제1569장 군주를 도와 도를 증득하다

단애 위의 도문진렬. 심목은 최대한 심오하고 알 수 없어 보이게 하려고 홍몽원기 부호를 핵심으로 삼고, 오태의 변화를 보조로 삼으며, 다시 각종 대도의 도문을 융합했다. 그의 저력이 부족하여, 미라궁 주인의 도문 중 많은 단편을 베껴 변경을 가해, 이 아홉 사람의 시청을 혼란시키고자 했다.

그러나 그럼에도 불구하고, 하룻밤 사이에 호천존, 효천존 그들은 극히 깊은 영역까지 더듬어 도달했다. 심목은 일곱 천존과 두 고신의 하룻밤 깨달음을 자세히 정리하고, 이 아홉이 각자 장기가 있음을 발견했다.

허천존은 이미 마도가 태극지도로 전환되는 문턱을 더듬었고, 조신왕은 천도가 태극지도로 전환되는 가장자리를 더듬었는데, 심목에게는 모두 큰 계발이 되었다. 낭헌신황은 도문진렬에서 태초지도를 보고 자신의 많은 견해를 남겼는데, 어떤 견해는 심목도 미처 깨닫지 못한 것으로, 비범한 자질과 오성을 드러냈다.

태양고신이 참오한 것은 태극연변지도였고, 심지어 태극연변을 역추하여 태소지도를 추론하는 데까지 이르렀다. 그리고 태소는 그 속에서 태소지도가 태시를 역증하고, 태극으로 연변하는 이치를 깨달았다.

효천존이 헤아린 방향은 일기와 신식이 결합하여 태초를 연화하는 것, 그리고 산발적인 태시와 태초의 상호 교환이었다. 호천존도 거의 이 단계까지 헤아렸다. »이 아홉 사람은 재지가 비범하여, 하룻밤 만에 이렇게 많은 것을 깨달을 수 있다니.

그들은 아마도 사심을 숨겼을 것이다. 강운간에게 전수한 것은 무관한 부분뿐이고, 그들이 가장 중요하다고 여기는 부분은 숨겼을 것이다. « 심목은 감탄을 금치 못했다.

»정말로 그들을 이곳에 가두어 두고, 밤낮으로 참오하게 하여, 나를 위해 미라궁 도문의 모든 비밀을 추론해 내게 하고 싶다. « 일곱 천존과 두 고신이 모두 사심을 숨겨, 자신이 깨달은 바를 모두 강운간에게 전하지 않았지만, 심목에게는 큰 계발이 되어 더 많은 것을 깨닫게 했다. 심목이 마음을 가라앉히고 자세히 정리하려는 찰나, 갑자기 강운간이 얼굴빛이 당황한 채 급히 달려와 재촉하듯 말했다. »의부, 효천존이 또 돌아왔습니다!

« 심목의 얼굴빛이 약간 변했고, 강운간이 종이 한 장을 꺼내 말했다. »효천존이 이 그림을 태역께 드리라고 하였습니다.

« 심목이 받아 보니, 종이 위에는 금빛 배 한 척이 그려져 있었다.

»결국 꼬리가 드러났구나. « 심목은 길게 숨을 들이마셨다. 태역의 위엄을 드러내 이 사람들이 감히 의심하지 못하게 하기 위해, 그는 도세금선 위의 금전 한 채를 내려와 태역의 궁전으로 삼았다. 금전 안에는 혼돈지기가 있어, 효천존, 호천존 등의 성동을 가려, 그들이 심목의 용모를 똑똑히 볼 수 없게 하여, 이 태역이 심목이 변장한 것임을 발견하지 못하게 했다.

그러나 유일한 허점은 태양고신이 일찍이 금선에 올랐다는 데 있었다! 아마도 꼬리가 여기서 드러났을 것이다. »효천존 곁에 또 누가 있느냐?

« 그가 물었다. 강운간이 말했다. »다른 사람은 없습니다.

효천존 한 사람뿐입니다. « 심목의 눈에 정광이 번뜩였고, 무거운 목소리로 말했다. »운간, 그를 이리로 청하여라.

« 강운간은 마음속으로 놀라며 낮은 목소리로 말했다. »의부…

…

« »가거라!

나에게 계획이 있으니. « 강운간은 어쩔 수 없이 황급히 떠났다. 얼마 지나지 않아 효천존이 느긋하게 걸어와 심목 곁에 이르러, 고개를 들어 단애 위의 석각을 바라보았다.

