제1446장 이 빠진 칼과 부러진 날

»왜 서로의 얼굴을 기억해야 합니까? 전장에서는 형세가 순식간에 바뀌는데 상대의 목소리를 듣고 상대의 옷차림을 가리는 편이 더 쉽지 않습니까?

« 경평의 어린 신통자가 의문을 내놓았다.

칼자국이 난 얼굴의 노병이 아직 앳된 그의 낯빛을 보고 웃으며 말하였다.

»전장에서 적과 아를 가리려는 게 아니라 전쟁이 끝난 뒤를 위한 것이야.

« 그는 자세히 말하지 않았다.

심목은 그 말에 담긴 뜻을 알았다. 전우들이 서로의 얼굴을 기억하는 것은 전쟁이 끝난 뒤 전장을 치우며 시신을 찾기 위해서였다.

그 말을 꺼내면 너무 섬뜩하기에 그 노병은 자세히 말하지 않은 것이었다. 남황의 전황은 이미 몹시 급박하였다.

그들 같은 풋내기들은 본래 석 달 넉 달을 훈련하며 서로 손발을 맞추고 익숙해진 뒤에야 전장에 오를 수 있었다. 그러나 화천존의 세력이 남토를 차지하고 공세가 너무 거세어 남황의 병원이 모자랐고 수많은 대학 선비들이 앞다투어 참군하였다.

전선의 소모가 너무 커서 이 선비들은 벼려낼 겨를도 없이 전장에 올라야 했다. 화천존이 다스리는 남천에 비하면 경평의 신통자와 신기의 수는 여전히 너무 적어 병사 하나를 열 명처럼 써야 했다.

하늘에서 깃발이 나부끼자 병사들이 하나씩 일어나 깃발을 우러러보았다. 조금 전까지만 해도 갑옷 부딪치는 소리가 있었으나 이제는 하늘에서 큰 깃발이 사납게 펄럭이는 소리 외에 모든 소리가 사라졌다.

잠시 뒤 첫 북점이 울리자 한 척씩 누선이 하늘로 떠올랐고 배 밑의 청동 짐승이 줄줄이 불길을 뿜어냈으며 또 한 대씩 비차가 땅에서 달려疾驰하듯 내달리자 소리가 단숨에 시끄러워졌다. 그 비차들이 지면에서 백 장을疾奔하듯 내달리자 바퀴가 차츰 지면을 떠나 한 대씩 비차가腾空하듯 떠올랐고 비차 위 신통자들은 정신이 번쩍 들었으며 저마다 앞에는 크고 작은 검단도환이 놓여 있었다.

»아직 움직이지 마라, 그건 우리 보병의 깃발이 아니다.

« 그 칼자국 얼굴의 노병이 다소 황급히 말하였다. 그의目光은 여전히 하늘의 대부대를 주시하고 있었는데 수만에 달하는 누선과 비차는 하늘에서의 속도가 빠르지 않았으나 그들의 맞은편에서는 남천의 군대가 이미 밀물처럼 밀려오고 있었다.

남천의 인족 신통자와 신기는 반신의 신통자와 신기와 나뉘어 두 진영을 이루었는데 인족이 맨 앞에 돌진하고 반신의 대군이 그 뒤에 있었다. 그 반신들은 몸집이 크고 체격이 강건하며 타고나면서 갖가지 이상 현상을 지녔고 대군의 앞쪽에는 남천의 누선이 있었는데 함선이 더 많고 더 크며 온통 신금으로 주조되었고 뱃머리는 주작이나 아홉 머리 봉황의 모습으로 만들어져 있었다.

그것은 천정의 옛 함선이었다. 남천의 군대에는 비차가 없었다. 양쪽 군대가 아직 삼백 리 떨어져 있을 때 북쪽의 경평 대군이 먼저 포문을 열었고 누선 위 한尊씩 진원포가 힘을 모으더니 한 줄기씩 빛기둥이 하늘을 꿰뚫고 눈부신 빛을 그어내어 전장을 단숨에 어둡게 만들었다!

