제1491장 창천의 운락지상

개황 시대의 변법은 후천지도가 선천지도를 이기려 한 하나의 시도였다. 그 시대 변법의 성과는 경평의 성과만 못했지만, 후천이 선천을 이긴다는 씨앗은 이미 뿌려져 있었다. 다만 개황 시대가 지속된 시간이 너무 짧았기에, 씨앗은 싹을 틔웠어도 자라나지는 못했다.

개황 변법의 가장 큰 성과는 사실 개황의 검법이 아니라, 개황 제일 천사 초부 성인 문천각이 주도한 천정 경지에 대한 일대 변법이었다!

초부 성인은 비록 ‘닭 잡는 힘도 없는’ 사람으로 사대 천사 중 꼴찌였지만, 그의 지혜만은 남들이 따를 수 없을 정도로 높았다.

칠십이 보전으로 삼십육 천궁을 보좌하는 것이 바로 그의 손에서 나온 것으로, 칠십이 가지 후천지도로 삼십육 선천지도의 압박을 완화하고 천정 경지가 육신에 입히는 손상을 줄이는 것이었다.

그의 개량을 거치면, 이론상 칠십이 보전으로 삼십육 천궁을 보좌해 구성한 천정 경지는 전통적인 천정 경지보다 법력이 더 웅혼하고 전력이 더 높으며 뒷걱정이 없을 터였다.

다만 이런 법문을 초부 성인은 크게 선양하지 않았기에 아는 이가 많지 않았고, 그의 완전한 전수를 받은 이는 오직 전 경평 제사 강백규 한 사람뿐이었다.

강백규가 그것을 수련해 성취했는지는 알 수 없었다.

홍천존이 얻은 것은 초부 성인이 초기에 개창한 잔편에 불과했고, 게다가 적지 않은 숨은 폐단이 있는, 시대에 뒤처진 법문이었다.

그럼에도 그 잔편 법문만으로도 신기어천존이 천정 경지에서 더 오래 버티게 하고, 전력 향상이 놀라울 정도였다!

신기어천존이 천공과 정면으로 맞붙어, 힘에서 거의 천공과 막상막하를 이루었으니, 이 정도 전력은 참으로 눈이 번쩍 뜨일 지경이었다!

여기에 더해 홍천존의 공법과 신통은 천도에서 비롯되었으면서도 천도에 국한되지 않았고, 그를 주력으로 천공을 공격하고 낭헌 신황, 장천비, 석기라 삼대 천존이 보조하니, 천공이 다시 하풍에 빠졌다!

홍천존은 속도로 속도를 맞받으며 모든 것을 아끼지 않았으니, 그는 자신의 힘이 쇠퇴하는 것을 느꼈고 속전속결해야만 했다!

천공은 필사적으로 움직이고 필사적으로 형체를 줄였으나, 몸에 상처가 점점 더 늘어났다.

그러나 그 신기어천존의 몸에도 도처에 균열이 생기고, 살갗이 터지고, 근육 결이 부서져, 언제라도 천정에 짓눌려 무너질 수 있었다!

돌연 신기어천존의 일격이 천공의 미간을 강타해, 천공의 원신을 격렬히 뒤흔들었다!

장천비가 이 기회를 타서 참신대를 몰아, 두 줄기 도광이 천공의 미간에 꽂혔고, 동시에 신식이 폭발해 천공의 신식을 강타했다!

같은 시각, 낭헌 신황의 신식도 그대로 천공의 미간 속으로 쏟아져 들어가, 천공의 신식을 거의 부서질 지경까지 충격했다!

석기라는 이득을 보았기에 황급히 나머지 두 존의 신기어천존을 제어해 형체를 줄이고, 호소하며 천공의 미간으로 돌진시켰다. 두 존의 신기어천존은 삼두육비에, 몸을 앞으로 나아가면서도 빠르게 회전시켜, 무수한 권각 신통이 비처럼 쏟아져 천공의 원신 위에 작렬했다.

신식은 정신 의식이고 원신은 영혼이니, 천공의 신식은 거의 부서지고 원신도 석기라에게 맞아 천혼 지혼이 거의 붕괴되었다!

