제1429장 혼원일기 함께 도를 노닐다

랑쉬안 신황이 잠시 기다렸으나 심목은 자신이 무엇을 보았는지 말하지 않았다. 결국 랑쉬안 신황이 참지 못하고 물었다.

»무엇을 보았느냐? « 심목이 빙그레 웃으며 말했다. »당신의 요지 땅속에 커다란 물건 하나가 있어 요지의 생기를 빼앗아 제 것으로 삼고 있소. 지금 여덟 줄기 용맥이 이어져 있다 해도 장차 다시 끊어질 것이오.

당신이 요지를 전성기의 모습으로 되돌리고 싶다면 내가 그 큰 물건을 찾는 법을 가르쳐 주리다. 다만 요지의 산출에서 한 할은 내게 나누어 주어야 하오. « 랑쉬안 신황의 신식이 흔들리더니 미간에서 수직으로 선 눈 하나로 변해 땅속을 내려다보았고, 냉소하며 말했다. »한 할을 나누어 주라고? 내가 그 큰 물건을 찾아 없애 버리면 아무것도 나누어 줄 필요가 없지 않겠느냐?

목천존, 너는 탐욕이 너무 지나치다. 궁천존을 등쳐 먹고 옌천비도 등쳐 먹더니 이제는 나까지 등쳐 먹으려는 것이냐!

십천존을 모조리 등쳐 먹을 셈이냐? 십천존을 너무 얕보는구나!

« 심목은 놀랐다.

그가 궁천존과 옌천비와 거래하여 그들의 광구 산출을 받아낸 일이 랑쉬안 신황의 귀에까지 들어갔던 것이다. 아무래도 궁천존과 옌천비 휘하의 세력 안에 랑쉬안 신황의 눈과 귀가 있어 두 천존의 일거수일투족을 감시하고 있는 모양이었다.

그러나 이는 십천존 사이에서는 그다지 비밀이 아닐 터였다.

십천존은 서로를 온전히 믿지 못했기에 다른 천존의 문하에 눈과 귀와 간자를 심어 두기를 좋아했고, 이 또한 그들이 협력할 수 있는 이유 가운데 하나였으므로 서로 상대의 속내를 들추지 않았다. 랑쉬안 신황이 한참을 뒤졌으나 안색이 점차 무거워졌다.

그의 신식지안은 강대하기 그지없었으나 땅속을 샅샅이 뒤져도 심목이 말한 그 큰 물건은커녕 한 가닥 흔적조차 찾지 못했다!

이는 실로 두려운 일이었다!

그의 이마에 식은땀 한 방울이 맺혔고, 그는 몸을 날려 일어나 여덟 줄기 옥질 산맥을 따라 계속 수색했다. 심목은 개의치 않고 요대로 향했다. 랑쉬안 신황의 신식지안은 아마도 서른다섯 겹 허공을 꿰뚫어 볼 수 있을 터였다.

종극허공 대라천을 제외하면 그 어떤 비밀도 그의 신식지안을 속일 수 없었다.

그의 성동은 통허지안, 통찰지안이라 이를 만했다. 신식은 어디든 스며들어 랑쉬안은 조정 땅속 가장 깊은 곳도 볼 수 있었고 공간 속에 숨은 보물도 볼 수 있었으나, 그의 통찰성동 통허지안은 그래도 심목의 수안에는 미치지 못했다.

심목의 수안은 천공토백의 가호를 거쳤고 여기에 성동 자체의 힘과 태극원석 태역난각까지 더해졌으니 천하제일이라 불러도 지나치지 않았다. 비록 심목이 현재 이 성동의 위력을 발휘할 수는 없었으나 성동 자체의 공능만으로도 일체를 꿰뚫어 보고 일체를 간파할 수 있었다.

랑쉬안 신황의 이마에 맺힌 땀방울이 점점 많아졌다. 그는 여덟 줄기 광맥을 샅샅이 뒤졌으나 그 커다란 물건이 어디에 숨었는지 끝내 찾지 못했다.

»요지가 옛날의 성황을 되찾는 것이 더 중요하다. 그 큰 물건만 해결하면 요지는 홍몽원액을 응집할 수 있는 큰 못이 될 뿐 그 외에는 별다른 효용이 없다.

그렇다면 목천존에게 홍몽원액 한 할을 나누어 주는 것도 받아들일 수 있지… … « 그는 심목을 바라보았다.

심목은 그때 요대에 걸음을 올려 요지에 깃든 대도를 깨닫고 있었으므로 그는 다가가 방해하지 않았다. 이때의 요대는 지극히 신성해져 천지우주에 제사를 올리는 성대와 같았고, 그 위를 걷는 심목은 천지대제를 주관하는 제관 같기도 하고 구도자 같기도 했으며 걸음걸음이 침착하고 태도가 경건했다.

랑쉬안 신황도 걸음을 내디뎌 대에 올랐다. 그는 마치 제왕 같았고 강대한 기세가 뻗어 나가 만법이 침범하지 못하고 만도가 물들지 못했다. 심목은 대에 오르며 요지 대도의 세례를 세심히 깨닫고 도의 소리를 들었다.

