제441장 기계 또한 신통에 통할 수 있다 (독자 ‘宅菜’ 님의 백은 연맹 후원에 감사드립니다!)

이것이 이 시대의 ‘시대의 아들’인가?? 13

신화 시대라 할지라도 어느 한 시대 단계에는

반드시 당대를 압도하는 초천재가 나타나,

진상봉을 향해 가장 희망이 있다 일컬어졌으니, 그렇다면 후세에도

어느 시대 단계에 재능이 당대를 압도하는 천재가

나타난다고 해서 이상할 것도 없었다.

이 인족이, ‘그런 수단’으로 그들을

깨울 수 있다니, 확실히 어느 정도 능력은 있는 셈이었다.

»여러분이 이미 미리 깨어났으니……«

이때 세계수 분신은 이미 동황의

이 재능이 어찌 된 일인지 어렴풋이 짚어냈다.

방금 그 느낌은 절대 틀리지 않았다.

동황은 분명 자신이 구요맹에 준

세계수 열매를 먹었을 것이고, 세계수 열매로 개발한 심령

재능이었을 것이다.

확실히 천재였다.

세계 규칙의 힘이 깃든 열매의 도움을 받았다 해도

놀라운 재능임에는 틀림없었다.

이어서 세계수는 동황을 각별히 챙겨 줄 생각이었다. 연이어

세 가지 전승을 얻고, 세계수 열매와 불사

열매를 먹고, 성자의 자녀가 된 동황은 세계수 분신의

눈에 이미 세계수의 축복을 받기에 가장 알맞은 인족으로

비치고 있었다.

물론 앞으로 동황보다 더 요사스러운

인족이 나타난다면 세계수 분신 역시 기꺼이 돌봐 줄 터였다. 천재는

많을수록 좋으니, 다만 전제는 임풍이나 동황

같은, 당대를 압도하는 천재여야 했다.

화염 용왕 같은 자는 세계수

분신의 눈에 아예 들지도 못했다.

»그럼 시련의 진행을 조금 서두르지.« 세계수 분신이 말했다.

그것은 이 신령들이 모두 극도로 허약한 상

태에 있다는 것도 알고 있었다. 오랫동안 깨어 있으면 무척 피로할 터였다.

그렇다면 시련의 간격을 줄이는 게 좋으리라.

»1, 2, 3······ 그러니까 이제 다음은

내 차례라는 거군.« 이때 그 산군 같은 호족이

신령은 눈동자에 지극한 신위를 가득 담고 있었다. 그저 똑바로 바라보는 것만으로도

수많은 생령의 피가 들끓었다.

»이 신령의 위압은……« 타락천사가 깊이

숨을 들이쉬었다. 동황에게서 느꼈던

위압보다 더 무서운 듯했다.

»그렇군.« 세계수 분신이 고개를 끄덕였다. »열

시진 대인, 시련 내용을 이미 정하셨습니까.«

»생각해 보지.«

»시신께서는 아마 후세에서 가장

강한 화계 생령을 찾으셨을 것이고, 현명께서는

심연의 힘을 계승할 수 있는 생령을 찾으셨겠지. 소록은

보아하니 인족의 어수 천재성을 견주어 계승자를 정하신 모양이고?«

성신록: ?

보석고양이: ? 소록이 욕하지 마! 예의를

갖춰!

열시진이 판단을 마치자, 곧 석봉 같은 호랑이

수염이 흔들리며 송곳니가 드러났다.

»이리저리 생각해 봤는데, 본래는 토계

생령을 뽑을 작정이었다. 그런데 네 말을 들으니, 인족

덕분에 완전히 새로운 생명 형태가 탄생했다지. 기계 생명

이라던가, 그거라면. 내가, 갑자기 꽤 궁금해졌구나.«

»이봐, 너희 중에 기계계

생명과 계약한 자 있느냐. 소환해서 보여라.«

»기계계를 창조한 그 인족 강자, 여기 있느냐.«

»나는 마음에 드는 기계계 생령

하나를 골라, 전승을 내릴 작정이다.«

쿠웅!!

이 호계 신령의 말이 떨어지자, 도텅국의 어수사

들의 안색이 순식간에 굳어졌다.

