제1584장 육십억 년 무적수

그것은 신식대라천이었다.

태고 시대, 무수한 조물주가 태제를 제사 지내, 태제의 육신과 신식은 비할 데 없이 강대해져 극한을 돌파했다.

만족의 제사가 이어지는 가운데, 태제는 신식으로 종극허공을 각인해 신식대라천을 이루었고, 도수가 생겨나고 도화가 피고 도과가 맺혀 마침내 불사불멸의 경지에 들었다. 그러나 그의 수위는 제사로 얻은 것이지 스스로 닦아 얻은 것이 아니었고, 신식지도에 대한 깨달음도 삼십오중천에 그쳤기에 도과는 청과일 수밖에 없어 끝내 여물지 못했다.

그는 미라궁 원성에게 암산을 당했다. 그해 조정옥경성을 탐색하던 중, 그는 태초 일행과 함께 피향전을 만났고, 이 피향전을 거둔 뒤 전 안에 미라궁 원성이 있음을 발견했다.

두 번의 파멸대겁을 건너온 강자였다.

이에 태제 일행은 미라궁 원성을 참배했으나, 미라궁 원성은 불궤한 야심을 품고 있었다. 원성은 신앙성도의 길을 걸었기에 태제 일행에게 자신을 신앙하게 하여 자신의 강림을 돕게 하려 했다.

태제 일행은 피향전에 갇혀 벗어나지 못했으나, 마침내 태초의 힘에 힘입어 피향전을 벗어나 피향전과 미라궁 원성을 함께 봉인했다. 당시 미라궁 원성이 태제에게 전수한 것은 바로 신앙성도였으나, 그는 일부러 태제를 암산해 가르침을 온전히 전하지 않았다.

태제는 신앙지도와 신식지도를 융합해 태고 시대의 조물주로 하여금 자신을 제사 지내게 했고, 그제야 자신의 신식을 종극허공에 곧바로 이르게 해 신식을 기탁할 수 있었다. 그러나 원성이 온전히 전하지 않은 탓에 그는 조물주 일족의 제사지기에 오염되어 끝내 더 나아가지 못했다.

그의 목표는 천제 육신에 그치지 않았다.

효천존이었고, 태초지도였다! 심목과 개황, 호천존과 효천존 등이 격렬하게 싸운 것은 천제 육신을 위해서였고 그를 제거하기 위해서였지만, 그 역시 이 기회를 기다려 효천존을 삼키고 자신의 신식을 태초지도로 바꾸려는 것이 아니었던가? 심목과 개황은 그를 제거하려 했고, 효천존과 호천존은 그를 삼키려 했지만, 그 역시 이 기회를 기다려 자신을 원만하게 하려 했다!

그리고 이제, 기회가 마침내 찾아왔다!

개황은 검을 쥐고 효천존과 격렬히 싸웠다. 이 둘은 하나는 도경성도, 하나는 이력성도로, 효천존은 수위가 더 웅혼한 우세를 점했고 태초지도의 위력은 가공할 만했으며, 개황은 도경 수양이 더 깊은 우세를 점해 공격력이 더 강했다. 두 사람 모두 한 초식으로 상대를 죽이기 어려웠다.

효천존은 열세에 처했지만 개황이 그를 죽이지 못하는 한 태초지도의 오묘함으로 자신을 회복시켰고, 개황은 검도로 천지를 개벽해 그의 태초원기를 파괴하고 수위를 약화시켰다. 심목 쪽은 순전히 힘과 신통의 다툼이었다.

천제 육신은 강대했고 심목은 신통이 남보다 뛰어났으며, 호천존은 자소전을 수련한 탓에 신통도법이 크게 달라져, 두 사람의 싸움 역시 교착 상태에 빠져 단시간에 승부를 가리기 어려웠다.

