제1737장 지혜의 빛, 구천을 꿰뚫다

두 사람의 모습은 하나는 크고 하나는 작았으며, 허공에서 처음으로 부딪혔다. 첫 충돌의 그 한순간, 영관은 곧바로 허생화의 도경 영역이 남다르다는 것을 알아차렸다.

영관이 도과를 빌려 펼친 삼십육중천 도경 영역은 외방형이었다. 영역을 펼쳐놓는 방식은 다른 성도자나 신기들의 영역과 다를 바 없었다. 그러나 허생화의 도경 영역은 내렴형으로, 완전히 움츠러들어 있었다!

그는 심목에게서도 이런 운용 방식을 본 적이 없었다.

이 점은 두 사람의 수련 체계가 이미 정반대임을 보여주었고, 허생화의 수련 방식이 심목과도 크게 다르다는 것을 말해주었다! 외방이란 곧 뒤덮는 범위가 더 넓다는 뜻이었다.

대규모 전투에서 영역을 펼치면, 영역 안에 들어온 존재는 모두 영향을 받았다. 예컨대 태제의 무상신식 영역은 펼쳐지기만 하면 한 대륙을 뒤덮는 것쯤은 문제도 아니어서, 모든 이가 그의 영역 안에 갇혀 발버둥조차 치기 어려웠다. 반면 내렴형 영역은 수련자의 체내에 집중되어 있으니, 뒤덮는 범위가 외방형 영역처럼 거대할 수는 없었다. 수련자가 신장을 풀어놓은 뒤에야 비로소 그 범위가 넓어졌다.

허생화의 삼십삼중천 영역은 한데 모여 체내에 감춰진 채 드러내지 않았는데, 그 응집력은 헤아릴 수 없을 만큼 강대했다! 그가 영관 고신의 삼십육중천 도경 영역 속으로 파고들었을 때, 그의 체내에 감춰진 강대한 힘은 삼십육중 영역조차 그를 상하게 하기 어렵게 만들었다! 두 사람은 충돌한 그 한순간에 곧바로 엇갈렸다.

엇갈린 그 잠깐, 그들의 신통은 변화무쌍하여 눈이 어지럽고 분간하기 어려웠으나, 그들의 눈에는 상대의 모든 신통이 생생히 비쳤고, 저마다의 신통 속에 감춰진 도법과 이념 또한 그들의 심두에 명료하게 반응했다. 심목 같은 만횡한 자는 영관 고신의 분신을 참살할 때, 영관 분신의 신통이 지닌 오묘함과 기교를 이해하고 분석할 생각은커녕 그냥 쳐죽여버렸지만, 허생화는 달랐다.

그는 영관의 신통이 지닌 아름다움과 도법의 오묘함을 감상한 뒤, 그것을 파해할 수 있었다. 그들의 형체가 완전히 엇갈렸을 때에는 이미 서로에게 등을 돌린 상태였는데도, 저마다의 신통은 여전히 끊임없이 상대를 향해 쏟아졌다!

두 사람이 갈라져 각각 한 산봉우리 위에 내려앉았을 무렵, 그들은 이미 천육백여 가지 신통을 겨루었고, 그 신통마다 품은 도법과 이념이 저마다 달라 단 한 초도 겹치지 않았다.

그들의 발이 내려앉는 순간, 우르릉 하는 두 번의 굉음과 함께 두 개의 큰 검은 산이 그들의 발에 눌려 아래로 가라앉으며 갈라졌다. 갈라진 큰 산은 세계수를 통해 이 세계로 밀입하려는 사전 강자들에게는 하나의 통로였다. 본래 그 통로는 새까맣기만 했는데, 이제는 빛이 나타나 그들을 이 우주로 밀입하도록 인도할 터였다! 펑, 펑, 펑.

허생화의 몸이 살짝 흔들리더니, 갑자기 체내에서 둔탁한 소리가 연이어 울렸다. 천육백여 초 가운데 그는 마흔아홉 초를 맞았고, 이제 그 마흔아홉 초 신통의 위력이 그가 착지한 뒤로는 억누를 수 없어 그의 체내에서 폭발한 것이다! 그의 온몸에 마흔아홉 개의 상처가 터져 피가 흘러내렸으나, 이내 태역도로의 힘이 폭발하여 그의 육신과 신장, 원신의 상처를 모조리 회복시켰다.

