第502章 うちの父が君に会いたいって！
護花の近衛
大きく伸びをしてから、衛昭は唐韻に電話をかけた。受話器から流れてくるのは、相変わらず電源が切れているというアナウンスだけだった。衛昭は仕方なさそうに首を振る。自分が送ったショートメッセージを、唐韻は見てくれたのだろうか。
顔を洗いに行ったところで、ベッドの上の携帯が鳴り出した。唐韻からの折り返しかと思ったが、手に取って見ると、相手は馮筱筱だった。
衛昭は眉をひそめた。出るつもりはなかったが、馮筱筱の執念は恐ろしいほどで、何度も何度もかけ直してくる。衛昭は仕方なく、いら立たしげに電話を取った。「何の用だ？」
「どうしてそんなに冷たいのよ！」衛昭のいら立った声を聞いて、馮筱筱はたちまち少し傷ついた気分になった。どういうことよ、ほかの人には優しい声で話すくせに、あたしにはこの態度だなんて！
「用があるのか、ないのか？」衛昭は相手にしなかった。「ないなら切るぞ！」
「ある……切らないで、用があるの！ 本当にあるの！」馮筱筱はぎょっとして、慌ててまず衛昭をなだめつつ、頭の中では必死に、自分が衛昭を呼び出す口実を考えていた……
「用があるなら言え」衛昭は電話を切る衝動をこらえた。
「今どこにいるの？」馮筱筱が尋ねた。
「ホテルだ」衛昭は言った。「まだ何かあるのか？」
「ある、まだあるの……」馮筱筱は焦って額に汗まで浮かべてきた。「どのホテルに泊まってるの？」
「それはおまえの用件と関係があるのか？」衛昭は問い返した。「いったい、用があるのか、ないのか？」
「あるの！ あの……うちの父があなたに会いたいって！ ほら、この前のオークションで、あなたも会ってるでしょ……」馮筱筱はどうしても口実が思いつかず、とっさに思いつきで、でたらめな理由を口にした。
「おまえの父が？ 俺を？」衛昭は一瞬面食らった。だが、馮筱筱の言葉を疑いはしなかった。もともと馮天龍とは面識があり、一緒に任務を遂行したこともある。だから馮天龍が自分を訪ねてくること自体は、十分あり得る話だった。ただ、馮天龍が自分を呼ぶのに、なぜ馮筱筱に電話をかけさせるのか？ 自分でかけないのか？
それに、自分はすでに馮天龍に目配せをし、手振りで合図も送った。一流の素質を持つエージェントである彼が、自分が身分を明かしたくないと気づかないはずがあるまい。なのに、なぜ会いに来るというのか？
内々に会うだけならまだしも、馮筱筱に連絡させるとは。馮天龍はそんな、後先を考えない真似をする男ではないはずだ。
「そうなの……」馮筱筱も、さっきはとっさに口をついて出ただけの口実だった。今になって、嘘を取り繕うのが難しくなってきた。そうだ、父は衛昭に何の用があるというの？ 馮筱筱の頭は猛烈な速さで回転し、そしてついに、思いついた！
「あたし、父に言ったの。あなたはあたしの彼氏だって。だから、会ってみたいって……」馮筱筱は少し恥ずかしそうに言った。
「は？」衛昭は危うく電話を放り投げるところだった。飯はでたらめに食えても、言葉はでたらめに言えるものではない。馮天龍に、自分が馮筱筱の彼氏だと？ 衛昭ははっとした。道理で馮天龍が自分に会おうというわけだ。どこの父親でも、娘に恋人ができたと聞けば、必ず相手を見たくなるものだ。ましてや相手が自分ときている。以前から馮天龍と面識もある。馮天龍もさぞ首をひねっていることだろう、自分がどうして彼の娘とくっついたのか、と！
「衛昭……どのホテルにいるの？ あたしが会いに行くよ？」馮筱筱は柔らかな声で衛昭に言った。
「ええと……いや、おまえはどこだ？ 俺が行く」衛昭は少々言葉を失った。この件は、やはりきちんと馮天龍に説明しに行かねばならない。さもなければ、かなり厄介なことになる！