이 순간, 천도 의식이 천공의 의식이 육신을 지배하는 능력을 잃은 것을 감응하고, 곧바로 천공의 체내에 천도 의식을 형성해 시공이 천공의 육신을 장악했다.

바로 그때, 낭헌 신황이 고함을 지르며 자신의 천정 속 도과를 몰아, 마찬가지로 천공의 미간에 쳐넣었으니, 한 줄기 창망한 도운이 터져 나와 천도 의식을 봉쇄하고 천도 의식이 강림하지 못하게 했다!

홍천존이 길게 일어서니 큰 소매가 펄럭였고, 천공의 미간 속으로 날아가 큰 소매를 한 번 감싸 두 존의 신기어천존을 소매통에 담고, 힘껏 떨쳐 두 존의 신기어천존을 밖으로 튕겨 날렸다.

석기라가 발끈 성내며 고성했다. »홍천존, 이제 막 천공을 이겼는데 네가 이렇게 판을 뒤집으려 하다니, 도우에게 국 한 그릇도 남기지 않겠다는 것이냐?«

낭헌 신황이 막 천공의 미간으로 돌진하려는데, 돌연 홍천존이 조종하는 그 신기어천존이 옆으로 몸을 날려 들이받았다.

낭헌 신황은 그에게 몸을 받히자 곧 머리가 아득해지고, 몸뚱이가 수만 리나 옆으로 밀려났으며, 자기 갈비뼈에서 조각조각 부러지는 소리가 들렸다.

치——

그 신기어천존은 그의 손끝 한 방에 이마가 터져, 뒷머리가 폭발하고 피가 천정에 튀어 곳곳의 천궁에 흩뿌려졌다.

신기어천존은 본래 홍천존이 극한까지 몰아붙인 탓에 육신이 이미 견디지 못하는 상태였는데, 이때 그의 손끝 한 방에 이마가 터지자 돌연 몸 전체가 굉음과 함께 폭발했다.

낭헌 신황은 와와 토혈을 연거푸 했다. 완전한 천정 경지의 신기어천존 공격력은实在太狠了, 그조차 견디지 못했다.

»나의 도과!«

그가 억지로 상세를 진압하고 급히 천공을 향해 돌진했으나, 천공이 그곳에 서서 꿈쩍도 하지 않는 것을 보았고, 미간에서 돌연 두 줄기 살기가 얽히더니, 치 하는 소리와 함께 좌우에서 천공의 머리를 갈라, 천공의 두개골을 들춰냈다!

그것은 장천비가 천공의 미간으로 살입해 내부에서 파괴하여 천공의 두개골을 쪼갠 것이었다.

이 칼의 위력은 극히 강했으나, 칼광과 함께 날아나온 것은 장천비이기도 했으니, 이 천존은 거의 홍천존에게 참신대 위에 납작하게 눌린 채 참신대와 함께 홍천존에게 걷어차여 날아갔다!

장천비와 함께 날아나온 것은 천공의 두개골 속에서 하늘로 치솟는 도도한 정기이기도 했다!

한 줄기 한 줄기 정기가 장공을 꿰뚫고, 정기 속에서 천도가 진탕하며, 천공 체내의 사십구 천도가 바깥으로 도망치기 시작했다!

»천공이 죽으려 한다!« 석기라는 홍천존과 티격태격할 겨를도 없이 환희에 차서 외쳤다.

그의 백보함이 돌연 열리고, 무수한 진기하고 괴상한 신병이 백보함에서 날아나 천공의 정기를 포착하고 천도를 거두어들였다.

»천살지기가 이토록 농렬하니, 천공은 과연 죽으려 하는구나!«

홍천존에게 참신대 위에 납작하게 눌렸던 장천비도 크게 기뻐하며, 몸을 부풀렸다 오므렸다 다시 부풀렸다 오므렸다 하더니 이내 바람 넣은 듯 원래대로 회복해, 전력으로 참신대와 두 줄기 살기 신도를 몰아 현도 중의 천살지기를 삼켰다.

그 천살지기는 무비할 정도로 농렬하여, 그녀의 두 자루 살기 신도가 미친 듯이 천살지기를 흡수하게 했다.

