제1366장 산궁수진

경평 북강에 홀연히 붉은 빛이 하늘에서 내려왔으니, 그 붉은 빛 속에는 두 줄기 떠도는 혼이 있었다. 하나는 지혼이고 하나는 신혼이니, 처절하고 서글픈 몰골로 심목에게 쏘여 천창백혈이 되었다!

다행히도 천제의 두 혼이 지극히 강대했기에 그 자리에서 혼비백산하지는 않았다.

그러나 천제 태초의 지혼과 신혼 역시 원기가 크게 상하고 말았다.

이 두 혼은 본래 십구 년 전, 경평겁이 터지기 전에 심목이 천제로 하여금 손을 써서 경평이 재앙을 넘기도록 도와주게 하려고, 어쩔 수 없이 천제의 조건에 따라 그를 위해 혼을 불러들인 것이었다. 그때 천제의 두 혼은 이미 영혼의 검은 모래로 부서져 있었으므로, 심목은 이 두 혼을 다시 빚어내기 위해 천공과 토백에게 힘을 빌리고자 천공과 토백에게 연거푸 머리를 조아렸고, 그제야 천공과 토백의 힘을 얻을 수 있었다.

두 혼을 다시 빚어내느라 심목은 원기가 크게 상해 혼절하기까지 했다. 그러나 천제의 두 혼이 다시 빚어진 뒤에도 그는 경평겁에서 직접 나서 경평을 지켜주지 않았고, 경평겁은 결국 터져 무수한 백성과 신통자가 죽고 다쳤다.

천제는 원계의 통치권을 손에 넣은 뒤에야 천정의 모든 신에게 경평을 더 이상 겨누지 말라고 명해 경평이 살아남게 했으나, 이내 말을 뒤집어 변법을 금하고 연풍제와 경평의 제사 강백규를 탄압했으며 태자 영옥서를 죽였다.

잇따른 피비린내 나는 수단은 경평을 커다란 공포 속으로 몰아넣었다. 그때의 심목은 이미 혼백이 없었다.

영혼은 모두 형 심봉청에게 넘겨주고 불멸 신식과 육신만 남은, 그야말로 산 송장이었다. 심목이 힘써 경평을 지켰기에 그제야 경평의 미래를 얻을 수 있었다. 천제 태초의 지혼과 신혼도 그때 경평으로 전생했으니, 심목이 혼백 없이 떠돌다 두세 해가 지나서야 천정에 이르렀고, 지금 심목은 열여섯 살로 곧 열일곱이 된다.

그러므로 그는 천제 태초가 경평에 전생한 몸이 열아홉 살이라 단정했다.

»목천존은 하찮게 설치는 놈으로다. 이토록 악독하여 내 전생의 몸을 암살하려 하니, 그를 용납할 수 없다!

« 천제의 지혼과 신혼이 허공에서 서로 얽혀들며 진노했다.

»내가 그를 너무 봐주었구나. 설마 이렇게 방자할 줄이야! 이 원도는 나의 영지다.

그가 내 처마 밑에서 겨우 목숨을 이어가면서 감히 이토록 방자하다니, 용납할 수 없다!

« 원계는 본래 원도라 불렸으나, 후에 지모가 이름을 고쳐 원계라 했으니, 그것이 자신의 영지임을 밝히려 함이었다. 그러나 일부 고신들의 입에서는 여전히 원계를 원도라 불렀다. »그가 나를 찾아낼 수 있었던 것은 아마 토백의 생사부를 쓴 탓일 것이고, 또 하나는 내 이름에 효 자가 들어 있기 때문이다.

앞으로는 효 자를 쓰지 말아야겠군! « 태초는 태제가 그에게 지어준 이름이고, 효는 그가 스스로에게 지어준 이름이었다.

그는 실은 태초라는 이름을 몹시 싫어했다. 그래서 전생할 때마다 이름에 반드시 효 자를 넣었다.

고효, 초효, 효미소, 효천기, 효초각, 모두 효 자가 들어 있다. 홀연 하늘에서 맹렬한 진동이 전해지더니, 위엄 있는 신인들이 원계의 상공에서 원계로 강림했는데, 그들은 영능 대천교를 통해 원계로 들어온 것이 아니라 곧바로 강림했다!

이 위엄 있는 신인들의 에너지가 지극히 커서 원계의 영능 대천교마다 굵디굵은 영능을 끊임없이 뿜어내어 원계의 에너지 균형을 유지하게 만들었다.

이 신인들이 강림한 뒤 하늘에는 또 누선과 대함이 잇달아 원계로 들어와 영능 대천교의 영능 분출을 더욱 맹렬하게 만들었다! 효천존의 신기 어천존과 원목이 원계를 진압할 때만 해도 감히 이런 대역무도한 짓을 벌일 자는 없었다!

그러나 신기 어천존과 원목이 사라진 지금의 원계는 주인 없는 땅이었으므로, 천정의 어떤 존재들이 가만히 있지 못하고 원계에 손을 뻗은 것이었다. »큰일이다.

내가 월천존에게 유배되었으니 이 원도도 지켜내기 어려울지 모른다! « 두 혼은 놀라 급히 몸을 숨기며 불안해했다.

»간밤의 그 악전이 일으킨 동요가 너무 컸다.

