第507章 ちょっと鍛えてみる
護花の近衛
衛昭という男は昔から根に持つたちで、もし任務を帯びていなければ、この康照龍がここに立って話ができるかどうかさえ怪しいものだった。
康照龍の顔色が変わり、たちまち不機嫌な様子になったが、王心妍は美しい目を弓なりにして、そっと衛昭を一瞥した。口元にはわずかな笑みが浮かんでいて、それが称賛なのか面白がっているのかは分からない。
衛昭はずっと王心妍と康照龍の関係が不思議でならなかった。以前は二人はかなり親しいのだと思っていたが、今見るとそうでもないらしい。王心妍は意識するとしないとにかかわらず、蕭王覇と康照龍を嘲っている。それが衛昭には少し引っかかった。
「こほん！」呉承天が咳払いを一つした。今日は苦労して衛昭を連れてきたのだ、この機会に自分と馮筱筱の関係を別靜怡に暴露するつもりなのだから、康照龍に邪魔させるわけにはいかない。
康照龍は深く息を吸い込んだ。呉承天の酒席で怒りを爆発させるのはまずいと分かっているので、鬱々としたまま席に戻るしかなかった。衛昭に面子を潰されたことが、ひどく不快だった。
「はは、今日はめでたい日なんだ、つまらないことで雰囲気を壊すなよ！」呉承天が取りなした。「衛昭老弟、君と馮筱筱は本当にお似合いだな！」
衛昭がまだ何も言わないうちに、馮筱筱が嬉しそうに言った。「あなたもそう思うの？」
「ああ、笑笑ちゃん、君たちはいつから付き合っているんだ？」呉承天は表情を変えずに尋ねた。
「もう何日かになるかな！」馮筱筱は指を折って数えて言った。
「そうか……」呉承天は得心した。まさか衛昭は別靜怡と別れてから馮筱筱と付き合い始めたのか。それなら面倒がかなり省ける。だが念のため、彼はやはり衛昭と馮筱筱の関係を孫靜妍に漏らしておくつもりだった。
衛昭はずっとあまり口をきかず、黙って馮筱筱と呉承天の一挙一動を観察していた。馮筱筱の態度には衛昭も首をかしげた。本来、馮筱筱はこんな性格の人間ではないはずだし、呉承天にへつらうことなどしない。衛昭のこれまでの経験から言えば、馮筱筱は非常に根に持つ人間で、だからこそ何度も何度も自分に難癖をつけてきたのだ。
しかも馮筱筱はつい先ほどオークション会場で呉承天と敵対したばかりなのに、どうして一瞬で何事もなかったかのような顔ができるのか。彼女の注文の様子を見る限り、あの手この手で呉承天に食わせようとしているに違いない。
呉承天の態度も衛昭には不可解だった。彼が自分に謝罪すると言うなら、衛昭はもちろん信じない。呉承天の頭に水でも入っていない限り、自分から食事に誘って謝罪などするはずがない。
異常なことには必ず妖がある。衛昭はまだ彼の本心を掴めていないが、来てしまった以上は静観して成り行きを見るだけだ。
さすがは最上階のレストラン、サービスはなかなかのものだった。注文して間もなく、給仕たちが次々と料理をテーブルに並べていった。先ほど馮筱筱が注文した特色料理のほか、アワビ、ロブスター、カニも運ばれてきた。
「わあ、小さい頃から今まで、こんなに豪華なごちそうを食べたことなんてないよ！」馮筱筱は田舎者のように叫んだ。
「はは、じゃあたくさん食べなさい！」呉承天の虚栄心は大いに満たされた。心の中で思う——衛昭と自分では比べ物にならない。孫靜妍がどうして衛昭を選んだのか分からない。馮筱筱のこの様子を見ると、衛昭は一度も豪華な食事などごちそうしたことがないのだろう。うん、間違いない、自分は見栄の張り方を知らなかっただけだ。孫靜妍も大金持ちの家の生まれだから、何も欠かさず何でも見てきたに違いないと思っていたが、今から見れば必ずしもそうではない。これから別靜怡の前で頻繁に見栄を張れば、彼女が自分を嫌うことはないだろう！
「じゃあ遠慮なくいただくね！」馮筱筱はアワビを自分の前に引き寄せ、フォークを取って食べ始めた。他人のことなど構わず、二口食べてから感嘆した。「このアワビ、本当においしい！ こんなに大きなアワビを食べるのは初めてだよ！」
「これくらい何だい！」呉承天は手を振って得意げに言った。「このアワビなんて、うちの食卓では普段気軽に食べるものさ。正月や祝いの日に食べるアワビはこれよりずっと大きい。これは単頭鮑、うちで食べるのは半頭鮑だ！」
「え？ 半頭鮑なんてあるの？ 臣天兄さん、すごいね、何でも食べたことがあるんだ！」馮筱筱は感嘆した。「それなら、あなたの分も私にちょうだい？ どうせいつでも食べられるんだから。私は一生に一度の初めてなんだよ！」
「いいよ、問題ない！」呉承天は心の中で震え上がり、余計なことを言ったと自分を罵った。自分が食べるなんてとんでもない。この単頭鮑が最高級で、正月に小さな一切れでも食べられれば上等なほうだ、毎日食べられるわけがない。だが口に出してしまった以上、覆すわけにはいかない。歯を食いしばって、呉承天は自分の分のアワビを馮筱筱に譲るしかなかった。しかし心の中では自分を慰めていた——今の自分のやり方はなんと見栄っ張りだろうか、見栄の練習だと思えばいい、これから孫靜妍の前でも巧みに見栄を張れるようになる！
「本当？ それならよかった。ああ、この二つもそんなに多くないね、食べるのがもったいない気がするよ！」馮筱筱は口ではそう言いながらも、手のフォークは休みなく、ひたすら口の中へおいしいものを詰め込んでいた。
馮筱筱はもともと呉承天を陥れるつもりで来たのだ。彼と彼の祖父が以前オークション会場であんなふうに自分に接したのだから、陥れずに誰を陥れるというのか。まして馮筱筱は本当にこんな高級なものを食べたことがなく、今回思う存分食べなければ、死ぬまでに口にできるかどうかも分からない。だから馮筱筱は見栄えなど気にせず、まず腹を満たすことにした。
「こんな粗末なもの、我々世家の子弟の目には何でもないさ！」呉承天は見栄を張る練習を続けた。彼は自分の見栄の張り方がますます上達していることに気づいた。大法螺を吹いてもまばたき一つしない！ 心の中は興奮でたまらなかったが、顔には平静を保ったまま。「王覇、そうだろう？」
「そうだとも！ こういう海鮮なんて、我々世家の子弟の目には普通の品さ！ あまりにありふれている。食べるなら、普通はトキなんかを食べるんだ……」蕭家は呉家よりさらに一つ格が下だ、どうして頻繁にこんな高級なものを食べられるはずがあるか。蕭家の老爺が生きていた頃でさえ、何度も食べたとは限らない。だが蕭王覇は呉承天に合わせて、もちろん大法螺を吹きまくった。
「へえ？ トキって何？ ここにあるの？ 私も食べたい！」馮筱筱は驚いて尋ねた。
「それは……」蕭王覇はたちまち言葉に詰まった。彼はただ適当に言っただけだ。トキは世界中に何羽もいない、彼は見たことさえなく、まして食べたことなどない。この馮筱筱がトキを食べたいと言うが、どこから手に入れるというのか。仮に手に入れられたとしても、銃殺されてしまうではないか。あれは保護動物なのだから。
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