第409章 きみにあいにいくよ
護花の近衛
しかし今、鍾永亮は後悔していた。こんな結果になると分かっていたなら、みっともなくても馮筱筱に一言警告しておくべきだった！ 今回は終わりだ。もし馮筱筱が真実を知ったら、その後の成り行きは想像に難くない。
「衛昭リーダー、まさか俺たちをそんなふうに始末したりしませんよね……」鍾永亮は苦い顔で哀願した。こんなことになるなら、いっそ衛昭に殴られたほうがましだった！
「選択肢は二つだ。自分でトイレに十分間ひざまずいて、それから帰るか。それとも俺が馮筱筱に真実を教えるかだ。」衛昭は言った。
「分かりました、ひざまずきます！」鍾永亮は、尿まみれのトイレにひざまずくのは少々気持ち悪いと思ったが、馮筱筱に真実を告げるよりはましだった。むしろ地べたにひざまずいたほうがいい。そうでなければもっと悲惨な末路が待っている。
「よし、俺は行く。」衛昭はこの二人の愚か者に構っている暇はなかった。ただ少し懲らしめてやるだけのことだ。ひざまずくかどうかは本人たちの自覚に任せる。だがそれでも衛昭は付け加えた。「ごまかそうとしてもいいが、俺はどこにでも現れるかもしれないぞ。」
「安心してください、衛昭リーダー！」鍾永亮はぶるっと震えた。もともとは衛昭が行ったらすぐにでも逃げ出そうと思っていたのだが、その一言でまたしてもすっかり怖気づいてしまった！
よく考えてみれば、衛昭は確かにどこにでも現れるようだった。自分が調子に乗るたび、そこには必ず彼が水を差す影があった……鍾永亮は少し言葉を失った。この衛昭は、天が自分を困らせるために遣わしたのか？ 仕方なく口を開く。「俺と小福とで交代でひざまずくのじゃだめですか？ 見張りも必要ですし……」
「勝手にしろ。一人十分間、それで十分だ。」衛昭はそう言うと、身を翻して去っていった。康**は昼休みの時間を利用して、小芬を訪ねていった。小芬は心のわだかまりも解け、すっかり明るくなっていた。康**の気持ちも固まったようで、小芬との付き合いもますます頻繁になっていた。
衛昭は、彼が今後の大学進学のことを小芬と相談しに行ったのだろうと推測し、邪魔はしなかった。代わりに唐韻に電話をかけたが、意外なことに、唐韻も学校にはおらず、病院へ行って父親の昼食の世話をしているという。
唐母は昼のあいだ、学校裏の小吃街で店を再開していた。昼に唐聚成へ食事を届ける役目は、唐韻の肩にのしかかった。唐母は家で料理を作り、学校へ持ってきて屋台を広げて商売をする。唐韻は弁当を持って病院へ行くのだった。
「どうして言ってくれなかったんだ？ 送ってやったのに。」衛昭は眉をひそめた。唐韻が一人でバスに乗って病院へ行くのは、かなり時間を食う。
「忙しいだろうと思って、邪魔しなかったの……」唐韻は衛昭の言葉を聞いて、とても嬉しそうだった。「康**を送って、小芬のところへ行ったのかと思ってた……」
「あいつが小芬を訪ねるのに、なんで俺が送るんだ。俺の女房でもあるまいに。」衛昭は呆れた。
「いやだ……」唐韻は衛昭の言葉の裏を読み取った。自分の女房なら送るのか？ 自分を病院へ送ると言うのは、どういう意味か？ まさか自分が彼の女房だと？
「はは、迎えに行くよ。ついでに唐おじさんの様子も見ておきたい。」衛昭は学校にいても特にやることもなかった。しばらくして馮筱筱が戻ってきたら、面倒なことになるのは目に見えている。いっそ早めに逃げ出したほうがましだ。
「うん、じゃあ病室で待ってるね。」唐韻は本当は断ろうと思っていた。昼休みはもともと短いし、衛昭をあちこち走らせて疲れさせるのも悪いと思ったのだ。だが、父の様子を見に行くと言うのを聞いて、承知した。
