제1552장 여러분은 아직 멀었습니다

이 대륙에도 옥경성의 건축물이 존재했다. 아마도 초기의 옥경성일 터, 생각건대 일찍이 제4우주 시기에 이미 누군가 옥경성을 세우기 시작했던 듯하다.

다만 이 궁전 건축물들은 파멸대겁의 침습을 견디지 못하고 무너져 내려, 부서진 벽과 기둥만이 남아 있었다.

오늘날의 옥경성은 열여섯 우주가 앞다투어 지어낸 옥경성들의 집합체에 더 가까웠다.

심목의 원태신장영역은 이때 이 폐허 위에 펼쳐져 있었고, 황폐해진 궁전 기둥들은 그의 영역에 우뚝 선 산맥처럼 보였다.

다만 이 궁궐 유적에서 피어오르는 쇠망의 기운은 자못 불쾌하게 느껴졌으니, 그 기운은 마치 작은 화산들의 분화구에서 뿜어져 나오는 가느다란 연기와 같았고, 때때로 그 안에서 흐르는 기류의 소리가 새어 나와 망자의 한숨처럼 애처로운 느낌을 주었다. 그 외에도 모든 에너지를 잃은 도골들이 이리저리 폐허 속에 묻혀 있다가 이따금 뼈토막을 드러내기도 했다. 양옆으로는 두 갈래 혼돈장하가 드넓게 흘렀는데, 한 줄기 한 줄기 혼돈의 기운이 물보라처럼 양쪽 기슭에서 솟아올라 온갖 파멸의 처참한 기운을 뿜어내고 있었다.

두 장하 속에는 어렴풋이 무수한 인영이 강물 속에서 몸부림치며 떠올랐다 가라앉다가 이내 소멸하여 거듭된 혼돈의 기운으로 변하는 것이 보였다.

두 우주의 파멸은 장엄하고 찬란하여, 화성의 그림이라도 그려낼 수 없었고 가장 위대한 시인이라도 이런 광경을 글로 써낼 수 없으리라.

두 장하 사이 옥경성 폐허 위에서, 심목은 겁검을 등 뒤에 지닌 채 십천존과 세 고신을 바라보고 있었고, 눈 속에는 찬란한 광채가 반짝이고 있었다.

십천존은 모두 늙은 할아버지 할머니였고 두 그루 도수 아래 서 있었으며, 장천비는 두 그루 도수 사이에 끼어 있었다.

그들이 사방을 둘러보니, 심목의 신장영역은 과연 신묘하기 그지없어 조정과 유도, 현도, 그리고 제천만계가 있었으며 심지어 수많은 선천신성까지 있었다.

뿐만 아니라 심목의 천궁도 신장 속에 있었다.

이것이 바로 신통으로 입도한 자의 비범함이며 다른 이들과 다른 점이었다. 다른 이들의 천궁은 모두 뇌후에 있어 대천정을 이루고 원신이 그 안에 들어가 자리 잡는데, 심목은 신통으로 입도한 목천존인지라 그의 천궁은 마치 보조적인 것으로 변하여 원태신장 속에 떠다니니 자못 독야청청해 보였다.

이 영역 안에는 그야말로 하늘과 땅이 있었으니, 천공 심목이 그 위에 거하여 그들을 굽어보고, 토백 심목이 그 아래에 거하여 그들을 우러러보았으며, 제천 가운데에는 온갖 형상의 고신 심목들이 역시 잇따라 그들을 향해 시선을 던지고 있었다.

열 천존이 걸음을 옮기며 숨을 헐떡이며 심목을 향해 걸어가다가 사방을 살피며 잇따라 말했다.

»나쁘지 않군, 나쁘지 않아.

« 연천비는 귀허까지 보았는지, 감탄하며 말했다.

»목천존이 귀허까지 창조해 내다니, 대단하군요, 정말 대단합니다. « »그렇다면 그의 것을 부숴 버릴까?

« 호천존이 효천존을 보며 물었다.

효천존이 고개를 끄덕였다.

»그럼 그의 것을 부숴 버리자.

« 호천존이 조신왕을 힐끗 보았고, 조신왕이 한 걸음 앞으로 나서며 감탄하듯 말했다.

»목천존이 조작을 하되, 조작에도 수준이 있군. 자기 영역 안에서 스스로 주재자를 연기하다니, 네가 죽을 짓을 하는 거라는 걸 아는가?

« 그가 입을 헤벌레 벌리며 웃자 입 안에서 세 개의 이빨이 드러났고, 갑자기 사십팔 구 천도지보를催動하며 큰 소리로 외쳤다. »천도를 모독하고 천공을 모독하다니!

