제1600장 그 한 검의 절대풍화

지금의 귀허 대연은 지난번 심목이 이곳에 왔을 때보다 더욱 흉험하고, 솟구쳐 뿜어져 나오는 광조는 예전보다 더욱 맹렬하며 위력도 더 강했다.

그들이 천존일지라도 이때의 귀허를 마주하면 다소 담이 서늘해졌다.

천정이 조정에 주둔한 이래로 천하가 본래의 하도로 돌아가면서 귀허의 힘은 예전보다 수십 배나 커졌고, 게다가 제후 자매가 둘이 하나로 합쳐지면서 무형중에 귀허의 위능마저 끌어올린 듯했다. 심목과 궁천존은 묵묵히 대립했고, 두 사람은 곧바로 손을 쓰지 않은 채 머릿속으로 온갖 가능성을 헤아리고 있었다.

그들은 현세에서 신식이 가장 강대한 존재들이었다.

신식이란 곧 사유 의식이되, 보통 사람의 사유 의식보다 더욱 강대하고 더욱 순수할 뿐이었다. 사유 의식을 신의 경지로 끌어올려야만 비로소 신식이라 부를 수 있었다.

신식에는 여러 작용이 있어, 신통의 위력을 강화할 수 있을 뿐만 아니라 상대의 사유 의식을 강제로 말살할 수도 있고 심지어 상대를 차생할 수도 있었다.

그러나 신식에는 또 하나의 지극한 장점이 있으니, 바로 지극히 짧은 시간 안에 무수한 가능성을 추측해내어 상대보다 한 걸음 앞서 움직일 수 있다는 것이었다!

심지어 상대의 미래 모든 동작을 자신의 계산 속에 넣어둘 수도 있었다!

어떤 이들은 이런 능력을 미복선지라 일컬었지만, 신식 강자에게 이것은 다만 일종의 확률 연산으로, 너의 모든 동작을 미리 계산해낼 뿐이었다.

심목과 궁천존 같은 강자는 그들의 신식이 이미 이 세계의 정상에 서 있어, 상대의 도법신통과 결합하면 상대의 이후 동작을 헤아려낼 수 있었다. 그러나 신식이 비슷하게 강대한 두 존재가 교전하면 변수가 너무나 많았다.

심목과 궁천존은 신식을 수련하는 도중에 모두 타인의 신식을 연화하거나 삼킨 적이 없었고, 더욱이 다른 이의 제사를 받은 적도 없었다. 비록 심목이 태제의 신식을 얻었을지라도 연화하여 자신의 수위를 끌어올리지 않았다.

만약 그가 요행을 부렸다면 확률을 추산할 때 잡란한 신식의 영향을 받았을 터인데, 태제는 바로 이 점 때문에 도행이 원만하지 못했다.

수계의 주인 용효 역시 이 점 때문에 지혜가 다소 부족했다. 심목과 궁천존은 모두 자신의 신식을 순결하게 유지하려 애썼고, 온갖 유혹 때문에 신식이 불순해지는 것을 피했다.

궁천존은 남자에게 의지하는 데 있어 남의 비웃음을 살 만한 점이 있었지만, 그녀의 의지는 비할 데 없이 굳세고 강인하며 과단결절하여 감탄할 만한 점이 있었다. 두 사람의 신식이 비상하게 운행되어 각자의 기세가 점점 강해졌고, 언제라도 뇌정의 일격을 터뜨릴 수 있었다.

궁천존의 이마에 한 방울씩 식은땀이 맺혔다.

그녀는 심목이 내놓을지도 모를 초식을 추산하는 데 지극한 곤란을 겪었고, 이제야 비로소 심목이 배우고 깨닫고 단련한 것이 이토록 복잡하며 온갖 미지의 도법신통을 지녔음을 발견했다.

그런데 그녀의 도법신통은 천정에서 심목을 연화하려 할 때 만도천륜 속의 심목과 다투면서 심목에게 거듭거듭 더듬어졌다! 다시 말해 심목은 그녀를 속속들이 알고 있었으나, 그녀는 심목에 대해 아는 바가 많지 않았다.

»만약 수위가 서로 비슷하다면 나는 반드시 패할 것이다!

« 그녀는 마음속으로 묵묵히 말했다. »그러나 나의 강점은 바로 나의 수위가 그보다 웅혼하다는 것이다!

그는 아직 옥경 경지가 아니지만 나는 이미 반쪽 천정 경지다! 내가 전쟁 나팔을 몰아 기혈을 키우면 단시간 내 폭발력이 몇 배로 올라 일격에 목숨을 끊을 수 있다!

나는 아마 다칠지라도 치명상은 입지 않을 것이다.

그리고 그는 목숨은 보전할지라도 나에게 귀허 속으로 밀려들어 갈 것이다!

« »속전속결! « »나는 반드시 속전속결해야 한다! « »시간을 끌면 끌수록 그는 나를 겨냥한 더 많은 가능성을 계산해낼 수 있다! « 여기까지 생각했을 때 그녀의 눈썹이 치켜올라갔는데, 바로 그때 제후낭랑의 목소리가 갑자기 들려와 날카롭게 외쳤다.

