第459章 席を取られた
護花の近衛
鄒天迪はこのとき、もはや李呲花の機嫌を損ねることも恐れてはいなかった。どうせこれから二人の仲が多少こじれるくらいで、大きな問題にはなるまい。鄒天迪はがばと立ち上がった。「呲花哥、この話は俺には無理だ。他を当たってくれ。すまない！」
そう言うと、鄒天迪は余計な言葉もかけず、鄒若明を引っ張ってくるりと立ち去った。彼が今怖れているのは、もし衛昭に、自分が李呲花と結託して唐韻の家の立ち退きを企てていることを知られたら、仕返しに来られたらどうしよう、ということだった。
鄒天迪は心の中で不運を嘆いた。こんなことになるなら来なければよかった、とんだ災難だ。
鄒天迪父子がわけもわからぬまま消えていく後ろ姿を見送って、李呲花は眉をひそめた。「なんだってんだ！頭がおかしいんじゃないのか？声をかけてやるのはお前らを買ってやってるからだ。金を稼ぐ気がないなら、もう勝手にしろ！」
「呲花哥、さっき奴ら、何かの名前を口にしてましたよ。知り合いかもしれませんね？」蘇膠囊が言った。
「奴らのことは放っておけ。鍾發白を呼んでくれ。時間がない、兵少がもうすぐ来る。彼が来る前に不動産会社を動かし始めねばならん！」李呲花は言った。「そうだ、金古邦の方はどうなった？」
「彼が自分で資金を出して不動産会社を登記しました。それに、株はすべて兵少に譲るつもりだそうです！」蘇膠囊が言った。
「まだ気が利くじゃないか。株は一割だけ彼に残してやれ。それから彼はその不動産会社に残して社長に据えろ」李呲花はしばらく考えて言った。「兵少も所詮は遊び半分だ。会社を切り盛りしてやる人間が要る。ちょうど鍾發白と親戚同士だし、使い勝手もいいだろう」
「わかりました、すぐに金古邦に伝えてきます」蘇膠囊はうなずくと、まず鍾發白に電話をかけに行った。
鍾發白には鄒天迪のような気がかりはなかった。金古邦が倒れ、彼はちょうど新たな後ろ盾を探していたところだった。李呲花が自分と金古邦を抱き込んでこの不動産会社を動かそうとしており、しかもそれが黒幕の身内のために動かすものだと聞いて、鍾發白は考えるまでもなく承諾した……
自家用の水上機は仕様の都合で荷物室がなく、預けることもできない。危険物などは機内に持ち込むことすら許されない。保安検査を終えると、クラスの生徒たちは劉先生の指示で機に乗り込んだ。
多くの生徒にとって初めての飛行機であり、その目は物珍しさと興奮に満ちていた。飛行機に乗ったことがある者でも、こうした水陸両用機には乗ったことがなく、誰もがひどく興奮していた。
こうした小型機は前の方はまだしも、尾部に近い席はひどく揺れる。幸い、クラスの者たちが乗り込んでも前列の数列が埋まっただけで、後方の列には荷物がいくつか置かれているだけだった。
鍾永亮と高小福は最前列の豪華な座席に腰を下ろそうとしていた。最前列はとても広く、座席は全部で四つ。二つは顧夢瑤と沈雨舒のために空けてあり、残りの二つは鍾永亮のものだった。
鍾永亮と高小福は荷物を置いて座ろうとしたところ、後ろから押されてよろめき、危うく床に倒れるところだった。「どいてくれ、邪魔だ」
言ったのは衛昭だった。すでに彼は最前列の、もともと鍾永亮のものだった席に座っている。そして馮筱筱は衛昭の後について行き、高小福の席に座った。
鍾永亮の顔色がたちまち青ざめた。衛昭を追い払いたいが、怖くてできない。馮筱筱を追い出したくても、これまた怖くてできない。顔色が晴れたり曇ったり、どうしていいか分からずにいると、沈雨舒が口を開いた。「小亮ちゃん、瑤瑤姉さんが言ってたよ。彼女は勇敢な男の子が好きだって。飛行機のいちばん後ろに座って平然としているのが、いちばん勇敢なんだって！」
沈雨舒ももちろん鍾永亮に前列に座っていてほしくはなかった。これから衛昭と馮筱筱の間で何が起きるのか、見てみたいのだ。だから適当な口実を見つけて鍾永亮を追い払ったのだった。
「そ……そうなのか？」鍾永亮は沈雨舒の言葉を聞いて、すかさず降りるための階段を見つけた。「小福、じゃあ俺たちは最後部に座ろう。最前列は臆病な男のためにあるような席だ！」
衛昭が自分に絡んでくる気はなさそうだと知り、鍾永亮はようやくほっと息をついた。高小福と足早に機内の後部へ向かい、いちばん後ろの席に腰を下ろした。
自家用の低空飛行機なので、民間の旅客機と大きく衝突することもない。搭乗してまもなく、機体はゆっくりと離陸した。
これまで鍾永亮も高小福もこうした小型の自家用機に乗ったことがなく、機内後部も普通の旅客機とそう変わらないだろうと思っていた。ところが、飛び立ってみて、鍾永亮はそれがどれほど堪えるものかを思い知った。
この席はもう、これ以上ないほど揺れる。鍾永亮の顔色はあっという間に恐ろしいほど青白くなり、隣の高小福とて決して他人事ではなかった……
「亮さん、少し前の方の席に移りませんか。これじゃあ、たまりませんよ」高小福はもう我慢の限界に近かった。
「行くなら一人で行けよ。俺が行ったら、顧夢瑤にどう思われる？臆病者だと思われるじゃないか？」鍾永亮もつらかったが、歯を食いしばって堪え続けた。すでに言ってしまったのだ。ここで引き下がれば笑いものになるではないか。
鍾永亮の笑い種はもう十分に多かったが、それでも当然これ以上増えてほしくはない。今はまだ歯を食いしばって堪えられるのだから、堪えるしかない。鍾永亮はただ、早く繽紛市の海水浴場に着くことだけを願った。
鍾永亮が動かないなら、高小福も移りづらく、ただ傍らで耐えるしかなかった。彼は飛行機に乗るのは初めてで、経験もない。当然、鍾永亮よりもひどい有様だった……
衛昭は馮筱筱にも取り合わなかった。彼女が何を言っても、「へえ」「そうか？」といった無意味な言葉しか返さないので、馮筱筱はひどくもやもやした。
「小舒、馮筱筱はいったい何をしたいんだと思う？」顧夢瑤もこの数日、馮筱筱の様子がおかしいことに気づいていた。
「さあね。でも、ガム兄さんに惚れちゃったんだと思うよ？でなきゃ、いつもガム兄さんにいい顔なんかしないでしょ？」沈雨舒はおやつを頬張りながら、もごもごと言った。
「衛昭を？まさか。彼女は衛昭に難癖をつけようとしていたんじゃなかったの？」顧夢瑤は眉をひそめ、心の中で鼻で笑った。衛昭だって引っ張りだこの珍宝でもあるまいに、誰かが目をつけるなんてあるわけがない。
「瑤瑤姉さん、やきもち焼いてる？」沈雨舒がにやにやしながら尋ねた。
「私が？なんで私がやきもちなんか焼くのよ。私に何の関係があるの」顧夢瑤は鼻を鳴らし、取り合わないように言った。
「関係ないの？私は二人が何を話してるのか盗み聞きしに行こうと思ってたのに。そういうことなら、やめとくね」そう言って、沈雨舒はまたおやつを食べ始めた。
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