「えへへ、あたしは松江國際飯店にいるの。ホテルの入り口で待ってるね！」馮筱筱は、衛昭がまさか即座に承諾するとは思ってもみなかった。どうやら父を口実に使ったのは正解だったみたい！ だが彼女は知る由もない。衛昭は根本的に誤解していて、そこには別の事情が隠されていることを。
「わかった」衛昭は苦笑して電話を切った。この件は、やはり一度馮天龍に会って、はっきりさせねばならない。
關學民と賴胖子に一声かけた。もともと三人で夜、ホテルのティーレストランに夜食を食べに行く約束だったが、どうやら衛昭は行けそうにない。
ホテルの入り口でタクシーを拾い、衛昭は馮筱筱のいるホテルの名を告げた。松江國際飯店は衛昭が泊まるホテルから遠くはないが、オークション会場を挟んで反対側にあった。
車がホテルの前で止まり、衛昭が運賃を払うと、馮筱筱がホテルの入り口に楚々とした姿で立って、自分に手を振っているのが見えた。衛昭はわずかに眉をひそめた。こんな時にまで馮筱筱がそんなに熱心に振る舞えば、馮天龍に誤解されるのを待っているようなものではないか。
「衛昭、こっち！」馮筱筱は衛昭を見つけると、興奮して声を上げ、小さな手を何度も振った。
「おまえの父は？」衛昭は馮筱筱の前に歩み寄ったが、彼女の熱意には構わなかった。
「あ……父ね……」馮筱筱はすでに対策を考えてあった。「父、急に電話がかかってきて、会議に行かなくちゃいけなくなったの。だからあたしに、先にあなたをもてなしてくれって。すぐ戻るって！」
ほかの人間なら、馮筱筱の言葉を信じたりはしなかっただろう。そんな偶然があるものか。衛昭を呼びつけたその足で、自分は用事ができて出て行くなんて？
だが衛昭は本当に信じてしまった！ 彼に言わせれば、馮天龍は自分よりいくらか自由とはいえ、大して自由でもない。任務が来るのは朝かもしれないし、真夜中かもしれない。だから衛昭は疑いもなくうなずいた。「どこで待つ？」
「あたし、まだご飯食べてないの。父が、まず何か食べさせてあげてって言うから！」馮筱筱は少し驚いた。まさか衛昭がこんなに簡単に騙されるなんて！ 本来なら、衛昭はこんなにちょろい人間ではないはずだ。学校では、自分が何を言っても衛昭は信じてくれなかったのに、今日はどうしたというの？ とはいえ馮筱筱は疑問に思いながらも、それを口にするほど愚かではなかった。胸の内にしまって、成り行きを見守るしかない。
「ああ、じゃあ何か食べよう」衛昭は夕食が早かった。もともと賴胖子と關學民と夜食を食べに行くつもりだったのが、馮筱筱の一本の電話で呼び出されてしまったのだ。
「え？ うん、じゃあ、この辺をぶらぶらして、何かおいしいものがないか探してみましょう！」馮筱筱は衛昭がこんなにあっさり承諾するとは思わず、ますます首をかしげた。
「ここで食べられるんじゃないのか？」衛昭は不思議そうに、馮筱筱の背後にある松江國際飯店を指さした。國際飯店なら、食事ができないはずがない。
「これ……」馮筱筱はためらったが、やはり言った。「ここ、すごく高いの……あたし、お金が足りないの……」
馮筱筱が泊まっているのはエコノミールームで、しかも支払ったのは馮天龍だった。それにこのホテルの料理はどれも安くはない。馮筱筱は今回の外出で、数千元しか持ってきておらず、一度に使い果たす気など当然なかった。
「はは、俺がおごるよ」衛昭は少し面食らい、笑った。馮筱筱にもこんな可愛らしい一面があったとは。
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