第764章 唐韻の喪失感
護花の近衛
「へへ、分かってるよ」と衛昭は笑った。
顧夢瑤は沈雨舒を引いて台所を出た。衛昭は首を振った。この二人にはとても料理の才がないようだ。だが、お嬢様にこんな気持ちがあるだけでもう十分に貴重だ。おそらくお嬢様にとっては生まれて初めての台所だったのだろう。沈雨舒もきっとそうに違いない。
衛昭が来る前は、炊飯器などは説明書が中に入れっぱなしで、どう見ても一度も使われたことがないのは明らかだった。
朝食の支度にかけては衛昭は手慣れたものだ。まずお粥をタイマーにかけ、それから手際よく卵をいくつか焼き、ごま油で漬物を一皿和えて、さっと食卓に並べた。
沈雨舒は衛昭がやすやすとこれらを仕上げたのを見て、とても驚いた。「瑤瑤姉、どうしてあたしたちってあんなにぶきっちょなの」
「あんたがぶきっちょなだけで、あたしは違うわよ」と顧夢瑤も衛昭の手早さにやや驚きながら言った。
顧夢瑤は衛昭を手伝って粥をよそい、沈雨舒は三人分の牛乳を温めた。
「衛昭、昨日はよく眠れなかったんでしょう、運転はやめたら。慶伯に学校まで送ってもらいましょう」と顧夢瑤は衛昭の居眠り運転を心配した。
「眠くないよ。あとで、俺も先に学校には行かない、ちょっと別の用事があるんだ」と衛昭は笑った。
「別の用事って。何をしに行くの」と顧夢瑤は思わず尋ねた。
「今日、奇兵不動産会社が唐韻の家を呼んで、立ち退きの賠償金のことを会社で話し合いたいと言ってきたんだ」と衛昭は言った。
「ふうん」と顧夢瑤はまた唐韻の家の話だと聞いて、心の中が少し面白くなかった。
「わあ、交渉に行くの。あたしも行きたい」と沈雨舒は口の中の卵を急いで飲み込み、牛乳を一口飲んで言った。
「お前が行ってどうするんだ」と衛昭は少しおかしそうに言った。
「あたしのあだ名は交渉シュウなの、箭牌兄、あたしを連れてって、交渉をきっと成功させてあげる」と沈雨舒は言った。
「小舒、あんたのあだ名はどうしてそんなに多いの。スパイシュウがどうとか」と顧夢瑤は沈雨舒を足で軽く蹴り、むやみに首を突っ込ませたくなかった。
「わあ、それはあたしの氷山の一角にすぎないの、本当はあたしは何でもできるんだから」と沈雨舒は言った。「箭牌兄、あたしを連れてって、きっと一発でうまくいくよ」
衛昭は行きたくてうずうずしている沈雨舒を見て、苦笑するしかなかった。「本当に行きたいのか」
「うん」と沈雨舒はうなずいた。
「じゃあ行こうか」と衛昭は別に構わなかった、ただ一人増えるだけだ。
「瑤瑤姉、箭牌兄がいいって、一緒に行こうよ」と沈雨舒はとても興奮した。
「もう高三なんだから、勉強は大変なの、しょっちゅうサボれないわよ」と顧夢瑤は言った。
「大丈夫だよ、ちょっとだけだもん」と沈雨舒は言った。「あたしが学校に行かなかったら、瑤瑤姉だけ学校に行ってもつまらないでしょう、あたしたちはいつも片時も離れず一緒に行動してるんだから」
「じゃあ、いいわよ」と顧夢瑤はためらってからうなずき、それから衛昭に向かって言った。「あたしたちがついて行っても、本当に大丈夫なの」
「何ともないよ」と衛昭は何とも思わなかった、なにしろこれから行くのはこそこそしたことではなく、奇兵不動産会社の本社へ金を求めに行くのだから。
食事を終えると、衛昭は唐韻に電話をかけ、あとで病院へ迎えに行く約束をし、ついでに顧夢瑤と沈雨舒も行くことに触れた。