그 포광이 너무 밝아 하늘의 해가 빛을 잃었고 다른 곳은 단숨에 어둡게 보였던 것이다.

후방에서는 보병들 사이에서 불안한 동요가 일파만파 퍼졌다.

돌연 보병의 북점이 울리자 앞쪽의 선두 부대가 이미 움직이기 시작하였고 북점이 점점 촘촘해지자 선두 부대의 신통자들이 이미 발걸음을 옮겨疾奔하기 시작하여 북 한 번에 열 걸음씩 앞으로 날아갔다! 이 동요가 곧 심목 등이 속한 부대까지 번지자 그 노병이 큰 소리로 말하였다. »여러분 사방으로 뛰어다니지 말고 사람 많은 곳으로 비집고 들지 마라!

되도록 흩어져라!

기억해라, 우리 이 오와 너무 멀리 떨어지지 마라, 서른 장, 최대 서른 장이다!

« 그들은 달리기 시작하였다. 앞쪽에서는 한 척씩 누선이 불길을 끌며 하늘에서 떨어져 땅에 부딪혀 커다란 불덩이를 터뜨렸고 이어 폭발의 소리와 기랑이 사방팔방으로 밀려 퍼졌다!

맨 앞의 전함과 누선은 이미至近거리에서 맞붙었는데 남천의 누선 대함은 화력의 사거리가 경평만 못하였으나 신금으로 주조되어 재력이雄厚하여 한 척씩 누선이 포광의轰击을 버텨내었고 적잖이 격추되기는 하였으나 포광을顶고 아군의 사거리 안으로 돌진하여 단숨에 포문을 열었다! 남황은 여전히 어두침침하였고 양쪽 함선이 하늘에서 방향을 틀고疾驰하며 위아래로 엇갈렸으며 경평의 누선은船体가 아직 조금 얇아 그처럼 재력이雄厚하지 못하여 적잖은 누선이轰落되었다. 이때 한 대씩 비차가 누선 후방에서 엇갈려穿插하며疾驰해 와 전장에 뛰어들어 민첩하게 상대 누선 대함의 포광을 피하고 적진으로 돌진하였다.

돌연宏大한 신식이 터져 나왔다.

»비검 세지! « 후방에서 달리던 심목 등이 고개를 들어 보니 수백만에 달하는 비검이 그 한 대씩 비차에서 쏟아져 내렸고 비스듬한 검광이 앞으로 쏟는 비처럼 퍼부어 순식간에 백여 리를 쓸어버렸다!

남천의 누선 위에서는 한尊씩 신기가 뛰쳐 일어나 그 비차들을 향해 죽였고 또 경평의 신인이 날아올라 앞을 막았으며 하늘에서는 신기의 신통이 수시로 떨어져 어디에 떨어지든 온통 사람과 말이 뒤집혔다. 신기를 마주하고 신통자들의 힘은 여전히 너무 미약하여 보잘것없었고 오직 운에만 맡길 뿐이었다. 양쪽 보병은 계속疾奔하였고 아직은 보병들이 정면으로 맞붙는 단계에 들지 않았으나 땅은 이미 시체가 들판을 덮고 있었다.

심목 곁에서 돌연 누군가 전장의 시신에 걸려 넘어졌고 심목이 막 멈추려는데 그 사람은 이미 신통자들의洪流에 묻혀 버렸다. »날아오는 검을 조심해라!

« 그 칼자국 얼굴의 노병이 큰 소리로 외쳤다. 휙!

한 줄기 검광이 앞에서 쏘아져 와 그들 곁을 스쳐 지나갔고 뒤쪽에서 누군가 피하지 못하여 단숨에 꿰뚫려 몸이 높이 날아올랐다.

