第471章 衝突は続く 大きな屋敷の、真ん中にある三棟の瓦葺きの家で
護花の近衛
顔つきの剣呑な隻眼の男が、康暁博の尻を思いきり蹴りつけ、彼をすっ転ばせて地面に叩きつけた。「ちっ、てめえ、こそこそしてる小僧はろくなもんじゃねえ。まさか記者じゃねえだろうな？」
康暁博はついていなかった。正面の二人の見張りに見つかるのを避けようと、彼は横手から塀をよじ登って大きな屋敷に忍び込んだ。策そのものは悪くなかった。ただ、塀を登っているとき、その隻眼の男がすぐ下の塀際で用を足していたのだ。康暁博が飛び降りた瞬間、男は肝を冷やし、小便が途中で止まってしまうほどだった。それで隻眼の男は烈火のごとく怒り、康暁博をそのまま瓦葺きの家の中へ引きずり込んだのだった。
「芬は？ お前らはシャオフェンをどこへ連れて行った？ お前らはいったい何者だ？」捕まった以上、康暁博も開き直った。首をぐっと突き出し、いまにも潔く散るといった風情である。
「芬？」隻眼の男は一瞬けげんになった。「何だ、シャオフェンって？ てめえ、いったい何をやってる人間だ？」
「お前らが俺の彼女をさらっておいて、俺が何をやってるかだと？」康暁博は怒鳴った。「お前らこそ何者だ？」
「てめえの彼女？ まさか、さっき運ばれてきたあの足の不自由な女か？」隻眼の男は、先ほど連れてこられた足の悪い女のことを思い出した。
「彼女はどこだ？ 今すぐ解放しろ！」開き直った康暁博は、もう何も怖くなかった。「俺たちを解放しなければ、そのうち俺の頭が来る。そうなったらお前らの最期だ！」
「は？」隻眼の男は、この上ない冗談でも聞いたかのように、どっと笑い出した。「てめえの頭？ てめえの頭が誰だと思ってやがる。俺たちの最期だと？ まあ、てめえがあの足の不自由な女と一緒ならちょうどいい。同じ部屋に放り込んでやる。天国に道があっても行かず、地獄に道がなくても入ってくるなら、二人そろって苦難を共にする夫婦にしてやろうじゃねえか！ 二人の臓器を残らずえぐり取って、同じ苦しみを味わわせてやる！ がはは！」
隻眼の男の言葉が終わるか終わらぬうちに、庭から二つの轟音と、それに続く悲鳴が響き、そして静かになった。
「どうした？」隻眼の男はたちまち警戒し、そばの手下に尋ねた。「二子、まずこの小僧を地下室に放り込め。まさか、サツが来たんじゃねえだろうな？」
「俺の頭が来たんだ！ お前らは終わりだ！」康暁博は衛昭に対して、わけのわからない信頼を抱いていた。衛昭が来たのなら、自分もシャオフェンも助かる！
「てめえの頭？」隻眼の男はむしろほっとした。警察でなければどうということはない。手下の二子に言った。「門のところの彪子と飛子が片づけてくれてるはずだ。もう一度外を見てくる。」
「じゃあ、この小僧は——」二子は康暁博を指して尋ねた。
「ここに放り込んどけ。鍵をかければ逃げられやしねえ。」隻眼の男は気にも留めずに言った。「道具を持って、外を見てくる。今度はどこのどいつが自分から腎臓を差し出しに来たのか、拝んでやろうじゃねえか！」
「へい！」二子は部屋の中の机の隠しから猟銃を取り出して手に持ち、隻眼の男とともに瓦葺きの家を出た——だが、目の前の光景に、二人は息を呑んだ。
彪子と飛子が、これ以上ないほど無残な姿で地面に転がっていた。顔中が血まみれで、どう見てももう助からない。庭を見れば、残っているのはアウディTTのスポーツカーだけ。彪子と飛子は、明らかにこの車に撥ねられたのだ。
「くそったれ、ぶっ殺してやる！」隻眼の男は血相を変えた。この屋敷には、普段この四人の兄弟しか見張りをしていない。それが今、車で二人も撥ね殺されたのだ。黙っていられるはずがない。
