제1326장 소년이 도를 열다

심목의 원태신장 조정 안, 태시지란은 태시광맥 속에 편안히 뿌리를 내리고 있었다.

이 광맥에는 정말로 제단 하나가 있었는데, 진짜 태시광맥에 있는 그 제단과 거의 똑같았으며, 역시 물로 빚은 듯한 것이었다. 태시지란은 바로 이 제단 위에 우뚝 서 있었고, 둥글둥글했다.

그 옆에는 조금 더 작으면서 역시 둥글둥글한 태시원석이 놓여 있었다. »조금 작긴 하고 가짜이긴 하지만, 아예 없는 것보다야 낫지!

« 난 속의 태시가 흥분하여 말했다. 그는 광맥 속의 힘을 끌어다 쓰기 시작하며 태시원석을 연화해 보려 했다.

심목은 다소 실의에 잠겼다.

»몇 번만 더 이렇게 할 수 있다면 정말로 가짜를 진짜로 연성할 수 있을지도 모르는데. 게다가 태시광맥만 연성해서는 안 되지. 태소광맥, 태초광맥, 태극광맥도 이렇게 몇 번만 더 두들겨 준다면… …

« 갑자기 심목은 자신의 신장 조정에 정체 모를 진동이 전해져 오는 것을 느꼈다. 그것은 태시지란이 광맥을 끌어다 쓰며 태시원석을 연화하고 있는 것이었다!

순간 심목은 온갖 대도의 묘리가 잇따라 밀려와 저도 모르게 그 속에 빠져들다가, 어느새 오도의 경지에 들어섰다. 그의 발걸음은 여전히 멈추지 않았으나, 몸에서는 기묘한 도운이 흘러나오기 시작했다!

태시지란이 원석을 연화하니, 그에 따라 그 역시 원석을 연화하는 듯했다!

다만 심목은 원석 속의 대도 에너지를 얻지는 못했고, 다만 태시지도의 도와 이치를 얻었을 뿐이었다.

그럼에도 혼자 참구하고 깨우치는 것보다 얼마나 나은지 알 수 없었다! 다리가 여섯 개인 산허 거수가 그를 발견하고 달려들었다. 그러나 이 거수는 심목 곁에 이르러 핏빛 아가리를 벌렸지만 심목을 물지 못했다.

그것은 심목을 건드릴 수조차 없는 듯했고, 심목은 실체가 없는 것처럼 그 아가리 속을 뚫고 지나갔다. 더 기이한 일이 벌어졌다.

심목은 그것을 알아차리지도 못한 듯, 그대로 또 그 몸속을 걸어 지나갔다.

산허는 크게 놀라 어찌 된 영문인지도 모른 채 허둥지둥 달아났다. 심목은 산림 속으로 걸어 들어갔다.

지모원군이 조정에 온 이래로 조정에는 산림이 부쩍 늘어났다.

초목이 무성했고, 이곳에는 풀을 먹는 거수 규기가 무수히 많았다.

규기는 숲을 먹이로 삼아, 고개를 숙이면 하늘에 닿은 나무 한 그루를 뿌리째 뽑아 통째로 먹어 치울 수 있었다. 심목이 숲속을 걷자 작은 산 같은 머리들이 숲 위로 내려왔다. 규기들은 큰 나무들을 붙잡아 물었고, 어떤 규기는 그까지 함께 물었으며, 어떤 규기의 큰 발은 내려와 그의 몸을 밟고 지나갔다. 그러나 이 거수들이 아무리 강대하다 한들, 끝내 그를 털끝 하나 건드릴 수 없었다.

그는 줄곧 대흑목 방향으로 걸어갔다. 입도의 경지는 너무나 기묘했다. 그는 태시지도의 망망대해에 잠겨 태시지도에 관한 모든 것을 감지하고 있었다.

이때 난 속의 태시도 묘한 점을 느꼈다.

그가 태시원석을 연화하는 속도가 어느새 빨라졌고, 게다가 갈수록 더 빨라지는 추세였다! 이 연화 속도는 심지어 그가 태시광맥에서 연화하던 속도를 훨씬 뛰어넘었다!

