第365章 誰でも知り合い
護花の近衛
「用があるならはっきり言え」田叔は少し怒ったように言った。「あんたはリーダーの後継ぎだ。あんたの言葉はリーダーの言葉と同じなんだ」
「実はこうなんです。級友と一緒に彼の二番目のお祖父さんの誕生祝いに行くんですが、部屋がもうないと言われまして。そちらにまだ泊まるところはありますか」衛昭は尋ねた。
「それだけのことか」田叔は拍子抜けした。頼みがあまりにも簡単すぎたからだ。「康来財の誕生祝いに出るということか」
「康という姓で、康神医とかいう人ですが、この康来財と同じ人かどうかは分かりません」衛昭は康神医という名を聞いて思わずぞっとした。さすがは金を稼ぐ名人と言うべきだ。
「それなら彼に間違いないよ」田叔は笑った。「リゾートは康家にまるごと貸し切られているが、私が自分用に取っておいた一般には貸さない別荘がある。そちらに来ればいい」
「分かりました、今から向かいます。リゾートに着いたらまた電話します」衛昭は念を押した。「今の俺の身分は学生ですから」
「分かっているよ」田叔はにこにこしながら答えた。衛昭の身分ややろうとしていることについて、深く詮索するつもりはなかった。
衛昭は電話を切ると車に戻り、康暁波に向かって言った。「片付いたぞ、行こう」
「どこに行くんすか」康暁波はきょとんとした。
「あの海上明月リゾートだよ」衛昭はそう言いながらエンジンをかけた。
「リゾートはもう空きがないんじゃ……リーダー、コネを見つけたんすか」康暁波はたちまち興奮した。「俺たちも海上明月ホテルに泊まれるんすか」
「ああ……」衛昭はうなずいた。「ホテルのオーナーは俺の目上の人なんだ」
「マジっすか、リーダー、すげえっす」康暁波はたちまち心の底から感服した。目には燃え盛る炎が宿り、ようやく胸を張って見返してやれると思った。
二叔は自分を泊めないつもりだったんだろう。ならばなおさら泊まってやる。あいつが部屋を用意しなくても構わない。自分で部屋を確保できるんだからな。
康暁波の興奮ぶりを見て、唐韻はどこか好奇心を抱いて衛昭に目を向けた。こいつはどんな面倒事もあっさり片付けてしまうようだ。東海の海上明月ホテルのオーナーを知っているなんて、知り合いが実に多いこと。
「はは……さあ、もう怒るな。俺たちは部屋があるだけじゃなく、別荘に泊まれるんだぞ」衛昭は笑いながら康暁波をなだめた。
「別荘。まさか」康暁波は目を丸くした。「海上明月には全部で三十棟の豪華な別荘しかなくて、そのうち一般に貸すのは二十棟だけで、十棟は自家用に取ってあるって聞いたっす……そうか、リーダーがオーナーと知り合いなら、自家用の別荘に泊まれるわけだ」
衛昭は海上明月ホテルがどこにあるのか知らなかったが、出発前に沈雨舒のビートルのカーナビを取り外して自分の車に付け替えていた。
そこはとても有名なホテルなので、衛昭がナビで検索すると、すぐに詳しいルートが表示された。
康暁波の二叔、すなわち照明の父親は、このとき照明を連れて東海海上明月リゾートの門口に立ち、行き交う客を迎えていた。
康暁波の大伯は、今は康神医医薬グループの総裁で、康暁波の二叔よりもずっと立場が重く、このときはホテルの中で何人かの大事な客をもてなしていた。
「リーダー、あれが俺の二叔っす。隣にいるのが照明っす……」康暁波は遠くの人物を指さして衛昭に紹介した。
「照明……」小芬はぼんやりとその人の姿を認めると、怖くなって目を閉じた。かつては朝に夕に思い焦がれた人だったが、今の小芬はその人への気持ちが自分でもはっきりしなかった。
慕わしさか、憎しみか、それとも恐れなのか。
康暁波は小芬の手をぎゅっと握り、なだめた。「大丈夫……大丈夫だよ、俺とリーダーがいるんだから、誰もお前をいじめたりしないよ……」
「やっぱり怖いよ……」小芬は全身を緊張させ、康暁波の手を死ぬほど強く握って離そうとしなかった。
「大丈夫だよ……まだ心の準備ができてないなら、身を伏せて、目を閉じてればいいんだよ……」康暁波はなだめた。
「うん……」小芬はうなずき、康暁波の言う通りに目を閉じて身を伏せた。
「プップー……」
衛昭はリゾートの車道のゲートの前で二度クラクションを鳴らした。
照明は衛昭の車を一瞥すると、苛立たしげに歩み寄り、そばの警備員に文句を言った。「ホテルに納品する車は裏門から入れさせろよ。何度言わせるんだ。表門から入ったら、客の気分が台無しだろう」
「はい、康二少」その警備員は丁寧に謝ったが、衛昭のワンボックスカーのナンバーを見て首をかしげた。見覚えのない車だ。ホテルへの納品業者なのだろうか。
「納品業者は裏門に行け」照明は苛立たしげに駆け寄ってくると、衛昭に向かって手を振って怒鳴った。
「俺は納品業者じゃない、泊まりに来たんだ」衛昭は呆れた。これで二度目だ、納品業者と間違えられたのは。
「泊まる。ここはうちが貸し切ってるんだ、空き部屋はないよ、他を当たってくれ」照明はそう言い放つと、衛昭を無視して踵を返して戻っていった。
見ず知らずの相手に無駄話をする必要などない。照明にそんな暇はなかった。
康暁波は眉をひそめたが、ドアを開けて車を降りた。「照明、俺だよ、それに級友たちも一緒で、二番目のお祖父さんにお祝いを言いに来たんだ」
「おや」照明は康暁波が車を降りるのを見て、明らかに面食らった。父親に頼んで康暁波たちには来るな、外に泊まれと伝えさせたはずではなかったか。
照明は康暁波に対して印象がすこぶる悪かった。前回のお祖父さんの誕生祝いでは、康暁波が少しも自分に面子を立てず、この兄貴分に対してよそよそしい態度だったので、照明は面目を潰されたと思っていた。
自分の親戚で、自分におべっかを使い、恭しく接しない者などいるか。その康暁波は何様のつもりだ。確かに康家の一員ではあるが、自分たちと同じ血筋ではないくせに、何を偉そうにしているんだ。
よし、そんなに偉そうにするなら覚えていろ。照明は今回、康暁波が級友を連れてお祖父さんの長寿祝いに参加すると聞き、とっさに康暁波が級友たちに家の力を誇示したいのだろうと思い込んだ。その二番目のお祖父さんは有名な康神医なのだから。
だが照明はすでに康暁波を恨んでいたのだから、思い通りにさせるはずがない。誇示したいなら、面子を潰してやる。そこでわざと父親を通じて康暁波の父親に、リゾートには空きがないから、康暁波は自分で数十元の安宿を探して級友と泊まり、後で精算させろと言わせたのだ。
これで康暁波は級友たちの前で大恥をかき、二度とこれを自慢の種にはできまいと踏んでいたのだ。
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