第461章 鮫が来た 高小福は焦っていたが、腹を下している真っ最中にズボンを引き上げるわけにもいかず、しかたなく言った。「亮さん、ちょっと待って、すぐに終わるから！」
護花の近衛
鍾永亮は焦りに焦いていた。機内のトイレは最前列のすぐ前にある。この高小福、わざと自分のイメージを台無しにしようとしているんじゃないのか？ 自分だけさっさと入ってしまえばいいものを、今こうして腹を押さえてうろうろしているところを顧夢瑤に見られたら、きっと笑われるに違いない。
プーッ――。鍾永亮は盛大に臭いおならをぶちかまし、いたたまれなくなって顔を赤らめ、こっそり顧夢瑤のほうを窺った。
「くっさーい、瑤瑤姉さん、あたし倒れちゃう！」沈雨舒はぱっと跳び上がり、大声を上げながら手をぱたぱたと扇いだ。「小亮ちゃん、早くおならに栓でもしなよ。あたしと瑤瑤姉さんを燻し殺すつもり？」
もともと鍾永亮のおならは前の数列の生徒にしか聞こえていなかったのだが、沈雨舒がこう宣伝してくれたおかげで、たちまち機内の注目の的になってしまった。
「……」鍾永亮は焦って、言い訳しようとしたその瞬間、尻が勝手にまた「プッ」と鳴った。今度は興奮のせいで、ついには糞まで飛び出し、一気にズボンの中に漏らしてしまった。
「あーっ、鍾永亮、あんたわざとやったでしょ？」沈雨舒はもう発狂しそうになり、鼻をつまんで後部客室へ駆け出した。あまりにも臭すぎる！
顧夢瑤も嫌悪の表情で眉をひそめた。この鍾永亮、何をやっているのか、飛行機に乗ってもおとなしくしていられないのか。彼女も立ち上がり、沈雨舒の後を追って後ろへ向かった。
馮筱筱はちょうどクッキーを食べていたが、あまりの気持ち悪さに口の中のクッキーを全部吐き出し、無意識に後ろへ走り出した。
衛昭はといえば平気だった。これより臭い場所でも衛昭は暮らしてきたことがある。とはいえ鍾永亮の行為はやはり少し気持ち悪い。お嬢様が行ってしまった以上、衛昭も立ち上がって後ろについていった。
高小福がやっとトイレから出てくると、鍾永亮は股間を押さえたまま飛び込み、中から「ジャーッ」という水音が聞こえてきた。
鍾永亮は着替えのズボンを持っていなかったので、トイレの中でズボンを脱いで洗い、それをまた穿くしかなかった。ただ、飛行機が着陸するまで、鍾永亮はとてもトイレから出てくる気にはなれなかった。
今回の催しは鍾永亮が金を出して企画したものだったので、濡れたズボンを穿いたまま飛行機を降りる鍾永亮を皆は滑稽だと思いはしたものの、誰も嘲笑わなかった。それで鍾永亮はいくらか慰められた。
「亮さん、すみません、わざとじゃないんです……」高小福は自分が事を台無しにしてしまったと思い、少し気まずそうに鍾永亮に謝った。
「もういい！」鍾永亮は自分の唯一の部下を見て、あまり多くは言えず、手を振って寛容に言った。「あとで思いっきり鮫のふりをしてくれればそれでいい！」
「安心してください。家の浴槽で何度も練習しましたから、きっと大丈夫です！」高小福は胸を叩いて、自信満々に言った。
鍾永亮はうなずいた。あとで自分の面目を取り戻せるかどうかは、この一挙にかかっている！ 自分が勇敢に鮫と戦う輝かしい姿を皆の目に焼きつけられれば、さっき漏らした事件など取るに足らないことになる。
飛行機が着水したのは、海浜浴場の貴賓専用区にある専用の水上停機レーンだった。機体が止まるとすぐに一艘の快速艇が近づいてきて、飛行機に乗っていた生徒たちを海浜浴場まで運んだ。
浴場の貴賓専用区は鍾永亮が丸ごと貸し切っていたので、ほかに観光客の姿はなかった。
海水はとても澄んでいて、砂浜と海の間には、玉石と細かい砂が敷き詰められた浅瀬が広がっている。その中には巻き貝や小さな蟹、小魚がいて、どうやらこの辺りの水の環境はかなり良いようだ。