»그렇지, 목천존도 내가 원석을 연화할 때를 빌려 태시지도를 참오하고 있구나! 그가 태시지도를 깨우치면 다시 그의 영태 속 태시광맥에 되돌려주어, 광맥이 갈수록 완전해지는구나! « 난 속의 태시는 마음속으로 생각했다.

»이것은 나와 그가 함께 원석을 연화하는 것과 같다!

아니, 심지어 둘이 손을 맞추는 것보다 효과가 더 좋다! 이렇게 되면 내가 세상에 나올 시간이 훨씬 앞당겨지겠구나! « 심목은 비록 오도에 잠겨 아무것도 모르는 상태였지만 속도는 느리지 않았다.

지금의 속도라면 사오 일만 걸으면 조정의 천산만수를 넘어 대흑목에 이를 수 있었다. 바로 이때 갑자기 천지가 흔들리고 하늘이 눈부시게 밝아지더니, 이보들이 하나둘 하늘에 걸렸다. 강, 인, 연, *, 색, 책, 궁, 문, 정 등 온갖 천도지보가 하늘을 뒤덮는 위능을 뿜으며 끊임없이 아래로 내리쾅았다!

지저가 흔들렸다. 지모원군이 떠올라 원목지심을 몰아 미친 듯이 막아섰다. 동시에 만 길의 거구인 조신왕이 온몸에 신광을 자욱하게 두르고 천산을 받쳐 든 채 천천히 걸어왔는데, 얼굴빛이 어두웠다.

하늘도 순식간에 그로 인해 어두워졌다. 그가 지나는 곳마다 천도지보가 그림자처럼 따라붙어 그의 좌우에 바싹 붙었고, 조정 안에 또 하나의 현도세계를 이루었다! 이 현도세계는 진짜 현도보다 얼마나 작은지 알 수 없었으나, 지극히 응축되어 사방 만 리를 뒤덮었다!

이 만 리의 조정에 천위가 드넓게 펼쳐지고 천도지보가 높이 걸려 끊임없이 지모원군을 내리쾅으니, 지모원군은 도망칠 길이 없었다!

»지모, 네가 내 자제를 죽였으니, 오늘은 너를 길 떠나게 해 줄 때로구나. « 조신왕의 어조는 담담했다.

하찮은 일을 말하듯, 마치 자신을 건드린 개미 한 마리를 처형할 뿐인 듯했다.

»이 못된 녀석! « 지모원군이 대노하여 사나운 소리로 외쳤다.

»네가 겨우 몇 살이나 되었다고? 내가 이름을 떨칠 때 나는 조정에 우뚝 솟아 화개로 하늘을 가린, 조정에서 가장 큰 나무였다!

조물주조차 나를 두려워하고 나에게 제사 지내고 나를 숭배하며 내 둘레에 제단을 세웠다! 나는 열 번의 대재앙을 겪었고, 작은 재앙과 작은 겁은 헤아릴 수조차 없다.

네가 나를 죽일 수는 없다!

« 그녀는 필사적으로 막아서다가 갑자기 날카롭게 길게 울부짖었고, 무수한 거수가 달려와 조신왕의 현도세계를 들이받아 이 현도를 유광이 찬란하게 빛나며 위태롭게 흔들리게 했다. 태고 거수의 실력은 너무나 강했다!

지모원군은 대지의 어머니로서 이 거수들을 조종해 동시에 현도세계를 공격했다.

조신왕조차 다소 벅찼다! »지모, 너에게 확실히 수단이 있구나. 하지만 내 앞에서는 네 수단이 모두 무용하다. « 조신왕이 천산을 받치자, 천산은 마치 완전한 하나의 천지인 듯했다. 우산살은 점점 길어지고 넓어져 현도세계를 떠받치는 마흔아홉 개의 대도로 변하여, 현도세계를 견고하기 그지없게 만들었다.

지모원군은 그 모습을 보고 절망했으나, 갑자기 하늘을 향해 높이 외쳤다. »천공, 너는 네 아들을 관리하지 않을 셈이냐?

« 조신왕이 냉소했다.

»내 아버님께서 조정에 강림하시더라도 그리 많은 힘을 내려보낼 수는 없다. 본체를 남겨 현도를 지켜야 하시니까.

분신으로 강림하신다 한들 나를 어찌하시겠는가?