멀리, 토백의 거대한 머리가 이미 현도 중에 나타났으니, 소머리에 호랑이 얼굴에 긴 뿔, 우람하기 그지없었고, 한 손바닥은 궁천존의 몸에 찍히고 다른 손바닥은 연천비를 움켜쥐고 있었다.

궁천존과 연천비는 유천존이 모든 것을 아끼지 않는 대가로 중상을 입혔고, 토백의 출현은 절묘한 때에 이루어져, 이지로써 노로 삼아 이 두 천존을 진압했다.

돌연 토백의 몸뚱이가 크게 진동하며 고개를 돌려 천공의 방향을 보았다.

그곳에는 붉은빛이 하늘에 가득했으니, 천공의 정기가 현도를 붉게 물들여 무수한 성진을 핏빛처럼 붉게 만들었다.

토백의 얼굴이 어두워졌다가, 세 눈동자에 이내 기대하는 빛이 드러났다. »도형, 그대는 천도를 초탈한 것인가? 나는 마땅히 그대를 축하해야 하는가, 아니면 그대를 위해 한 번 울어야 하는가?«

바로 그때, 돌연 태극도가 유전하여 토백을 둘러싸고 확 돌더니, 토백의 얼굴이 살짝 변해 황급히 궁천존과 연천비를 놓고, 손바닥을 좌우로 대어 그 태극도를 막았다.

한 줄기 맹렬한 진탕이 전해지고, 토백이 그 태극도의 위능을 막아냈으나 거대한 몸뚱이가 삐라라라 폭음을 내며, 몸에서 한 덩어리 한 덩어리 용암이 떨어져 나갔고, 무수한 유도 귀혼이 하늘을 울부짖으며 사방으로 흩어져 달아났다.

토백이 황급히 그 귀신들을 어루만지려는데, 일남일녀 두 존의 고신이 온몸이 피투성이가 된 채 그의 앞에 나타났으니, 몸에 검상이 가득했고, 연천비를 감싸안고 몸을 날려 곧장 떠나려 했다.

이 태극도는 바로 태극 고신의 지보 사반이 변화한 것으로, 이 두 고신은 마침 개황과 교전 중이다가 연천비가 상처 입은 것을 보고 황급히 구하러 왔으나, 개황에게 일격을 얻어맞아 중상을 입은 터였다.

토백이 막 손바닥을 내밀려는데, 돌연 궁천존의 상세가 빠르게 치유되었고, 마음속으로 놀라 황급히 보니, 호천존이 걸음을 옮겨 이쪽으로 걸어오고 있었다.

호천존의 뒤로 인영이 흔들렸으니, 토백이 정신을 가다듬어 보니 머리에 두 뿔이 난 허천존이 호천존의 뒤를 따르고 있었다.

그 허천존이 그를 향해 걸어오면서, 몸이 점점 작아지고 나이도 점점 어려져, 머리 위 두 뿔이 양쪽으로 치솟은 두 가닥 작은 땋은머리로 가려진 어린 여자아이로 변했다.

»아추 아빠.« 그 어린 여자아이가 그를 향해 불렀다.

»딸……«

토백의 마음이 한 번 떨리고, 유도 대도가 곧 빽빽한 옥죄는 사슬로 변해 그의 심장을 감고 조여댔다.

»딸!«

토백이 입에서 토혈했으니, 뿜어낸 것은 콸콸 흐르는 용암이었고, 심신이 크게 어지러웠다. 돌연 호천존이 손을 들어 만도 천륜을 날리니, 빠르게 회전하며 점점 커져 그의 미간을 향해 베어들었다.

만도 천륜은 만도가 하나로 돌아가 선천일기로 변했고, 선천일기는 빛나듯 예리하기 그지없어, 다음 순간 토백의 앞에 이르렀다!

»토백, 깨어나라!«

유천존이 중상 입은 몸뚱이를 끌고 몸을 날려 이르러, 토백 앞을 막아서니, 위대한 원신이 서서히 떠올라 두 손으로 만도 천륜을 막았고, 이내 피가 뚝뚝 흘렀다!

그의 육신과 원신에 활활 타오르는 유도 마화가 일어나, 필사적으로 만도 천륜을 막았으나, 그의 상세가 본래 극히 중했기에 호천존의 일격을 전혀 막아낼 수 없었다.