衛昭はほかの生徒たちのように慌てて水着に着替えようとはせず、砂浜に腰を下ろした。そして海の中の小さな生き物たちを静かに眺めていた。都市や観光地では、これほど澄んだ海の水はめったにお目にかかれない。衛昭は故郷に戻ったような気分になった。
子供のころ、自分と二狗蛋はよく海辺で遊んだ。もちろん、衛昭の大半の時間は爺さんに無理やり海の中で武術を鍛えさせられていたのだが、二狗蛋はというと――衛昭はあいつの体の造りを本気で疑っている。自分など、荒れ狂う波の中では体勢を保つのさえ難しいのに、あの小僧ときたら鉄塔のようにびくともしなかったのだ。
「どうして水着に着替えないの？」馮筱筱は、衛昭が来るやいなや砂浜にどっかり座り込んでぼんやりしているのを見て、不思議に思いながらそばへ来た。
「泳げもしないのに水着に着替えてどうするんだ」衛昭は淡々と言った。「そっちこそ、どうして行かない？」
「あたしはあなたのそばにいるんだから！」馮筱筱は当然のように言った。
衛昭は頭を振った。思考はすでに中断されてしまったので、水着に着替えた女生徒たちに視線を移した。十八歳の少女たちは、しなやかで可愛らしい肢体をすっかり成長させていて、今は目を楽しませる絶好の機会と言える。お嬢様と沈雨舒は水着を着たらどんな姿になるのだろうか？ 顧夢瑤よりも、衛昭はむしろ沈雨舒の水着姿のほうを期待していた……これまで二人の水着姿の写真は見たことがあるが、やはり実物のほうが視覚効果は上だ。
とはいえ、衛昭を失望させたのは、顧夢瑤と沈雨舒が水着に着替えていなかったことだ。二人は浜辺にパラソルを立て、その下に腰を下ろして、鞄の中からお菓子を次々と取り出し始めた……何だ、この二人はここへピクニックに来たのか？
考えてみれば当然だ。顧夢瑤と沈雨舒は海辺へ行く機会が多い。自分のあのパソコンのハードディスクの中は、ほとんどが二人が旅行したときに撮った写真で、その多くは海辺で撮られたものだ。
「ここには鮫なんていないみたいだね？」沈雨舒は少し残念そうに、海辺の穏やかな水面を眺めた。
「ここは観光地なんだから、鮫なんているはずないでしょ」と顧夢瑤が言った。
「あの小亮ちゃんったら、あたしを騙すなんて。鮫の肉を焼いてくれるって言ったのに、もう絶対に信じないから！」沈雨舒はぷりぷりして言った。
「たとえいたとしても、あの人が焼いた鮫の肉なんて、よく食べる気になるわね？」顧夢瑤は唇をへの字に曲げた。
「うっ」沈雨舒は飛行機の中で鍾永亮が漏らした光景を思い出し、吐き気を催した。もし鍾永亮が本当に鮫の肉を焼いてくれたとしても、自分はきっと食べられないだろう。
高小福はクラスの大半の生徒が海に入ったのを見て、背中に鮫の鰭をくくりつけ、こっそり水中に潜り込んだ。ところが水中を何周か泳いでみても、誰も自分に気づかないので、急に焦れてきた。
といって、ほかの生徒たちにあまり近づくわけにもいかない。浅瀬の水はとても澄んでいるので、近くまで行けば、自分が偽物の鮫だと見破られてしまうからだ。
だが、まさか「俺は鮫だ、鮫が来たぞ」と大声で叫ぶわけにもいかない。
鍾永亮も少々焦れていた。自分は鮫と戦う勇者を演じるのだから、この鮫を最初に見つけるのは自分であってはならない。できればほかの誰かが先に見つけ、それで他の生徒たちがみんな驚いて岸に上がり、そこで鍾永亮が颯爽と登場して鮫を「退治」する――そうでなければならないのだ。
二人がそろって気をもんでいたちょうどそのとき、沈雨舒が突然興奮して跳び上がった。「瑤瑤姉さん、鮫だよ！ 鮫が来た！」
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