第518章 実力回復
護花の近衛
馮天龍の仕事の性質を衛昭もよく知っていた。かつての自分とそう変わらず、多くの場合、自分の意志ではどうにもならない。だからこの時間になっても戻っていないということは、まず今夜は戻らないということだ。衛昭もこれ以上待ち続ける必要はなかった。
「あんた……行くの？」衛昭が今にも去ろうとするのを見て、馮筱筱はたちまちむっとした。この男、自分を隅々まで見ておいて、背を向けてさっさと行くなんて、どういうつもりよ！
衛昭はうなずき、扉を押し開けて馮筱筱の部屋を出ていった。あとには背中だけが残った。
「ふん！」馮筱筱はいらだって足を踏み鳴らした。「衛昭のばか、あんたの目玉をえぐり出して踏みつぶしてやるから！」
怒りが収まると、先ほど衛昭が自分のスタイルを悪くないと褒めたのを思い出し、馮筱筱は少し嬉しくなった。どうやら自分のスタイルは悪くないらしい。衛昭も自分に興味がないわけではない！ 時が経てば、自分の方から衛昭の心を捕まえることだってできるかもしれない。
そう思うと、馮筱筱はまた機嫌を直した。とりわけ、さっき携帯で撮った写真は自分の切り札にできる！ 唐韻に見せてやったら、ふふん、衛昭はおしまいだ！
衛昭は馮筱筱が何を考えているか知らなかったし、考える暇もなかった。馮筱筱のいる松江国際飯店を出てから、ようやく自分の実力を確かめ始めた。
黄階初期？ 衛昭の顔にたちまち笑みが浮かんだ。思えば、普通の人間から黄階初期の実力に至るまで、五年近い歳月を要したというのに、今はわずか数時間しかかかっていない！
どうやら焦牙子の言ったとおりだ。自分のレベルは失われていない。失われたのはあのエネルギーだけであり、エネルギーが戻れば、実力も自然に戻るのだ。
黄階初期はそれほど大したものではないが、身を守るには問題ない。衛昭はタクシーを止め、自分のホテルへ戻った。
頼胖子と関学民はまだ眠っていなかった。二人は部屋で差し向かいで酒を酌み交わしていた。老人と若者、話題は多くないが、二人には共通の話題があった。すなわち衛昭と医薬会社である。おかげで気まずくはならなかった。
衛昭が扉を押し開けて入ってくるのを見て、頼胖子が言った。「ボス、戻ったのか？ 一緒に一杯やらないか？」
「じゃあ、一杯もらおうか。」衛昭も断らなかった。ここにいる一人は目上の人間であり、もう一人は自分の弟分ではあるが、医薬会社は今後彼に頼らなければならないのだ。
頼胖子は何気なく言っただけで、衛昭が承知するとは思っていなかった。承知すると聞いて、たちまち面食らった。
衛昭はもう席に着いていた。先ほどホテルでは衛昭は馮筱筱が食べるのを眺めていただけで、自分はほとんど何も口にしていなかった。今になって、なかなか腹が減ってきたのだった。
「俺は先に少し食べる。お前たちは先に飲んでいてくれ。」衛昭はテーブルに餃子がまだ残っているのを見て、自分の前に引き寄せると、むさぼるように食べ始めた。
「ボス、外で飯を食わなかったのか？」頼胖子はたちまち驚いた。衛昭は外で食事をしてくるものと思っていたのに、戻ってきてから飢えた狼のようにがっつくとは。
「はは……」衛昭は笑った。「食ったよ。ただ、小娘がよく食う奴でな、一人で全部平らげちまった。」
「えっ……」頼胖子は目を丸くした。「まさか、さっきの馮筱筱じゃないだろうな？」
「ああ、そのとおりだ。」衛昭も隠さなかった。
「ふうん……彼女がどんな背景なのかは知らないが、呉功高でさえ彼女の父親には手を出しかねている！」頼胖子は馮筱筱のことをもちろん覚えていた。商売をしている身として、こうした手合いのことは心に刻んでおくものなのだ。
「はは、彼女の父親とは少し付き合いがあってな。だが、背景については今は聞かないでくれ。」衛昭は手を振った。「これは秘密の類だ。」
衛昭と頼胖子が知り合ってからまだ日が浅い。だから衛昭は彼を完全に信頼することはできない。話してもいいこともあれば、そうでないこともあるのだ。
しかし、衛昭の言葉を関学民は理解した。関学民は以前から衛昭と楊懐軍の関係を知っていたし、呉功高が馮天龍を呼ぶときの呼び方も思い出し、たちまち馮天龍の身分に思い至った！
馮天龍の身分もおそらくエージェントだろう。ただし、具体的にどの部門に属するのかまでは分からない。
頼胖子もそれ以上は問いたださず、衛昭とオークションのことを検討し始めた。「ボス、見てくれ。これが明日のオークションの目録だ。欲しいものがあるかどうか見てみてくれ！」
頼胖子の招待状は赤い招待状で、オークション当日にならなければ出品目録は手に入らない。しかし関学民は違った。彼は金色の招待状を持っており、事前に出品目録を手に入れることができたのだ。
もともと関学民はこれに関心がなかったが、衛昭が何か必要とするかもしれないと思い、一部を取り寄せたのだった。
「この目録の品はもう見た。医薬に関係するものは、千年雪蓮が一味だけだ。」関学民が言った。「何か役に立つかどうかは分からんがな。」
「千年雪蓮？」衛昭は少し驚いた。これはなかなか珍しいものだ。「千年雪蓮は多くの古い薬方で薬引として使われる。しかも、人体の傷跡の修復に思いがけない効果がある……」
「ほう？ ということは、我々にも役に立つのか？」頼胖子はいくらか興奮して尋ねた。「明日、落札するか？」
「いや、それは及ばない。」衛昭は手を振った。「これはコストが高すぎて、量産などとても無理だ！」
「それもそうだな。雪蓮が一株では、確かに何の足しにもならん！」頼胖子はたちまちいくらか落胆した。
「はは、たとえば我々が競りに出す、傷跡を修復できる逸品の創傷薬、元の処方には千年雪蓮が一味入っていた。だが、俺は別のもので代用した。」衛昭が言った。「実際、多くの古方の薬材は今ではなかなか見つからないが、代用品なら見つかるものだ！」
「なんと！ ボス、あんたはそんなにすごいのか！」頼胖子は衛昭の言葉を聞いて、たちまち五体投地の思いだった。「これが代用できるのか？ では効果に何か影響は？」
「あるかもしれないし、ないかもしれない。だが、俺は気づかなかった。」衛昭は笑った。「無視できる程度だろう。」
「ボス、あんたはまさに神医だ！」頼胖子は医術に詳しくはないが、分かってはいた。診察して処方を書ける医者は多いが、処方を勝手に変え、しかも代用品を見つけられる医者はごくわずかだ！
関学民もこの時ばかりは驚きの表情を隠せなかった。衛昭がもたらす意外な驚きはあまりに多く、とても受け止めきれないほどだった！ まさにあの言葉どおり、老いてもなお学び、人には人、天には天。自分は以前、神医と呼ばれていたが、衛昭と比べれば、自分は井の中の蛙にすぎない。
「何ということはない、簡単なことだ。」衛昭は手を振った。「まず目録を見せてくれ。」
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