제485장 첫 번째 규칙 부활

»나는 그것이 마신 식철수이기도 하다고 말한 적 없어..... 그것은 이미 마신 식철수의 기반 위에서 새로운 한 차례의 광암 진화를 완성했어. 내가 명명하기를, 혼돈 판다, 신화 종족이야.« 시연이 말했다.

»아바아바......« 이 순간, 원래는 옛 선배들에게 자신의 힘을 증명하려 했던 무제의 식철수의 표정이 굳어 버렸고, 문득 좋지 않은 예감이 스쳤다.

중현 등 다른 수호수들도 꿀꺽 침을 삼키며, 강대한 기운을 뿜는 십일을 이해할 수 없다는 듯 바라보았다. 젠장, 설마, 식철수가 벌써 이렇게 여러 번 진화했는데 또 진화할 수 있다고? 신화 종족이라고? 무슨 소리야.

같은 시각, 원시공간.

시진이 과거 시공간에서 자원을 거두고 전설의 훈련 상대를 찾아, 고대 운한을 상대로 실전 연습을 하려던 그때, 바로 이곳에서 온 세상을 뒤흔드는 대사건이 벌어졌다. 우르릉.

천지가 한 차례 진동하는 것과 함께, 블루스타의 모든 생명이 들을 수 있는 규칙의 소리가 온 세계에 퍼지자, 블루스타의 천지가 크게 바뀌었다. 이나테라, 잠들어 있던 세계수가 다시 눈을 떴다가, 이내 다시 잠들어 버렸다.

규칙이 되살아나는 전조에 불과했다.

규칙이 완전히 회복되는 단계에는 아직 한참 못 미쳤다.

다만...... 바깥은 아마 크게 어지러워질 터였다. 이 점만은 세계수도 잘 알고 있었다.

세계수에게, 그리고 란안지에게 이번 천지의 거변은 블루스타 규칙이 되살아나는 한 차례 전조에 불과했지만, 블루스타의 다른 생명들에게 그것은 비할 데 없는 은총이었다!!!

이번 거변과 함께, 반신급에 가까운 생물들, 준신기를 완성하는 데 한 끗이 모자란 생물들은, 예컨대 용인제국의 폭룡왕처럼, 이전에는 닿기조차 어려웠던 규칙의 힘을 지금은 희미하게나마 문턱을 만질 수 있게 되었음을 경악하며 깨달았다.

용인제국, 폐관 수련에 매진하던 폭룡왕이 크게 웃어젖혔다. 기운이 연이어 치솟으며 웃음소리가 하늘을 진동했다.

»반신, 나에게 다시 한 자락의 형만 주어진다면, 나도 반신이 될 것이다!!! 그때는 하찮은 동황 따위, 나를 어찌하겠는가?«

준신기에 가까운 생물들이 규칙의 힘에 조금 더 쉽게 닿을 수 있게 된 것 외에도, 패주와 도텅들도 문득 천지 사이의 자연 에너지가 한층 풍부해졌음을 깨달았다. 짙은 자연 에너지의 목욕 속에서 그들의 성장 상태는 전례 없이 좋았다.

병목에 걸려 있던 패주들은 이 순간 모두 돌파의 계기가 자신에게 점점 가까워지고 있음을 느꼈다.

자연 에너지가 되살아나는 듯한 이 변화는 고급 생명체에게만 해당되는 것이 아니었다. 각성급, 초범급, 통령급, 군왕급 생명체에게도 한 번의 운명을 바꿀 기회였다.

이때의 바깥세상은 마치 고급 유적 공간, 비경 공간으로 변한 듯하여, 생명 등급과 무관하게 누구나 성장 속도가 이전을 훨씬 뛰어넘음을 느꼈다. 무수한 에너지 결정 광맥이 그로 인해 탄생했고, 무수한 자연 이변이 각지에 나타났다.

그 외에도 기도처럼 전생한 신화 생물들이 하나둘씩 눈을 뜨며 기억이 떠올랐다. 칠도국.

매우 야사시한 얼굴의 소년이, 수호 공간에서 억지로 걸어 나온 계약수인 검은 지네 한 마리를 멍하니 바라보았다.

»이봐 꼬마야, 강해지고 싶니. 네가 이렇게 오래 나를 돌봐 준 은혜에 보답해, 네게 한 번의 기회를 주마. 신의 영역에 발을 들일 기회를.« »———« 소년이 겁에 질린 얼굴이었다.

»내가 묻지, 강해지고 싶으냐?«

»네가 내 말만 따른다면 해낼 수 있다. 왜냐하면, 나는 일즉일신이니까!!«

규칙이 처음으로 되살아남에 따라, 세계 곳곳에서 여러 변고가 일어났다. 전생한 신령들의 기억이 깨어나고, 수많은 패주가 도텅으로 돌파하며, 새로운 반신마저 탄생했다.

동황 협회 내부, 임삭이 무거운 표정으로 고위층 회의를 소집했다. 이번 회의의 주요 안건은 바로 기억이 되살아난 신령 전생체들이었다!!

이 신령 전생체들 중에는 기억이 깨어나자마자 준신기를 익히는 자도 있고, 기억이 되살아난 뒤에도 힘이 매우 미약한 자도 있으며, 이미 이름을 떨친 강대한 흉수이거나 국가의 수호신인 자도, 이미 인간 수호사에게 계약된 수호수인 자도 있어 그 신분이 각기 달랐다.

이번 임삭이 회의를 소집한 주요 임무는, 동황이 이번 변고를 적극적으로 맞이하는 것이었다. 우선, 기억이 막 깨어나 세상에 떠도는 신령 전생체들을 반드시 동황 진영으로 끌어들여야 했다.

»이 임무는, 십일국에 맡기겠네......« 임삭이 시진의 빈자리를 이를 갈며 바라보다, 마침내 한숨을 쉬며 말했다. »시결이 있으니, 육형에게 맡기겠네. 육형이 주 담당자일세. 기억이 되살아난 신령을 찾는 것 외에도, 시진도 잊지 말고 찾아보게.«

거대한 회의 스크린의 한 구획, 봉호 전설이 된 뒤 더욱 성숙해진 육형이 고개를 끄덕이며 말했다. »알겠습니다.«

»시진부터 먼저 찾게.«

임삭은 마음이 지쳤다. 이번 규칙의复苏은 너무 갑작스러워서 그도 이것이 좋은 일인지 나쁜 일인지 알 수 없었다. 이번 규칙의 되살아남과 함께, 그는 문득 블루스타의 전력이 한 차례 대대적인 갱신을 맞이할 것 같은 예감이 들었다...... 신화 생물을 더 많이 끌어들인 세력일수록 앞으로 블루스타에서의 발언권이 더 무거워질 터였다. 이런 결정적인 순간에, 시단 그 녀석이 어디로 달아난 것인지도 모르겠다......