»아니다, 아니다!

이 윤회신통은 뭔가 잘못됐다!

이렇게 해서는 그 요망한 계집을 연화할 수 없다!

목천존! 목천존——« 제후낭랑의 부름에 따라 심목의 기세가 갑자기 흔들리자, 궁천존은 즉시 이 기회를 붙잡아 전력으로 자신의 대천정을 몰아냈다!

그녀의 천정 배치는 나팔과 같아, 공법을 몰아낼 때 나팔 소리가 길게 울려 그녀의 기혈이 한순간에 곧바로 치솟았다!

삽시간에 귀허 병제쌍련 성지 전체에 비할 데 없이 가공할 기혈 광조가 가득 찼다!

궁천존은 힘이든 법력이든 모두 곧바로 치솟았고, 그녀가 발을 한 번 옮기자 시공의 극한을 돌파한 듯 심목의 원태신장 영역을 꿰뚫어 심목의 앞에 이르렀다!

그녀 손안의 용편이 용창으로 변했고, 큰 창이 맹렬히 떨리며 회전하다가 쉬익 하는 소리를 내며 심목을 향해 찔러갔다! 그녀가 움직이는 동시에 심목의 얼굴에 옅은 미소가 떠올랐는데, 그 미소는 궁천존의 눈에 다소 사악하고 음모가 성공한 듯한 느낌으로 비쳤다.

딩—— 심목은 그녀의 패도무비한 일격을 무시한 채 도리어 손을 들어 검을 튕겼고, 궁천존은 심장이 철렁했는데, 방금 전 심목의 일검에 가슴을 꿰뚫려 남은 검상이 순식간에 터져 나왔다!

무수한 검광이 그 상처에서 밖으로 터져 나와, 수은을 가득 채운 은병이 땅에 떨어져 수은이 밖으로 튀는 듯했다! 은병이 갑자기 깨지고 물줄기가 튀어 오르는도다!

»개황의 검도?

« 궁천존은 마음속으로 오싹해졌다. 이 창을 찌르는 동시에 그녀는 미친 듯이 기혈과 법력을 끌어와 가슴의 상처를 진압했다!

그녀는 일찍이 개황의 검 아래 패한 적이 있었고, 개황의 검도는 그녀에게 지울 수 없는 그늘을 남겼으니, 육신의 상처뿐만 아니라 도심의 상처이기도 했다!

심목이 검을 튕기자 그녀는 자신도 모르게 개황에 대한 경계를 되살렸고, 이 경계가 되살아나자 본능이 즉시 이성을 이겼다.

그녀의 법력이 상처 쪽으로 몰리자 이 창의 위력이 순식간에 낮아졌다.

이어서 그녀는 곧 심목이 그녀에게 남긴 상처에서 터져 나온 검광과 검도가 개황처럼 가공할 만한 것은 아님을 발견했다.

개황은 다만 검을 튕기기만 해도 그녀 도심의 검상을 검도로 화하여, 그녀 자신의 법력과 힘으로 그 검도를 키워 그녀 자신을 산산조각내었다. 그러나 심목의 이 일검은 다만 상처 속 검도의 여위를 몰아낸 것에 불과했다.

»큰일이다!

« 그녀가 막 여기까지 생각하고 이 창의 위력과 위능을 다시 끌어올리려 할 때, 심목은 이미 그녀의 용창을 맞아 일검을 찔러왔고, 단 한 순간에 스무 가지 기초 검식이 검광 속에서 뛰놀며 잇달아 이 창을 찔렀다.

연이은 스무 번의 청아한 울림이 창몸에서 스무 번의 진동으로 전해졌다.

첫 번째 일격에 궁천존은 용창이 큰 뱀의 일곱 치를 찔린 듯함을 느꼈고, 창 전체를 꿰뚫은 힘 중에서 곧바로 일곱 치 길이 부분의 힘이 사라져 그 부분의 힘에 대한 감응을 잃었다. 두 번째 일격에 진동이 전해지자 남은 장창이 다시 일곱 치 짧아졌다.

심목의 검초는 지극히 빨라, 검 이십식이 장창을 찌를 때에는 그녀의 이 일격의 힘이 쥐고 있는 창몸만큼 짧은 한 토막만 남았다!

검광이 창몸에서 뛰어올라 궁천존의 미간으로 튀어 들어갔다!

한 걸음 잘못 디디면 걸음마다 어긋난다. 궁천존은 심목과 교전하기 전에 강대한 신식으로 심목의 온갖 공격 수단을 추산했으나, 심목에 대해 너무 적게 알고 자신은 심목에게 속속들이 파악된 탓에 힘으로 굴복시키려는 생각을 품었다.

그러나 그녀는 초식의 첫걸음에서 이미 상대의 함정에 빠졌고, 이후 천 리를 그르쳐 철저히 패하고 말았다! 그녀는 어쨌든 천존이었다. 심목이 튕겨 올린 검광이 그녀의 미간을 찌르는 한순간, 그녀의 원신이 천정에서 솟아올라 광대무변하게 펼쳐졌고, 왼손을 들어 궁천존 자신의 뒤통수를 쳤다.