»젠장??«

토계 신령에 호족이라니, 기계계가 대체

무슨 상관이람???

고양이는 호기심이 많다더니, 호랑이도 그런가!

도텅국의 호족과 토계 생령은 말할 것도 없이

순식간에 천국에서 지옥으로 떨어졌다.

이때 수많은 선수도 마침내 깨달았다.

이 신령들의 생각이 얼마나 괴이한지를.

시신만이 그나마 정상이었고, 뒤의 자들은…… 전부

정석대로 나오지 않았다!

»빌어먹을!«

»이건 명백히 칠국에 편향된 거다!«

이공간에서 도텅의 반신들이 하나둘 안색을

굳혔다.

기계계라면 이건 명백히 칠국의 주류였다. 특히

산군도가 그러했으니, 그들의 선수는 거의 전원이 기계에 정통했다.

기계 계열!!

그 말에 하나하나의 토템 반신과 토템 이

족들은 느꼈다. 이것은 명백히 산군도에게 전승을 보내는 것이었다.

산군도…… 이 무리의 토템국이 가장 증오

하는 인간족 국가라고 할 수 있었다.

어쨌든 산군도의 기계 전설 Z가

최초로 기계 계열을 연구해 내지 않았다면, 인간족은 결코

토템 전쟁에서 그렇게 빨리 승리할 수 없었을 것이다.

칠국의 그 거대한 천재 자원은 언제나 토템

국이 부러워하는 것이었다.

»이 신령님, 저 여기 있습니다.« 이때 신풍의

기계 전설 Z가 이공간에서 걸어 나왔다.

자기 나라의 자랑, 최강 전설이 나타난 것을 보고

산군도의 선수들 역시 만분지애에 젖었다.

자기 나라의 전설이…… 신화 생물의 각별한

주목을 받았다!

»기계 계열이라면, 우리 산군도의 선수들은

모두 계약을 맺고 있고, 그들의 계약 패수 역시

대단히 강하며 잠재력이 비범합니다.« 신풍 전설 Z가 말했다.

»그렇습니까. 기계 계열은 손쉽게 반신을

섬멸할 수 있다고 들었는데, 사실입니까.«

»그대는 심지어 신의 영역에 가까운 반

신급 기계 신응까지 개조해 냈다고요?«

열시진이 흥미를 감추지 못한 표정을 지었다.

신화 시대에는 하늘이 내린 축복을 받은 신

화 종족 말고는, 다른 생령이 신화 종족으로 승격하는 것 역시

대단히 쉽지 않았다.

기본적으로 무수한 진화를 거쳐야만

신의 영역에 발을 들일 잠재력을 얻을 수 있었다.

그가 보기에 이 인간 강자는 한

신생 생명 종족을, 이 규칙이 온전치 않은 시대에

준신의 잠재력으로 빚어낸 것만으로도 이미 대단한 일이었다.

세계수가 인간족의 잠재력이 비범하다고 한 것도 무리가 아니었다. 이런

수단은 신화 시대에도 일반적으로 오직 그런 신

화 종족 안에서나 볼 수 있는 것이었다.

»그렇습니다. 이것은 제 일생의 자랑입니다.« Z가 말했다.

»안타깝게도 세계 규칙이 온전치 않은 데다

기계 계열의 선천적 결함까지 겹쳐, 그들은 규칙의 힘을 장악하기

어려우며 신의 영역에 완전히 발을 들이지 못합니다.«

»하지만 기계 계열이 비록 신의 경지에 통하지는 못할지라도

이 계열의 특수성 덕분에, 나는 언젠가 그

들 역시 신급 전쟁에 참여할 수 있으리라 믿습니다.«

화력, 그것이 곧 힘이다.

기술이 부족하면 위력으로 메운다.

신풍 기계 전설 Z가 말했다.

그가 생물을 개조해 만들어낸 그 반신급

기계 신응조차 신화 종족이 아니었고, 규칙의 힘을 지닌 적이 없었다. 그 기계 신응은 기계계 금기 무기와 마찬가지로, 순전히 ‘에너지 등급’에 의지해 반신에 준하는 전투력을 지닌 존재였다.