비록 내가 원목으로 원도를 봉인해 천정이 원계의 대전을 눈치채지 못하게 했지만, 그들은 분명 강자를 보내 살필 것이다. 내가 사라진 것을 보고 이 틈새없이 파고드는 교활한 놈들이 반드시 이 기회를 잡아 원도를 빼앗으려 들 것이다!

« 하늘의 누선들 속에서 홀연히 허리가 가늘고 다리가 긴 검은 개들이 몸을 날려 뛰어나왔는데, 마치 홍수처럼 사방으로 달려 나갔다!

»효천견! « 천제의 두 혼은 마음속으로 더욱 놀랐다. 천정의 효천견은 수가 지극히 많고, 이 효천견들은 사람을 찾는 데 능했다. 다만 이 효천견들은 신포영의 손에 있었으니, 신포영의 모든 신포가 동원된 것이 분명했다!

그러나 모든 신포를 동원할 수 있는 자라면 권세가 하늘을 찌를 것이니, 최소한 사제의 급에 이르는 존재일 터였다!

하늘에서 달려 내려오는 효천견이 갈수록 많아져 사방을 마구 냄새 맡았고, 어떤 효천견은 곧장 하늘의 달을 향해 달려가 홍황 거수로 변해 입을 크게 벌리고 원계의 달을 먹어치우려 했다.

그 달 위에는 신녀가 있었는데, 한 줄기 검광이 개의 머리를 베어냈다. 다른 효천견들은 급히 흩어져 달아났다.

바로 그때 하늘이 홀연히 눈부시게 밝아지더니, 세 발 달린 금오들이 황금 수레를 끌고 원계로 들어왔다.

거대한 금오가 끄는 수레에서 타오르는 불꽃이 작은 태양들로 변해 원계의 상공을 우르르 지나갔다! »대일성군 휘하의 금오군!

« 천제의 두 혼은 마음속으로 더욱 놀랐다.

금오군은 조신왕 휘하의 친위군으로, 대일성군 단봉래가 통솔했다. 이 금오들의 눈은 지극히 예리하여 티끌 하나도 놓치지 않는 무리였으니, 금오군이 이번에 온 것도 효천존의 행방을 찾기 위함이 분명했다! »이번에는 큰일이다!

« 천제의 두 혼은 마음속으로 불안해했다.

»목천존이 참 잘한 짓이로다!

« 홀연히 흰 고양이 한 마리가 하늘에서 내려와 하늘을 나는 듯 뛰어오르며 금오군의 수레 위를 이리저리 뛰어다녔는데, 달리는 모습이 지극히 빨랐다. 금오군은 화가 났으나 감히 말하지 못했다.

흰 고양이는 또 한 마리 효천견의 등 위로 뛰어올라 고양이 눈을 크게 뜨고 원계의 산천을 두리번거렸다.

천제의 두 혼은 저도 모르게 몸을 떨었다.

이 흰 고양이 소칠은 천정의 미남으로, 연천비의 정부였다. 연천비가 지금 흰 고양이를 풀어놓은 그 목적은 말할 것도 없이 효천존을 찾기 위함이었다!

»천한 년이 독하구나, 정부를 보내 나를 죽이려 하다니!

« 천제의 두 혼은 재빨리 몸을 숨겨 달아났다.

하늘은 더욱 눈부시게 밝아졌다. 지금은 낮인데도 대낮인 하늘에 수많은 별이 떠올랐고, 만천의 별 위에 신인들이 서서 오른손을 이마에 얹고 원계를 바라보았다.

그 신인들은 성도를 지키는 천정 신장으로, 많은 이가 천안신족의 장수였으니, 이제 이런 신인들까지 나선 것이었다!

천제의 두 혼은 마음속으로 훅 가라앉아 깊은 나락에 떨어진 듯했다. 온 천도의 모든 신인을 동원할 수 있는 자라면 반드시 십천존 중의 존재일 터였다!

»담이 무너지니 뭇사람이 밀치듯, 지금 나의 효천존이 유배되었으니 이 놈들도 모두 담을 밀고 있는 것이다!

« 천제의 두 혼이 나무 한 그루에 몸을 붙이고 있는데, 홀연 하늘에서 »대홍« »대홍« 하는 슬픈 울음소리가 들려왔다. 거대한 청색 새 한 마리가 날개를 펼쳐 나는데, 마치 공중에 뜬 대륙 같았다.

»홍천존이라는 저 착한 사람이 언제부터 이렇게 적극적이었나?

« 천제의 두 혼은 진노했으나 어쩔 도리가 없었다. 홍천존이 멀리 날아간 뒤에야 다시 앞으로 나아가며 마음속으로 생각했다.

»나는 되도록 빨리 전생해야 한다.

지금 나의 신혼과 지혼이 상했으니, 반드시 젊은 육신을 찾아 혼백의 기운을 감춰야 한다. « 유배지, 혼란 공간. 효천존은 원목을 이끌고 이 공간의 미궁 속으로 떨어졌다.

크고 작은 결손된 우주 공간들이 사방에서 부딪치고 있었고, 그는 이 혼란 공간의 중심에 있어 여기의 전모를 볼 수 없었다.

만약 그가 이 혼란 공간의 밖에 서서 공간의 가장 깊은 곳까지 꿰뚫어 볼 수 있다면, 이 공간의 외곽에 현공계 하나가 있는 것을 볼 수 있을 터였다. 그곳은 적명여족의 영지로, 적황의 육신이 화한 괴상한 시공간이었다.