휙휙휙! 한 줄기씩 검광이 차츰 빽빽해졌고 앞은 이미 전장이었으며 심목의 이 오 인원은 아직 온전하였고 다만 아까 낙오한 그 어린 선비만 자취가 보이지 않았으며 아홉 사람이 힘을 다해 앞으로 돌진하다가 돌연 순식간에 살과 피로 이룬密林에 부딪친 듯 사방이 온통 적이었다!

»소리 질러라, 앞으로 죽여라! « 그 노병이 큰 소리로 외쳤다.

한 명씩 신통자가 검단을催动하자 검단이 쟁쟁하게 풀어져 한 자루씩 헤엄치는 비검으로 나뉘었고 그 노병이 큰 소리로喝道하였다.

»서로 거리를 지켜라, 검초 위력 범위 열다섯 장이다! 이 거리를 넘지 마라!

« 그들은 앞으로 돌진하였고 심목의 손에는 칼 한 자루뿐이었으나 발걸음이 몹시 빨라 오가기가 바람과 번개 같았으며 칼을 들었다 놓으면 간단하고 깔끔하여 적진을 깨든 적의 신통을 깨든 모두 식은 죽 먹기였다.

그 노병이 그가 칼을 손에 든 것을 보고 저도 모르게 살짝 멍해졌다.

»전기流派의 고수로구나.

« 그가 큰 소리로 말하였다. »상대를 두려워하지 마라, 남천의 건방진 놈들의 검법 신통은 우리만 못하다, 우리의 검법과 신통은 두 대의 경평 제사가 발전시킨 것이다!

너희가 배운 검법, 배운 신통은 모두 최정상급이다!

« 전장은 점점 어두워졌고 적은 점점 많아졌으며 심목은 칼을 들고 나아갔다 물러났다 하며忽左忽右로纵横 열다섯 장씩 오갔고 열다섯 장 안에서는 나를 당할 자가 없었다. 심지어 그는 같은 오의 다른 사람을 도우러 가 적의 강자를 베는 것을 도울 수도 있었다. 그들은 포위에 뛰어들어 여전히 파도를 가르는 돛처럼 더 많은 경평 신통자를 이끌고 앞으로 돌진하였다.

하늘에서 깃발이 펄럭였고 이 전구를 주관하는 경평 장령이 그들 이 오에尖刀의 기세가 있음을 보고 곧 깃발을 휘둘러 몇 대의 비차를 하늘에서 지원 오게 하였다.

비차가 부르짖으며 이르자 무수한 검광이 사면팔방에서 밀려오는 적을 꿰뚫었다. 심목 등은 힘을 다해 앞으로 나아갔고 압력이 점점 커졌으며 그들 손에 죽은 적은 이미 셀 수 없을 만큼 많았는데 돌연 그들은 홱 압력이 가벼워짐을 느꼈고 사방을 둘러보다가 놀랍고도 기쁘게 발견하였으니 그들은 이미 포위를 뚫고 나와 적을 허리 잘라 끊어 버린 것이었다!

그들 뒤에는 무수한 경평의 신통자가 그들을 따라 포위를 뚫고 나와 남천의 인족 대군을 갈라놓았다. 그들에게 갈라진 남천 군대는 이미 어지러운 기색을 드러냈고 어지러움은 역병처럼 번져 적군만 몇 토막으로 자르면 포위 섬멸의 형세를 이룰 수 있었다.

»앞을 봐!

« 돌연 한 어린 신통자가 떨리는 소리로 말하였다. »앞에 있는 건 무엇입니까. .

. «众人이纷纷 고개를 들어 보니 피 섞인 얼굴의 웃음이 굳었으니 무수한 남천 반신으로 이룬 대군이 천 리에绵延하여 늘어섰고 무수한 거대한 태고 거수가 그들의 군대 속에 나타났는데도 아무 소리도 내지 않았다.

그 황금빛 갑옷이 사람의 눈을 부시게 하였고 이 남천 반신들의 힘은 아까의 남천 인족 대군보다 훨씬 강대하였다.