그러나 심목은 천제의 육신이 더 강하고 게다가 자신의 육신도 아니라는 점을 믿고, 호천존이 어떤 신통도법을 쓰든 목숨을 맞바꾸는 식으로 싸웠다. 호천존은 몹시 힘겹게 싸우며 이를 갈았다. 적과 아군이 각각 부상을 입은 그때, 갑자기 냉적지풍이 휘몰아쳐 내려왔고, 온 제천이 갑자기 무한히 뻗어나가 모든 것이 비할 데 없이 희박해졌다!

이 제천은 점점 더 평평해져 마치 아무 두께도 없는 층위로 늘어난 듯했다! 네 사람은 마음속으로 놀랐다. 자신의 육신과 원신이 이 찬 바람에 휩쓸리자 육신도 변하기 시작해 평평해지고 사방으로 뻗어나갔으며, 육신을 이루는 물질 입자들이 서로 무한히 늘어났다!

효천존의 몸은 순식간에 부풀기 시작해 사방으로 퍼져나가 수백 리나 넓게 늘어났고, 몸은 점점 더 평평해졌다. »종극허공! « 그가 폭갈하며 삼십육좌 천궁으로 이루어진 대천정을 몰아내자, 몸이 진동하며 강제로 육신을 수축해 냉적지풍에 맞섰고, 육신은 다시 줄어들어 본래대로 돌아왔다.

그러나 그가 천정 경지로 끌어올렸음에도 종극허공이 그의 육신과 원신에 미치는 영향은 여전해 목숨을 위협했고, 그는 어쩔 수 없이 강제로 도법신통을 몰아내 맞설 수밖에 없었다! 다른 한편, 개황은 검도를 몰아내 검법을 펼쳐 몸 주위에 검도 영역을 이루었고, 이 역시 종극허공의 냉적지풍에 맞섰다.

호천존도 자신의 대천정을 몰아내 막대한 법력으로 종극허공을 진압해 맞섰고, 마음속으로 늠연해졌다. 심목의 원신은 천제 육신 속에 숨어 있어 별다른 이상을 느끼지 못했지만, 그의 육신은 버티지 못하고 냉적지풍에 휩쓸리자 순식간에 비할 데 없이 얇아졌다.

릉천존도 마찬가지였다.

그녀의 수위는 낮아 심목에게도 미치지 못했고, 호천존과 효천존, 개황에게는 더욱 미치지 못했기에, 이 냉적지풍은 그녀의 육신과 원신을 곧바로 와해시키기 시작했다. »원태신장영역!

« 갑자기 심목이 폭갈하자 신식 영역이 펼쳐졌고, 이내 한 그루 세계수가 울창하게 땅을 뚫고 솟아올라 종극허공에 한 조각 천지를 떠받쳤다. 릉천존과 심목의 육신은 원태신장영역 안에 있어 육신과 원신이 와해되던 기세가 곧바로 멈췄다.

릉천존은 불역신통을 몰아내 육신과 원신을 본래대로 회복하고는, 다소 놀라고 의심스러운 눈으로 주위를 살폈다.

그들은 강제로 자신의 육신과 원신을 진압했지만, 이 냉적지풍이 자신들에게 끼치는 영향을 억누르기는 여전히 어려웠다! 다행히 그들의 수위가 충분히 강해, 냉적지풍의 영향은 있었으나 단번에 목숨을 앗아갈 정도는 아니었다.

그들이 고개를 들어 보니, 한 그루 도수가 그들 한가운데에 나타나 있었고, 도수는 가지와 잎이 무성하고 수관이 광대했다. 그들이 사방을 둘러보니 그 제천은 이미 보이지 않았고, 제천 전체가 완전히 허화되어 흔적도 없이 사라져 있었다!

태제의 신식대라천이 마침내 강림했다! »도수가 생겨나지 않고 도화가 피지 않고 도과가 맺히지 않으면, 모두가 누의에 불과하다!

« 그 도수 아래, 위대한 조물주 한 분이 나무 뒤에서 걸어 나와 크게 웃으며 사람들을 바라보고는 유유히 말했다.

»내 너희 누의들이 하등 세계에서 서로 다투며 머리가 깨지도록 싸우는 꼴을 보니, 참으로 흥미롭구나. « »거여씨!