허생화가 몸을 돌렸다.

»허생화, 네가 확실히 대단하구나! « 영관 고신이 몸을 돌렸다.

그의 체내에서도 둔탁한 소리가 울렸는데, 그것은 허생화가 그의 신통 방어를 뚫고 적중시킨 한 초의 신통이 그의 체내에서 폭발한 것이었다. 영관 고신은 가슴에 생긴 자그마한 상처를 바라보며 저도 모르게 감탄했다. »네 신통의 변화가 지극히 많아, 실로 내 예상을 벗어나는구나.

나는 미라궁을 사승으로 두었다. 미라궁의 주인은 비록 나를 제자로 인정하지 않았으나, 모든 이가 그를 한마디로 스승이라 부른다.

미라궁의 도법과 신통이 얼마나 넓고 깊은지 아느냐? 그 신통 하나하나가 우주기의 시련을 겪어 다듬어진 것인데, 네가 그것을 막아내다니, 나를 놀라게 하는구나! « 그가 공법을 운용하자 상처는 곧 아물었다.

허생화의 눈에 빛이 일렁이며 말했다.

»도우, 이것이 미라궁의 신통입니까? 제가 본 미라궁의 신통과는 다소 다른 듯합니다. « 영관 고신이 궁금한 듯 물었다.

»너는 어디서 미라궁의 신통을 보았느냐? 십중팔구는 반푼이 수준일 터.

« 허생화가 고개를 저었다.

»목천존에게서 본 적이 있습니다.

그가 일찍이 미라궁의 신통을 펼친 적이 있는데, 대단하였습니다. « 영관 고신이 냉소했다.

»칠공자를 빌려 내 도심을 흔들려는 것이냐? 그 수법은 나에게 통하지 않는다! « 그는 미라궁의 주인을 따라 도를 구하며 네 우주기를 배웠으나, 어쨌든 공자가 아니었다. 심목은 미라궁의 주인을 본 적도 없고 미라궁에 한 번 가서 도문 하나를 베껴 왔을 뿐인데도 미라궁의 공자가 되었다. 그 점만은 그가 도저히 비할 바가 아니었다. 허생화는 마음속으로 괴이하게 여겼다.

»내가 어쩌자고 그의 도심을 흔들었다는 거지?

« 그는 더 말을 잇지 않았다. 도심을 흔드는 일 같은 것은 그도 좀처럼 하지 않았다.

예전에 심목과 처음 겨룰 때 그는 혹독하게 짓밟혔고, 심목과 나란히 걷다가 끌려다니다 피를 토한 적도 있었다. 그 후로 그의 도심은 갈수록 높아져, 이제는 그를 흔들 만한 것이 거의 없었다.

그는 또한 교전 중에 적의 도심을 흔들려 애쓰는 일도 거의 하지 않았다. 실력만 충분하다면 적은 교전 속에서 도심이 조금씩 무너져 내릴 터, 말이 필요 없었다.

영관 고신이 다시 달려들었다. 기세는 전보다 더욱 맹렬했고, 이번 교전은 더욱 짧았으나 신통은 더욱 빽빽했다.

신통을 움직이는 속도가 너무 빨라, 마음이 움직인 순간부터 신통이 형성되고 폭발하기까지가 불과 한순간이었기에, 두 사람 모두 도경 대신통을 쓸 수 없었다! 도경 대신통의 위력은 지극히 강하지만, 신통과 도법을 움직이는 속도는 다소 느렸다. 이런 근접전에서 도경 대신통을 쓰려 한다면, 미처 준비되기도 전에 십여 가지 살초를 맞고 말 터였다!

두 사람이 엇갈려 각각 한 산봉우리 위에 내려앉았다.

쩌걱.

또다시 두 개의 큰 산이 갈라졌다. 허생화가 움 하고 신음하더니, 체내에서 열여섯 번의 폭음이 울리고 몸에 열여섯 개의 상처가 터졌다. 이번에는 그 열여섯 개의 상처가 태역도로로 치유되지 않았다. 상처는 끊임없이 피를 흘렸는데, 이는 영관 고신이 태역도로를 억제할 방법을 깨우쳐, 미라궁의 신통으로 도로가 치유할 수 없는 상처를 입힌 것이 분명했다.