한 줄기 검광이 날아와 연이어 번쩍이며, 동시에 호천존과 그의 뒤의 태소를 향해 공격했다!

호천존이 크게 웃으며 공중으로 뛰어올라 토백의 머리 위를 넘었고, 두 사람이 토백을 지나간 잠깐, 태소가 무우검을 든 개황을 돌아보며 놀란 얼굴을 드러냈다. »네가 나를 볼 수 있는 것이냐?«

개황은 답하지 않고 손가락을 굽혀 검을 튕기니, 연거푸 세 번 튕겼다. 막 유천존을 죽이려던 궁천존이 돌연 푸푸푸, 온몸에서 검광이 사방으로 뻗어 나와 다시 피투성이가 되었고, 어쩔 수 없이 태소를 따라 도망쳐 갔다.

천살이 하늘에 가득하여 점점 더 농렬해졌으니, 이 순간 제천만계의 뭇별이 핏빛으로 변하고 천막도 핏빛으로 변해, 마치 하늘이 피를 흘리는 듯, 이따금 핏빛 폭포가 하늘에서 쏟아질 듯했다.

참신대 위의 두 자루 신도조차 이토록 농렬한 살기를 미처 삼키지 못했으니, 두 자루 신도가 천살지기 속에서 점점 더 또렷해지며 차츰 진정한 형체를 응결해, 형체와 질을 갖추었다!

두 마리 핏빛 큰 용의 몸에 한 비늘 한 비늘 역린이 솟아오르고, 찬 빛이 번쩍이며, 참신대 위에서 용의 몸뚱이가 서로 얽히고 용린이 부딪혀 불꽃이 사방으로 튀었다!

장천비는 흥분에 떨며, 시선을 이내 천공의 육신으로 돌렸다.

»천도를 삼키고, 천공을 삼켜, 두 자루 신도를 연성해 신도의 위력을 더 강하게 만들면, 절대 태초의 반생지보에 못지않을 것이다!«

그녀가 이렇게 생각하자 곧 두 자루 살기 신도를 몰아, 다시 그곳에 굳어 선 천공을 향해 죽이러 갔다.

»천도 대봉인!«

천공의 미간 속, 홍천존은 바깥으로 도망치는 천도와 천공 정기를 못 본 척하고, 손바닥을 둥글게 휘둘러 한순간 무수한 천도 봉인이 도과 위에 찍혔으니, 그 도과는 도운이 극히 강했으나 아무도 몰아주지 않았기에 이내 홍천존에게 일방적으로 진압되었다!

홍천존이 손가락을 굽혀 튕기니, 봉인된 도과가 호소하며 천공의 미간을 벗어나 날아갔고, 장천비가 조정 참신대를 몰아 달려들었으니, 마주 보니 그 쭈그러든 도과 속에 천도지력이 깃들어 있었다. 묻지도 따지지도 않고 두 자루 신도를 몰아 도과를 향해 베었다!

바로 그때, 낭헌 신황이 몸을 날려 이르러 이 장면을 보고 눈이 찢어질 듯했고, 즉시 한 줄기 태초 신통을 장천비에게 쏘았다!

장천비는 이 일격에 등허리가 터져, 교구가 어지러이 떨리며 참신대를 벗어나 날아갔고, 이내 칼을 뽑아 뒤로 베니, 두 줄기 혈살장룡이 낭헌 신황의 목을 스윽 하고 지나갔다.

낭헌 신황의 머리가 굴러떨어졌고, 목에서는 살점이 꿈틀거리더니 뽀 하는 소리와 함께 다시 머리 하나가 솟아났다. 손을 뻗어 도과를 움켜쥐고, 도과를 제기하여 천정 가운데 떠 있게 했다.

장천비가 몸을 돌리니, 두 사람의 시선이 마주쳤다가 이내 엇갈렸고, 각자 천공의 육신을 향해 달려들었다. 석기라도 달려들고 있었으니, 이 오대삼조의 장한이 꽃가지 흔들리듯 웃었다. »천공의 수위를 삼키면, 천정 경지가 눈앞이다!«

바로 그때, 만도 천륜이 날아 지나갔고, 석기라의 몸뚱이가 만도 천륜에 잘려 둘로 나뉘었으니, 하반신은 아래에서 급히 달리고 상반신은 위에서 손을 뻗어 천공의 육신을 움켜쥐었다.

