第532章 君は病気じゃない――一方は康家の者で、康神医は今まさに笑みを浮かべてこの瞬間がもたらす達成感に浸っており、康貴豊も康照竜も同様だった。
護花の近衛
もう一方は雨家の者で、競売場の熱気に満ちた競りを冷ややかに眺めていた。今日落札した者は、明日にはきっと後悔するだろう。現物があるのにそれを求めず、わざわざ予約販売品を買うとは！とはいえ、雨家の者もそれを口に出すわけにはいかなかった。
一番腑に落ちない思いをしていたのは、頼胖子と関学民の一行にほかならない。頼胖子は康神医までもがこんな金創薬を持ち出してくるとは思わず、ひどく気が滅入った。「親分、康家はもしかして俺たちの計画を見抜いたんじゃねえのか？どうして同じように競売なんかやり出したんだ？雨家の奴らが俺たちの情報を漏らしたんじゃねえのか？」
「そんなことはないさ」と衛昭は淡く笑った。「奴らが持っている処方がどれなのか、もう分かったよ」
「へえ？親分、あいつらの処方が分かったってのか？」頼胖子はぽかんとした。「じゃあ、俺たちの処方とは違うのか？」
「違うよ。あっちのはえらく高くつく、中身はどれも名高い薬材ばかりだ。俺のはごくありふれたものさ」と衛昭は笑った。「あいつらが千年雪蓮を買おうとしたのは、きっとこの美容養肌金創薬とかいうものを調合するためだ！千年雪蓮はその中で欠かせない一味なんだよ！」
「なるほど、そういうことか。道理で一億でも奪い合うわけだ！」頼胖子は合点がいってうなずいた。「こうと知ってりゃ、さっきはもっと高く吹っかけて、あいつらをとことん苦しめてやったのに！」
「もう十分に痛い目を見せたじゃないか」と衛昭は手の中の木箱を面白そうに眺め、淡く笑った。「二千万、この値打ちはあったよ」
木箱の見た目からすれば、確かに万年春木で作られたものに間違いないだろう。だが万年春木に一体どんな用があり、どう使うのか、衛昭には分からなかった。ただ古い医書で紹介を見かけたことがあるだけで、そのときはさっと目を通しただけで詳しくは読まなかったため、覚えていることはほんのわずかしかなかった。
「早くあたしを褒めなさいよ！嵌めたのはあたしなんだから！」と馮筱筱が突然口を挟んだ。
「へっ、後でうちの創傷薬精装版を一瓶やるよ。あいつのとほぼ同じものだ」と衛昭は言った。万年春木の箱を手に入れられたのは馮筱筱の働きが大きいのだから、何も報いないわけにはいかなかった。
「つまんない、あたしは傷跡を消したいわけじゃないもん」馮筱筱の体には確かに傷跡があったが、彼女にしてみればそんなことはどうでもよかった。もうすぐ死ぬ身で、体の外のことなど気にしてどうするのか。その暇があれば、ほかの面白いことをしたほうがましだ。そう言ってから、馮筱筱はふと好奇心を起こした。「衛昭、さっきの話ってどういう意味？頼胖子の処方、あんたが渡したの？」
馮筱筱の言葉を聞いて、衛昭はさっき口を滑らせたのだと悟った！ここに馮筱筱がいるのは、まったくもって邪魔で、頼胖子ともろくに話ができない。
「余計なことは言うなよ」と衛昭は馮筱筱を一瞥して、淡々と言った。
「じゃあ、あたしを彼女にしなさいよ？そうすれば秘密を漏らす心配はないでしょ！」と馮筱筱はにやにや笑った。衛昭の弱みを握った気がして、思わず得意になった。
「なら、言えばいいさ」と衛昭はどうでもよさそうに肩をすくめた。製薬会社のことには衛昭は関わっていないが、黒幕が衛昭であることを知る者は少なくないため、馮筱筱に知られたところで怖くはなかった。
「あんたね！」馮筱筱は腹を立てた。「言わないなら言わないでいいけど、あんたに医術が分かるの？」
「少しはな」と衛昭はもはや隠そうともしなかった。
「昨日の延年益寿排毒丹、あたしに一粒くれない？」と馮筱筱は期待を込めて衛昭を見つめた。自分の病状にはすでに絶望していたものの、死にたい者などいるはずがない。昨日は競売人があの延年益寿排毒丹を神がかったように語り、洗髄伐骨さえできると言っていた。まさに霊丹妙薬で、自分の体質を改善できないかと思ったのだ。
「もうないよ」と衛昭は肩をすくめた。「何に使うんだ？」
「あたしが飲むのよ！」と馮筱筱は言った。
「君は病気じゃない、飲む必要はないよ」と衛昭は手を振った。
「あたしが病気じゃない？どうしてそう分かるの？」と馮筱筱はぽかんとした。
「調べたからだ」と衛昭は言った。「ただ特に変わったところは見当たらなかったし、仮に問題があっても、これを飲んだところで役には立たないよ」
「ふうん……」馮筱筱は少しがっかりした。だが衛昭の言うことは間違ってもいなかった。自分の体はどこの病院で調べても異常なしという結果だったのだから、衛昭が本当に異変を見抜いたなら、それこそ神業というものだ！
「前のお前には、体に少しの生気もなかった……」と衛昭は眉をひそめたが、やがて首を振った。「話しても分からないだろうが、とにかく少しおかしいんだ。お前のような人間に会ったのは初めてだよ」
馮筱筱ははっとした。衛昭が本当に自分の体の異変に気づいていたとは思わなかった！だが、生気とは何なのか？衛昭の言葉の意味が、馮筱筱にはやはりよく分からなかった。
「じゃあ、あたしがもうすぐ死ぬって言ったら、信じる？」と馮筱筱はためらってから、ふと尋ねた。
「死なないよ」と衛昭は馮筱筱を見やった。「今はまずまず正常だ」
「ふうん……」馮筱筱はそれ以上は続けなかった。衛昭に自分の具合を話したのは、衛昭に何か手立てがないか確かめたかったからだが、同情されたくはなかったのだ。
競売会場では、美容養肌金創薬の値がうなぎ上りに跳ね上がり、このときすでに一千万の高値がついていた！康神医は口も閉じられないほど笑いが止まらず、こんなものがこれほど値打ちになるとは思ってもみなかった！原価の負担もまた少し軽くなった。
ゆえに各大世家はどこも入札には加わらなかったが、関心を寄せてはいた。
これこそ康家が見たかった光景で、彼らもこの段階で世家に手を出されては困るのだ。そうなれば計画を順調に運べなくなってしまうからである！
彼は競売の終了後に各世家の責任者を個別に招き、一人ひとりに美容養肌金創薬を一服贈るつもりだった！これで利益を得た彼らが、世家年会の場で自分を支持しないはずがないと信じていた！
呉家の当主である呉功高はまだ病院で寝ているが、呉承天が呉家を代表でき、すでに康照竜から美容養肌金創薬の予約販売品を一服受け取っていた！蕭家についても言うまでもなく、康照竜はもはや縁組みを望んではいないものの、康家が真に世家となるまでは、蕭家との関係を切るわけにはいかなかった！
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