「あの人たち——銃を持ってる！」馮筱筱は家の中から出てくる隻眼の男と二子を見て、やや慌てた様子で言った。
「はは——危険があると教えたはずだ。怖いなら、車を置いていけ。今すぐ運転して帰れ。」衛昭は真っ青な顔をした馮筱筱を一瞥し、淡々と言った。「誰も追いかけてこないと保証する。」
「わ、私は帰らない！」この瞬間、馮筱筱に一人で車を運転して帰る勇気などあるはずがない。衛昭についていくことこそが最も安全だと分かっていたし、馮筱筱は少し怖がってはいたものの、心のどこかでは興奮もしていた。
今の衛昭は、まるで映画の中の孤独な英雄のようだった。たった一人で犯罪組織の本拠に踏み込み、これから大いに暴れ、組織を一網打尽にしようとしている。
衛昭は多くを語らなかった。二子が銃を構えた瞬間、猛然とアクセルを踏み込み、車は庭で一回転すると、「どん」という音とともに二子をまともに撥ね飛ばした。銃もどこかへ吹き飛んでいった。
衛昭は馮筱筱の前で、あまり実力を晒したくなかった。だから車で撥ねるのが最良の解決策だった。
隻眼の男は、銃を出せば車の中の人間はおとなしく降参するものと思っていた。普通の人間なら、銃を見れば本能的な恐怖を覚える。命知らずでもなければ、軽々しく動けるはずがない。
だから、衛昭がこの期に及んで車で突っ込んでくるとは思わず、銃を構えた二子まで撥ね飛ばされてしまった。
まずいと悟った隻眼の男は、逃げ出そうとした。彼は金をもらって見張りをしているだけだ。命を落とすような真似はごめんだ。金もいらない、まず逃げるが勝ちだ。
だが次の瞬間、隻眼の男の目の前が真っ暗になり、地面に倒れて何も分からなくなった。
衛昭は隻眼の男のベルトを引き抜いて両手を縛り、さらに二子のベルトで両脚を縛ると、その辺に放り捨てた。
衛昭はすでに三人を撥ね殺していた。だからといって生き残りを残さないわけではない。この隻眼の男は明らかに小頭目のようだったので、逃げ出そうとしたところで車を降り、手早く殴り倒して気絶させたのだ。
衛昭の、一分の無駄もない一気呵成の動きを見て、馮筱筱は目を見張った。その目には崇拝と興奮の色が満ちている。以前の馮筱筱が崇拝していたのは衛昭の運転技術だけだったが、今は衛昭という人間そのものを崇拝していた。
馮筱筱は思った。父のそばにいる近衛たちでさえ、衛昭のように手際よく、いとも簡単にこの屋敷の連中を片づけることはできないだろうと。
衛昭は庭の瓦葺きの家の前に歩み寄り、扉を一脚で蹴り砕いた。
瓦葺きの家の窓は不透明で、中の康暁博には外の様子がまったく見えなかった。その瞬間、轟音に驚かされたが、入り口の人物を認めると、たちまち興奮のあまり我を忘れた。「頭！ 来てくれたのか！」
「てめえ、少しは待てねえのか。何かあったらどうするつもりだ？」衛昭は康暁博を叱った。「シャオフェンは？」
「俺も知らない。さっきの連中の話だと、地下室に閉じ込められているみたいだ——」康暁博が言った。
「ふうん、じゃあ、なぜシャオフェンをさらったのかは言ってなかったか？」衛昭はそう言いながら、奥の部屋の扉を蹴り開けると、案の定、地下室の入り口が現れた。
衛昭は苦笑した。さっきは考えすぎていた。この地下室がどれほど隠されているかと思っていたが、まさか目の前にあるとは。もっとも、隻眼の男たちの腕前を思えば、衛昭も納得がいった。
所詮は最弱の連中だ。大した手口などあるはずがない。
つづく
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