랑쉬안도 도의 소리는 들을 수 있었으나 그 감촉과 깨달음은 심목만 못했다.

그는 너무 강했다. 수위와 실력이 너무 강할 뿐만 아니라 심태 또한 너무 강하고 너무 강압적이어서 자신을 너무 높은 곳에 두고 있었다.

심목이 첫 번째 요대에 올랐다. 사대천문과 구옥대와는 달랐다.

사대천문과 구옥대는 모두 도심을 갈고닦는 곳으로, 사대천문이든 구옥대든 지극히 험악하여 지나가지 못하면 죽음뿐인 길이었다! 그러나 요지는 도심을 적셔 주는 곳으로 시련도 갈고닦음도 없을 뿐더러 도심을 자양하여 자라게 했다. 그의 귓가에 기묘한 음률이 들려왔다.

마치 대도가 그의 귓가에 속삭이는 듯했다.

그는 대도가 물과 같고 모체와 같으며 세간의 진선미와 같음을 느꼈다. 또한 대도가 대지와 같아 일체를 싣고 일체를 기르며 사람의 흉금을 넓힌다는 것도 느꼈다.

상선약수라, 물은 만물을 이롭게 하면서도 다투지 않는다.

지세곤이니, 군자는 후덕으로 만물을 싣는다.

그는 대 위에 서서 멀리 요지를 바라보았다.

그곳에는 이미 옛날의 성황이 없었으나 여기서 바라보니 일체 생명을 적셔 주는 요지의 푸른 물결이 넘실대고 물결이 용의 비늘 같았다. 그가 고개를 돌려 보니 지모원군으로 변한 원목도 이제 자취가 없고 그저 거대한 구덩이만 남아 있었으나, 그는 마치 원목이 울창하게 우거져 태고 시대에 조물주 선민을 보호하던 광경을 보는 듯했다.

지모는 후덕하여 만물을 싣고 요지는 상선하여 물과 같다. 그는 서른여섯 가지 지덕대도를 감응하고 스물네 가지 상선지도를 감응했다. 한참이 지나 심목이 걸음을 옮겼다.

요지는 태고 시대 조물주 선민의 제사터로 하늘과 땅에 제사하고 우주 홍황에 제사하던 곳이었다.

그때의 사람들은 몽매하여 자신의 힘이 어디서 오는지 알지 못했고 자신이 요대를 이용해 도심을 기를 수 있음을 알지 못했다.

그들에게는 오직 소박한 마음뿐이어서 이곳에 오면 심경이 고요해져 마치 천지와 접촉하고 요해와 이어질 수 있을 듯했다. 그들은 자신과 만물 중생을 기르는 땅을 공경했고 자신과 만물을 적셔 주는 요해를 공경했다. 그들은 이곳에서 천지우주에 제사하고 열조열종을 기렸다.

이 순간 심목도 태고 시대 몽매기의 천지에 제사하던 조물주의 일원이 된 듯 경건한 태도로 이곳의 대도 기운을 깨달았다. 그는 걷다 멈추기를 거듭하며 점점 시간이 길어졌고 랑쉬안 신황은 이내 그를 앞질러 요대의 여덟 번째 층에 이르러 천지와 메마른 해상을 굽어보며 마음속에 만감이 교차했다.

심목이 이곳에 이르렀을 때는 이미 한 달 뒤였다.

랑쉬안 신황은 그의 도착을 감응하고 손을 들어 메마른 해상과 바다 건너의 강산을 가리키며 의기양양하게 소리 높여 웃었다.

»이 강산이 이토록 장려하니 목천존, 어느 사내가 이런 땅을 자신의 것으로 갖고 싶지 않겠는가? 이것이 내가 천존이 된 뜻 가운데 하나다.

나는 반드시 온 우주의 주재자가 되어 광활한 강산과 제천만계, 억만만 성진성역을 내 발아래 굴복시키리라! « 그의 호정장지가 흉중에서 솟구쳤고 강산을 가리키며 격앙되어 흥분한 기색을 감추지 못했다.

»목천존, 그대에게는 비범한 재능이 있소.

만약 나에게 투항한다면 나는 반드시 충분히 역량을 펼칠 공간을 주겠소. 나는 호천존처럼 자질구레하게 따지지 않소. 내가 그대를 아끼니 당연히 중용하겠소! 장차 내 강산에는 그대의 몫도 있을 것이오! « 심목은 답하지 않았고 몸에 도운이 점점 짙어졌다.

갑자기 랑쉬안 신황이 마음에 느끼는 바가 있어 고개를 돌려 보았고 심장이 철렁 내려앉았다.

심목이 기묘한 상태에 빠져 은은히 요지와 요대의 천지대도와 하나로 이어지고 있었던 것이다! 그는 온몸이 요대의 대도 속에 융합된 듯했다. 분명 거기 서 있고 육신도 거기 있었으나 랑쉬안 신황에게는 조정의 대지처럼 중후하고 요해처럼 광활하게 느껴졌다!

