第491章 雨家の参戦
護花の近衛
もし本當に競売人の言うとおり、これほど神奇な効き目があって、人の洗髄伐骨ができるのなら、娘の洗髄伐骨もできないものだろうか？
馮筱筱の病因は、根本的には血液の欠陥によるものだと、かつて林神醫が言っていた。その後、科学技術の発展に伴い、遺伝病の専門家たちも同じことを口にした。彼らもまた、別の方法で馮筱筱の血液の欠陥を補おうと試みてきたが、いっこうに進展はない。もしこの延年益寿排毒丹が効くのなら、馮天龍は何としてでも馮筱筱に一粒手に入れたい。ただ、その値段が馮天龍に二の足を踏ませた。
彼は最も神秘的な部署に屬していて、年収は一般人の目には驚くほど高く映るが、この延年益寿排毒丹を一粒買うとなれば、一生飲まず食わずでいても、買えるかどうか危うい。
「お父さん、どうしたの？」馮筱筱は、父の顏に浮かぶ矛盾した表情を見て、怪訝そうに尋ねた。
「シャオシャオ、お父さんは考えていたんだよ。この延年益寿排毒丹は、おまえにも効くんじゃないかって」馮天龍は少しためらってから言った。「だが、お父さんには買えない……」
「ふっ……」馮筱筱はむしろ笑い出した。「これって、江湖の大力丸みたいに聞こえるけど、本當なわけないでしょ？ お父さん、信じちゃだめだよ、絶対に騙しだから！」
「だが、競りに參加しているあの二人は、どちらも馬鹿じゃない」馮天龍は首を振った。「一人は頼長衣といって、北方最大の電子工業園の會長の末息子だ。莫大な財産を持ちながら、道楽息子ではなく、商売の才覚はなかなかのものだ」
「でも、あの人、どう見ても泣き蟲じゃないか。丹薬を落札できなかったからって、あそこに立ってうえうえ泣いてるんだぜ？」馮筱筱は舌打ちした。このデブ、ただ者ではない。なのに、どうして泣くんだ？
「彼はもともとそういう人柄でね、いつも泣くわけじゃない。あることのときだけ泣くんだ」馮天龍は言った。「もう一人の身分はもっとすごい。燕京劉家の當主の第一順位相続人、劉天翼だ。彼が馬鹿であるはずがない！」
「なにがだよ。お金持ちってのは、珍奇なものを見れば、とにかく買うもんだろ」馮筱筱は、あの丹薬にそれほど大した効能があるとは信じていなかった。
「もう少し様子を見よう……」馮天龍はすでに密かに決心していた。すぐにでも劉天翼を訪ねよう。もしこの延年益寿排毒丹が本當に効くのなら、何としてでも娘のために一粒手に入れねばならない！
「一億五千萬！」頼胖子は再び跳ね上がり、手にした札を掲げた。
會場の者たちはこの時ばかりはもう驚かなかった。頼胖子は先ほど二億五千萬まで値を叫んだのだから、ここで一億五千萬を出すのも無理はない。どうやら彼は、何としても手に入れるつもりらしい。
とはいえ、多くの者が頼胖子と劉天翼の競り合いを見て、延年益寿排毒丹はきっと良い物で、効き目もあるのだろうとおおよそ見當をつけてはいた。だがそれでも、數億を一度に投じて競り落とすほどの度胸はなかった。
もし効果がはっきりしなかったら？ あるいは、ほんの少しの間だけ壽命を延ばすだけのものだったら？ それでは割に合わない。二億あまりあれば、もっと多くのことができる。この延年益寿排毒丹を買う必要などないのだ！
「二億！」だが意外なことに、劉天翼が再び手にした札を掲げ、値を告げた。
頼胖子はこんどこそ本當に目を剝いた。「劉天翼、てめえ、わざと俺に喧嘩を売ってるんじゃないだろうな？ どういうつもりだ？ 一つ持ってるだけじゃ足りねえってのか、俺から奪おうってのか？ てめえ、義理ってもんがなさすぎるだろうが！」
「公平な競爭で、高値を出した者が得る。これは至極當然のことだ」劉天翼は頼胖子を一瞥した。自分が少々やりすぎだと分かっていても、ここで譲るわけにはいかない。もし二億で落とせるなら落とす。二億を超えたら、劉天翼は諦めるつもりだった。何しろ、どこの家の金も大風で飛んできたものではない。劉天翼はすでに延年益寿排毒丹を一つ手に入れており、実のところ十分に満足していた。
「二億五千萬！」頼胖子は再び札を掲げたが、席に腰かけた衛昭に向かって微かに笑みを浮かべた。
衛昭はすぐに、頼胖子が場をかき亂すために飛び出したのだと悟った。狙いは延年益寿排毒丹をより高い値段で売らせることだ。そこで止めもせず、好きに競らせておいた。
「札を掲げて、落とせ」雨海天の傍らにいた中年の男が、不意に口を開き、雨海天に命じた。
雨海天は一瞬とまどったが、すぐにうなずいた。「はい、二堂叔」
「二億八千萬！」雨海天は手にした競売札を掲げた。雨家は競売會の主催者ではあるが、競りに參加する資格も持っている。ただ、雨家の目にかなうものは、あまりにも少なすぎた。
雨海天が急に競りに加わったことに、會場の者たちはみな少なからず驚いた。ここ數年の競売會で、雨家はほとんど札を掲げたことがない。なぜなら誰もがよく知っているからだ。雨家が一度札を掲げれば、もう誰も競爭しようとはしないと！
それは雨家の強大な財力に恐れをなすだけでなく、何より雨家を敵に回したくないからだ。雨家が目をつけたものは、いくら金を積んでも必ず手に入れる。だから雨家が札を掲げさえすれば、誰もが手を引く。
雨家もそのことをよく分かっているので、軽々しく札を掲げたりはしない。それをすれば、自分たちの競売會の看板を自ら潰すことになるからだ。何としても手に入れたいものがあるときにだけ、例外を認める。
今のように、雨家がまさか延年益寿排毒丹一粒のために値を競うとは、つまり雨家は今回、必ず手に入れるつもりだということ。そして、この延年益寿排毒丹の値打ちもまた、認められたのだ。
もっとも、雨家は後ろ指を指されるようなことはしない。雨海天のつけた値は、ちょうど前の一粒の延年益寿排毒丹の落札額と同じだった。だから、力で弱い者をいじめるようなものではない。売り手にとっても、これ以上なく公平だ。
雨家が値を出した後、當然誰もさらに値をつけなかった。こうして雨海天は、順調に二粒目の延年益寿排毒丹を競り落とした。
しかし、三粒目の丹薬には、何としても手に入れようとしている人物がいた。康神醫である。先の延年益寿排毒丹は研究しきれなかった。今回は何としてももう一粒買い戻して研究するつもりだ。たとえ研究で解明できなくとも、最悪、最後に自分で服用して、幾年かでも長生きできれば、それでもいい！
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