심목의 곁에서는 점점 더 많은 경평 신통자가 적진을 꿰뚫고附近에 이르러 차츰 인원이 점점 많아졌으나 모두가 침묵 속에 굳어 제자리에僵立하였고 앞으로 돌격하지 않았다.

그들은 기에 눌린 것이었다. »남제신병을 끌어와라!

« 돌연 맞은편 반신 진영에서厚重한 소리가 들리더니 두 마리 거수가 울며 굵은 다리를奮力 내디뎌硕大한 신차를 끌고 진 앞으로 다가왔고 수레 위에는巨型 보탑이 실려 있었으며 보탑은 아홉 겹으로 불길이弥漫하였다.

남제신병이었다. 북제신병은 오뢰호이고 남제신병은 염화탑이다. 이 탑은 남제의祖地인 아홉 겹 성화 제단에서炼制되어 천하의 불길을 모아炼制한 것으로 경평겁 이전에 일찍이 남제신병이 경평에 떨어진 적이 있었다.

이 신병의 위능이 터지면 염화가何止 만 리이겠는가, 만물을炼化하기에 족하였다.

»물러서자! « 누군가 떨리는 소리로 말하였다.

이때 파금 소리는 들려오지 않고 오히려 진동하는 북소리가 들려왔으며 북점이 점점 촘촘해졌으나 경평의 신통자는 아무도 앞으로 나서지 않았다.

남제신병을 마주하고 모두가 두려워진 것이었다.

북점이 더욱 급해졌다. 심목의 이 오 안에서는 모두의目光이 그 칼자국 얼굴의 노병에게 떨어졌고 기대 어린 눈으로 그를 보며 그가 퇴병 명령을 내리기를 기다렸다. 그만 도망치면 모두가 도망칠 것이었다.

그 노병이 그들의希冀 어린 눈빛을 보다가 돌연 입을 찢어 웃었고 칼자국이 사나워 보였으며 히히 웃으며 말하였다.

»형제들, 뒤가 경평이야. « »뒤가 바로 그놈의 경평이야!

뒤에는 너희 처가 있고 너희 자식이 있고 너희 부모가 있고 너희를 기른 부모가 있다!

« »나를 따라라, 그놈의 놈을 해치우자!

그들이 우리 고향까지 죽이러 오게 내버려둘 수 없다! « 그는 뛰쳐나갔고 앞쪽에서는 무수한 원병이 날아迎面而来하였으며 그 노병은 분노하며奮力 막아내며 앞으로 돌진하였다. 푹푹푹.

그는 수십 자루 원병에 맞았으나 여전히奮力 앞으로 나아갔다.

와아!

무수한 원병이 그를 삼켰다. 원병이 거두어지자 전장에는 시골조차 남지 않았다.

사방은 고요하였다.

다시는 한 걸음 앞으로 내딛는 사람이 없었다.

거수가 염화탑을 끌고 이쪽으로 다가왔고 심목의 앞뒤는 모두 물러서는 장졸이었다. 돌연 또 누군가 돌격해 나갔으나随即 또 무수한 원병에 삼켜졌다.

이어 또 누군가 앞으로 나갔고 쓰러지기도 전에 또 열 몇 명이 돌격해 나가 남제신병을 막으려 하였다.

한 무리씩 쓰러졌으나 여전히 끊임없이 앞으로 돌진하는 사람이 있었다.

»경평 사람은從來 혈성을 잃은 적이 없다! « 심목의 가슴속에서 불길이 치솟았고 칼을 들고爆喝하며 발걸음을 옮겨 앞으로 걸어갔으며 발걸음이 차츰 빨라졌고 그의 뒤에서는 이 오에 남은 일곱 사람이 그를 따라 함께 앞으로 돌진하였으며 저마다 목소리가此起彼伏으로 외쳤다.

»뒤가 바로 경평이다!

« »뒤가 바로 부모님이고 처자다! « »남제신병이 경평에 반 걸음도 들이지 못하게 하라!

