제1267장 옛날의 권력자

천정의 십천존이 신기 어천존을 만든 것은 태제의 현재 상태에 이르기 위한 것이었지만, 끝내 외물에 의지한 것일 뿐 자신의 진정한 실력이라고는 할 수 없었다.

그러나 태제는 오직 자기 몸만으로 이 경지에 이르렀고, 심지어 그보다 더 강했다!

»태고 시대의 절세 패주, 범상치 않구나!«

심목은 저도 모르게 감탄했다. 태제의 현재 상태는 아직 그의 최강 상태가 아니었다. 그가 최강에 이르려면 완전한 태초원석을 미간에 박아 넣어야 했다!

그뿐만이 아니었다. 그는 장천존의 법력과 신식까지 되찾아야 했다!

그때에야 비로소 그는 완전한 태제가 될 수 있었다!

위에 신식 대라천이 있는 상황에서, 이런 형태의 태제는 절대로 천하에, 예로부터 지금까지 가장 가공할 존재였다!

이제 심목은 마침내 조물주가 고신을 지배하고 고신을 노예로 부린다는 말이 결코 헛말이 아님을 깨달았다.

태고 시대의 조물주들이 태제 같은 강횡한 괴물을 만들어낸 것이었다.

그들은 태제 하나를 만들어낼 수 있었고, 두 번째 태제, 세 번째 태제도 만들어낼 수 있었다. 고신을 노예로 부린다는 것은 결코 빈말이 아니었다.

»그러나 태초지도에서 나온 신식지도에는 커다란 폐단이 있으니, 그것은 바로 능천존의 물질 불역신통이다.«

심목의 낯빛이 괴이해졌다. 불역신통의 영향 아래에서 태제는 아무것도 관상해낼 수 없었고, 어떤 대도도 관상해낼 수 없었으며, 완전히 짓눌려 반항할 기회조차 없었다!

완전한 불역신통의 위능 아래에서는 그가 손을 쓰려는 기회조차 없이 불역신통에 완전히 고정되고 말 것이다.

선천일기에 비하면 신식지도에는 매우 큰 폐단이 존재했다.

선천일기 역시 태초지도에서 나온 것이었지만, 불역신통을 맞닥뜨렸을 때에는 오히려 반항할 수 있었고, 심지어 그 신통의 주인을 죽일 수도 있었다.

»이것이 아마 태제의 원신 전생신인 명방우가 천제 태초의 육신을 부려 능천존을 습격해 죽인 이유일 것이다.« 그가 마음속으로 중얼거렸다.

갑자기 그는 곁에서 이름 모를 도운이 전해져 오는 것을 느끼고, 황급히 고개를 돌려 보았다. 남어전이 거문고 가락에서 흘러나오는 도운을 듣다가 자신도 모르는 사이에 오도에 빠져 있는 것이 아닌가!

심목은 잠시 멍해졌다. 그는 비록 천제의 껍질을 지녔고, 선천일기와 신식대도에서 범상치 않은 조예를 이루었으며, 심지어 태허선령계의 역대 조물주 선령들에게서 신식의 깨달음을 전수받았지만, 거문고 소리를 듣자마자 오도에 빠져들지는 않았다.

그런데 남어전은 아마 신식지도와 선천일기에 처음 접한 것일 텐데, 거문고 가락을 듣고서 오도에 빠져들다니, 이 자질은 어쩌면 너무나도 역천적이었다!

심목은 잠시 깊이 생각하다가, 갑자기 몽중입도하여, 한 조각 한 조각의 꿈이 빛의 줄에서 피어나기 시작했고, 무수히 부지런한 작은 심목들이 저마다 거문고 가락의 도음을 들으며 그 오묘함을 참오했다.

그는 비록 타고난 자질과 재능에서는 남어전에 훨씬 미치지 못했지만, 술수에서의 조예는 남어전이 그보다 높지 않았고, 대범천왕불의 불법 심학에 있어서도 그만 못했다.

그렇기에 그는 몽중입도로 참오할 수 있었고 남어전은 그럴 수 없었다. 이것이 그의 지름길이었고, 남들이 부러워할 수 없는 것이었다.

그는 육신은 잠들었지만 원신은 여전히 눈을 뜨고 있었고, 원신으로 태제와 호천존의 싸움을 지켜보며 이 두 거대한 절정 존재의 신통을 헤아렸으니, 둘 다 놓치지 않았다.

백옥경은 두 사람을 바라보며 단향빛 작은 입을 벌린 채 아무 말도 하지 못했다.

잠시 후, 그녀는 그윽하게 한숨을 내쉬었다.

»나는 이백 세에 가까운 경력을 쌓아서야 지금의 지위를 얻었는데, 목천존과 남 아우의 천분과 총명함은 타고난 것이다. 한 사람은 공법과 신통으로 추연하고, 한 사람은 곧바로 오도에 든다. 사람과 사람을 비교하면……«

그녀는 고개를 저었다. 그녀도 비록 거문고 가락에서 많은 대도의 오묘함을 들을 수 있었지만, 그것을 철저히 참오하려면 얼마나 많은 시간이 걸릴지 알 수 없었다.

비교하자면, 그녀의 지혜와 수단은 심목에 미치지 못했고, 타고난 자질은 어천존에 비할 바도 아니게 멀었다.