그는 랑쉬안 신황이 방금 바라본 천지와 같아 하늘은 더없이 높고 멀며 바다는 더없이 깊고 넓고 땅은 더없이 두텁고 무거웠다! 그는 요지와 요대의 대도와 서로 응하고 합하여 앞서 랑쉬안 신황과 함께 참오할 때 끊어졌던 도운이 이 순간 다시 이어졌다! 이번에는 그가 랑쉬안과 도를 깨달을 때의 도운과 이어지지 않고도 입도의 상태에 들어갈 수 있었다!

랑쉬안 신황의 얼굴에 믿기 어렵다는 기색이 떠올랐고 이내 그 기색은 그의 눈 속에 감춰진 살기와 질투로 변했다. 심목과 그의 자질은 서로 비슷했고 지난번 둘이 함께 참오하고 함께 도를 논할 때 기운이 이어지기만 하면 동시에 입도하여 태초지도의 오묘함을 깨닫고 태초도경에 들어갈 수 있었다. 다만 그때 랑쉬안과 심목에게는 모두 꺼림이 있었다.

서로가 아직 적이며 친구는커녕 도우라고 할 수도 없다고 생각했던 것이다. 그리하여 그들은 스스로 입도의 길을 끊어 서로를 성취시켜 주지 않았다.

그런데 이제 랑쉬안 신황 자신은 입도하기 어려운데 심목은 이미 입도의 계기를 이어 입도의 경지에 들어섰다! »어째서 이 기연을 얻은 것이 그이고 나는 아닌가?

« 그의 눈 속 살기가 점점 짙어졌으나 그는 억지로 진압했고 홱 한 걸음 내디뎌 요대를 벗어나 몸을 날려 여덟 줄기 용맥이 끊긴 곳으로 내려갔다.

그 광노와 감독들은 그동안 쉬고 있었고 한 달 남짓 드물게 청정을 누렸다. 사람들은 랑쉬안 신황을 보고 황급히 절을 올렸다. 랑쉬안 신황이 큰 소매를 휘두르며 냉소했다. »내게 여덟 줄기 용맥을 끊어라!

« 그 감독과 광노들은 그 뜻을 헤아리지 못하고 멍한 얼굴로 제자리에 서 있었다. 이 여덟 줄기 용맥이 겨우 이어져 요지가 다시 생기를 되찾고 요지가 다시 홍몽원액을 낳아 조정 최고의 보지 가운데 하나가 되었는데, 어째서 악명 높은 철거꾼 목천존이 요지를 허물지 않고 오히려 이 땅의 주인인 랑쉬안 신황이 자신의 보지를 부수려 하는가?

랑쉬안 신황이 진노하여 살기를 띠고 호통쳤다.

»다들 귀먹었느냐?

어서 굴러가서 일하지 못할까?

« 그제야 감독들이 정신을 차리고 앞다투어 신편을 휘둘러 광부들에게 마구 내리치며 호통쳤다. »일해라!

일해라!

그 옥돌들을 다 뜯어내라!

« 많은 광부가 황급히 손을 대어 이어 세운 옥돌을 뽑아냈다.

랑쉬안 신황은 그래도 느리다 여겨 감독들마저 때려 일하게 했다.

마침내 여덟 줄기 용맥이 끊어졌고 조정 요지의 대도 기운이 순식간에 흩어져 사라졌으며 여덟 줄기 용맥도 곧 홍몽자기 분출을 멈추었다. 랑쉬안 신황은 안도의 한숨을 내쉬고 고개를 돌려 요대를 보았다. 요대의 대도 기운도 빠르게 흩어지고 있었다. »너는 천맹 맹주이니 내가 직접 죽일 수는 없다.

그러나 네 입도의 길을 끊어 입도하지 못하게 할 수는 있다.

« 그의 눈빛이 흔들렸다. »내가 얻지 못하는 것은 너도 얻지 못할 것이다!

목천존, 내 마음이 독하고 손이 매섭다고 원망하지 마라… …

« 그가 막 이렇게 생각했을 때 갑자기 동공이 급격히 수축했다. 요대의 대도 기운은 흩어졌으나 그곳에서 전해지는 도운은 점점 더 강해지고 있었다!

랑쉬안 신황의 심장이 두근두근 뛰었다.

심목이 이번에 들어간 입도의 상태는 끊어낼 수가 없었다! »죽여라!

나의 신원일지는 천존 가운데 가장 강한 신통이니 손가락 하나면 그를 죽일 수 있다!

« 그는 당장 손가락 하나로 심목을 터뜨려 죽이고 싶었으나 이곳에서 심목을 죽이면 다른 천존들에게 약점을 잡혀 장차 천하가 태평해져 고신을 제거할 때 그를 없앨 최적의 구실이 될 터였다! 그러나 심목을 죽이지 않자니 그는 분하지 않을 수 없었다!

바로 그때 요대에서 전해지는 도운이 극한까지 짙어졌고 도광이 그곳에서 분출하여 한 형체를 떠받들고 하늘로 솟구쳤으며 길게 읊조렸다.

»신식으로 성지를 조회하며 천지를 참구하니, 일기혼원으로 도를 함께 노니네!

«