« »우리의 시신은 곧 한座씩 오를 수 없는高峰이 되어 적을山前에 막아낼 것이다! « 더 많은 경평 병사가 밀려왔고 함성이 하늘에 닿았으며 맞은편에서는 남천의 반신 대군이 부르짖으며 움직여逸待勞의 자세로 그들을 향해 죽여왔고 심목은 철도를 휘둘러 죽여오는 무수한 원병을 막았으나 곁에서는 여전히 한 명씩 전우가 쓰러졌다.

그러나随即 또 다른 사람이 쓰러진 전우의 자리를 메우며 그를擁護하고 앞으로 몰아갔다.

»뒤가 바로 경평이다!

« 그는 힘을 다해 앞으로 돌진하였고 그의 동포동택이 그를 위해 칼을 막아주고 적의 공격을 막아주었으며 하나씩 정전途中에 쓰러졌다.

그는 자신이 천존임을 잊었고 천지를 바꿀 힘을 지녔음을 잊었으며 자신이 배운 신통을 잊었고体内에 봉인된 수위를 잊었다.

그에게는 칼 한 자루뿐이었으나 곁에는 무수한 전우가 있었다.

무수한 사람이 그를護衛하고 그를擁護하며 남제신병을 향해 돌진하였다!

끊임없이 쓰러지고 끊임없이 메워졌으나 인원은 여전히 점점 줄어들었고 마침내 그들은 포위를 뚫고 남제신병 앞에 이르렀다.

심목은 두 발에 힘을 주어腾空 뛰어올랐고 몸이 그 두 마리 거수를 넘어서며 손의 철도를狠狠 남제신병을 향해 내리찍었다!

»놔둬라.

« 한尊 반신 장령이 돌연 사방의 반신을 막으며冷笑하며 말하였다.

당.

심목의 철도가 남제신병에 부딪치자 칼이 끊어져 무수한 조각으로 부서졌다.

그의 몸이 떨어져 내렸고 손에는 칼자루만 남았다.

심목은茫然히 사방을 바라보았고 사방에는 그의 전우들이 그를团团守護하고 있었으며 바깥에는 무수한 반신이 그들을 비웃으며 보고 있었다.

»뒤가 바로 경평이다! « 그의 전우들은 여전히 큰 소리로 외치며纷纷 앞으로 나아가 이 멸세의 무기를 쪼개려 하였다. 그 반신들은 차갑게 그들을 보았고出手하지 않았다.

»뒤가 바로 경평이다.

.

.

« 심목은 단도를 꽉 쥐었으니 이는 수호의 칼이요 전장의 살륙의 칼이라 큰 업도 있고 큰 악도 있으나 또한 큰 선도 있었다. »됐다, 그들을 죽여라. « 그 반신 장령이 입을 열어漠然히 말하였다.

돌연 심목이 단도를 치켜들고 분노하며咆哮하였고 온몸筋肉이 부풀었으며可怖한 도광이 순식간에 전장을横貫하였다!

그의 손에 든 단도에는 날이 없어졌으나可怖한芒이 있었으니 이凡铁로 만든 단도에서竟然 신광이涌出하였고璀璨한 신광이었다.

무수한 원병이 도광도기 속에서 진동하며 부르짖어 날아올랐고 설령 그 반신들, 그 강대한 신통자들이라도此刻에는 그들의 원병을駕御하기 어려웠다. 그들의 원병은朝聖하듯 정신에屈服하고大道에屈服하는 듯하였다.

원병의 힘이蜂擁하여 모여들어 그残刀를 향해 밀려갔다. 그것은 칼의 정신이요 칼의大道요 칼의 책임과承担이었다!

»뒤가 바로 경평이다!

« 심목이 도광을 내리찍었다.

쩌적. 남제신병에 한 줄기 금이 갔고 금이 점점 커졌다.

잔칼, 단인, 범인이 남제신병을 갈라놓았다.