낭헌 신황이 마음속으로 놀라 황급히 몸을 돌려 방비했으나, 호천존의 뒤에 태초 천제가 서 있는 것을 보고 얼굴이 크게 변했고, 이내 호천존의 손끝 한 방이 미간에 찍혔다.

낭헌 신황이 와 하고 토혈하고 몸을 돌려 떠났다.

다른 쪽에서 장천비는 궁천존이 날아오는 것을 보고 황급히 두 줄기 살기를 거두어들여 그녀를 다칠까 두려워했으나, 궁천존에게 채찍을 한 대 맞아 팽이처럼 돌았다.

천공의 체내, 홍천존은 얼굴이 고요한 채, 천공의 곧 붕괴할 천혼 지혼을 보며 떨리는 목소리로 말했다. »어째서 스스로를 배반하는가?«

천공이 웃음을 드러내니, 원신이 와해되고 천혼 지혼이 붕괴했다.

홍천존은 마음이 아파, 오른손을 내밀어 그의 천혼 지혼을 응결시켜 천혼 지혼이 붕괴하지 않게 하려는 듯했으나, 이내 손을 거두었다.

그가 손가락을 굽혀 튕기니, 천공의 마지막 의식도 붕괴되었다.

»너는 이미 네가 아니다. 네 의식을 남겨두면, 나의 순결만 오염시킬 뿐이다.«

홍천존이 길게 한숨을 내쉬니, 일종의 큰 해탈감이 들어 참지 못하고 양볼에 눈물이 흘렀다. 그의 원신이 홍천존의 몸에서 날아나, 이토록 강대하여 이내 천공의 몸뚱이를 점거하고 천공의 힘을 빨아들이기 시작했다.

»네가 죽었으니, 나는 너를 대신해 살아가리라. 너를 대신해 네가 꿈꾸던 숙원을 완성하고, 천도를 장악하고 천도를 초탈하여 이 우주의 주재자가 되리라……«

돌연 홍천존의 얼굴이 크게 변했으니, 그는 경악하게도 천공의 힘을 삼키고 연화할 수 없음을 발견했다. 한 가닥 한 방울도 연화할 수 없었다!

구옥대가 그의 도심에서 떠올랐으니, 무수한 비스듬히 자라난 예리한 산천이 빽빽하여 그를 구옥대 안에 가두었다!

홍천존은 자신이 작은 제구중대 위에 서 있는 것을 보았고, 고개를 들어도 예리하기 그지없는 산천의 틈만 보일 뿐 우물 입구는 보이지 않았다.

그가 발버둥치고 포효했으나 끝내 빠져나올 수 없었다.

맹렬한 통증이 그를 뒤틀리게 하고 도심을 붕괴시키며 수위를 급히 흘려보냈다!

바로 그때, 한 줄기 경천동지의 위능이 그의 발바닥에서 솟아올랐으니, 조신왕이 천도지보를 들고 천공의 위대한 몸뚱이를 뚫고, 천공의 체내에서 역으로 치솟아 올라 홍천존의 원신을 연달아 폭쇄했다!

쾅!

천공의 미간에서 가공할 진탕이 전해지고, 조신왕이 홍천존의 혼백을 일격에 파괴했으며, 이내 천도지보가 큰 망치로 변해 홍천존 육신의 정수리를 내리쳤다!

»부신!«

조신왕이 흥분하기 그지없어, 독하게 홍천존의 시신을 향해 내리찍었다. 일격, 또 일격.

»부신, 당신은 늙었소! 나와 겨룰 수 없소! 그런데도 우주 건곤을 통치할 꿈을 꾸고 있었소! 이제 내 차례가 되어야 하지 않겠소? 당신이 죽지 않으면 어떻게 내 차례가 오겠소? 나는 당신에게 배운 것이오, 아주 잘 배웠지요……«

일격, 또 일격, 홍천존은 진흙덩이로 짓이겨졌으나, 조신왕은 여전히 지칠 줄 모르고 계속 내리찍었다.