잠시 후 웃으며 말했다. »목천존은 어젯밤 몹시 무서웠소. 한바탕 말로 달래고 속여서, 하마터면 나까지 속일 뻔했소.

태극고신의 사술보다 더욱 교묘하오.

그렇다면 태역은 여기 없지 않소?

« 심목이 유유히 말했다.

»태역은 신룡이 머리만 보이고 꼬리를 보이지 않는 법이라, 나조차도 그가 어디에 있는지 모르오.

그래서 어쩔 수 없이 이 하책을 냈을 뿐이오.

도형을 놀라게 한 것은 아니겠지요?

« »괜찮았소, 괜찮았소.

« 효천존이 빙그레 웃으며 유유히 말했다.

»사실, 태역은 위험에 빠진 것이겠지? 어쩌면 이미 죽었을 수도 있고! « 심목이 눈썹을 치켜올렸다. »만약 태역이 무사하다면, 네가 그렇게 큰 수고를 할 필요가 전혀 없었을 것이고, 심지어 우리에게 들킬 위험을 무릅쓸 필요도 없었을 것이야. 그저 우리에게 태역이 없다고 한마디만 하면, 우리가 너를 어쩔 수 있었겠느냐? 태역이라는 성도지인이 있기에, 우리는 감히 너를 건드리지 못했지.

« 효천존이 미소 지으며 말했다. »바로 태역이 상상하기 어려운 위험, 어쩌면 죽음에 빠졌기 때문에, 너는 이런 큰 위험을 무릅쓰고서라도 태역으로 위장한 것이야! 네 목적은 재미보기가 아니라, 이 성지를 보호하고 경평을 보호하기 위한 것이지.

나는 너를 위해 비밀을 지켜줄 수 있어.

« 심목이 미소 지으며 말했다. »하지만 대가를 치러야겠지요.

« 효천존이 웃으며 말했다.

»이 세상의 어떤 좋은 것에도 대가가 따르는 법이지. 그때 내가 너를 도와 경평을 지켰을 때, 너도 대가를 치렀어. 지금도 마찬가지야. 목천존, 너는 언제나 내 오지산에서 벗어날 수 없어. « 심목이 냉랭하게 콧김을 내뿜으며 아무 말도 하지 않았다.

»너는 능천존을 구출할 수 있어. 하지만 우리는 손을 잡아야 해. « 효천존은 담담히 말했다. »네가 능천존을 구출할 때가, 곧 태제가 죽을 때이며, 또한 내가 육신을 되찾을 때다. 이 점, 알겠느냐? « 심목이 천천히 고개를 끄덕였다.

»알겠소.

« 효천존이 웃으며 말했다. »짐은 남을 용납할 도량이 있소. 너든, 개황이든, 혹은 월천존, 능천존이든, 짐은 모두 용납할 수 있으며, 심지어 권세와 지위를 내려줄 수도 있소. 다만 그대들이 다시 변법을 하지 않고, 다시 저항을 시도하지 않는다면 말이오.

화천존이 아주 잘해 주고 있소.

그대도 알겠소?

« 심목이 말했다. »신이 알겠습니다. 개황도 알게 될 것입니다.

« 효천존이 웃으며 말했다.

»공을 이루는 날, 짐은 너를 박대하지 않을 것이야. « »폐하의 은전에 감사합니다. « 효천존이 껄껄 웃으며 몸을 돌려 떠나면서 유유히 말했다. »경평겁 때, 너는 나를 이기지 못했어. 지금도 마찬가지야.

능천존을 구출할 준비를 할 때, 미리 나에게 알려라.

다시 제멋대로 행동하지 마라.

짐은 너에게 두 번째 기회를 주지 않을 것이다.

« »폐하를 배웅합니다. « 심목은 그가 멀리 가는 것을 바라보며 미소를 띠고 낮은 목소리로 말했다. »효천존의 도움이 있으니, 능천존 구출은 안정적이다. 운천존 구출도 안정적이다.

« 그는 길게 숨을 내쉬었다.

지금처럼 가벼웠던 적은 없었다. »효천존, 네가 늙은 것이 아니라, 내가 자란 것이다. « 그의 얼굴의 미소가 점점 짙어졌다.

낮은 목소리로 말했다.

»예전에는 내가 약하여 네가 마음대로 주물렀지.

