제1482장 아득한 여정 끝은 어디인가

심목은 구옥대 속에 있는 천공 원신을 바라보며 눈동자에 희망을 떠올렸다, 그가 간절히 바란 것은 천공이 구옥대에서 걸어 나와 천도에 대한 감응이 지극히 깊어 설령 구옥대라도 그의 도심을 가둘 수 없음을 증명하는 것이었다! 오직 그래야만 천공은 천심을 지닌 천공이지 욕망에 지배되는 홍천존이 아니었다! 오직 그래야만 그는 자신의 모든 힘을 다해 목숨을 걸고서라도 천공의 목숨을 지키려 할 것이었다!

그러나 아홉 번째 옥대 안에서 천공 원신은 끝내 그의 바람대로 구옥대에서 걸어 나오지 못했다.

도심은 세인들이 생각하는 것처럼 쉽게 닦이는 것이 아니었고 도심을 이루려면 강대한 법력이나 천지대도에 대한 감지뿐 아니라 홍진 속에서 단련되는 과정 또한 필요했다.

천공은 현도에 거하며 너무 높고 너무 멀리 있었고 스스로 천도를 배척한 탓에 그의 도심은 심목이 상상했던 만큼 강대하지 못했다.

천공은 여전히 천도의 의식을 억누르고 있었고 천도로 하여금 심목을 공격하지 못하게 했으니 이는 다시 심목의 마음에 한 줄기 희망을 일으켰다. 그러나 구옥대의 찌르는 아픔이 점점 깊어지고 점점 심해지면서 천도의 의식에 맞서는 천공의 저항도 점점 더 어려워졌다.

전촉과 재부, 낙무쌍과 철화려는 칼자루를 굳게 움켜쥐고 사방을 노려보았으며 이마의 땀방울이 핏물과 뒤섞여 함께 흘러내렸고 그들은 더 이상 심목을 재촉하지 않았다, 심목은 일단 결심을 굳히면 좀처럼 바꾸는 법이 없기 때문이었다. 그들은 심목의 벗이자 가족으로서 심목이 하는 모든 것을 이해했다.

문득 심목은 구옥대를 흩어 버렸고 사방의 천도 위압도 그에 따라 흩어졌다.

네 사람은 몸이 흐물거려져 거의 주저앉을 뻔했고 심목은 끝내 생각을 바꾸어 타협을 했으며 끝까지 버티지는 않았다. »우리 목숨을 걱정한 것이다.

« 재부는 하늘칼을 짚고서야 쓰러지지 않을 수 있었고 마음속으로 생각했다. »만약 심아가 혼자 여기 있었다면 아마 제 목숨으로 천공이 구옥대에서 걸어 나올지를 걸었을 것이다. 하지만 우리가 곁에 있으니 감히 걸지 못하는 것이고 그의 마음속에 우리의 목숨은 천공의 목숨만큼이나 소중한 것이다.

« 심목은 눈을 감고 다가오는 천공 원신을 보지 않았다.

천공 원신은 그의 곁에 이르렀는데 여전히 옛날 심자대륙에서 심봉청에게 쫓겨 사방으로 뛰던 흰 수염 노인의 모습 그대로였고 자비로운 눈썹에 선한 눈매로 웃으며 말했다.

»목천존, 그대 마음속의 집념이 너무 깊구나. « 심목은 문득 눈을 번쩍 뜨고 웃음을 드러냈다.

그는 종이와 붓을 꺼내 땅에 펼치고 몸을 숙여 붓을 용사처럼 놀려 순식간에 종이 위에 구옥대 한 폭을 그려내더니 황급히 말아 천공에게 건넸다.

천공은 살짝 멍해져 그 그림 두루마리를 받아 들었다. »도형, 지금은 열어 보지 마시오, 내가 떠난 뒤에 열어 보시오. « 심목이 미소 지으며 말했다. »그렇게 하면 설령 천도가 나를 공격하려 해도 나를 공격할 수 없소.

« 천공 원신이 물었다.

»내가 이 그림 두루마리를 열면 무슨 일이 생기는가? « »아까와 같을 것이오. « 심목은 조금도 숨기지 않고 말했다.

»그대는 구옥대에 잠겨 구옥대 속에 떨어져 도심이 찔리는 아픔을 느끼게 될 것이오.

« 천공 원신이 물었다. »만약 내가 이 그림을 열지 않고 오히려 이 그림을 없애 버리면 어떻게 되는가?

« »그러면 나는 현도를 멀리 떠나 그대가 죽음을 구하는 것을 더는 막지 않겠소.

« 심목이 엄숙하게 말했다.

»나는 또 월천존과 유천존, 낭완신왕과 곧 달려올 개황을 설득해 함께 떠나게 하여 그대의 소원을 이루게 하겠소!

« 천공 원신이 다시 물었다.

»만약 내가 이 그림을 열었다면 그대는 전력을 다해 내가 죽음을 구하는 것을 막고 내가 천도의 속박에서 벗어나지 못하게 하겠는가?

« 심목이 고개를 저었다. »나는 전력을 다해 십천존을 막겠지만 그대가 죽음을 구하는 것을 막지는 않을 것이오, 둘 사이에는 차이가 있소.

이 그림을 열었다면 그대는 여전히 나의 도형이오.

나는 있는 힘을 다해 그대를 돕겠소!

« 천공 원신은 잠시 생각하다 그림 두루마리를 거두며 말했다. »생각할 시간을 주게.