네놈 배짱이 하늘을 찌르는구나! 천도영역!

« 사십팔 구 천도지보가 하늘로 치솟아 오르더니 홀연히 한 겹의 천궁으로 변하고, 이어 또 한 겹의 천궁으로 변하여 겹겹의 천궁이 끊임없이 위로 쌓여 올라가더니, 삽시간에 심목의 원태신장 속 현도를 들어 올려 현도를 고립시켜 밖으로 내몰았다!

동시에 허천존은 두 개의 긴 뿔이 아홉 굽이 열여덟 굽이로 휘돌며 미친 듯이 자라났고, 말라붙었던 용암이 다시 화력을 되찾아 긴 뿔 속에서 용암이 세차게 흘러넘쳤다!

»마도영역!

« 허천존이 비틀거리며 호통을 치자, 겹겹의 유도마도영역이 부풀어 펼쳐지며 아래로 가라앉아 원태신장 속 유도를 차단했다.

효천존도 동시에 손을 써 원목을 꺼내어 원목을 催動했다. 그 원목 역시 파멸대겁의 침습을 받아 시들고 말라 비틀어졌으나, 그가 태초원기로 催動하자 이윽고 점차 활력을 뿜어내어 심목의 원태신장 속 원도마저도 운행하기 어렵게 만들어 세상과 격절시켰다!

세 천존이 일제히 손을 쓰자 그의 원태신장영역 속 세 개의 지극히 중요한 세계가 정지되었으니, 수단이 고명하여 그의 신장을 운행하기 어렵게 만들었다.

그들은 계속 앞으로 나아가 그 세계수 아래에 이르렀고, 심목은 나무 아래에 서서 한 손으로는 겁검을 쥐어 등 뒤에 지니고 한 손으로는 검결을 맺은 채 조용히 그들의 도착을 기다리고 있었다. 장천비는 눈알을 굴리며 구위 천존과 두 그루 도수 사이에 끼여 앞으로도 나아가지 못하고 뒤로도 물러서지 못해 속으로 몰래 신음하고 있었다.

호천존이 말했다.

»흩어지지 마라. 그의 영역은 괴이하여 어디서 공격하든 그의 정면을 마주하게 된다. 그러니 그를 죽이는 데는 각 방면에서 공격할 필요 없이 오직 한 방향에서 공격하여 강으로 강을 부수고 힘으로 힘을 치면 그를 참살할 수 있다.

« 석기로가 자신의 백보상자를 내려놓았다.

백보상자는 너덜너덜했는데, 그 안에서 두 존의 신기어천존이 뛰어나왔다.

그에게 남은 것은 이 두 존의 신기어천존뿐이었다.

신기어천존이라 할지라도 이제는 늙어 버려, 늙다리 영감으로 변해 있었다.

석기로가 두 존의 신기어천존을 조종하며 킥킥 웃어 말했다. »목천존, 아직 남길 유언이라도 있는가?

« 화천존은 본래 손을 쓰려 했으나 이 말을 듣고 멈춰 서서 묵묵히 기다렸다.

낭헌신황이 자신의 손바닥을 들어 끊어진 집게손가락을 바라보며 묵묵히 조화현공을 催動했으나, 조화부호가 파멸겁의 침습을 받아 조화현공으로도 이 손가락을 자라나게 할 수 없었다.

연천비가 비녀를 뽑았으나 자신의 흰머리가 흩날리는 것을 보고는 저도 모르게 원망스러운 한숨을 내쉬었다.

궁천존이 장편과 호각을 제기했고, 장천비는 손에 쥔 칼자루를 흔들어 두 자루 참신현도를 거두어들여 신도를 재조립했다.

호천존 뒤로는 인영이 어른거리고 보광이 자욱하게 피어오르더니 한 개의 큰 종으로 변해 떠올랐다.

두 태극고신이 한숨을 내쉬며 뇌후의 태극사반을 催動하고 거친 숨을 두어 번 몰아쉬며 언제든 손을 쓸 태세를 갖추었다.

오직 호천존과 효천존만이 늙었으면서도 여전히 태연하게 심목이 유언을 말하기를 기다렸다가 곧바로 그를 길 떠나게 할 참이었다.

심목이 비웃음을 흘리며 고개를 들어 정지된 현도를 올려다보고, 다시 원도와 유도를 바라보며 낮은 소리로 말했다.

»늙은 골동품들… …

« 홀연히 하늘 가득한 노을빛이 확 걷히고, 신장영역은 현도와 유도와 원도를 포함하여 호오 소리를 내며 그의 몸속으로 밀려들었다! 장천비의 얼굴색이 크게 변하여 서둘러 높은 소리로 외쳤다.

