第558章 ほうふくがやってきた
護花の近衛
「安さん、まずこの録音を聞いてください」衛昭は手に持ったボイスレコーダーを安建文に差し出した。
安建文は慌ててボイスレコーダーを受け取り、再生ボタンを押して注意深く聞き始めたが、数句も聞かないうちに顔色がひどく変わり、衛昭の目の前でいきなり罵り始めた。「くそったれ、どこのクソガキだ？俺に緑の帽子をかぶせやがって、ぶっ殺してやる！」
「はは、安さん、ご安心ください。瑤瑤はもう救い出しました。あいつは思い通りにはできませんでした。ただ楚のおじさんを脅そうとしただけです……」衛昭は自分の分析を安建文に語って聞かせた。
彼は安建文を安心させなければならなかった。さもなければ、安建文が顧夢瑤を中古品だと思い込み、もし諦めてしまったらどうなる？こうして自信を持たせておけば、顧夢瑤の恋敵を進んで片付けてくれるだろう。
「衛昭老弟、本当に間一髪だった！大きな恩に礼は言わない。今回はお前のおかげだ。これがなければ、結果は想像を絶するものだった。安心しろ、お前を粗末には扱わない！」安建文は興奮して衛昭の肩を叩きながら言った。この瞬間、彼は確信していた。衛昭は前回報酬を受け取った後、自分との間にわだかまりがなくなり、心から自分を助けてくれているのだと！安建文がそう考えるのも無理はない。なにしろ衛昭は顧夢瑤の近衛にすぎず、しかも恋人がいる。自分と利害の衝突は一切なく、さらに自分は衛昭に多額の報酬を渡したのだ。衛昭がどうして真心を込めて助けないことがあろうか？
「ああ、でも安さん、顧夢瑤のこの恋敵は、本当にもっと早く懲らしめておかないと。次はこんなに幸運だとは保証できません」衛昭は念を押した。
「それは言われるまでもない。あいつは始末する。よくも瑤瑤に手を出そうとしたな、本当に命知らずだ！」安建文は冷笑した。「名前は何だ？教えろ、明日には殺してやる！」
「鍾永亮という男です。写真ならここにあります。携帯で送ります」衛昭はそう言うと、あらかじめ用意しておいた鍾永亮の写真をブルートゥースで安建文に送った。
「衛昭老弟、本当はお前を食事に招こうと思っていたが、こういうことが起きた以上、お前も別荘で瑤瑤をもっと守ってやるべきだろう！」安建文は言った。「俺もあの鍾永亮を懲らしめる準備をしなければならない。だから今日は先に帰る。必ず別の日に奢るからな！」
「食事は結構です。この活動経費ですが、どうでしょうか……」衛昭は軽く笑みを浮かべ、安建文を見つめながら言った。
「問題ない！」安建文は前回よりずっと気前がよかった。なにしろ今回は衛昭が本当に自分のために仕事をしてくれたのだ、この金は決して無駄ではない！だから安建文は快く言った。「明日、百万を振り込んでやる！」
「へへ……では安さん、ありがとうございます」衛昭は笑って断らなかった。百万など彼にとっては何でもないが、安建文から搾れるだけ搾っておくに越したことはない。金が多すぎて困る者などいるだろうか？
顧鵬展は破天荒にも別荘に泊まり、そして翌日、顧夢瑤と沈雨舒は家でゆっくり休もうと、学校へも行かなかった。実際、衛昭も安建文が鍾永亮を片付けてから二人を人前に出そうと考えていた。
鍾永亮はいつもどおり、自分でタクシーに乗って学校へやって来た。表面上は何食わぬ顔をしていたが、心の中では少し焦れていた。顧鵬展はどうして二日も経つのに連絡をよこさないのか？賛成なのか反対なのか、何か一言あってもいいではないか？
タクシーを降りて、鍾永亮が学校の中へ入ろうとしたとき、四人の屈強な大男に呼び止められた。そのうちの一人が尋ねた。「鍾永亮だな？」
「お……お前たちは何か用か？」鍾永亮はぎょっとした。この四人が自分に何の用があるのか分からなかったが、ろくなことではないのは明らかで、彼は無意識に逃げ出そうとした。
しかし四人は前後左右を取り囲み、逃げられなくした。そして問いかけた大男が手にした写真と念入りに見比べた後、他の者にうなずいた。彼らは言葉もなく鍾永亮を取り押さえ、すぐ近くのワゴン車に連れ込んだ。
安建文はワゴン車の助手席に座り、鍾永亮が捕まったのを見てから、忌々しげに言った。「よくも顧夢瑤に手を出そうとしたな。一度痛い目を見せなければ、身の程を知らんようだ！腎臓を切り取ってやる、これから先も調子に乗っていられるか見てみろ！」
松山市西郊のゴミ処理場の裏手で、鍾永亮は四人の大男に地下室へ押し込まれた。地下室には消毒液の匂いが充満していて、鍾永亮は思わずくしゃみをした。
「お前たちは何者だ？俺を捕まえてどうするつもりだ？俺の父が誰か知っているか？鍾發白だぞ！分かったらすぐに放せ、さもなければ、ひどい目に遭うぞ！」鍾永亮は虚勢を張って大声でわめいた。
「うるさい！何をわめいてる？死にたいのか？」刺青の男が歩み寄り、鍾永亮の顔を平手で打った。「ここまで来てまだ大声を上げるとは、命知らずめ！」
「お……お前……」鍾永亮は驚きと怒りでいっぱいだったが、刺青の男をあまり怒らせるわけにもいかなかった。こいつはヤクザそのものの風体で、自分の父親もヤクザではあるが、今の自分は落ちぶれて犬にまで侮られる身だ。この者たちが自分の命を狙っているかもしれないと、誰に分かるだろう？
「まずこいつを中へ連れて行け、体を検査しろ」刺青の男が四人の大男に手を振ると、四人は鍾永亮を一室へ連れて行った。
刺青の男は向きを変えてもう一つの部屋へ入った。安建文がそこに座っており、陰鬱な目つきで鋭いメスを弄んでいた。
「文さん、自ら手を下されるのですか？」刺青の男が恭しく尋ねた。
「ああ、最初の一太刀は俺が入れる。知覚はあるが動けない麻酔を打て。この教訓をあいつに刻み込んでやる、俺の女に手を出せるものか、思い知らせてやる！」安建文は冷たく言った。
「文さん、さっきあいつ、父親が鍾發白だと言っていましたが……」刺青の男が慎重に言った。
「鍾發白？何をしている奴だ？」安建文が尋ねた。
「この市の大物ゴロツキで、配下に娯楽城と大きなホテルを一軒ずつ持っています……」刺青の男は鍾發白の背景を説明し始めた。
「なんだかんだと、そんな奴の名前を出すまでもないだろう？」安建文はただのゴロツキと聞いて、たちまち興味を失い、手を振って面倒くさそうに言った。「さっさとやれ。」
「はい！」刺青の男は安建文が鍾發白の背景などまったく気にしていないのを見て、それ以上何も言えず、向きを変えて手配に出た。
鍾永亮は正体不明の薬剤を一針注射されると、全身から力がすっかり抜け、そのままベッドに倒れ込んだ……
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