« 효천존이 냉소를 흘렸다.

»태제! « 심목의 눈이 번쩍였다.

호천존은 미소를 지으며 싸워 보고 싶어 안달했다.

개황은 팔짱을 끼고 서서 도수를 살폈고, 태제는 못 본 척했다. 심목은 태제를 위아래로 훑어보며 연신 감탄하고는 웃으며 말했다.

»형님, 여기가 형님의 신식대라천입니까?

형님은 신식지도를 종극허공에 각인해 종극대라천을 이루신 겁니까?

신식지도로 종극허공을 각인하면 불사불멸할 수 있는 겁니까?

« 그는 몹시 궁금해하며 종극허공의 오묘함을 연구하지 않을 수 없었다. 태제는 그를 흘끗 보며 유유히 말했다.

»넷째, 네가 죽은 뒤에 내가 네 원신을 신식대라천에 가두어 밤낮으로 고문하리니, 연구할 시간은 얼마든지 있다.

조급해할 것 없다!

« 심목은 감격에 겨워 눈물을 흘리며 목메어 말했다.

»형님은 정말 저에게 잘해 주시는군요…

… 운천존은요?

그도 형님의 신식대라천 안에 있습니까?

« 태제가 하하 웃으며 말했다.

»그는 내 도수의 뿌리 아래에서 거름이 되었다.

너도 같은 꼴이 될 것이고, 너희 모두 그러하리라.

« 그의 눈에는 흥분한 빛이 반짝였다. »넷째, 네가 태초 육신을 보내준 것에 감사한다. 내가 이날을 위해 얼마나 많은 세월을 기다렸는지 아느냐?

네가 원고 용한 초년으로 돌아간 때부터 나는 기다려 왔다!

이제 이미 백만 년이다! 둘째, 네가 사만 년을 건너와 네 육신과 원신을 내게 바친 것에도 매우 감사한다.

내가 너를 삼킨 뒤에는 너를 위해 비석을 세워 주마. « 효천존이 미소 지으며 말했다.

»형님을 다시 뵙게 되어 제 마음도 이루 말할 수 없이 격동합니다. « 태제가 크게 웃었고, 웃음이 잦아들자 그의 시선은 다시 릉천존에게로 향했다.

»네가 내 원신을 사만 년이나 가둔 것도 대단하다. 너는 내 무상신식영역을 깬 첫 번째 사람이니, 아주 좋은 죽음을 선사해 주마. « 릉천존이 비녀를 뽑았다. 태제는 개의치 않고 시선을 태소신녀에게 두며 비웃듯 말했다. »그해 혼수로 쓰인 알 하나가 이제야 태어났구나.

좋다.

« 태소신녀가 냉랭하게 웃었다. 태제는 다시 개황 심업을 보며 칭찬했다. »네 검도가 막 이루어져 앞길이 무량하구나.

아쉽게도 여전히 나보다 한 경지 낮다.

게다가 너는 막 성도해 성도 이후의 경지가 무엇인지도 모르고, 여기가 사만 년 전이라는 점까지 더하면, 참으로 아깝구나. « 개황의 시선이 그의 도과에 머물렀고, 담담히 말했다.

»나는 그대보다 반 경지 낮다.

그대의 도과는 푸르러 아직 여물지 않았다. « 태제가 웃으며 말했다. »반 경지면 너를 눌러 죽이기에 충분하다.

호천존으로 말하자면… …

« 그가 미소 지으며 말했다.

»그도 꽤 괜찮다. 이력성도를 이 지경까지 끌어올렸으니 대단하다. 아쉽게도 너는 지금까지 자신의 힘으로 종극허공을 각인하지 못해 이력성도가 아직 원만하지 못하니, 나보다 도수와 도화와 도과 세 경지가 모자란다.

« 그는 우주 홍황을 수십억 년 다스린 대제의 풍모를 유감없이 드러내며 유유히 말했다. »내 길고도 장구한 수명 속에서 너희 같은 흥미로운 인물들이 나와 놀아 주니, 외롭지는 않구나. 아깝다, 너희는 참으로 아깝다.