손짓 하나하나가 곧 금기 무기급의 공격이었으며, 푸른별 최고의 에너지 수치를 지녀 신풍 전국이 떠받들어 길러내는 수호신이었다. 규칙의 기술을 다루지는 못했지만, 그 역시 수많은 반신을 간담이 서늘하게 만들었다.

»이건 지극히 정상이다.«

열시려가 말했다. »세계의 규칙은 결손에서 회복으로 향하며, 시시각각 변한다. 이러한 변화는 은연중에 세상의 생명체에 영향을 미친다.«

»변화가 어느 한순간에 이르면, 이때의 세상에서는 원소 생명이 탄생하지 못할 수도 있다. 변화가 다음 순간에 이르면, 세상에 전혀 새로운 생명 형태가 잉태될 수도 있다. 기계계란 바로 이러한 변화 아래에서 탄생한 것이리라.«

열시려의 말에 적지 않은 고고학자들이 멍해졌다.

동황도 아래에 있다가 살짝 움찔했다. 그렇다면 고대에는 영을 잉태할 수 있었던 골동 도검이 지금은 영을 잉태하지 못하는 것도 세계 규칙의 변화 때문이라는 것인가?

»지금 신과 통하지 못하는 것은 문제가 아니다. 어쩌면 신화가 부활한 뒤에는, 기계 생명이 세계 규칙의 회복으로 인해 전혀 새로운 질적 변화를 일으킬지도 모른다.« 열시진은 산군도의 기계 전설과 꽤 통하는 모양이었다.

그가 말했다. »그렇다면, 네 번째 시련으로 기계계의 ‘종족 잠재력’을 시험해 보자.«

»내가 직접 확인해 보겠다. 기계 생명에게 신과 통할 잠재력이 있는지.«

»기계계와 계약한 꼬마들아, 내가 신위로 너희의 계약 기계를 뒤덮으리라. 이 신위는 오직 ‘혈맥 등급’만을 억누른다. 알겠느냐, 실력과는 무관하다. 종족 혈맥의 잠재력이 높을수록 이 신위 아래에서 더 오래 버틸 수 있을 것이다.«

»최종적으로는 종족 잠재력, 다시 말해 종족 등급이 가장 높은 기계 생명이 끝까지 서 있을 수 있을 것이다.«

»그리고 보상을 얻는다.«

»이……« 열시진의 말이 떨어지자, 산군도의 기계사들은 거의 광희에 가까울 지경이었다.①

환수, 칠도, 영광, 명화, 설원의 기계사들 역시 적잖이 기뻐했다.

실력 등급과는 무관하고, 오직 종족 잠재력만 시험한다.

이번에도 고헌은 앞선 시련과 마찬가지로 마음이 흔들렸다.

생물 개조로 만들어낸 그 반신급 기계 신응조차 신화 종족이 아니었고, 규칙의 힘을 지닌 적이 없었다. 그 기계 신응은 기계계 금기 무기와 마찬가지로 순전히 에너지 등급에 의지해 반신에 준하는 전투력을 지닌 존재였다.

손짓 하나하나가 금기 무기와 같은 공격이었으며, 푸른별 최고의 에너지 수치를 지녀 신풍 전국이 떠받들어 길러내는 수호신이었다. 규칙의 기술을 다루지는 못했지만, 수많은 반신을 간담이 서늘하게 만들었다.

»이건 지극히 정상이다.«

열시려가 말했다. »세계의 규칙은 결손에서 회복으로 향하며 시시각각 변한다. 이러한 변화는 은연중에 세상의 생명체에 영향을 미친다.«

»변화가 어느 한순간에 이르면 이때의 세상에서는 원소 생명이 탄생하지 못할 수도 있고, 변화가 다음 순간에 이르면 세상에 전혀 새로운 생명 형태가 잉태될 수도 있다. 기계계란 바로 이러한 변화 아래에서 탄생한 것이리라.«

열시려의 말에 적지 않은 고고학자들이 멍해졌다.

동황도 아래에 있다가 살짝 움찔했다. 그렇다면 고대에는 영을 잉태할 수 있었던 골동 도검이 지금은 영을 잉태하지 못하는 것도 세계 규칙의 변화 때문이라는 것인가?