»근면함으로 졸렬함을 보충한다!«

그녀는 심목의 꿈속에서 작은 꿀벌처럼 부지런하고 근면한 작은 심목들을 보며, 코웃음을 쉬었다. »하지만 남들처럼 부지런하지도 못하지…… 만약 내가 남제의 신혼을 각성한다면? 만약 내가 남제가 된다면……«

그녀는 갑자기 몸서리를 쳤고, 황급히 이 무서운 생각을 지워버렸다.

멀리서, 신기 어천존의 위능 또한 호천존에 의해 극한까지 끌어올려졌다. 이 거대한 신기도 태제와 마찬가지로 온몸의 구멍마다 고대의 신기가 하나씩 깃들어 있는 듯했고, 천하 만도를 장악하여 전력이 하늘을 찔렀다.

그러나 태제에 비하면 신기 어천존은 역시 한 수 뒤졌다.

육신으로는 신기 어천존이 태제에 미치지 못했다. 그의 육신은 조화지도로 빚어낸 것이어서 비록 대도의 가호가 있지만, 태제 역시 대도의 가호가 있었고, 게다가 태고 시대의 조물주들이 밤낮으로 제사하고 제련해 준 몸이었다.

원기에서는 신기 어천존의 원기가 태제를 훨씬 능가했지만, 태제의 수위는 신식이었고, 그의 신식은 이미 종극허공에 각인을 남길 수 있을 정도로 강횡해져 있었다!

원기로만 따지자면, 신기 어천존도 이 경지에는 이르지 못했다.

태제의 공격 아래에서 신기 어천존은 연달아 물러났고, 살갗이 찢기고 갈라지도록 얻어맞았으며, 몸에 새겨진 대도의 문리가 부서지고, 체내 각 구멍에 깃든 고신의 도광이 하나둘 꺼져갔다.

신기 어천존은 하늘을 부수고 땅을 멸하는 거인이자 만계를 진압하는 존재였지만, 태제 앞에서는 어린 아우처럼 얻어맞기만 할 뿐이었다.

바로 그때, 호천존의 등 뒤에서 갑자기 천궁들이 하나씩 솟아올랐고, 동시에 신기 어천존의 등 뒤에서도 천궁들이 솟아올라 그들의 법력을 폭증시켰다!

두 개의 천정이 떠올랐는데, 그 구조가 서로 달랐다. 서로 다른 천궁과 천궁의 조합은 서로 다른 대천정공법으로 화할 수 있었고, 서로 다른 대천정공법은 서로 다른 힘을 지녔다.

두 천정이 나타나자, 그들의 신통도법의 위력이 순식간에 수직으로 치솟았다!

호천존은 계속 참아왔다. 마치 독사가 먹잇감을 노리듯, 일격필살의 기회를 기다리고 있었다.

그리고 이제 그는 마침내 더 이상 참을 필요가 없어져, 곧바로 자신의 진짜 실력을 펼쳐 보였다!

태제가 크게 웃었다. »호천존, 나는 진작 네 이 수를 기다리고 있었다!«

그의 신식이 폭발하여 등 뒤에서 천궁들이 무리 지어 화하여 하나의 천정을 이루었다.

백옥경은 눈을 크게 뜨고 이 장면을 바라보며 심장이 미친 듯이 뛰었다.

그녀는 갑자기 한 가지 가능성을 떠올렸다. 그것은 십천존 중 한 사람이 태제라는 것이었다!

옛날에 운천존과 능천존에게 당해 죽은 태제가 자연히 자신의 대천정공법을 참오했을 리 없었고, 그가 다시 살아난 뒤에도 짧은 시간 안에 대천정공법을 참오할 수는 없었다. 그런 그가 자신의 대천정공법을 펼칠 수 있다는 것은 오직 한 가지 가능성만을 뜻했다.

»그것은 바로, 태제가 십천존 속에 숨어 있고, 게다가 이 천존이 지금 이 근처에 있다는 것이다!«

그녀는 저도 모르게 오싹해졌다.

그녀는 십천존 사이에 숱한 추잡한 일과 꿍꿍이가 있다는 것을 잘 알고 있었지만, 그 추잡함과 꿍꿍이가 이토록 많고 이토록 깊을 줄은 생각지도 못했다!

십천존은 높은 곳에 군림하고 있었다. 그녀 같은 천사도 많은 이들에게는 높은 존재였지만, 십천존 앞에서는 자신이 너무나 하찮아서, 그녀를 죽이는 것은 개미 한 마리를 밟아 죽이는 것과 같았다.

이제 자신이 이 비밀을 알게 되었으니, 얼마나 더 살 수 있을까.

바로 그때, 그녀는 심목의 원신이 어느새 육신을 빠져나와, 흥미롭다는 듯 자신을 바라보고 있는 것을 보았다.

백옥경은 정신을 가다듬고 자신의 발견을 그에게 알리기로 마음먹고 말했다. »목천존, 천정의 십천존 중에 한 사람이 태제이며, 지금 이 근처에 있습니다!«

심목의 원신이 미소를 지으며 그녀를 바라보고는 유유히 말했다. »나는 진작 알고 있었소. 게다가 이 천존이 바로 장천비라는 것도 알고 있소. 고신 천제도 그중에 있으며, 그가 바로 효천존이라는 것도 알고 있소. 제후와 원모, 천공, 그리고 태고의 신왕이 십천존 중에서 어떤 신분인지 알고 싶소?«