第627章 密かに報せる
護花の近衛
そう言い終えると、安建文は席を立って個室を出ていった。
衛昭の聴力は尋常ではなかったが、安建文の電話の中身までは聞き取れなかった。ぼんやりと『パトカー』という言葉だけが耳に残った程度だ。もともと安建文には目を配っていたから、直感的に、この電話は何かがおかしいと悟った。
安建文が外に出たのを確かめてから、衛昭も立ち上がった。「ちょっとトイレへ行くよ」
蘇台早は、安建文の電話が人目を避けてのものだとは毛頭知らず、個室での電話は失礼だから、あえて顧夢瑤の前で気品ある紳士の体面を保っているのだとばかり思っていた。だから衛昭がすぐさま後に続くように外へ出ていったことなど、少しも気に留めなかった。見向きすらしなかった！
彼にとって衛昭は付き人に過ぎず、表舞台に出せる器でもない。それに対して気を使っているのも、衛昭を内応者に引き入れ、安建文の顧夢瑤への口説きを助けるためだけのことだった。
衛昭が兵少の足を折り、さらには兵少のビルを解体してしまったのを、蘇台早はその場で見ている。あの日、彼も安建文と一緒に兵少の竣工式に顔を出していたのだから。むしろ不思議に思ったほどだ。あれだけのことをして、衛昭がどうして生き延びられたというのか。
兵少に逆らっておきながら、平然と顧夢瑤や沈雨舒の食事に付き合うなど。兵少は報復すらしなかったのか？ そう思いながらも、この話を安建文にしてみたところ、安建文は淡々と一笑しただけで、それ以上の説明はなかった。
蘇台早には分からなくても、安建文は分かっていた。李呲花がすでに口走っているのだから。そのそばにいた黄階の高手二人が、ことごとく衛昭の手で命を落としたのだ。あれがただの付き人だろうか？ただの付き人ならば、安建文がどうして金をやる必要がある？そいつの手に幾度もやられておきながら、なおも兄貴分気取りで付き合っているなど、頭に水が回っているに違いない。
安建文の側の付き人がまだ揃っていない以上、ろくろくすることもないのに衛昭を刺激して遊ぶなどしない。兵少が動かないのも、あるいは何かを恐れていたからだろう。衛昭と李呲花はすでに、解けない因縁を結んでいたのだから。
もちろん、そんな恩讐は安建文にはなんの関係もない。彼が気にかけているのは、家族の商売と、顧夢瑤を射止められるかどうかの二つだけ。それ以外はどうでもよかった。
個室を出た安建文は、よろよろと一歩ごとに廊下の突き当たり、人のいない場所までたどり着いてから、電話を再開した。いくら酔いが回っても、彼は慎重を欠かさない。他人に決して知られてはならないことが、いくらでもあるのだから。
以前、鍾永亮の腎臓を一つ摘んでしまった件で、彼は少し後悔していた！ もちろん、鍾永亮をめぐって兵少や李呲花に恨みを買ったことではない。腎臓を一つ取ってしまったことがいけなかったのだ。むしろ、好き勝手に身体を壊し、睾丸を踏み潰してやった方が、まだ腎臓を一つ奪うよりはマシだったに！
あれでは自分を割り出しやすいではないか！ 幸い鍾發白は通報せず、李呲花とも合作の関係にある上に、件はひとまず押し留められた。そうでなければ、どんなことになっていたかわからない。
「こんなことまで俺に聞かねば気が済まないのか？ 監視が厳しいなら、手を引いて一時休めればいいじゃないか。少し経ってからまた始めれば！」 安建文は早く顧夢瑤の前に戻って告白したかったから、刺青男への口調はややいら立っていた。
「文さん、火狼幫の方からしつこく催促が来ていますよ。あっちは供給がひどく不足していて……。少し金を払って買い集めるのはどうでしょう？ 農民の中には金に困っている者も多い。金で腎臓を買えば、少しは集められるはずです」刺青男は気をつかって言った。
