제1436장 내가 네 몸을 너보다 더 잘 안다

제후낭랑의 살심이 크게 일어났다. 심목은 그 살의를 느끼고 담담하게 말했다.

»제후, 살심을 품으셨으니 성도에서 또 한 걸음 멀어지셨습니다.

« »목천존, 그대가 훗날 성도한다 해도 입방아로 성도하겠지! « 제후낭랑이 손을 들어 가리키자 심목의 머리 위로 귀허의 큰 못이 나타났다. 그녀가 냉랭하게 말했다. »내 귀허 해안은 수많은 신성과 영웅호걸을 갈아 없앴다. 네 목천존이 첫 번째도 아니고 마지막도 아닐 것이다!

오늘 너를 잡아 해안을 메우게 하리니, 백 년을 버텨 죽지 않는다면 목숨을 살려 주마! « 심목의 전의가 하늘을 찔렀다. 그는 손가락 하나를 내밀어 가볍게 그었고, 끝없는 큰 물이 나타나 도도하게 넘실거리더니 순식간에 두 사람 사이에 요해가 펼쳐져 그들의 거리를 점점 멀어지게 했다. 심목은 요해 가의 요대에 서서 제후를 멀리 바라보았고, 눈빛은 냉랭했다.

그의 뒤로 빛이 크게 터져 나오며 천궁들이 하나둘 떠올랐고, 원신들이 각 천궁에 자리 잡아 요해 위에 서 있었으나 재극천궁만은 아직 완전하지 않았다. »만약 내 원신이 요지를 넘고 참신대를 지나 구옥대의 경지에 든다면, 천존과 맞서 싸워 죽지 않을 수 있을까?

« 그의 눈에 정광이 번뜩였고 내심에는 무서운 신념이 꿈틀거렸다. 그는 천존과 정면으로 맞서고 싶었다!

제후낭랑은 연천존이 친히 강림한 것이 아니었다. 만약 연천존이 친히 강림한 것이라면 그는 감히 이토록 하늘을 무시하는 생각을 품지 않았을 것이다.

연천비의 실력은 깊어 헤아릴 수 없지만 제후낭랑은 한 존의 고신에 불과했다. 설령 연천비의 원신이 몰고 있다 해도 연천비의 온전한 전력에는 미치지 못할 터였다.

만약 심목이 두 경지를 연달아 넘어선다면 그 경지들이 온전치 못하다 해도 그의 수위와 실력은 폭증할 것이고 그 증가 폭은 사람을 놀라게 할 터였다. 그런 상황이라면 천존과 겨룰 수 있을까? 그는 요지를 완성한 이래 자신을 드러낼 기회가 필요했다.

자신의 수위와 실력, 자신의 도경이 대체 어디까지 이르렀는지 확인하고 싶었다! 두 사람은 일촉즉발이었다! 제후낭랑이 막 손을 쓰려는 찰나, 알 속의 태극 고신이 한숨을 내쉬며 이구동성으로 말했다.

»두 분 모두 화를 좀 가라앉히십시오! « 심목의 각 천궁에 있는 원신들은 이미 요지의 가장자리에 이르러 자신의 수위를 끊임없이 끌어올리고 있었고, 그의 원신은 각 천궁의 참신대를 향해 걸어가고 있었다.

태극 고신의 말에 그는 원신을 멈추었고, 제후낭랑은 눈썹을 치켜올렸으나 역시 눌러 참고 터뜨리지 않았다.

태극 고신이 말했다. »낭랑, 목천존.

한 걸음 물러서면 바다처럼 넓은 하늘이 열리고 한 걸음 나아가면 피가 땅을 적십니다. 이런 사소한 일로 화를 내실 필요가 없습니다.

목천존, 우리가 세상에 나온 뒤에는 홍진에서 수련하며 도심을 갈고닦을 것입니다. 우리는 그대에게 장차 결코 목천존과 적이 되지 않겠노라 약속합니다.