반대편에서 영관 고신도 움 하고 신음하더니, 체내에서 아홉 번의 둔탁한 소리가 울리고 그의 육신이 터져 아홉 개의 상처가 생겼다. 그는 살짝 눈살을 찌푸렸다.

이 아홉 개의 상처는 허생화가 이미 그의 신통에서 얼마간의 규칙을 읽어내어, 그가 펼칠 만한 신통을 추산해 미리 파해 계획을 세웠음을 뜻했다! 조금 전 그가 허생화와 두 번째로 겨룰 때에도 그는 이 점을 깨달았다. 허생화는 그와 두 번째 겨룰 때 신통의 속도가 더 빨랐고, 많은 초가 조금의 망설임도 없이 그의 신통 약점을 곧바로 겨냥해 들어왔다! »지혜가 하늘을 꿰뚫는 요괴 같은 놈!

« 영관 고신이 마음을 다잡았다. 도과가 회전하며 더 많은 도련이 솟아났다. 그의 상처는 이미 스스로 아물지 못했으니, 도과 속의 도련으로 상처 속의 도상을 강제로 지워내야 했다!

허생화가 손을 들어 제 상처를 봉하고 담담히 말했다.

»한 번 더 합시다.

도우, 어떠신가?

« 영관 고신의 몸이 가라앉고 육신이 팽팽하게 긴장되더니, 히히 웃으며 말했다.

»그럼 한 번 더 하지! 이번에는 결코 봐주지 않겠다! « 그가 갑자기 입을 벌려 분노에 찬 포효를 내지르니, 그 소리는 마치 큰 종소리 같았고 도음이 크게 울려 허생화를 향해 퍼졌으며, 그의 형체는 도음 뒤를 바짝 따라 각종 신통이 폭발했다!

허생화가 걸음을 옮겼다. 한 걸음에 한 송이 연꽃이 피어나듯, 그의 형체가 홀연 나타났다 홀연 사라지며 도음을 맞아 그를 향해 걸어갔다.

두 사람의 세 번째 교전은 속도가 더욱 빨랐다. 영관 고신이 한 산봉우리 위에 내려앉더니 와 하고 피를 토했고, 황급히 입을 가렸으나 피는 여전히 뿜어져 나왔다. 그의 체내에서 마흔아홉 번의 폭음이 울리고 마흔아홉 개의 상처가 터져, 그의 상세는 갈수록 무거워졌다!

허생화가 비틀거리며 다른 산봉우리 위에 내려앉았다. 체내에서 둔탁한 소리가 한 번 울리고, 입가에도 한 줄기 핏자국이 흘렀다. »미라궁의 신통은 확실히 위력이 강대하군요.

« 그가 몸을 돌려 고개를 들고는 담담한 얼굴로 말했다.

»당신의 신통 가운데에는 제가 파해할 수 없는 것도 있습니다. 바로 그 신통들이 저를 상하게 할 수 있지요.

« 영관 고신이 억지로 상세를 진압하며 홀연 몸을 돌려 냉랭하게 말했다.

»또 내 도심을 흔들려는 것이냐? « 허생화가 눈살을 찌푸렸다.

»도우, 당신의 도심이 정말 그렇게 여린 겁니까? 제 몇 마디 말로 당신의 도심을 무너뜨릴 수 있다니?

« 영관 고신이 그를 죽일 듯이 노려보았다.

허생화의 얼굴에 떠오른 표정은 여전히 그렇게 담담했고, 눈빛은 여전히 그렇게 온윤했으며, 거기에 한 줄기 진지함이 흘렀다.

그러나 그 표정에는 결코 조롱의 기색이 없었다! 그러면 그럴수록 영관 고신의 마음속 좌절감은 더욱 무거워졌다.

허생화가 진지하게 말했다. »당신이 어떤 신통이 저를 상하게 할 수 있는지 모른다면, 제가 알려드릴 수 있습니다.

« 영관전주가 크게 웃으며 준엄하게 말했다. »네가 나에게 알려주겠다고?

« 허생화가 고개를 끄덕였고, 더욱 진지해졌다.

»심교주께서 일찍이 말씀하셨습니다. 저에게는 약점이 있는데, 성격상의 약점이라고요.

호기심이 너무 부족하고, 모험을 그다지 좋아하지 않으며, 도전도 그다지 좋아하지 않고, 한곳에 머무는 것을 좋아한다고요.

