第814章 現実と理想
護花の近衛
だから、噴射された水流は一滴たりとも衛昭の身にはかからず、すべて車体に遮られて、車の中の衛昭は少しも濡れることがなかった。
「あああああ！」沈雨舒は発狂しそうだった。そんなはずない！ どうしてこうなるの、なんで箭牌のお兄ちゃんばかりこんなに運がいいの！
「小舒、もうやめなさいよ。衛昭はもう気づいてると思うわ」顧夢瑤は今の状況を見て、さっき心の中で抱いた推測もほぼ確信に変わった。衛昭はきっと小舒の意図に気づいていながら、何も言い出せずに、何度も何気ないふりをして水流の攻撃をかわしているのだ。
「えっ！ でも、どうして背中に目がついてるの？」沈雨舒は不思議でならなかった。
「わからないけど、衛昭は普通の人じゃないと思う」顧夢瑤は首を振り、衛昭のほうを見やった。ビートルの車窓越しに、ハンサムでさわやかな横顔が見え、その目に一瞬、とらえどころのない輝きが走った。
この男は、見れば見るほど心地よい。初めて見たときのような、心の底からの拒絶感はもう少しもない。今は衛昭が少しも田舎くさくないし、出稼ぎ労働者のようにも見えない。衛昭は今日も労働のために、初めて来たときに着ていたあの破れたランニングシャツを着ているのに、顧夢瑤は自分の心持ちのほうが変わってしまったと感じていた。
それが衛昭の存在を受け入れたからなのか、ほかに別の要素があるのか、それとも、自分は少し衛昭のことが好きなのか。彼女にはわからなかった。好き？ まさか！ あちこちの女にちょっかいを出すような男を、自分が好きになるなんてありえない。
「うん、あたしも箭牌のお兄ちゃんが普通の人じゃないって、前から知ってたよ。でも、どうして瑤瑤姉さんのお付きみたいなことしてるの？」沈雨舒はうなずき、同じく首をかしげて、先に口を開いたほうに尋ねた。
「パパがどうやって連れてきたのかは知らないわ」顧夢瑤は肩をすくめた。「でも、衛昭はいずれ必ず羽ばたく日が来ると思う。だから今の時間を大切にしなくちゃ。いつか、衛昭はこの別荘にはいなくなるかもしれないから」
「ふうん、じゃあ瑤瑤姉さんは箭牌のお兄ちゃんを引き止めたい？」沈雨舒はわかったようなわからないような顔でうなずき、尋ねた。
「それは私たちの意思だけで決められることじゃないわ。三万元じゃ、本当に彼を引き止められると思う？ 彼が去りたいと思ったら、三十万でも無理よ」顧夢瑤は首を振った。
「うーん、あたしにはわかんないよ。でも、瑤瑤姉さんが箭牌のお兄ちゃんの本妻になれば、彼はこの別荘にいなきゃいけなくなるよ！」沈雨舒は言った。「お金とかは、あたし、もうどうでもいいと思う」
「ふふ、考えが単純すぎるわ」顧夢瑤は笑った。「衛昭には恋人がいるのよ」
「でも、すごい男の人はみんな、奥さんが何人もいるんじゃないの？ あたしたちだって、同じ人に嫁ぐんだよね？」沈雨舒は逆に問い返した。
「現実と理想には、いつだって隔たりがあるものよ」顧夢瑤は沈雨舒の頬をつまんだ。さっき二度ほどつまんでみて、その感触がなかなか良いことに気づいた。ぷにぷにしていて、とてもつまみやすい。
「ふうん……」沈雨舒は、衛昭が車を芝生の端から反対側へと動かすのを見ていた。箭牌のお兄ちゃんは先のことがわかるみたい？ 自分という予言者の舒よりもすごいみたい。
「箭牌のお兄ちゃん、何してるの？」沈雨舒は思わず尋ねた。
「草むしりだよ。車の下にも雑草があるから、車を反対側に移動させたんだ」衛昭は車を降り、沈雨舒を見て、笑うような笑わないような顔で尋ねた。「お前は何をしてるんだ？ 芝生に水やりか？」