唐韻もけちけちした人ではない、今日のことに顧夢瑤と沈雨舒がついて来るのは少し理解しがたいと思ったものの、二人が来たいのなら好きにさせればいい。三人の関係はとても奇妙で、顔を上げても下げても会う仲であり、大きな敵意があるとは言えないが、決して仲がいいとも言えない。
前回、賴胖子の家で宣戦して以来、食堂の一件を経て、三人の娘の関係はこんな中途半端な様になってしまった。
うわべだけ見ればまだ取り繕ってはいるが、心の中ではとても警戒しており、唐韻もばかではなく、お嬢様と沈雨舒の脅威が、ずっと彼女をどこか不安にさせていた。
唐の母と唐韻も一緒に行くので、衛昭は顧夢瑤のアウディ５に乗るわけにはいかず、車内がとても窮屈になってこんな大人数は座りきれないため、衛昭はワゴン車で行くしかなかった。
今回、顧夢瑤と沈雨舒は文句も言わず、おとなしくボロいワゴン車に乗り込んだ、少し揺れはするものの、お嬢様はまだ我慢できた。
衛昭は先に病院へ唐の母と唐韻を迎えに行った、唐の母は衛昭の車にいる二人の美人に少し驚き、やや緊張して娘を一瞥し、声を潜めて尋ねた。「この二人は誰なの。知ってる子なの」
「知ってる、衛昭の同級生よ」と唐韻は母にお嬢様と衛昭の具体的な関係を話さなかった、それはとても複雑で、一言二言では説明できないからだ。
「こんなにきれいなんだから、あんたは気を引き締めなさいよ、あの子たちの家は何をしてるの」と唐の母はとても心配そうに尋ねた。
「家に帰ってから話すわ」と唐韻は眉をひそめた、車の中でこんな話題をするのはまずく、万が一衛昭に聞かれたらどんなに気まずいか。
唐の母は顧夢瑤と沈雨舒に目をやり、この二人の娘の容貌は娘に劣らないと感じ、しかも身なりから見て、一目で普通の家の娘とは思えず、まるで名家のお嬢様のようではないか。
唐の母は唐韻が自分の質問に答えないのを見て、いっそ自分で顧夢瑤に尋ねることにした。「こんにちは、あなたたちは」
「おばさん、あたしたちは衛昭が奇兵不動産会社と交渉するのを手伝いに来たんです」と顧夢瑤はどう言えばいいか分からず、ためらってから、先ほどの沈雨舒の理由を思い出した。
「交渉を手伝ってくれるの」と唐の母は顧夢瑤のこの答えを聞いて、かえってぽかんとした。
「はい、父も会社をやっていて、このことには少し詳しいんです」と顧夢瑤はこう言うしかなかった。
まさか沈雨舒がふざけて、どうしてもついて来たとは言えないでしょう。万が一このおばかな娘の沈雨舒が口を開けば本妻だの愛人だのと言い出したら、気まずいことになるではないか。
「そうなの、それは本当にありがとう」と唐の母は彼女たちがこのために来たと聞いて、たちまち喜んだ、娘の立場を脅かすものでさえなければ何とでもなるのだ。
「どういたしまして」と顧夢瑤は首を振った。
唐韻もなぜかほっと息をついた、彼女も顧夢瑤が場違いなことを言って母を心配させるのを望まず、家に帰って自分が母にどう説明するかは帰ってからのことで、少なくとも今は体面が保てればそれでいいのだ。
感謝するように顧夢瑤を一目見て、唐韻はまたうつむき、何を言えばいいか分からなかった。
ふと、唐韻の心にさみしさが湧き上がってきた、初めから、衛昭が自分の生活に入り込んで以来、衛昭はずっと自分の家を助けてくれていて、一度も止んだことがないようではないか。
鄒若明から来た面倒を追い払ってくれたことも、母をいじめる露店商たちを片づけてくれたことも、父の手術費も、弟の小偉のことも、そして立ち退きが引き起こした一連の面倒も、みな衛昭が助けて解決してくれたのだ。
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