이 약속이 그대 마음에 드십니까? « 심목은 살의와 전의를 거두고 크게 웃으며 길게 읍을 올려 땅에 닿게 했다. »두 도형의 호의에 감사드립니다, 목은 그 은혜를 다할 수 없습니다! 두 분께서 오늘의 말씀을 잊지 않으시길 바랍니다! « »잊지 않겠습니다.

« 알 속의 태극 고신이 남성의 목소리와 여성의 목소리를 겹쳐 말했다. »두 분의 그 말씀만으로도 안심이 됩니다. « 심목은 한 걸음 물러나 제후를 힐끗 보고는 몸을 돌려 떠나며 말했다.

»제후, 밖에서 기다리겠습니다.

« 제후낭랑은 그를 못 본 척하며 물었다.

»도형께서는 언제 세상에 나오시려 합니까? « 태극 고신은 심목이 떠나는 것을 다소 의아하게 여겼으나 앞으로의 일이 두 사람이 세상에 나올 수 있느냐에 달려 있었기에 마음에 담아두지 않고 말했다.

»우리의 힘으로는 알껍질을 깨뜨리기에 부족합니다.

그러니 제후께서 손을 써 알껍질을 베어 열어 우리가 세상에 나오도록 도와주십시오. 지금 조정은 어지러운 국면과 그리 멀지 않은 듯하니 우리는 빠르면 빠를수록 좋습니다. « »좋습니다! « 제후낭랑은 몸을 돌려 광맥 밖으로 걸어가며 말했다. »나의 진신이 곧 이곳에 올 것이다.

그때가 되면 두 분의 도움이 필요하다.

귀허를 열어 귀허가 광구에 이르게 하고, 쌍련의 위력을 빌려 알껍질을 깨뜨려야 한다. « 태극 고신이 황급히 말했다. »낭랑께서 안심하십시오.

이 정도 수단은 저에게 있습니다. 다만 목천존은…

« »그의 일은 두 분이 걱정할 필요 없다. 두 분은 그를 상대하지 않기로 약속했지만 본궁은 그렇지 않다.

« 제후낭랑의 모습이 광맥에서 사라져 태극 성역의 흩날리는 모래 속으로 걸어 들어갔다. 심목이 간 곳은 태극 성역의 나머지 절반이었고 흰 모래가 하늘 가득 흩날렸다. 제후낭랑의 모습도 이내 흰 모래 깊숙이 사라졌고 목소리만 멀리서 들려왔다. »사람은 자기 분수를 아는 것이 귀하고 하늘의 높이와 땅의 두께를 알아야 한다.

본궁은 한번 내뱉은 말은 사두마차가 쫓아도 되돌릴 수 없다. 해안을 메우게 하겠다면 해안을 메우게 하고, 백 년을 진압하겠다면 백 년을 진압하리라! « 알 속의 태극 고신이 한숨을 내쉬었다.

»목천존이 대흑목 같은 험악한 땅에서 살아남을 수 있었다는 것은 그의 수행이 이미 예사롭지 않다는 뜻입니다.

그를 지나치게 걱정할 필요는 없습니다. « 알 속의 여성의 목소리가 말했다.

»게다가 그는 우리를 위협해 원석 한 개와 신석 백 개를 내놓지 않을 수 없게 했습니다. 그가 백 년 동안 진압되는 것도 당연합니다.

« 알 속의 남성의 목소리가 말했다. »네 말이 일리 있다. 하지만 그가 대흑목에서 살아남았다는 것은 그가 그 도형의 인정을 받았다는 뜻입니다. 이 점은 우리가 한번쯤 생각해 보지 않을 수 없고 어느 정도 그 도형의 체면도 세워 줘야 합니다.

게다가… « 그는 잠시 생각하다가 말했다. »나는 그에게서 태시 도형의 기운을 감지했습니다.

방금 한순간 그의 몸에서 태시 도형의 기운 파동이 전해졌습니다.