그녀의 원신 왼손이 뜻밖에도 자신의 뒤통수를 꿰뚫어, 심목의 겁검이 그녀의 미간을 찌르는 동시에 왼손 집게손가락이 검끝을 눌렀다!

딩.

청아한 울림이 전해지며 겁검의 기세가 멈췄다.

궁천존의 이마에서 식은땀 한 방울이 떨어져 겁검의 번쩍이는 검끝에 부딪혀 예리한 검끝에 둘로 갈라졌고, 그녀의 미간에서 핏방울 한 방울이 검끝을 따라 흘러내렸다.

그리고 그녀의 맞은편에는 심목이 검을 쥔 채 그녀와 불과 두 걸음 거리에 있었다. 그들의 거리는 너무나 가까워 어떤 신통을 쓰더라도 전기가 더 빠르지 못했고, 검도신통은 근접 박살 속에서 지극히 가공할 만했다.

그러나 가장 가공할 만한 것은 역시 도였다.

심목의 얼굴에서 미소가 사라지고 발걸음이 어긋나자, 다음 순간 궁천존은 그가 자신의 등 뒤로 온 것을 느꼈고, 방대한 도의가 삽시간에 등 뒤에서 전해져 마치 자신의 육신을 베어 들어오려는 듯했다! 이 느낌은 몹시 좋지 않았다.

그녀는 자신의 등이 심목 앞에 드러났음을 느꼈는데, 두 사람은 고전적인 전기 격살이 이루는 등 맞댄 구도가 아니라, 그녀의 등이 심목의 정면을 마주하고 있었다.

이것은 원태신장 영역이 만들어낸 괴이한 현상이었다!

그녀는 즉시 몸을 솟구쳐 앞으로 뛰어올라 병제쌍련 중 한 그루 거대한 꽃술 위에 내려섰다.

동시에 그녀의 뒤통수 천정 속 원신이 맹렬히 손을 내뻗어 그녀 등 뒤의 심목을 향해 죽이려 갔다! 그러나 그녀의 원신이 움직이는 한순간, 원신은 저도 모르게 굳어버렸으니, 심목의 원신이 이때 바로 그녀 원신의 등 뒤에 있었고, 마찬가지로 심목의 정면을 등지고 있는 구도였기 때문이다!

궁천존은 마음속으로 오싹해졌다.

이 꽃술 위로 뛰어올랐는데도 여전히 심목이 자신의 등 뒤에 있음을 느꼈고, 도도대신통이 그녀의 등 뒤에서 폭발했다! 병제쌍련 속에는 꽃술이 어지러이 널려 있었고, 하나하나의 꽃술이 수천 장에 이르러 이 아름다운 곳에 우뚝 선 촉수처럼 조석에 따라 흔들렸다.

궁천존은 비상하게 질주하며 하나하나의 꽃술 사이를 오가며 뛰놀아, 있는 힘껏 등 뒤의 도광을 피했다.

도광이 그녀의 등 뒤에서 솟아올라 쉬쉬쉬, 한 줄기 한 줄기 광망이 허공을 갈라 지극히 찬란했으나, 다음 순간 다시 한 줄기 한 줄기 검은 선으로 변했다. 그녀는 반드시 조심하여 이 찬란함 뒤에 남은 검은 선들을 피해야 했으니, 그 검은 선들 역시 지극히 흉험하여 조금만 부주의해도 그녀의 몸에 도흔을 남길 터였다.

그럼에도 그녀에게도 피하지 못할 때가 있어, 그녀의 몸에 도흔이 점점 많아져 이내 온몸이 상처투성이가 되었고, 그녀의 원신도 비상하게 질주하며 심목의 원신이 쳐내는 초식을 피했다. 그녀의 원신 역시 도상이 누적되어, 이대로 계속된다면 조만간 그녀는 심목의 공격 아래 죽음을 맞을 터였다.

쿵!

한 줄기 굉음이 전해져 병제쌍련을 쉬지 않고 흔들어댔고, 궁천존이 황급히 곁눈질하니 제후낭랑이 반쯤 쭈그리고 반쯤 무릎을 꿇은 채 병제쌍련의 중앙에 내려앉았다. 이 여인은 고신 육신을 회복했고, 육신이 비할 데 없이 강횡하여 절반은 붉고 절반은 검은 쌍련의 중심에서 천천히 일어섰다.

»목천존——« 제후낭랑이 처절한 외침을 내질렀다. 궁천존은 갑자기 등 뒤의 도광이 사라짐을 느끼고 저도 모르게 안도했다.

»목천존이 제후에게 놀라 달아났구나!

« 그녀가 몸을 돌리자, 마주하는 순간 한 줄기 검광이 자신의 미간을 꿰뚫었다.

같은 시간, 그녀 천정 속의 원신도 한 줄기 검광에 꿰뚫렸다.

심목은 검을 거두고 몸을 굽혀 절하며 말했다.

»궁도우, 이별이오. « 검광이 궁천존의 뇌해에서 폭발했다!