« 심목은 신장영역을 펼치고 재부와 전촉 등을 휘감아 바깥으로 몸을 날려 떠났다. 천공 원신은 그들이 멀어지는 것을 눈으로 배웅하고 다시 말아 쥔 그림 두루마리에目光을 떨구었으며 잠시 뒤 그림 두루마리를 곁에 묶어 두고 열지 않았으나目光은 자꾸만 그림 쪽으로 향했다.

바깥에서는 천도의 의지가 그의 몸을 조종해 홍천존 등과厮殺하고 있었고 월천존과 낭완, 유천존은 목숨을 걸고 막고 있었으며 양쪽은 하늘이 무너지고 땅이 갈라질 듯 싸우고 있었고 오직 이곳만은 그런대로 고요했다. 그는 말없이 그곳에 서 있었고 손바닥 위에는 한团 천화결정이 떠 있었으며 결정은 스스로 자라나며 회전했고 결정 표면에는 여러 각도에서 비친 그의 얼굴이 비쳤다. 그는 손가락을 가볍게 튕기기만 하면 그 그림 두루마리를 불태워 심목의 신통을 멸할 수 있었으나 끝내 결정을 내리지 못했다.

심목은 재부 등을 이끌고 천공의 몸 밖으로 날아 나왔고 이어 발을 멈추자 한 척 피안신주가 발밑에 떠올라 그들을 싣고 겹겹의 허공을 뚫고 전장에서 멀어졌다.

한참 뒤 피안신주는 허공에서 빠져나와 흩어졌다.

심목은 허무 속에 앉아 멀리 천공과 홍천존 등의 싸움을 바라보며 말없이 잠자코 있었다. 향 한 대 탈 시간이 지나자 그는 일어나 마치 아무 걱정도 없는 듯 여러 약재를 꺼내 영단을 빚어 재부와 전촉 등의伤势를 치료하고 그들의 천도도상을 뽑아냈다.

네 사람은 서로 눈을 마주보고 말하지 않았다. 심목은 그들의伤势를 한 차례 처리하고 다시 샅샅이 살펴隐疾이 남지 않았음을 확인한 뒤에야 멈추었다.

철화려가 끝내 참지 못하고 물었다. »천공이 자네 그림을 열지 않은 건가?

« 심목이 고개를 저으며 담담하게 말했다. »열지 않았네.

« 낙무쌍이 문득 말했다. »천공은 그 그림을 열 리가 없네.

자네가 그를 돕는 것은 그가 천도의 장악에서 벗어나는 것을 막는 것뿐이라네!

천도의 장악에서 벗어나려고 이 판을 짠 그가 어찌 스스로 판을 깨겠는가?

« 전촉이 고개를 끄덕였다. »외팔이 말이 맞네.

천공 같은 존재는 하늘에 너무 가깝고 땅에서 너무 멀어 우리 같은 마음이 없는 걸세.

월천존과 유천존들을 불러서 떠나야 하네. 우리가 천공을 위해 목숨 걸고 싸울 필요가 없네, 하물며 그는 고마워하지도 않잖는가.

« 심목이 망설였다.

재부가 말했다.

»그럼 조금 더 기다려 보는 게 어떤가? « 심목이 웃음을 드러냈다. »그렇다면 조금 더 기다리세.

« 다섯 사람은 조용히 앉아氣息을 고르며 말없이 기다렸다. 심목은 여전히 전장을 살피고 있었는데 문득 눈꼬리가 뛰었다, 유천존과 낭완, 월천존이 잇따라 다치는 것을 본 그는 한숨을 쉬고 일어나 말했다. »더 기다릴 것 없네, 가서 그들에게 알려 현도에서 철수하게 하세.

« 재부 등도 모두 말없이 일어나 그를 따라 전장으로 향했다.

이때 홍천존은 다른 천존들을 이끌고 잇따라 천공을攻打해 천공의伤势를 점점 더 많고 무겁게 만들었고 대천정의战力과 끝없는 힘을 지녔으며 현도라는主战场에 있으면서도 천공은 죽음을 피하기 어려웠다!

심목 등 다섯 사람은 월천존 등에게 다가갔고 월천존과 유천존, 낭완신왕은 있는 힘을 다해 홍천존 등을 막고 있었으나 효과는 미미했다.

»월천존, 유천존, 낭완, 그만두시오!

« 심목의 신식 파동이 세 사람에게 전음을 보냈다. »더 이어갈 필요가 없소. .

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« 문득 그의 몸이 크게 떨리고目光이 천공을 향해 돌아가 믿을 수 없다는 빛을 드러냈다. 그는 그 그림이 열리는 것을 느꼈고 구옥쇄심도장존의 신통이 건드려지는 것을 느꼈다! 천공의 영대 위에서 천공 원신은 건드려진 구옥쇄심도장존 신통을 바라보았고 구옥대에는 가시덤불이丛生해 도심을 찔렀다.

»길은 아득하고 닦음은 멀도다, 초탈의 길은 위아래로 찾음이 정도인지도 모르겠구나. « 그는 구옥대 속으로 뛰어들었고 강렬한 찌르는 아픔이 밀려와 그의 도심을 봉쇄했다!

심목은 길게 웃으며 기운을 백배로 떨치고 장도를 일으켜 재부 등을 이끌고 월천존을 공격하고 있는 화천존에게 돌진했다!