第854章 欲張りな花屋の主人
護花の近衛
關馨が反応する間もなく、康照明は歌い始めた。「病院に小馨という娘がいる、器量よしで心も優しい、美しい大きな瞳に、太く長いお下げ髪……」
康照明はギターを弾きながら歌い、いかにも多情な王子といった風情だったが、歌声があまりにひどく、まるで蛙の鳴き声のようで、關馨を驚かせたばかりか、野次馬たちまで思わず眉をひそめさせた。
「小梅、早く行きましょう、あんな人構わないで！」關馨はこんな場面に出くわしたことがなく、康照明にすっかり驚かされてしまった。
康照明は關馨が立ち去ろうとするのを見て焦り、歌どころではなくなり、まっすぐ告白の段階に入った。「馨馨、あなたは私の心の天人、あなたは電気、あなたは光、あなたは唯一の神話、私はあなただけを愛している……」
「お前たちはどこの者だ？病院の中は可燃物や爆発物の持ち込みは禁止だし、ましてや花火を打ち上げるなど論外だ！しかも拡声器で大声を張り上げて、病院の患者の迷惑になっている。今すぐ我々と一緒に警務室へ来て処罰を受けろ！」康照明が大声を張り上げているところへ、病院の警務值班室の警察官が通報を受けて駆けつけ、あっという間に康照明を取り囲んだ。
「え？」康照明はまさか自分が警察を呼び寄せるとは思わず、一瞬ぽかんとした。「俺が女を口説くのも違法なのか？」
「女を口説くのは違法じゃないが、お前のやり方は病院の規定に違反している。さっさと一緒に来い！」二人の警察官が左右から康照明を連れて行った。
みんなは野次馬で見物していたのに、康照明が告白を終える前に警察に連れて行かれたので、やがて皆も散っていった。
關馨はようやくほっと息をついた。この康照明は本当にうるさい、こんな大掛かりなことをしでかして、彼女はどうしていいか分からなくなった。以前から關馨の周りには求愛者が絶えなかったが、これほどの騒ぎを起こしたのは初めてだった。
「ふう……」關馨は大きく息を吐き、次に康照明に会ったらちゃんと話そうと決めた。自分と彼の間には少しも望みはないのだから、もう無駄な努力はしないでほしい、と。
「この人、本当に運が悪いわね。告白も終わらないうちに、病院の当直の警察に捕まっちゃうなんて！」李小梅は口をとがらせて、どこかおかしそうに言った。
「捕まってくれてよかったわ。じゃなきゃ、どう対応していいか分からなかったもの！」關馨は首を振り、李小梅と急ぎ足で病院の通勤バスの停留所へ向かった……
康照明は病院の警務室で始末書を書き、少し罰金を払ってすぐに釈放された。たいしたことをしたわけではないので、警察も説教をしただけで帰してくれたのだ。
康照明は一言も耳に入れず、内心焦りながら素早く車椅子を操って警務室を出ると、朱小章と王屬濱が警務室の入り口で待っていた。
「關馨は？どうなった？」康照明は慌てて尋ねた。
「とっくに帰ったよ！」王屬濱は仕方なさそうに言った。「明少、あなたがそこにいないのに、俺たちが關馨を引き止めるわけにもいかないでしょう！」
「じゃあ彼女、帰る時どんな顔をしていた？幸せそうだったか？」康照明が尋ねた。
「いや、けっこう怒っているようでした……」王屬濱は慎重に言った。
「くそっ、せっかくあれだけ大掛かりにやったのに無駄だった！」康照明は不機嫌そうに言った。「この病院はどうしてこんなに口出しするんだ？」
三人は一緒に病院を出た。病院の前の花の海はすでに片付けられ、ギターと拡声器もどこへやら。だが康照明はそんなものにはあまり関心がなく、今考えているのは、どうすれば關馨を落とせるかということだけだった。どうやら、さっきの告白は完全に失敗だ。
ただ、關馨が怒ったのは自分が好きではないからなのか、それとも告白の途中で邪魔されたからなのか、それは分からない。
入り口の花屋の主人は大儲けだ！康照明が捕まり、王屬濱と朱小章も去ったので、入り口の一万本余りのバラはすべて持ち主のないものになった。花屋の主人は慌てて何人かの作業員を呼び、バラを全部回収して自分の家の地下室にしまい込んだ。
この主人は大きなもうけものをしたが、満足するどころか、さらに算盤を弾いて、明日これらの生花を康照明に売りつけようと企んでいた。彼は病院の入り口で待ち構え、康照明たち三人が歩いてくるのを見ると、急いで満面の笑みで迎えに出た。「そちらの三人の老板、まだ花をお買いになりますか？ここに安いバラがあります、安くしますよ、明日もいりますか？」
「買うかよ！」康照明は不機嫌そうに花屋の主人を睨みつけた。まだ買う？明日もまた恥をかかせるつもりか？
「老板、今日は失敗したんじゃないですか？明日は続けないんですか？」主人は一瞬ぽかんとし、どこか諦めきれない様子だった。彼は郁小可が儲けたのを見て、心の中でひときわ嫉妬と羨望を募らせていた。今はただで一万本のバラを拾ったうえに、それを康照明に売りつけようとまで考えていたのだ。
この主人が口を出さなければよかったものを、告白失敗の話を出したものだから、康照明はたちまちかんかんに怒った。まさに触れてほしくないところを突かれたのだ！怒りのあまり花屋の主人を指さし、朱小章と王屬濱に命じた。「こいつを殴れ！この野郎、俺の前でうるさくしやがって！」
俗に人心足らずして蛇象を呑むというが、この主人はまさにそういう人間だった。すでにただで一万本のバラを拾っておきながら、それでも足りず、なんとその一万本のバラを康照明に売りつけようとしたのだ。
結果はご覧のとおり、王屬濱と朱小章にこってり殴られ、主人はすっかり大人しくなってしまった。
この主人には多少の後ろ盾もあり、この一帯の顔役である狂牛兄とも知り合いだったが、康照明たち三人がポルシェ・カイエンで来ているのを見て、いかにも金持ちだと分かり、とても手を出せる相手ではなかった。ただ泣きわめいて許しを乞うしかなかった。
康照明の求愛大作戦は、こうして茶番のうちに幕を閉じた。關馨は少しも心を動かされず、康照明は五万塊を無駄に散財しただけだった。
しかし康照明は諦めなかった。翌日の午後、退勤間近になると、彼は王屬濱と朱小章と一緒に第一人民病院の入り口に張り込み、關馨の退勤を待った。
「今の状況から見て、俺はどうすればいい？」康照明はお手上げといった様子でため息をついた。以前は自信満々に一族から与えられたこの任務を引き受け、立派に成し遂げられると思っていたのに、まさかこの關馨がこんなに手強いとは！自分がどうしても、關馨は心を動かさない。
理屈から言えば、自分の家柄は關馨とそう変わらず、いわゆる釣り合いの取れた相手のはずなのに、なぜ關馨は心を動かさないのか？
「明少、思うに、關馨はああいう知識人の家庭に生まれ育ったのだから、きっと良いしつけを受けてきたのでしょう。でなければ、そう簡単に引っかかったりはしませんよ！」王屬濱は分析した。
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