« »그대는 꺼리는 것이 너무 많습니다. « 알 속의 여성의 목소리가 웃으며 말했다. »태역 도형을 꺼리는 것은 그렇다 치더라도 태시를 꺼리는 것은 무슨 이치입니까? 태시는 복이 두텁지 못해 우리에게 훨씬 미치지 못합니다. 그는 두 번째로 파내어진 고신의 알로 태초에 버금갈 뿐 태초의 운도 없습니다. 태초는 더 성숙했고 세상에 일찍 나왔지만 조물주의 제사를 받았으며 실력이 강대하고 권세도 있습니다. 태시 도형에게는 무엇이 있습니까? 그는 파내어진 뒤 다시 태초에게 진압되었고 목천존에게 투항했다 해도 목천존은 하찮은 인물일 뿐입니다.

« 알 속의 남성의 목소리가 말했다. »어쨌든 같은 조정 광맥에서 나왔고 선천의 다섯 가지 대도가 잉태한 존재이니 얕볼 수 없습니다.

« »태시는 도에서 너무 멀고 우리는 그보다 도에 훨씬 가깝습니다. 앞뒤를 재다 보면 우리는 성도하기 어렵습니다.

너무 많은 근심은 필요 없습니다. « 알 속의 여성의 목소리가 말했다. »태시의 도움이 있으면 그가 귀허에 진압되어도 죽지 않습니다. 우리에게서 신석과 원석을 뜯어냈다 한들 백 년 진압이 무슨 대수입니까? 그는 태소 낭랑의 미움을 샀고 태소 낭랑은 그를 지독히 미워합니다.

그것만으로도 그는 이생에서 성도하기 어려우니 그를 지나치게 꺼릴 필요가 없습니다.

« »그건 그렇군. « 알 속의 남성의 목소리는 더 이상 말하지 않고 조용히 연천비의 도착을 기다렸다. 제후낭랑은 흰 모래 사막을 가로질렀다.

태극 고신은 역시 그녀를 배려해 주었다. 흰 모래는 죽은 항성으로 이루어져 있었고 고도로 응집되어 무서운 지자기 원력을 내뿜으며 공간을 뒤틀어 물질이 변화하는 속도를 크게 떨어뜨렸다.

물질의 변화는 시간이 흐른다는 착각을 불러일으키는데, 이곳에서는 물질이 거의 정지해 변화 속도가 극히 느렸기에 시간이 응고된 듯한 착각을 일으켰다. 그리고 이 흰 모래는 물질 변화가 느린 탓에 막대한 에너지를 응집하고 있었고, 그 에너지가 폭발하면 무서운 검기가 탄생했다!

이런 검기는 우주의 허공을 가로질러 은하계를 꿰뚫고 별과 별들을 멸망시킬 수 있으니 그 위력은 이루 말할 수 없었다! 이 태극 성역의 흰 모래 사막에는 그런 검기가 도처에 널려 있어 막을 도리가 없었다.

평소라면 제후낭랑도 이렇게 흉험한 곳에 쉽사리 발을 들이지 않으려 했을 것이다. 다행히 태극 고신의 도움이 있어 그녀는 흰 모래 사막을 상대하느라 힘을 쓸 필요 없이 앞으로 나아가기만 하면 되었다.

앞쪽, 모래바람이 하늘을 덮은 가운데 제후낭랑은 어렴풋이 우뚝한 그림자를 보았다.

그것은 심목이었다. 다른 어른들에 비해 심목은 키가 크고 얼굴은 어렸으며 소년의 풋풋함이 남아 있었다.

다만 턱에는 몇 가닥 수염이 유난히 완강하여 늘 그의 견고한 얼굴 피부를 뚫고 나왔다.

심목은 이미 흰 모래 사막에 멈춰 서 있었고 온몸의 기운이 점점 짙어지고 강해지고 있었다. 제후낭랑이 눈썹을 가볍게 치켜올렸다. 그 소년이 사막에 우뚝 서 있는데 무서운 흰 모래가 휘몰아쳐 지나가고 그 무서운 우주 검기가 그의 몸을 꿰뚫었으나 그에게 아무런 상처도 입히지 못했다.

형체는 있으나 질이 없다, 태시의 도!

어느새 심목은 자신의 도경 제이십사중천, 태시질형문청명의 상태에 머물러 있었다. 이 상태에서는 만법이 침범하지 못하고 만도가 상하게 하지 못하니 태극 성역 같은 흉험한 땅에 있어도 그는 여전히 무사했다! 이것이 선천의 불패지지였다!