「じゃあ、またあとで。」衛昭は電話を切り、学校裏の小吃街へ車を取りに行った。
唐韻は嬉しそうに電話をしまったが、振り返ると、父親がにこにこと自分を見ているのに気づき、たちまち気恥ずかしくなった。
衛昭の強引な介入について、唐家の両親はとうに反対しなくなっていた。唐聚成がこの手術を受けられたのも衛昭のおかげだ。衛昭が金を出してくれなければ、彼はまだ家で寝ているしかなかったのだ。
「衛昭か？」唐聚成が尋ねた。
「うん……あなたの様子を見に来るって……」唐韻は、衛昭が医術を心得ていることは知っていたが、せいぜい少し齧っている程度だと思っていた。しかし昨日の出来事——頼胖子が地べたにひざまずいて息も絶え絶えに泣き、劉天翼が衛昭にとり入り、關學民が衛昭に敬意を払う——それを目の当たりにして、唐韻はすっかり度肝を抜かれた！
病院に着いてからも、彼女はしばらくのあいだ、高ぶった心を鎮めることができなかった。
どうやら自分は衛昭を侮っていたようだ。衛昭は自分が想像していたような、家が金持ちだからと横暴を働くボンボンではない。衛昭の傲慢さは、まったくもって己の実力に裏打ちされたものだった！
衛昭に本当の実力がなければ、あれほど多くの人から尊敬と認められるはずがないではないか？ 頼胖子は事情を知らず、頭に血が上っただけかもしれない。だが劉天翼と關學民まで、まさか頭に血が上っているわけではあるまい？
どうやら衛昭の医術は、少し齧っている程度どころか、驚くべきもののようだ！ 唐韻は衛昭を誇りに思うと同時に、少女の繊細な心に、小さな迷いも芽生えはじめた。
衛昭はこんなに優秀で、自分が彼にふさわしいのだろうか？ 彼はそのうち自分を捨ててしまうのではないか？ 自分の家にはお金もなく、彼の役に立つこともできない。取り柄と言えば、少しばかり美人であることくらい……
しかし美人ならいくらでもいる。なぜ衛昭は自分を選んだのか？ 唐韻はこんなことを考えたくはなかったし、二人はまだ幼く、結婚などまだ遠い話だ。それでも衛昭の優秀さを目の当たりにして、唐韻は考えずにはいられなかった……
衛昭は学校裏の小吃街へ車を取りに行こうとしていた。今や小吃街の屋台の主たちは、毎日衛昭のために駐車スペースを空けてある。この大少爺に、誰が逆らえようか？
唐母の商売もまた繁盛していた。今度はもう誰も嫉妬しようとはしない。嫉妬するなど、純粋に死を求めるようなものだ！ かつて最も跳ね回っていた張標杆を含め、皆が唐母に愛想よく接した。唐母がここ数日出店しなくても、誰も彼女の場所を占めようとはしなかった。唐母が来れば、皆が熱心に挨拶し、なぜ数日来なかったのかと尋ねた。
唐母は恐縮する一方で、心の底から衛昭に感謝するようになった。自分の家も、どうやら息を吹き返したのだ！ これからはきっとますます良くなるに違いない！ 商売に兆しが見え、夫も手術を受け、まもなく立ち上がれるようになるだろう。たとえ普通に歩けなくても、少し足を引きずるくらいなら構わない。それでも自分の手伝いくらいはできる……
自分の未来が希望に満ちていると思うと、唐母の顔には笑みがあふれ、全体にいくつか若返って見えた。それに、男たちの屋台の主たちも、一人残らず目を奪われたような視線を向けた。
唐韻の美貌から、若い頃の唐母がどれほど美しかったかが分かる。とはいえ、誰も唐母に軽口を叩こうとはしなかった。彼女には悪少の婿がいることを、誰もが知っていたからだ。
最速更新、ポップアップなしで読むなら。