»그가 유언을 다 말했어! 어서 죽여! « 온 신장영역이 마치 고래가 무지개를 삼키듯 삽시간에 심목의 몸속으로 흘러들었고, 신장 속의 만고 고신들이 하나하나 심목의 육신 각 혈에 자리 잡았다!

장천비는 얼굴이 창백해져 말할 것도 없이 앞장서 두 자루 참신현도를 催動해 심목을 공격하며 사나운 소리로 외쳤다.

»이 멍청이들아, 그의 육신과 영역이 융합하게 두면 안 돼!

« 다른 천존과 고신들은 심장이 철렁했다.

원태신장영역이 순식간에 완전히 심목에게 흡수되어 그의 육신과 서로 융합되었고, 조정도 홀연히 사라졌으며, 심지어 그의 주위에 떠 있던 천궁들이 이룬 천정마저 심목의 미간 속으로 사라져 버린 것이 보였다!

유일하게 그의 몸속으로 거두어들이지 못한 것은 오직 그 세계수뿐이었다! 심목이 오른손을 등 뒤에서 뽑아내자 한 점 서늘한 검광이 장천비의 두 자루 참신현도를 맞이했다.

장천비는 두 팔이 격렬하게 진동하여 두 자루 신도를 제어하기 어려웠다. 두 칼이 용처럼 손에서 벗어나 날아갔다! 다음 순간, 심목의 검광이 그녀의 눈앞에 이르렀다!

장천비가 빠르게 뒤로 물러서는 동시에 화천존이 도화를 催動하며 맹렬히 달려들었고, 다른 한쪽에서는 석기로가 두 존의 신기어천존을 조종해 심목의 검광을 맞이했다!

신기어천존은 비록 늙고 육신이 노화되었으나 실력은 여전히 예사롭지 않아, 한 존의 신기어천존은 호천존의 공법을 催動하고 다른 한 존은 효천존의 공법을 催動했으며, 석기로의 수위 때문에 극치를 발휘하지는 못했으나 전력은 여전히 대단했다!

그러나 다음 순간, 심목의 검광이 화천존의 도화 이십팔중 제천을 꿰뚫고 검광이 화천존의 눈앞에 이르렀다.

화천존의 얼굴색이 크게 변하여 몸을 번뜩이며 뒤로 물러서자, 그 검광이 홀연히 자색 기운으로 변하여 둘로 갈라져 두 존의 신기어천존을 맞이했다!

삽시간에 하늘 가득 자색 꽃이 흩날리니 마치 꽃바다처럼 넘실거렸다. 자맥화간객!

두 존의 신기어천존이 우레 같은 호통을 터뜨리며 자색 꽃 속을 가로질러 달려와 무상한 신력으로 이 초식을 부수었으나, 한 송이 한 송이 자색 검화가 그들의 몸에 꽂히는 것이 보였고 그들 몸속의 기혈이 순식간에 빠르게 흘러나갔다.

자색 꽃이 점점 많아지고 그들의 몸에서 훔쳐가는 원기가 점점 많아져 두 존의 신기어천존은 움직이기가 갈수록 어려워졌다!

석기로가 두 존의 신기어천존 뒤에 숨어 자색 꽃이 하나가 둘을 낳고 둘이 넷을 낳아 무궁무진한 것을 보고는 마음속으로 저도 모르게 경악했다. 바로 이때 낭헌신황이 도과를 催動하며 옆에서 달려들어 일초 태초신통으로 무수한 자색 꽃을 산산조각내니, 셀 수 없는 자색 꽃이 선천일기로 변했다!

낭헌신황이 냉소를 흘리며 두 손을 앞으로 무겁게 밀쳐냈고, 동시에 심목이 검자루를 거꾸로 쥐고 앞으로 몸을 굽혀 절을 올렸다!

쿵!

두 사람의 몸이 크게 진동했고, 낭헌신황은 이를 악물고 모든 법력을 催動했으나 홀연히 뚝뚝 두 소리와 함께 그의 입속에 남아 있던 몇 개의 이빨이 억지로 부러지고 말았다. 낭헌신황이 낮게 신음하며 육신 속의 기혈이 예전 같지 않음을 느꼈고, 심목의 법력이碾壓해 오니 그 기세가 면면히 무궁하여 어쩔 수 없이 비틀거리며 뒤로 물러섰다.

그가 물러선 한순간, 석기로가 달려들어 두 존의 신기어천존을 넘어서 손을 휘두르자 한 개의 대연이 나타나 심목을 덮쳤다!

그 대연은 마치 하늘을 삼키는 큰 입처럼 꿀꺽 소리를 내며 심목을 통째로 삼켜 버렸다!