»지금 신과 통하지 못하는 것은 문제가 아니다. 어쩌면 신화가 부활한 뒤에는 기계 생명이 세계 규칙의 회복으로 인해 전혀 새로운 질적 변화를 일으킬지도 모른다.« 열시진은 산군도의 기계 전설과 꽤 통하는 모양이었다.

그가 말했다. »그렇다면 네 번째 시련으로 기계계의 ‘종족 잠재력’을 시험해 보자.«

»내가 직접 확인해 보겠다. 기계 생명에게 신과 통할 잠재력이 있는지.«

»기계계와 계약한 꼬마들아, 내가 신위로 너희의 계약 기계를 뒤덮으리라. 이 신위는 오직 ‘혈맥 등급’만을 억누른다. 알겠느냐, 실력과는 무관하다. 종족 혈맥의 잠재력이 높을수록 이 신위 아래에서 더 오래 버틸 수 있을 것이다.«

»최종적으로는 종족 잠재력, 다시 말해 종족 등급이 가장 높은 기계 생명이 끝까지 서 있을 수 있을 것이다.«

»그리고 보상을 얻는다.«

»이……« 열시진의 말이 떨어지자 산군도의 기계사들은 거의 광희에 가까울 지경이었다.①

환수, 칠도, 영광, 명화, 설원의 기계사들도 적잖이 기뻐했다.

실력 등급과는 무관하고, 오직 종족 잠재력만 시험한다.

이번에도 고헌은 앞선 시련과 마찬가지로 마음이 흔들렸다.

이는 곧 생물 개조로 만들어낸 반신급 기계 신응조차 신화 종족이 아니었고 규칙의 힘을 지닌 적이 없으며, 기계계 금기 무기와 마찬가지로 순전히 에너지 등급에 의지해 반신에 준하는 전투력을 지녔다는 뜻이었다.

손짓 하나하나가 금기 무기와 같은 공격이었고, 푸른별 최고의 에너지 수치를 지녀 신풍 전국이 떠받들어 길러내는 수호신이었지만, 규칙의 기술을 다루지는 못했음에도 수많은 반신을 간담이 서늘하게 만들었다.

»이건 지극히 정상이다.«

열시려가 말했다. 세계의 규칙은 결손에서 회복으로 향하며 시시각각 변하고, 이러한 변화는 은연중에 세상의 생명체에 영향을 미친다는 것이다.

변화가 어느 한순간에 이르면 이때의 세상에서는 원소 생명이 탄생하지 못할 수도 있고, 변화가 다음 순간에 이르면 세상에 전혀 새로운 생명 형태가 잉태될 수도 있으니, 기계계란 바로 이러한 변화 아래에서 탄생한 것이리라.

열시려의 말에 적지 않은 고고학자들이 멍해졌다. 동황도 아래에 있다가 살짝 움찔했다. 그렇다면 고대에는 영을 잉태할 수 있었던 골동 도검이 지금은 영을 잉태하지 못하는 것도 세계 규칙의 변화 때문이라는 것인가?

지금 신과 통하지 못하는 것은 문제가 아니다. 어쩌면 신화가 부활한 뒤에는 기계 생명이 세계 규칙의 회복으로 인해 전혀 새로운 질적 변화를 일으킬지도 모른다. 열시진은 산군도의 기계 전설과 꽤 통하는 모양이었다.

그가 말했다. 그렇다면 네 번째 시련으로 기계계의 ‘종족 잠재력’을 시험해 보자, 내가 직접 확인해 보겠다, 기계 생명에게 신과 통할 잠재력이 있는지.

기계계와 계약한 꼬마들아, 내가 신위로 너희의 계약 기계를 뒤덮으리라. 이 신위는 오직 ‘혈맥 등급’만을 억누른다. 알겠느냐, 실력과는 무관하다. 종족 혈맥의 잠재력이 높을수록 이 신위 아래에서 더 오래 버틸 수 있을 것이다.

최종적으로는 종족 잠재력, 다시 말해 종족 등급이 가장 높은 기계 생명이 끝까지 서서 보상을 얻을 수 있을 것이다.