그러나 이제 나는 너와 대등하게 맞설 정도로 성장했다. 너는 나를 주무르려 하겠지만, 애석하게도 이제는 주무를 수 없을 것이다. 네 자신이 머리가 깨져 피 흘리지 않도록 조심해라. « 태양고신이 십만성산 밖에서 기다리고 있었다. 얼마 지나지 않아 효천존이 성산을 나오자, 태양고신은 서둘러 다가가 낮은 목소리로 말했다.

»도형, 목천존과의 담화는 어떠셨습니까? « »매우 순조로웠어. « 효천존이 빙그레 웃으며 말했다.

»목천존은 아주 눈치가 빠르지.

눈치가 빠를 수밖에 없어. 그의 가장 큰 뒷배가 이미 무너졌으니, 이 세상에서 그는 오직 나에게 의지할 수밖에 없어. 그는 여전히 야심이 대단해서, 능천존을 구출할 때 반드시 어떤 움직임을 보일 거야. 하지만 나는 그에게 그의 어떤 움직임도 헛수고임을 알게 해 줄 거야. « 그는 강력한 자신감을 드러냈다. 마치 그 시절 천하를 통일하고 우주건곤을 관장하던 천제 태초가 다시 돌아온 듯했다.

»내가 육신을 되찾고, 태제의 원신을 삼키고, 종극허공까지 쳐들어가 태제의 도수를 삼켜 버리면, 그때의 나는 이 세상에서 가장 강대한 존재, 무적의 존재가 될 것이다! 모든 천존이 손을 잡는다 해도, 심천존, 목천존, 월천존, 능천존을 모두 합친다 해도, 전부 내 상대가 되지 못할 것이다! « 태양고신이 안도의 숨을 내쉬며 웃었다. »저는 이곳에서 미리 도형을 축하드립니다. « 효천존이 껄껄 웃으며 말했다. »내가 피안허공을 멸하고, 모든 조물주를 멸할 때, 성도는 나에게 더할 나위 없이 간단한 일이 될 것이다! 그리고 그때, 너희 남매 둘도 성도할 수 있을 것이다! « 태양고신이 동경하는 표정을 지었다.

성산 속에서, 심목은 여전히 미라궁 주인의 도문을 참오하고 있었고, 심신이 그 속에 잠겨 있었다. 이 도문을 연구하면 할수록 더욱 경외감이 들었다.

미라궁 주인의 재학은 실로 너무나 심원했다. 단지 이 하나의 도문만으로도, 그는 열일곱 개 우주의 제일인자라 해도 부끄럽지 않았다! 다만 단시간 내에 심목은 여전히 도문의 변화를 깨닫기 어려웠고, 다만 자신의 홍몽일지의 위력을 더욱 강하게 할 수 있을 뿐이었다. 그는 몸을 일으켜 도세금선 위로 갔다.

금선 안에서는 맹수, 축노노 등이 여전히 들락날락하며 금전 하나하나를 수색하고 있었다.

»심아, 이 배 안에는 많은 비밀이 있단다. « 축노노가 그가 온 것을 보고 황급히 말했다. »배 안에서 이 배의 주인을 가끔 볼 수 있단다! 우리가 금전을 탐색할 때, 그를 자주 만나곤 했단다!

« 심목이 말했다.

»이 배는 미라궁 주인이 단조한 것으로, 세상을 건너기 위한 것이다. 그가 이 배에 너무 많은 심혈을 기울였기 때문에, 그의 그림자가 배 속에 새겨져 가끔 역사의 회광이 나타나는 것이다.

« 축노노가 고개를 저으며 말했다. »어쩔 때는 역사의 회광 같지 않단다.

가끔 우리는 진짜 미라궁 주인을 보기도 했고, 그와 이야기를 나누기도 했단다!

« 심목이 이상하게 여겨 고개를 저으며 말했다. »미라궁 주인은 이미 죽었소. 그대들이 만난 것은 분명 역사의 회광반조일 것이오.

그와 이야기를 했다면, 그것은 대부분 이 배가 장난을 친 것이오. 이 배에는 영이 있소. « 맹수가 안색이 무거운 채 말했다. »심아, 이 배는 확실히 괴이하다.

우리가 본 것은 결코 역사의 회광이 아니야. 분명 진짜 미라궁 주인이야! 내가 너를 데리고 가 보자!