»언니!

« 석기로의 거칠고 늙은 목소리가 들려왔다.

연천비가 몸을 가로질러 날아와 손에 쥔 비녀가 한 줄기 검광으로 변해 대연 속으로 맹렬히 찔러 들어갔다.

그녀가 이렇게 일검을 찌르자 석기로와 두 사람이 위아래로 짝하여 발바닥을 맞대고 귀허대연 위에서 법을 부렸다!

그 대연이 홀연히 우르릉 진동하더니 밖으로 두 송이 연꽃을 피워냈고, 연꽃 속의 황폐한 꽃술이 흔들렸으며 두 송이 연꽃이 대연을 둘러싸고 빠르게 회전하니 꽃술이 떨리며 무수한 도문이 도쇄로 변해 잇따라 대연 속으로 쏟아져 들어갔다! 그 대연은 두 사람의 催動 아래 모든 것을 삼키고 모든 것을 갈아 부수었으며, 두 송이 연꽃의 회전에 따라 이 두 송이 꽃이 마치 대연과 융합하여 한 송이 꽃으로 맺어질 듯하였다!

같은 시각, 궁천존이 날아와 호각을 제기하니 뚜우─ 하는 긴 울림과 함께 석기로와 연천비의 메마른 기혈이 갑자기 왕성해졌고, 두 송이 연꽃이 가볍게 떨리더니 하나로 융합되었다! 연천비와 석기로는 육신이 노화되어 기혈이 예전 같지 않았으나, 궁천존의 호각은 그들의 메마른 기혈을 다시 끓어오르게 할 수 있었다!

궁천존의 도움을 얻어 두 사람의 기혈이 왕성해지자 단번에 도법을 극치까지 발휘했다! 연천비와 석기로의 얼굴에 기쁨이 떠올랐다.

그러나 두 송이 연꽃이 융합하는 찰나, 홀연히 대연 속에서 한 줄기 검광이 대연을 통째로 갈라 베어 양쪽으로 쪼개고, 그 연꽃까지 함께 베어 가르려 했다!

한 인영이 베어진 연꽃 속에서 막 튀어나오려 했다!

궁천존이 서둘러 장편을 催動해 한 채찍을 휘둘러 그 사람을 휘감았고, 동시에 조신왕이 마침내 자신의 사십팔 구 천도지보를 거두어 합쳐 한 자루 장창으로 변하게 하여 궁천존이 휘감은 그 인영의 가슴에 찔러 넣었다! 조신왕이 힘껏 대창을 흔들자 그 인영이 사분오열되었다!

»우리 십천존과 싸우려면, 네놈은 아직 멀었다.

« 조신왕이 창을 거두고 서서 숨을 헐떡이며 웃어 말했다. 그의 웃음소리가 채 끝나기도 전에 한 자루 검광이 날아와 그의 미간을 꿰뚫고 그의 몸을 꿰어 뒤로 호오 소리를 내며 날아갔다!

궁천존이 몸을 회전시키며 장편을 날렸으나, 한 마리 큰 손이 겹겹의 채찍 그림자를 부수고 나와 그녀의 머리통을 움켜쥐고 땅바닥으로 무겁게 내리찍었다!

궁천존은 통째로 땅속에 무겁게 처박혀 두 발만 밖에 남았다.

두 존의 신기어천존이 나란히 날아와 그 인영의 앞가슴과 등에 폭발했다.

석기로가 기쁨에 겨워 고개를 들었으나, 그 사람에게는 앞가슴도 등도 없이 사방이 모두 얼굴인 것을 보았다!

»적명신신절!

« 심목의 육신 근육이 불끈 솟아오르고 큰 소리로 호통치며 두 존의 신기어천존을 들어 올려 내리찍었고, 이어 손바닥을 들어 올리자 겁검이 날아와 검광이 번뜩이며 두 존의 신기어천존의 목을 베었다! 석기로와 연천비가 일제히 호통을 쳤고, 심목이 왼손을 들어 정수와 반수, 권인과 장인, 수도 등 온갖 인법을 끊임없이 변화시키며 연이어 두 사람의 몸에 퍼부었다!

석기로와 연천비가 거꾸로 나가떨어졌다!

심목이 손을 거두고 한 걸음 앞으로 내디디며 시선을 사방으로 훑고 담담하게 말했다. »신통으로 논하자면, 너희들은 근본이 안 된다!

« 멀리서 장천비가 남몰래 멀찍이 걸어가 빠르게 한 그루 도수 그루터기 위로 뛰어올라 세 번째 혼돈장하로 뛰어들어 물결을 헤치고 떠나갔으니, 오직 한 개의 뒷모습만이 남았다.