아버님, 감히 하시겠습니까? « 그는 하늘을 향해 울부짖었다. 갑자기 현도세계가 갈라지고, 한 줄기 흰 빛이 하늘에서 내려와 땅에 닿아 흰 옷, 흰 눈썹, 흰 머리, 흰 눈의 천공으로 변했다.

그가 탄식했다. »못된 자식아, 그만두어라.

정말로 늙은 아비가 나서게 할 셈이냐? « 조신왕이 크게 웃더니 갑자기 현도세계를 닫아걸고 전력을 폭발시키며 사나운 소리로 말했다. »아버님, 오늘은 분신을 길 떠나게 해 드리고, 훗날에는 진짜 몸을 길 떠나게 해 드리겠습니다!

« 그가 망토를 펼치며 한 걸음 내디뎠다.

새빨간 망토가 펄럭이자 그 아래로 천궁들이 하나둘 떠올랐고, 천궁이 흔들리며 한 편의 천정을 이루었다! 조신왕의 법력이 폭증하고 진신이 나서서 동시에 천공과 지모를 향해 공격해 갔다! 천공과 지모는 힘껏 막아섰으나 이내 둘 다 상처를 입었다.

지모가 노하여 말했다. »천공, 쓸모없는 늙은이 같으니, 네가 겨우 이 정도밖에 안 되느냐?

« 천공의 분신은 얼굴에 부끄러운 기색을 띠며 말했다. »나에게는 아직 조력자가 있네.

조정의 봉인이 풀리자 토백도 조정에 왔네!

도우, 도우, 어서 올라와 돕지 않겠는가? « 그의 말이 떨어지기 무섭게 대지가 진동하고 세차게 솟는 용암이 흘러나왔으며, 유도마기가 뿜어져 나와 한 편의 어둠의 세계를 이루었다.

한 존의 용암토백이 빙글빙글 돌며 용암과 마기 속에서 천천히 솟아올랐다. 쾅!

조신왕의 주먹이 용암토백의 얼굴을 강타했다. 용암토백은 용암 속에서 뒹굴며 솟아오르다가 그대로 맞아 날아갔다. »너희 세 늙은이들, 다 같이 덤벼라!

« 조신왕이 크게 웃었다.

용암토백도 참지 못하고 노하여, 긴 채찍을 들고 촤악 소리를 내며 후려쳐 왔다! 네 위대한 존재가 온갖 수단을 다 내놓고 조신왕의 현도세계에서 쉴 새 없이 싸웠다.

토백과 천공과 지모의 발걸음은 지극히 빨랐고 공격은 천지를 뒤흔들었으나, 조신왕의 현도세계를 깨뜨리지 못해 빠져나갈 수 없었다!

»아버님, 백부님, 고모님, 제 현도세계가 생각하시는 것보다 단단하지 않습니까?

« 조신왕이 크게 웃었다. »이것이 바로 내가 이 세월 동안 깨우친 것이다. 나는 진작 천도에서 뛰쳐나왔고 더 나은 것을 배웠다!

너희는 아무도 빠져나가지 못하고, 오직 나에게 연화되어 삼켜지는 운명뿐이다!

« »이 못된 자식! « 천공은 분하여 수염이 부들부들 떨렸다. 바로 이때 심목이 현도세계로 걸어 들어와 네 사람 사이를 지나갔다.

네 신기의 육신은 거대하고 신통의 위력은 끝이 없었으나, 심목이 그 신통들 사이를 걸어 지나갈 때는 아무것도 건드리지 않은 듯했다.

네 사람이 손을 멈추고 멍하니 이 보잘것없는 인간을 바라보았다.

조신왕의 머릿속이 쾅 하고 울렸다. 어찌할 바를 몰랐다.

견고하기 그지없는 그의 현도세계에 심목이 걸어 들어왔는데, 마치 아무것도 건드리지 않은 듯했다!

그것은 그가 자랑스러워하는 성취이며, 천공과 얼굴을 붙일 수 있었던 성취였다. 그런데 그렇게 심목이 걸어 들어오게 내주고 말았다!

심목은 아무것도 느끼지 못한 듯, 네 존의 위대한 신기도 보이지 않는 듯, 서두르지도 느리지도 않게 앞으로 나아갔다.