그분은 저에게 도전적인 일을 더 하라고 하셨습니다. 당신에게 어떤 신통이 저를 상하게 할 수 있는지 알려주는 것은, 저에게 도전적인 일입니다.

« 영관전주의 얼굴 표정이 굳어버렸다. 이 세상에 이런 사람도 있는가?

허생화의 말과 행동에는 진실함이 가득했다.

»저는 이 몇 년간 줄곧 자신을 고치려 애써 왔고, 제 성격의 약점을 바로잡으려 애써 왔습니다.

영성 도우, 당신 발밑 이 분총들 속의 사전 강자들에게도, 그들이 살아 있을 때 저는 그들의 어떤 신통이 저를 상하게 할 수 있는지 알려주곤 했습니다. 이것은 저에게 하나의 도전입니다.

« 그의 얼굴이 어두워졌다.

»제가 그 도전을 완수할 때면, 그들은 대개 죽어 있었습니다. « »하하하하! « 영관 고신이 크게 웃었다. 웃음소리는 지극히 우렁찼으나, 그 소리에는 약간의 떨림이 섞여 있었다. »허생화, 네가 확실히 대단하구나, 아직도 내 도심을 어지럽히고 있으니!

내 도심은 그렇게 여리지 않다, 네게 흔들리지 않는다!

네가 그렇게 광망하다니, 그럼 나도 한 번 너를 짓밟아주마!

« 그가 소매를 떨치며 거만하게 말했다. »나의 또 다른 분신이 이미 도착했다! « 허생화가 고개를 돌리니, 또 한 존의 고신이 걸어오고 있었다. 두 고신의 생김새는 놀랍도록 똑같았는데, 다만 새로 온 이 고신은 도화 한 송이를 지니고 있었다. »시간을 끌며 칠공자가 너를 구하러 오기를 기다리려는 것이냐?

« 영관 고신이 냉소했다.

»칠공자는 확실히 왔다.

그러나 그는 이미 강노지말이다! 그의 법력은 거의 다 소모되었고 육신도 지극히 피로하다. 그런데 나는 나의 또 다른 분신과 나의 보전, 그리고 나의 도과를 남겨두었다! « 또 한 존의 영관 고신이 침중하게 말했다.

»그가 나의 다른 분신을 격살하기 전에, 너는 반드시 죽는다!

« 조정 상공에서 갑자기 빛이 크게 일어나 하늘이 지극히 찬란해졌고, 한 형체가 조정의 세계 벽루를 뚫고 나왔다. 그 몸에는 활활 타오르는 불길이 붙어 있었으며, 세계수를 향해 달려들었다.

그 몸의 불꽃이 사라졌을 때, 심목이 걸음을 재촉해 내달리며 곧장 세계수를 향해 오는 것이 보였다!

갑자기 한 채의 대전이 그의 앞을 가로막았다. 전각 안에는 도과 하나가 떠 있고, 그 도과 아래에 한 존의 영관 고신이 단정히 앉아 있었다. 그가 천천히 고개를 들며 말했다. »칠공자, 너는 이제 남은 힘이 얼마 없지?

« 심목은 아무 말 없이 전각 안으로 뛰어들었다.

영관보전의 대도가 비등하고 도광과 도운이 일제히 터져 전각 안으로 쏟아져 들어갔다! 이 대전은 영관의 대도가 변화한 것이었고, 여기에 영관의 분신과 그의 도과 하나까지 더해졌으니, 이 한 전투에서 영관전주는 심목이라는 미라궁의 칠공자를 이곳에 붙잡아둘 충분한 자신이 있었다!

전각 안에서 지극히 둔탁한 소리가 울리고, 가공할 도광 폭풍이 연이어 뿜어져 나왔다.

얼마 지나자 갑자기 보전 안에서 용솟음치는 선혈이 조수처럼 넘실거리며 보전 밖으로 흘러나왔다! 펑! 이 보전이 가공할 힘에 뚫렸다.

심목은 두 손이 피투성이였고, 오른손에는 너덜너덜해진 도과 하나를 움켜쥐고 있었으며, 무거운 걸음을 끌며 세계수를 향해 절뚝절뚝 걸어갔다.

그의 뒤에서 영관보전이 갑자기 무너져 부서졌다.

심목이 오른손에 힘을 주어 움켜쥐자, 손안의 도과도 으스러져 가루가 되었다! 그는 마치 한 존의 흉신 같았다.