「あ……」沈雨舒は少し照れくさそうだった。衛昭の表情を見ればわかる。自分のいたずらに気づいているのだ。「箭牌のお兄ちゃん、あたし、本当はこっそりお兄ちゃんに水をかけようと思ってたの……」
今度ばかりは沈雨舒も隠そうとはしなかった。衛昭に見抜かれた以上、いっそ素直に認めてしまおうと思ったのだ。
「ふふ、どうもわざとみたいだと思ってたんだ」衛昭は笑った。腹を立てることもない。沈雨舒を相手に本気で怒るのは無理だ。もし鍾永亮がこんな小細工をしていたら、とっくに衛昭に一蹴りで南天関まで蹴飛ばされているところだ。
「ああ、もう、達成感ゼロだよ。箭牌のお兄ちゃん、あたしにちょっと濡らされたくらいで死んじゃうわけ？」沈雨舒は少しがっかりした。
沈雨舒の言葉はどこか含みがあって、衛昭は病院での一場面を思い出し、無意識に顧夢瑤のほうを見た。
お嬢様は衛昭が自分を見ているのに気づき、胸がどきりとした。同じく何かを思い出し、たちまち顔を赤らめて、衛昭をぎろりと睨んだ。「何を見てるの？ 何かよからぬことを考えてるんでしょう？」
「ふふ、別に何も」衛昭は首を振った。
しかし、衛昭がそうすればするほど、顧夢瑤は羞恥と怒りを覚えた。病院での光景と、今の衛昭の顔に浮かぶ曖昧な笑みを思い出し、顧夢瑤は手にした水鉄砲を取って衛昭に向けて噴射した。
衛昭は油断していた。お嬢様が突然攻撃してくるとは思わず、思わず苦笑した。どうやらお嬢様は本当に恥ずかしさのあまり怒っているらしい。急いで横へと身をかわしたが、それでも顧夢瑤の水鉄砲の掃射を浴びて、少し水をかけられてしまった。
沈雨舒は顧夢瑤が自ら衛昭を攻撃するのを見て、歓声を上げて水鉄砲を手に取り、衛昭に向かって噴射した。「瑤瑤姉さん、どっちが箭牌のお兄ちゃんに当てられるか、勝負しようよ！」
衛昭は身のこなしに優れていたが、顧夢瑤と沈雨舒に左右から水鉄砲で撃ちまくられては、かわしようがない。地面に潜るわけにもいかないのだ。ただ、二人があんなに楽しそうに遊んでいるのを見て、衛昭はいっそ避けるのをやめ、好きなだけかけさせることにした。
ところが、ちょうどそのとき、別荘の柵の外から女の悲鳴が聞こえてきた。「この野郎！ どこの小僧っ子だ、私をびしょ濡れにしやがって！」
顧夢瑤と沈雨舒はぎょっとして、慌てて水鉄砲の栓を締め、声のしたほうを見た。自分の別荘の門の前に、オープンカーのポルシェが停まっており、その運転席には、ひどく妖艶な装いで肌も露わな女が座っていた。頭はすでに濡れそぼり、顔の厚化粧も水をかぶったせいでぐしゃぐしゃに崩れ、まるで京劇の隈取りのようになっていた。
どうやら、さっき顧夢瑤と沈雨舒は少し激しくふざけすぎて、水鉄砲で衛昭を撃つことばかりに気を取られ、別荘の外を通りかかったスポーツカーに気づかなかったのだ。水鉄砲の掃射がそこへ飛び、女の頭から顔へと降りかかったのだった。
顧夢瑤と沈雨舒も、自分たちが厄介を起こしたことに気づいた。女の言葉は耳障りだったが、お嬢様はもともと傲慢に育った人間ではない。それでも責任を果たそうと歩み寄り、そのポルシェのオープンカーを運転する女に言った。「すみません、私たち、うっかりあなたに水をかけてしまって。本当に申し訳ありません……」
苟護麗は今日、初めて自分の新居を見に、オープンカーを走らせていた。別荘地に入って、まだ半分も進まないうちに、天から水流が降ってきて、彼女はずぶ濡れにされた。彼女はたちまち烈火のごとく怒り狂った！
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