第401章 ひしゅりゅうのしょうじょ
護花の近衛
「長衣、何が助かるんだ？ どんな霊薬を見つけたっていうんだ？」頼長天は眉をひそめた。「まさか、どこぞの江湖のペテン師に引っかかって、大力丸でも押しつけられたんじゃないだろうな？」
「大力丸なんかじゃないし、ペテン師でもない！」頼デブは首を振った。「本物のいいものなんだ！ 兄さん、早くぬるま湯を汲んできてくれ、父さんに飲ませるから！」
「馬鹿を言うな！ 父さんが死んだらどうするんだ？ 何でもかんでもここへ持ち込むな！」頼長天は鼻で笑うと、頼長衣の手からそれを奪い取ろうとした。
医者は兄弟喧嘩と見て取ると、仲裁に入る気もなく、踵を返して立ち去ろうとした。だが頼長天は彼を放すつもりはないらしく、指をさして言った。「医者もここにいる。聞いてみろ、あんな江湖の大力丸を好き勝手に飲ませていいものかどうか」
「これは……」医者は冷や汗をかき、頼長天の問いに答えあぐねた。こんなことを軽々しく口にできるはずがない。江湖の大力丸が飲み物でないのは確かだが、この頼デブがどこかの名医から特効薬を手に入れたのなら、話は別だ。
だから彼は板挟みになった。もし駄目だと言って、その薬に本当に効き目があると分かったら、自分の責任になってしまう。逆にいいと言って、飲ませて死なせたらどうするのか。
そこで医者はしばらく迷った末に、ようやく口を開いた。「何事にもリスクはございます。霊薬と申しましても、すべてが詐欺とは限りません。よく効くものもございますので……」
こうしたどっちつかずで誰も怒らせない物言いに、頼長天はいら立った。ちっ、この老いぼれに袖の下を渡したのは無駄だったな！
「もういい、出て行け。ここにお前の用はない！」頼長天は手を振って、医者を追い出した。
医者は恩赦を得たように、足早に病室を出て行った。兄弟喧嘩のようなものには、関わらないに限る。
「お前がこんな妙な薬を持ち込んで、いったい何を企んでいる？ 父さんに飲ませてすぐ殺すつもりか？」頼長天は目を見開き、冷笑した。「お前の考えなど分かっていると思うなよ。父さんに早く死んでもらって、それから俺と工業園の支配権を争うつもりだろう？ 言っておく、そんなことは不可能だ！ 俺は工業園に多大な心血を注いできた。俺はお前より五つ年上で、二十歳から丸二十年、工業園のために働いてきたんだ！ それをただで譲るものか！ 言っておく、諦めろ。たとえ父さんが目を覚ましたとしても、お前にやるのはせいぜい三割の株だ。不動産と貿易はお前のものだ、工業園のことに口を出すな！」
「俺が父さんに死んでほしいだって？ ふん、言わせたいことがあるなら言うぞ！ さっきお前と医者の話は、扉の外で全部聞いていた。お前は父さんが目を覚ましたら遺言状を書かせたいだけだろう？」頼デブも冷笑した。「お前が面子を潰したんだから、俺も遠慮はしない。はっきり言っておく。俺が父さんにこの霊薬を飲ませるのは、ただ父さんの体を回復させたいからだ。お前の工業園なんぞ、俺は関わらない。父さんが遺言を残さなくても、俺は何もいらない！ お前の言うとおり、三割の株をもらって、不動産と貿易の会社を持って家を出る！」
「ほう？」頼長天は一瞬ぽかんとし、すぐに目に喜色が走った。「よし、口約束では証拠にならん、文書にしよう！ 俺が書いてお前が署名したら、父さんに何を飲ませようと勝手にしろ、俺は口を出さん！」
「約束だ！」頼デブの目に、悲しげな冷たい光が走った。この兄はあまりにも情が薄い。父の生死などまるで気にかけておらず、頭の中は工業園の支配権を奪うことしかない。
頼長天の頭の中には、すでに契約書の概要ができていた。だからすぐに一通の契約書を書き上げた。商売の古手である彼にとって、短時間で厳密な契約書を作り上げるのは難しいことではない。
同じく、頼デブも愚かではなかった。兄が作った契約書に目を通し、問題がないことを確かめると、そのまま署名した。
「よし、好きにするがいい！」頼長天は満足げに契約書をしまった。顔には喜色が満ちている。
頼デブは兄が冷血かどうかなど気にもせず、足早に奥の病室へ駆け込み、あの延年益寿排毒丹を慎重に父の口へ入れると、少し熱湯で溶かして、父の腹に飲み下させた。
頼長天はというと、そばに立って携帯でこっそりこの一部始終を録画していた。心の中で冷笑する。もし父に万一のことがあれば、この映像で頼デブが殺人犯だと証明できる。故意でなくとも過失致死だ。その時は財産争いどころか、刑務所から出られなくなるだろう！
言うまでもなく、頼長天は陰険でえげつない男だった。契約に署名した後もまだ安心できず、頼デブが前言を翻すのを恐れて、さらに一手を打っておいた。
頼老爺に延年益寿排毒丹を飲ませた後、頼デブはそばで結果を待った。だが老爺にはまったく反応がないようだった。頼長天は冷笑しながら、頼デブの一挙一動を見つめていた。
どこから出てきたかも分からない、くだらない丸薬一つで人が目を覚ます？ 何の冗談だ。頼長天は、世の中にそんな愚かなことがあるとは信じていなかった。老爺が昏睡してから、どれだけ金を使ったか分からないが、何の効果もなかったのだ。奇跡など起きるはずがないと、頼長天は当然思っていた。
「ここで見張っていたいなら、勝手にすればいい。俺は行く！」頼長天はすでに欲しい結果を得ていた。老爺が目を覚ますかどうかは、もう関係ない。彼の読みが正しければ、この欠陥丸薬は害あって益なし、明日には老爺が亡くなったという悲報が届くかもしれない。
月曜日、松山市第一高校の校門前に、一糸乱れぬ一団が立っていた。鍾永亮と鄒若明も堂々とその中にいる！ その様子からすると、誰かを歓迎しているようだが、鍾永亮と鄒若明を整列させて出迎えさせるとは、いったい何者だろう？
よく見れば分かるが、鍾永亮と鄒若明を除いて、列に並んでいる者はみな学校の問題児ばかりだ。校内四大悪少ほど名は知られていないが、いずれも名の通った連中で、たとえば前に康暁波にぶつかられた三年生のボス、於大発も列の中に立っている。
一台のアウディがゆっくりと校門の前に停まった。運転していたのは一人の少女で、整った小さな顔にサングラスをかけ、髪を片側に斜めに流した、いかにも非主流の装いだった。
「馮ねえさん、お帰りなさい！」鍾永亮と鄒若明以外の生徒たちは、アウディの中の少女を見ると、一斉に挨拶して頭を下げた。
非主流の少女はその呼び方を聞くと、たちまち眉をひそめた。「馮ねえさんって何よ？ そんなの変じゃない。これからは、宇宙最強無敵の美少女、シャオシャオ姐御って呼びなさい！」
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