« 호천존이 갑자기 툭 하고 무릎을 꿇고 태소신녀에게 절하며 외쳤다. »고모님, 심상사성으로 그의 신식대라천을 깨뜨려 주십시오!

« 태소신녀는 자신도 모르게 태소지도를 몰아냈고, 순식간에 신식대라천 전체가 물질로 가득 차 더 이상 순수하지 않게 되었다! 태소가 손을 쓰는 그 순간, 릉천존이 곧바로 불역신통을 몰아내 신식대라천 안의 물질을 고정시켜, 신식대라천을 물질불역의 상태에 빠뜨렸다!

다른 한편, 효천존이 길게 울부짖자 삼십육천궁으로 이루어진 대천정이 진동했고, 원신이 천정에서 천천히 솟아올라 태초지도를 몰아내며 한 손바닥을 내리쳤다! 호천존은 엎드린 자세에서 곧바로 공중으로 솟구쳐 만도천륜을 휘익 돌려 도수를 향해 베어 갔다!

같은 시각, 개황이 검을 뽑아 나무 위의 도과를 겨누었고, 검광이 움직이자 삼십육중 검역이 펼쳐졌으며, 가장 꼭대기 층은 검도대라천이었다! 심목은 천제 육신을 조종해 비할 데 없이 가공할 힘을 폭발시켰고, 육신이 험악하게 일그러진 채 만도를 장악하고 신식태제 앞으로 파고들어, 두 손을 모아 밀어내며 그를 폭살하려 했다!

태제가 소리 내어 크게 웃자 도수 안에서 대도가 흐르고 도과에서 빛이 크게 뿜어져 나왔다.

효천존의 공격이 막 도수 위에 이르렀을 때, 도수의 가지와 수관에서 뿜어져 나온 도광이 위로 받쳐 올려 떨어질 수 없게 했고, 효천존은 오히려 무적의 힘이 자신을 진동시켜 저도 모르게 위로 솟구쳐 오르는 것을 느꼈다. 그는 마음속으로 경악하며 연거푸 공법을 몰아내 한 손바닥 또 한 손바닥을 내리쳤지만, 계속 밀려나기만 했다.

호천존의 만도천륜이 나무 몸통을 베었으나 만도천륜이 굉음과 함께 박살 나자, 그는 얼굴빛이 크게 변하는 것을 금할 수 없었다. 개황의 검이 막 도과를 찔렀으나 도과 속의 힘이 가장 강해 검광을 산산조각으로 진동시켰고, 개황은 몸을 날려 도과 속 힘의 충격을 피했다.

심목이 신식태제 앞에 이르렀을 때, 갑자기 비할 데 없이 가공할 신식이 폭발해 우르릉 하는 거대한 굉음과 함께 그의 원신을 천제 육신 밖으로 튕겨 날려 보냈다! 도수가 와르르 흔들렸고, 하나하나의 형체가 사방팔방으로 튕겨 나갔다. 릉천존의 불역신통이든 태소신녀의 심상사성이든 모조리 깨졌다! 신식대라천의 맑은 하늘은 명경처럼 투명했고, 다만 심목과 호천존, 효천존, 릉천존, 태소신녀가 사방으로 떨어지며 흩뿌린 선혈만이 있었다.

개황은 발을 틀어 도과의 공격을 피했고, 얼굴이 무겁게 가라앉았다.

태제에게 상처를 입지는 않았으나 심신이 크게 동요하지 않을 수 없었다.

신식태제가 고개를 들어 천제 육신을 살피며 얼굴에 미소를 띠었다. »너희가 마침내 내게 필요한 몸을 보내주었구나.

오늘부터 나는 마침내 종극허공을 떠나 온전히 세간에 강림할 수 있게 되었다! « 촤악—— 그가 천제 육신 속으로 사라져 들어갔다.

사람들의 얼굴빛이 크게 변했다.