「屁を買え、金がどこにある！」 今日の食事一回で数十万が消えたと思うだけで、安建文は胸が切り裂かれる思いだった。腎臓の購入なんて、ぜいたくは言えない。今日の馳走代を賄うには、いったい何個の腎臓を摘めばいいというのか。
「それは……」刺青男は安建文の怒気がこんなに強いとは思わず、それ以上は口をつぐんだ。
「役に立たないやつめ。ガーヤズ村が駄目なら、他の村へ行けばいいじゃないか。北のビンジア村もかなり貧しいと聞くぞ。住民の多くは戸籍さえない浮浪者だ。あそこへ行けばいい」安建文はむっつりと不機嫌な声で言った。
「はい、はい！ 次はビンジア村へ参ります！」刺青男はせっかて応じた。
「いい加減にしろ。なにもない時には電話してこないでくれ。こっちにはやるべき本題があるんだ！」安建文はぶつぶつと悪態をつきながら電話を切ると、携帯を仕舞って個室へ引き返そうとした。
衛昭はひらりと身をかわして脇のトイレへ滑り込んだ。安建文が、さっきまで自分の背後に立って電話を聞いていたことに気づくはずもなかった。
衛昭の予想が当たるなら、この安建文は十中八九、腎臓摘出グループの黒幕だ。だが彼が腎臓を摘むかどうかは、衛昭にはどうでもよかった。自分や仲間の身体に手を出さない限り、衛昭は面倒を見る気にもならなかった。
だが邱凌珊が自分にまで願い出てきたうえに、衛昭は助けると約束してしまっている。ならば今回だけは、彼女を助けると決めた。トイレに誰もいないのを確かめると、衛昭は邱凌珊の電話をかけた。
実はこの階はすべて豪華な個室で、それぞれに専用のトイレがついている。だからかえって、公用トイレにはほとんど人がいない。従業員が使うのを除けば、客がわざわざ遠回りして来ることはほとんどなかった。
「衛昭！」邱凌珊は衛昭からの電話に、わけのわからないよろこびを感じた。用件はさっぱりわからないのに、直感だけが告げていた。きっと良い知らせだと！
「城北にビンジア村がある。重点的に調べてみるといい」衛昭はまくし立てはせず、先ほど安建文の電話から拾った情報を、そのまま邱凌珊に告げた。
「ビンジア村？」邱凌珊はきょとんとしたが、すぐに衛昭の意図を悟った！ そういえば、腎臓摘出グループの次の犯行予定地ではないか！ 邱凌珊はひと際わくわくした。衛昭がどうやってその情報を得たのか不思議ではあったが、聡明な彼女はそれ以上問うことはなかった。
衛昭のもつ非凡さを、邱凌珊は自分の目で確かめている。従順で可愛がられる、すこし間抜けな娘を自負する彼女も、衛昭が自分を一日中『十萬個のなぜ』のように問いただすのは喜ばないことくらいは分かっていた。
「それじゃ、用があるから切る」衛昭は、廊下からかすかに聞こえてきた足音に気づいて、とっさに邱凌珊へ告げた。
「ありがとうね。今度間抜け娘がご馳走してあげるから、本当に大世話になったんだからね！」邱凌珊は、やわらかく可愛らしい声で言った。
衛昭は答えず、そのまま電話を切った。
携帯に浮かんだ通話終了の表示を見つめ、邱凌珊はむかついて歯をくいしばった。自分がいつこんなにへりくだったことがある？ それにあの衛昭は、まるでどうでもいい顔じゃなかったか！ だが、すぐに彼女はしゅんとした。自分のほうから頼みごとをしているのだから、仕方がない。
よし、これも恋人同士の甘えだと考えることにしよう。幸い誰にも見られなかった！ 邱凌珊は自分に言い聞かせた。
そう思うことでしか、邱凌珊は納得できなかった。そうでなければ、自分がどうしてそこまでへりくだる必要があるというのか？
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