선천오태, 다섯 가지 대도.

태역은 혼돈이라 하니 혼돈은 광활한 허무다. 태초는 형체도 질도 없이 선천의 일기로서 신식을 따라 변화한다.

태시는 형체는 있고 질은 없으며 태소는 형체와 질은 있으나 몸은 없다. 태극은 음양이 변화하여 만물이 화생한다.

이것은 선천의 다섯 가지 중 가장 오래되고 가장 원시적인 대도이니 그중 하나만 장악해도 선천의 불패지지에 설 수 있었다!

심목이 지금 펼치는 것은 태시의 도에서 깨달아 낸 입도대신통이었다. 비록 태시의 도가 드러나는 한 가지 방식에 불과했지만 이런 상황에서 그를 상하게 하려면 오태급의 신통을 쓰거나 그보다 훨씬 뛰어난 실력을 지녀야 했다.

그러나 신통은 신통이고 대도는 대도였다.

신통은 변화하는 사이에 반드시 파훼할 틈이 생긴다. 성도하지 않는 한 틈이 없을 수 없으니 그렇지 않다면 천제 태초도 죽지 않았을 것이고 태극 고신도 이리저리 숨을 필요가 없었을 것이며 태시도 기구한 팔자를 겪지 않았을 것이고 태소도 앞당겨 세상에 나오지 않았을 것이다.

»제후, 우리가 돕기 어려우니 죄송합니다. « 제후낭랑의 귓가에 갑자기 태극 고신의 목소리가 들려왔다. 제후는 가볍게 고개를 끄덕이며 담담히 말했다. »두 분의 도움은 필요 없다.

« 그녀의 말이 떨어지자 그들 주위의 흰 모래 사막은 갑자기 바람이 잦아들어 흰 모래가 일지 않고 모든 것이 평온해졌다.

웅── 심목의 원태신장 영역이 갑자기 펼쳐졌다. 제후낭랑의 눈꼬리가 움찔했다. 방금 전까지만 해도 심목은 그녀에게 등을 보이고 있었는데 이 순간에는 정면으로 그녀를 향하고 있었다.

심목은 몸을 돌리지도 않았는데 그녀는 그의 앞면을 볼 수 있었으니 제후는 다소 이해할 수 없었다. »귀신 장난을 부리시는군!

« 제후낭랑이 콧방귀를 뀌고 손을 들어 가리키자 심목의 머리 위로 귀허의 큰 못이 나타났다.

만 리에 이르는, 마치 송곳 모양의 갈라진 틈 같은 것이 심목을 곧바로 삼켜 버렸다! 이것이 바로 현빈이었다!

제후낭랑은 몸을 돌려 걸어가며 말했다.

»한 방도 못 버티는군. « 바로 그때 귀허의 큰 못에서 천지를 뒤흔드는 굉음이 터졌다. 마치 거대한 마물이 소화할 수 없는 것을 삼켜 목에 걸려 삼키지도 토하지도 못하는 듯했다. 제후낭랑은 눈살을 찌푸리고 걸음을 멈춰 돌아섰다.

심목이 귀허의 큰 못 속에 서서 몸을 꿋꿋이 움직이지 않았고 귀허의 큰 못이 아무리 무서워도 그를 조금도 어쩌지 못했다.

»낭랑, 잊지 마십시오. 당신의 육신은 줄곧 내 손에 있었습니다. « 귀허의 큰 못 속에서 심목이 한 손을 내밀어 힘껏 움켜쥐며 말했다.

»당신 육신의 모든 비밀이 내 손에 훤히 드러났습니다!

나는 이미 미관술수와 홍관술수로 당신을 위해 지극히 상세한 육신 형태 구조 모형을 세워 두었습니다.

« 그는 오만하게 웃었다. »나는 너보다 네 몸을 더 잘 안다! « »이 냄새나는 놈!

« 제후낭랑이 냉소하며 말했다. »보아하니 네 두 손을 잘라 낼 뿐만 아니라 네 목까지 베어 내야겠구나! «