그의 궁극성룡수는 신원전설의 도움으로

종족 등급이 준신화 종족에 필적하게 되었으니, 그렇지

않고서야 예선을 통과할 수도 없었을 것이다. 그렇다면 그에게도

전승을 두고 겨룰 기회가 있는 것인가?

그는 각성 천재인 데다 신원전설의

도움까지 받았으니, 기계 생명의 잠재력만 놓고 본다면

산군도의 기계사들에게 결코 뒤지지 않을 것이다.

설원 등 기계 대국들 역시 기쁨을 감추지 못했으니,

그들에게도 준신화 종족에 필적하는 기계 생명이 있었다.

모두 고등 패주 종족 이상이니, 겨루자면 겨루는 것이다. 누가

누구를 두려워하랴.

이때, 칠국의 기계사들이 모두 크게

들뜬 순간, 이공간이 다시 열렸다.

환수의 기계 전설 신원이 말없이 이공간

에서 걸어 나와, 지면의 작은 산처럼 솟은 열시

우를 향해 말했다. »이 신령 대인, 이 시련은 정말로

기계 생명의 종족 잠재력을 겨루는 것입니까?«

»그렇다, 무슨 문제라도 있나.« 열시

진이 말했다.

그는 기계 생명이 진화 과정에서

어디까지 나아갔는지 두 눈으로 확인하고 싶었다.

세계수는 기계 계열이 두려운

전쟁 기계라고 여기는 모양인데, 그리 신비로운가.

»아니요, 문제는 없습니다.« 이때 신원전설은

웃음이 터질 것 같았다.

그와 똑같이 웃음이 나오는 이는 환수의 임

회장이었다.

»허, 허허.«

환수 구역, 섭성과 신령 등은 평소

고심오측하고 침착하던 임삭이 갑자기

입꼬리를 주체하지 못하는 모습에 모두 깜짝 놀랐다.

잠깐, 무슨 일이지, 임삭이 왜 저러지.

»다만.«

이때 걸어 나온 신원전설이 신풍

의 기계 전설 Z를 바라보며 열시려를 향해 말했다.

»다만, 나는 한 가지에 다른 의견이 있습니다.«

»비록 Z 전설이 기계 계열의 창시자이며

기계 계열의 절대 권위자이지만……«

»시대는 나아가고 강산에는 대대로 인재가 나오는 법, 그의

말, 즉 기계 계열은 통신할 수 없다는 것은 이미 과거의

일이 되었습니다.«

»기계 생명 또한 통신할 수 있습니다. 우리 환수에는 이미

기계사가 신화 종족의 기계

생명을 배양해 창조해 냈습니다!!«

»음??« 열시삭이 멈칫하며 신원을 바라보았다.

전설.

Z 전설 역시 얼굴빛이 변하며 황급히 신원을 바라보았다.

칠국의 전설들, 토템국의 반신들, 이 자리에 있는 수만

수천의 생령들이 모두 그를 황급히 쳐다보았다.

신원 전설·…·…방금 뭐라고 했지?

환수가 이미 기계사를 통해 신화 종족의 기계 생명을

배양하고 창조해 냈다고?

»뭐, 누구?« 열시진이 본능적으로 물었다.

»동황!« 신원 전설이 방금 세 번째 전승을 받아

이제 막 아래에 서 있는 동황을 바라보았다.

»그가 마침 이번 세계 대회의 선수 중

한 명이기도 하네.«

동황?

동황?

이 이름, 어쩐지 이렇게 낯익지.

신원 전설의 말에 수많은 사람이 멍해졌고, 이내

머릿속이 웅웅 울렸다.

믿을 수 없다는 듯 기이한 눈빛으로 그쪽을 바라보았다.

또 그 녀석이라고???

»말도 안 돼.« 연달아 말도 안 된다는 소리가

신풍 기계사들의 입에서 터져 나왔고, 그들은 눈을 크게 뜬 채

신원 전설의 말을 믿지 못했다.

»무슨 농담을.« Z 전설 역시 눈빛이 격렬하게

터지듯 변하며, 문득 무언가 생각났다.

이 순간, 본래 열시진의 시련을 지켜보며