« 심목이 고개를 저으며 웃었지만, 그의 걸음을 따라갔다. 맹수가 한 대전의 문을 밀어 열며 말했다. »우리가 바로 여기서 미라궁 주인을 만났어. 그는 우리에게 수행도 지도해 주었지…

… 어! « 그는 어리둥절한 표정을 지었다. 그 대전 내부는 텅 비어 있었고, 아무도 없었다.

맹수가 의아해하며 말했다. »이곳에는 아까 분명 사람이 있었어! 많은 사람이 보았는데!

« 축노노, 위수풍, 유명태자 등이 잇따라 고개를 끄덕이며 이구동성으로 말했다. »우리 모두 보았습니다!

« 심목이 웃으며 말했다. »그대들은 수위가 얕아서, 아마도 미라궁 주인이 너무 강하여 낙인이 너무 생생해서, 그대들에게 영향을 미쳐 역사의 회광을 현실로 착각한 것이오.

놀랄 것 없소. 그대들이 나와 같은 경지에 이르면, 이 모든 것을 꿰뚫어 볼 수 있을 것이오.

« 여러 사람이 갑자기 격노했지만, 어쩔 수 없었다. 지금의 심목은 확실히 그들의 수위가 얕다고 말할 자격이 있었다. 심목은 그들을 배 아래로 보내려 했지만, 금선이 죽어도 그들을 내려주지 않았다. 심목은 간곡히 타이르며 이 금선에게 소곤소곤 말하고, 오랫동안 설득하여, 정으로 감동시키고 이치로 깨우쳐, 마침내 이 배가 그들을 내려주기로 하게 했다. 여러 사람이 그가 이 배에게 중얼거리며 쉬지 않고 말하는 것을 보고, 서로 얼굴을 마주 보았다.

»심아는 스트레스가 너무 커서, 아마 미친 것이 틀림없다.

« 축노노가 몹시 안쓰러워하며 말했다.

»그에게 반려를 찾아 주어야겠구나… … « 심목은 여러 사람을 금선 밖으로 보내고, 금선을 타고 십만성산을 떠나며 마음속으로 생각했다. »미라궁 주인의 낙인이 정말 그렇게 강해서, 위수풍과 유명태자 같은 제좌 경지의 존재들까지도 판단을 그르칠 수 있는가?

음, 그들의 안목은 나보다 훨씬 못하니, 아마도 낙인과 진짜의 차이를 분별하지 못하는 것일 테지… …

« 도세금선이 성산을 벗어났을 때, 갑자기 심목은 무심코 한 금전 안에서 그림자가 스치는 것을 보았다.

마음이 저절로 철렁 내려앉았다.

»낙인인가? « 그는 마음이 두근거렸고, 가서 수색했지만 찾을 수 없었다. »신경 쓰지 말자. 먼저 무우향으로 가서 개황과 월천존을 만나자! « 두 달 후, 금선이 무우향에 도착했다. 이 길을 오는 동안, 심목은 확실히 이 배 위에 자신만이 아닌 다른 존재가 있는 것 같다는 것을 발견했다.

그는 때때로 다른 그림자가 스치는 것을 보았다. 그러나 그가 가서 찾을 때면, 언제나 찾을 수 없었다.

이 그림자는 마치 귀선 위의 우림군 유령과 같아서, 눈여겨보면 허무로 변해 버렸다.

그가 물질불역 신통을 발동해도 그 그림자를 붙잡을 수 없었다.

개황이 맞이하여 다가왔다.

심목은 잡념을 물리치고 맞이하며 웃었다. »개황, 그대의 성도를 돕기 위해 왔소! « 개황이 배에 내려 이 금선을 살펴보며 말했다.

»나는 성도까지 아직 조금 부족하오.

참신대가 없다면, 나의 도경은 언제나 더 나아가기 어렵소. 그런데 조정의 참신대는 장천비가 장악하고 있었소. 내가 그녀에게 갔을 때, 참신대는 그녀가 가져가 버려, 나의 성도의 길을 끊어 버렸지…

… 그런데 그대의 이 배 위에는 다른 사람이 있소!

« 심목은 마음이 철렁 내려앉아 서둘러 보았지만, 아무도 보이지 않았다. 웃으며 말했다. »장천비는 이미 내가 죽였소. 나는 참신대뿐만 아니라 참신현도까지 가져왔소. 그대의 도경을 원만하게 하기에 충분하오! «