に必ず帰ってきて、大叔父の寿宴に出席するのを忘れるな、という内容だった。
最後の一通は唐韻からで、とても短く、たった六文字だった。「いつ登校するの？」
衛昭はすぐに唐韻へ返信した。「もう片付いた。明日学校に行くよ」
メールの着信音が鳴り、唐韻はぎょっとした。彼女はスマホのことを母に話せずにいたが、そのせいでマナーモードに切り替えるのを忘れていたのだ。
「誰のスマホの着信音？ 唐さん、あんたのスマホじゃないの？ わたしのはこの音じゃないわよ！」唐母は夕食の支度に追われながら、メールの着信音を聞いてそう尋ねた。
「俺のではない。俺のもこの音じゃない！ これはノキアの着信音じゃないか？」唐父は居間のソファに横たわり、自分のスマホを手に取って一瞥すると言った。「隣の張さんのノキアはこの音だったような気がする！」
「あら？ じゃあ誰の？ ほんとに不思議ね？ ユンちゃん、あんた聞こえた？」唐母が尋ねた。
「……わ……わたしのです……」唐韻は観念して、ポケットからスマホを取り出した。もう嘘をつこうにもつけられない。それに唐韻はもともと嘘が下手だった。
「あんたの？」唐母は驚いたように唐韻の手のスマホを見つめた。「ユンちゃん、いつスマホなんて買ったの？」
「わたしが買ったんじゃないの……衛昭がくれたの……」唐韻は顔を赤らめてうつむいた。まるで失敗をしでかした子供のように。
「衛昭がスマホを買ってくれたの？」唐母はそれを聞いても唐韻を叱らず、むしろ満面の笑みを浮かべた。「見せて？ 千元はしたでしょう？」
「お母さん！」唐韻はむしろ不機嫌になった。母は自分を叱るどころか、こんな態度を取るなんて、唐韻には母がとても打算的に思えた。
「この子ったら、照れてるの？」唐母は娘を一瞥した。「スマホを買ってもらって何が不満なの？ あんたの父さんなんて、今までわたしにスマホなんて買ってくれたことないわよ。今使ってるこのパチモンだって、自分で稼いだお金で買ったんだから！」
唐聚成はうつむいた。こういう時になるといつも、自分の無能さを密かに恨んだ。怪我をしてベッドに横たわる廃人同然の身、外に出て稼ぐこともできず、医療費が唐韻母娘の足を引っ張るばかりだった……
時には、唐聚成は死んでしまいたいと思うこともあった。だが妻と娘のことを思うと、そんなことはできなかった。妻はよく自分の無能を罵るが、心の底では自分を愛してくれている。唐聚成にはそれが分かっていた。妻が一人で朝早くから夜遅くまで、身を削るようにしてこの家を切り盛りしている姿を見れば、それだけで分かるのだった。
「お母さん、お父さんは本当はお母さんに優しいよ……」衛昭と一緒にいる時のあの掴みどころのない非現実感に比べて、唐韻には両親のこうした寄り添いこそが本当の幸せに思えた。
「優しいのは分かってるわよ。じゃなきゃとっくに離婚してるわ！」唐母は口は悪いが根は優しい。鼻を鳴らして言った。「でもね、ユンちゃん、あんたはわたしみたいになっちゃだめよ。お母さんはこの一生、あんたの父さんを愛して、運命だと諦めたけれど、あんたはそんなに苦労しちゃだめ！」
唐韻には、母が自分と衛昭のことを言おうとしているのが分かった。でも、自分と衛昭は本当に似合っているのだろうか？ 唐韻にはいつも地に足がつかないような感覚があり、自分の生活がどこか現実味を帯びていないように感じられた。もしかしたらいつか、衛昭は自分のことを好きじゃなくなるかもしれない……
「トントントン……」
唐韻一家が話していると、庭からノックの音が聞こえてきた。唐母は手に持っていた茶碗と箸をテーブルに置き、家の外に出て庭へ向かった。「誰？」
「おばさん、わたしとシャオウェイです……」庭の門の外から、女の子の声が聞こえてきた。
「シャオダンかい？ こんな遅くにどうしたの？」唐母は女の子の声で、甥のシャオウェイの幼なじみであるシャオダンだと分かった。そう言いながら、庭の門を開けた。
シャオダンは焦った顔で、どこか頑なな表情の男の子を引っ張っていた。唐母を見ると、救い主でも見つけたかのように言った。「おばさん、早くシャオウェイを説得してください。この子、腎臓を売りに行くって言うんです！」
「なんだって？」唐母はシャオダンの言葉にぎょっとした。「どういうことだい？ シャオウェイ、あんた腎臓を売るって？」
「おばさん、放っといてください。シャオダンが無理やりわたしをここに連れてきて、みんなに説得してもらえって言うんです。でも説得されても無駄です。誰が何と言っても、わたしは腎臓を売りに行きます！」シャオウェイは頑なな表情で、きっぱりと言い放った。
唐韻も家の中でいとこの声を聞いていた。腎臓を売るという言葉に驚いて、急いで家の外へ飛び出した。「シャオウェイ、何て言ったの？ 腎臓を売るってどういうこと？ 何を馬鹿なことを言ってるの？」
「姉さん、あなたには関係ないし、あなたにはどうにもできない！ わたしは腎臓を売らなきゃいけないんだ。じゃないとシャオダンが危ないんだ！」シャオウェイは言った。
「シャオダン、まずシャオウェイを家の中に連れて入って話しなさい。おばさんに何があったのか話してごらん。どうしてろくに事情も確かめずに腎臓を売るなんて言い出すんだい？」唐母は甥が冗談を言っているようには見えないので、少し焦れてきた。腎臓を売るなんて冗談事じゃない。そう簡単に売れるものではない。
シャオダンはシャオウェイを引っ張って家の中に入ると、今にも泣き出しそうだった。「唐韻姉さん、早くシャオウェイを説得してください。わたしが何を言っても聞かないんです。どうしても腎臓を売るって……」
「シャオウェイ、姉さんに話して。どうして腎臓を売りに行くなんて言うの？」唐韻はこの知らせに戸惑っていた。さっきまでは冗談だと思っていたが、シャオウェイの様子を見ると、とても冗談には見えない！
「姉さん、話したって無駄だよ。今お金が必要なんだ。でも姉さんの家だって、うちと大して変わらないだろう。腎臓を売らなきゃ、どうやってお金を工面するんだ？」シャオウェイは首を振った。
「解決できないことなんてないわよ。お金を借りる方法を考えればいいじゃない。腎臓を売るなんてしなくたって！」唐母もこの時歩み寄ってきて、なだめるように言った。「シャオウェイ、いくら必要なんだい？」
「十五万！ どこで借りるんだ？ おじさんだって病気で寝てるし、手術代だってまだ足りてない。借りられるならとっくに借りてるよ」シャオウェイはため息をついた。「おばさん、姉さん、二人がわたしのために言ってくれてるのは分かってる。でも、ほかに方法がないんだ！」
「十五万？」唐母も唐韻も驚いた！ シャオウェイがどうしてそんな大金を必要とするのか？
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